“你相信他说的吗？崇应彪是坏人。”

    季姚悄然看去，少年偏着头，神色淡淡，一副满不在乎的模样，但那抿得紧而僵硬的嘴唇，以及他握得泛起了青白的拳，都说明了溢于言表的在意。

    ……危险和脆弱怎么会同时存在的？

    若有所思地别了别耳边发，她凭心道：“前几次都太匆匆，我才想起，还未曾同少主说过呢。”

    崇应彪默然片刻，深深看她一眼，向后靠着墙。

    这就是默许了。

    季姚便作沉吟状，无意识地抓住系在袖口的皮制绳带，不住地捋着末端上坠着的几粒贝珠。

    “崇州别过，我和哥哥先去了冀州。路上捉了些雉啊兔的，换了些粮食和贝币，方得生存。此后，我们一路行商，辗转往南去，卖些牛羊干粮，逐渐也能度日。”

    “第一年时，哥哥担心伯侯发现不对，要来拿我们，便带着我一直避开人烟，走山路离开的崇北，到了东鲁。”

    眼见崇应彪似有不耐之意，她话锋隐转，喟然道：“第二年冬天的时候不知道利害，没及时落脚，差点被冻死，我还抱着哥哥，边哭边说再也见不到少主了……”

    “少胡说八道。”崇应彪凶急地打断，还一把扯过季姚手里玩弄得温热的带子，“好好讲你的。”他仍攒着眉抱着臂，但方才的焦躁俱已隐忍下去。

    季姚扁起了嘴，从他臂缝中垂下的皮绳和贝珠上暗暗收回视线，歪着脑袋回想。

    “第三年我们就学乖了，提前去了城里居留，还在大雪前打了多多的猎物，做成熏肉，开春了换好牛羊，驮着去卖。”

    “第四年……”

    “如此反复几年，日子也好起来了。走走停停的，绕着朝歌走遍了，攒够了好东西，才敢到这里来找您。”

    少女从一开始漫无目的的言说，再仿佛像找到主心骨一样渐入佳境，站在身前讲话的时候像是在发光，还那么紧地盯着自己……崇应彪喉结微动，垂下眼帘。

    而在季姚眼里，他的脸却紧绷得可怕，冷硬如千年冻冰，仿佛下一刻就会劈头盖脸地喷毒汁，但……季姚就是知道，并非如此。那实则是春冰，是微霜，也许只要一粒火光、一点热泪，便会嘶嘶地融解，露出衮衮涛澜。

    话已至此，季姚也终于拨开云翳，捉住了方才一闪而过的灵光。

    这样的一个人，钱帛也无法填满他的心，若硬给出去，也只会从其指缝中流失。这样于他毫无益的行径，谈何报恩？

    因此——

    季姚明眸玓玓，抬起小脸，展颜一笑。

    “您过得好吗？”

    过的不好也没关系。

    “我们一直都很想你……所以，少主别赶我走了吧。”

    以后会有人一直陪着你的。

    言毕，季姚难得赧然地低了头。

    太息般柔软的尾音消失后，那张素净秀美的面庞于呵出的白雾中朦胧半隐，亦梦亦幻，似假还真，叫崇应彪看不透，但其神色中的坚定却不似作伪，其中所流转的“绝对不信”，更是如悬光一般直照入他的心中。

    崇应彪屏住了呼吸。

    等不到回答的季姚抬起头，却只来得及看到一双潮润的眼。

    风从松松的袖口钻入，她捏住腕口，粲然一笑。

    有人落荒而逃了。

    是日，冷日东升，澄空明净。

    送走来询问熏肉的街坊，季姚家的小院里迎来了两位熟悉的客人。

    “来取麦饼的吧？进来坐坐，我和哥哥去给你们包起来。”季姚将两人迎进来，旋身进屋里去给他们装袋了。

    小小的炊房里飘来麦香，勾得西岐人的魂魄亦步亦趋——季姚前脚才进去，姬发后脚就拽着殷郊也闪了进来。

    室内生着火，闷热却舒暖。

    姬发看着好像还在冒白气的麦饼山，感到扑面的热意后，瞪大了眼：“才烙好的？那是起了多早？这也太累了！”

    殷郊在他身后跃跃欲试：“我好像有些饿了。”

    两人都咽了下口水。

    “天还不亮姚姚就起来烙饼了，”幽幽出现的虞仲冷酷道，“拢共就那么多。现在吃一张，等要吃的时候就会少一张，你们自己掂量。”

    “哥哥！”季姚抬头嗔怪了虞仲一句，又对着两人笑笑，“不妨事的，吃吧，趁热才好吃，还有多的面团，我多给你们做一张便是了。”

    她怎么总是笑得这么甜……姬发默默红了脸，打掉了殷郊想去摸饼的手。

    季姚瞧见了，“哎”一声，便在围裙上抹了抹手，转身揭开盖子又揪了一团面团下来。

    “我还是给你们现烙张好了……哥哥，拿两个蛋给我吧。”

