“如果、如果有什么危险，我会优先保护你的！大王若有赏赐，也分给你，让你先挑——”

    姬发还要再细数，季姚摆摆手，压了下去。

    “可以呀，”她很干脆地答应了，“平常一头鹿能换两满袋粟和一百贝币，现在天寒地冻，我再多收半袋粟，其他就不用啦。”

    姬发一怔，还要再劝，季姚已拽着虞仲绕着马走了圈，开始查看他们的行头了。

    “石铲得带两个，还有石斧，麻绳，弹弓……”

    殷郊也跟在后头转：“石斧？做什么用的，不是挖坑就行？”

    季姚为他解释：“我方才只是说了个大概，既然答应了相助，那自然得做好万全准备。鹿灵巧敏迅，有时挖了坑也困不住它，还要做多手准备。这个石斧拿来砍些纸条竹干，用来做几个套索的陷阱。”

    殷郊亮了亮佩剑：“用我们的剑就是了。”

    季姚笑道：“这怎么好意思，我还是拿上吧！”

    既然成了要一起做事的同伴，殷郊就不再摆王子派头，平易近人了许多，而季姚本就好相处，两人倒是逐渐熟稔起来了，眼下已有说有笑。姬发冷眼看了几句，咽下喉头的话，也追上去。

    只是，他才刚要说两句，虞仲就先人一步道：“不急，姚姚，我们先去换衣服。要过夜，露水和风多重，你多穿点。”

    姬发只好看着他们俩进屋。

    兄妹俩都是手脚麻利的人，换了厚实的皮毛袄子后，在姬发与殷郊的帮助下，一应器具都放好了在马上。

    整装待发。

    但……只有两匹马。

    殷郊已率先上马了。姬发抓紧机会凑到季姚身边去，手里紧紧攥着马鞭，期期艾艾地开口：“嗯……姚姚，要不你……”

    虞仲看了眼他飘上红晕的脸，心中冷笑，以大声盖过了他的嗫嚅：“姚姚，还没闩门。”

    完全没听见姬发动静的季姚连忙回身去关门，也就错过了两个人的暗流涌动。

    最终，姬发也还是没能说出邀请季姚同骑的话语，只能眼睁睁地看着虞仲风轻云淡地帮季姚上马，然后坐在了人身后，骑着他的马，踏踏地远去。

    “你在看什么？”殷郊用膝盖碰了他一下，催促道：“还不快走？”

    季姚虞仲一骑先到了目的地，过了好一会儿后，殷郊与姬发才缓缓赶来。

    只是，等两个高挑健壮的少年跳下来时，那匹本就高大的骏马仿佛又挺拔了许多，还松快地打了个响鼻。

    几人卸下用具，分出轻重，再各自背上。

    除却五日多前落了一场雪，其后便再未降雪，林间泰半树只余黑枝，还有少许上头有着宽大的阔叶。眼下正是午后，白日高悬，却仍有些冷。

    “殿下可说了确切的位置？”季姚背着一柄石斧，跺了几下被冻得硬邦邦的土地，“这可有得挖了。”

    “唔……只说了是一片不小的林中空地，还得有月光映射，能看见淇水。”姬发回忆着说。

    “没有别的特点了吗？”虞仲追问了一句。

    姬发摇头：“殿下没再说了。”

    甚至，就这么几句话，还是他们偷听到的：殷启在打发了他们走、二人将将出殿后，才跟商王说了更详细的内容。

    殷郊却很无谓地道：“说这么多做甚，直接进去就是。遇到的第一处符合的地方，就是那仙降之地。”

    众人没有异议，纷纷散入林中，寻找能见阳光之处。

    不一会儿，虞仲那头率先传来声音：“我这儿倒是符合，都来看看。”

    他发现的地方离河岸有十数步远，约莫十来人牵手合围那么大。原本满是枯黄落叶的地上，被直照得暖亮；视线穿过根根暗青色的竹木，能见到粼粼的潋滟水面。

    殷郊当即拊掌：“就是这儿了。”

    其他人自无不可，纷纷按照先时商量好的行动起来：虞仲与姬发拿下石铲挖坑，殷郊挥舞着他的鬼侯剑砍竹子，季姚则先收集最后要覆在陷阱上头伪装的落叶，待竹子准备好后，再去精加工做套索的竹片。

    这个时节，天黑得早。但篝火的气味会惊动猎物，纵使入夜，他们也不能生火，以免此行受挫。

    因此，就得抓紧赶工了。

    三名男子都年轻体壮，卖卖力气的活而已，不一会儿便了了。季姚这边却不能，她还在踮着脚，立着有她穿了袄子的手臂粗的竹竿，用石斧劈分出需要的宽度。

    姬发加快了脚步，小跑到她身边，帮忙扶着竹子，很热心的模样：“我来帮你！”

    季姚怕伤到他，连忙停住势头，撤了一脚。

    虞仲落后几步，却将前头少男少女站在一起的画面尽收眼底。他一向机敏，哪里还不晓得这姬发又在献殷勤？

    虞仲心中警惕，面上却不显，径直上前，搭住妹妹的肩，很正经地道：“日头紧，活又重。这里有我和姬公子，你先去把劈好的拿去削，那个费工夫些。”

    姬发张目结舌。

    但也确实是这么回事。季姚干脆利落地点头应了，将石斧交给了哥哥，对姬发笑笑，俯身拎了几根破好的，到旁边地方空处开始捣鼓。

    深林夕照中，少女跪坐在兽皮包袱上，身前被照耀得光芒万丈、祥和暖橘，身后投下的阴影，却是阴郁的冷蓝。她斜着竹片比划长短，而后拿出尖匕，先截了三段出来，拼成了个三角雏形。

    砍完竹子便有些无所事事的殷郊在旁看了会儿，蹭到她旁边，长臂一展，悄悄拿了一根竹片，又抽鬼侯剑，想学着做。

    季姚偏头看了他一眼，眉眼弯弯：“你也想做吗？可以先照着我的来，等我做完了，再来教你吧。”

    殷郊默默点头，正大光明地盯起眼前人动作。

    季姚将方才的三角又调整了一番，切去了多出来的小节，而后立起匕尖，在三角的相交处轻轻几点做了印记，再一根一根地拿来钻孔。

    孔钻完了，还得做三根销子用来穿过固定。季姚继续使着她的小铜匕，一刻不停地切好合宜的长度，削出的竹屑花散落在搭着地的袄子上，浑似雪落满袍。

    殷郊收回有些钦佩的视线，又颇有些愁恼地看着自己手心里的破烂竹片。

    方才，他看着季姚几下就切好了这个、削好了那个，只觉如行云流水，一定是一件很简单的事，可到了自己手上，就完全不是那么回事了。

    切竹成段倒还好说，可像后来的钻孔、切割销子……那些竹片、竹条在殷郊手里，就如同雪团薄冰一样，动辄粉碎开裂，没一个有好下场。

    简直比挥剑一千次还要累。

    但他从来不是个会轻易放弃的人。

    近处的季姚在组装着她的套索陷阱，发出嘎吱嘎吱的声音；而不远处的虞仲和姬发，不知为何还在那里“笃笃”的劈着那根可怜的竹子，动作奇慢无比。

    被另外三个认真干活的人包围着，尊贵的王子殷郊抿了抿唇，暗咬牙槽，又摸来了一根竹条，悉悉索索地动了起来。

    “这样就好了——”季姚拍着手道。

    她蹲在空地的中央，身前身后，都是密密厚厚看不见土地的落叶——她已用粗细、韧度、脆度都适宜的竹条织成粗网搭在先时挖的坑上，再盖上枯枝落叶伪装，简直浑然天成。倘若此时有不知情的人走近，定会一脚踏空。

    而不远处，季姚还在两三处较宽敞的树木之间的间隙里，设了套索陷阱。

    殷郊往前走了两步，姬发连忙拉住他的衣摆。他莫名其妙地回头，却在看到姬发脸上担忧的一刻福至心灵，狠狠地抽回了衣服，“我又不傻！怎么可能掉下去？”

    姬发笑嘻嘻地收回了手。

    “好啦好啦，收拾收拾东西，咱们得走了，这儿要让风散散人味儿，还得找个下风口的地方待着等候……”季姚麻利起身，“待会儿注意，别踩着陷阱了哦。”

    顺着风走了会儿，很快他们便到了一处既远离陷阱之地、又能看见那边动静的下风处。

    “来，先吃点饼充充饥。”季姚边掏着饼边道。

    虞仲帮她分发，抬头看了眼天色：“还有得等呢。”

    因要保持安静，几人吃完了东西，都没怎么说话，盘坐着休憩，留存体力。季姚坐在虞仲身边，闭目养神，静静听着风摇叶动。

    不知过了多久，四周已漆黑一片，月华缓缓降落，眼前只剩银白与幽蓝。

    倏忽间，季姚耳边响起了“沙沙”的刨木声，她睁开了眼。

    殷郊将鬼侯剑扎进腿间夹着，露出了一小节锋刃，正拿着一段竹节笨拙地在上头刮着。薄薄的竹花轻扬飘落，在昏暗的暮色丛林中，很是有些显眼。

    许是注意到了季姚的目光，他的动作停了一下，竹条不小心磕在了剑刃上，下一刻，便断成两截，其中一截，直直朝季姚这边飞来。

    她伸手抓住了那小节竹子，动作轻轻地挪了过去，递还给殷郊。

    “你想做什么？”她小声问。

    被虞仲隔在边边的姬发耳朵一动，怀里还抱着弓，就射来锐利的目光。

    殷郊没有察觉，也小声地回：“给我母亲做个簪子。”

    季姚便又靠近了一些，含着笑意轻声道：“这样的宝剑可不适合拿来做小玩意儿，”她掏出自己的铜匕递去，“用这个试试吧。”

    ……

    少顷，两人盯着地上跌落的碎片发起了呆……看来换了工具也于事无补呢。

    “啊，或许还是得手稳些，再控好力呢——”看了眼有些低落的殷郊，季姚若无其事地重新拿回铜匕，“方才没仔细跟你说要怎么做，来，你看。”

    她挑了一片稍长点的竹片，破成手指粗细，演示给殷郊看：“……腕不能动，得动竹子……不要攥得太紧，轻一些，放松一些，慢一些……”

    她带着笑的嗓音又轻又软地拂来，与风声无异，却更温柔，殷郊耳朵痒了一下，不由偏过头抬起眼，看起了人。

    季姚垂着睫，在眼下投出更深的阴影，看着平和又恬静，飒飒寒风似乎都将她绕过，不像丛林里的少女猎手，反而令他无端想起端坐庭院里、谧然斫琴的母亲来。

    殷郊放慢了呼吸，沉静僵硬得如同一块坚石，但那无人瞧得清的脸上，缓缓浮起了两片酡红。

    “你来试试吧？”季姚把手掌伸到他面前，上头放着匕首和削好的竹簪子。

    姬发低下头，不想再看。弓弦将手心绷得通红发紧，他咬牙吞咽，自己也不知道在生什么闷气。