    许是一直生着火、房里暖和得很，这面团发得比它其他弟兄要更膨大柔软些。

    季姚三两下将其擀平拿去烙，腾出了手去打蛋。饼心渐渐鼓起了空包，很快就完全涨开了。她随意地戳开个小洞，然后将打散的蛋液灌进去，就又放任之受火炙烤。

    虞仲给她拿完东西，就蹲下身去顾火塘了。他控的火热力合宜均匀，好像也没等多久，这张与众不同的饼便做好了。

    季姚熟练地用尖匕从中划了一道，又挑进了碟子里，示意他们等等再吃，便又忙忙碌碌地去拿头先做好的麦饼。

    姬发顿时福至心灵，知道她这是要装袋了，忙团团环顾，想找来麻袋帮忙，而虞仲此时已起身，仿佛变出来一样取来了干净的麻袋，撑开让季姚装。

    俨然默契十分，配合无间。

    姬发默默地看了会儿，不知为何心里有些闷。他伸手又要去拿那半张灌了蛋的饼，却有一只大手先一步拿走了他看中的那半边。

    “……”姬发扭头看着殷郊。

    殷郊已开始吃了，两腮鼓鼓囊囊的，不便说话，只拿眼神问他何事。

    算了，他懂什么。他什么都不知道。我也什么都不知道。

    姬发有些低落地啃起了剩下那半边饼。

    蛋液里不知是何时加入的野葱末，一口进嘴，端的是葱香四溢，兼之饼皮柔韧耐嚼，蛋层又软润弹牙，方方面面叠在一起，相得益彰，令人食指大动。

    一时，吃完的两人都是有些怅然若失的模样。

    “好啦，你们的干粮装好了。我给你们装到马上？”几十张饼装在一起也是小有分量，季姚提得身子微仰，歪头向他们问询。

    姬发三步并作两步过去接过袋子，看着少女笑眯眯道谢的模样，心中一动，磕磕巴巴地道：“我来吧……姚姚。”

    几人一同走到马旁。季姚这才有空闲多看了几眼马上的装扮，见到箭筒、长弓后，颇有些意外。

    又打量他们俩穿得轻便飒爽，很纳闷地问：“你们这是……要去打猎？在这么冷的天？”

    “！”

    姬发被问得一怔，这才猛然想起要做的“正事”。

    ——被崇应彪传回的那一夜，他和殷郊快马加鞭赶回王宫。不想大王委派的要事，竟来自于太子殷启虚妄的梦境：

    殷启鼓跌酣眠时，忽梦有仙鹿降生朝歌之南、淇水之滨，其时月化神珠，华光大盛，上下一白，更有先祖显灵，直言此乃祥瑞，幸哉大商。

    启当即奔向大王居所，禀告了此梦，商王大悦。启趁势提出：王子殷郊及质子旅向来骁勇，若由他们去请回仙鹿，定然万无一失。商王自无不可，便有了后来的连夜传唤殷寿，继而召回殷郊、姬发之事。

    殷郊听了很生气，自己受冻挨饿不算什么，但父亲才是质子旅的主帅，只有他能调兵遣将。殷启此番蓄意发难，无非是假借君威，妄想折煞父亲的威严，染指他的权力，简直不把父亲放在眼里！

    但他正想发作，手臂却被姬发死死拽住了。顺着姬发的视线，殷郊看见了殷寿的沉默与顺从。他强忍着怒火，紧紧咬着牙齿才冷静下来，听殿上人继续吹嘘侈谈。

    所幸，仙降乃是在五天后的望日，还有时日给他们准备。

    一切就绪后，两人的轻骑就出了营地，往季姚小院来，打算取了干粮就走。

    路上，姬发和殷郊说起今日之行程，不免聊到了几天前在季姚处遇到的事。

    “那个季姚也是崇州人？”

    “嗯！看不出来吧，她可比崇应彪好得多的多！做的东西好吃，很擅长猎艺，还、还很爱笑……”姬发说着说着就小声了起来。

    殷郊倒没注意，只是认可道：“看着确实矫健。”

    姬发却心中一动，陷入了沉思。

    殷启的要求，是在夜半时分，月光最盛时，“请”来那仙鹿，且不可伤之，需得全须全尾、毫发无损地带回王宫。

    可他们学的是杀伐的剑，而非不留丝痕的箭，无疑很是有些难处。待会儿，或许可以问问季姚。他们是浸淫多年的猎手，说不定会有什么法子。

    而这样想着的姬发，在看到季姚笑着来迎接时，就浑忘了。

    眼下既已忆起，左右不是什么要紧的机密，姬发便赶紧同他们说了。

    “……有能活捉之，而又不伤分毫的法子吗？”

    “或者说是不能有显眼的伤痕吧？”季姚边拉紧固定袋子的麻绳边问。

    她这样无谓简单的态度叫姬发一怔，他有些迟疑地回道：“也没说错……”

    “那好办，挖个陷阱就行了，不必做什么机关，挖个它跳不上来的坑，再在上面埋点叶盖就是了。活的、没受伤的鹿好卖上价，我们从前都是这么抓的。”

    听起来也确实得用。

    姬发循着想了一下，恰好看见殷郊也在一边认可地点头，登时心里一惊。

    要能不让鹿跳上来的坑，怎么看都很深啊，而且，怎么看殷郊这个王子也不像是能挖土的人！若光凭自己动手，也有些悬乎……

    姬发倏的看向季姚，双眼明锐如炬，“你——”下一瞬，目光掠过后头面无表情的虞仲，他迅速改口，咽下了蠢蠢欲动的“姚姚”二字，老实道：“们可以一起来帮忙吗？我会付贝币的，或者要换其他东西也行。”