夜里，云宿睡不着，桂香就拿来棋盘。这是她惯用的哄睡方法，云宿的棋艺仅停留在会下的层面，而且固执，这点和桂香很像，每次都要在棋盘上上演她逃，她追，她再逃，她再追的戏码。一个固执到不肯及时止损，一个固执到要把她堵到边边角角，两口气变一口气，然后一口吃下十多个子。

    两个连棋都不会数，连输赢都分辨不出的对手就这样开启了一盘稀烂的棋局。

    “丞相之前不是总教姑娘下棋吗？”桂香疑道。

    “母亲嫌我老问些不着调的事。”她撑着头，闷闷道，“她问我为何教了那么多还是老样子。”

    “那为何？”

    “因为母亲从不按照她教我的下啊，她给我画的棋局我都背过了，但是她不按照步骤下。母亲说棋局本就千变万化，不是光让我背，要让我学着破解。”她打了个哈欠，“太难了，学不会。”

    桂香点头表示认同，确实难。一转眼珠，笑起来：“姑娘的字是绝好的，我听负责采买的丫头说，姑娘的字在外面，卖到十金呢！”

    她见云宿有些困意，趁机收了桌上的东西，扶云宿躺下，正要灭灯出去，云宿突然拉住她，“桂香，陪我睡一晚嘛。”

    桂香推辞：“姑娘的床香香的，我出了一身汗，怕臭着姑娘了。”

    “陪我睡一会儿嘛。”云宿坚持道。

    桂香只好坐在床边，又被云宿拉扯着，枕在枕头上。云宿搂住她，拽了半边被子盖在她身上，“桂香，你身上有花的香气。”她猛吸一口气，“是桂花。”

    桂香拍拍云宿放在她脸上的手，泪光浮动。

    倪晚棠怕一屋子的鬼伤着云宿，便去凡间找了些自愿卖身的丫头、小哥，桂香是被家人遗弃在街角的孤儿，运气好，碰上了，否则就要饿死街头。

    凡人会出汗，身上有活人的味道，有些鬼怪早就忘了自己当凡人时的样子，会追着骂那些散着味儿的活人，尽管她们在出门前已经细细擦过三遍香粉，还是会在采买时被街角邋里邋遢的乞丐追着骂“臭”。

    “看他那样子，活着的时候指不定比我还臭。”有姑娘哭道，这样水灵的姑娘若是放在凡间，买包子时老板娘都会给挑一个最大的。

    被送过包子的姑娘狠啐一口：“有人给过去的自己送包子，有人给过去的自己抡棍子！”

    “桂香姐姐。”云宿轻声把桂香的思绪拉回来。她支起上半身，压在桂香身上，双手揉捏着她的脸，“你会老吗？”

    “会啊。”桂香笑道。

    “那你会死吗？”

    “我今年才二十，至少还要再活个四十年呢。”

    “可不可以不死啊。”

    桂香笑着，不答话。

    云宿捏着她的嘴巴，又捏上她的耳朵：“我不想你死。”她一眨眼，被困意逼出的泪水滴在桂香脸上。确实是困的，疼也是真的。

    桂香依旧是笑着的，摸着云宿的头发：“那姑娘每天就在心里默念，不想要桂香死，桂香就不会死了。”

    “骗人。”她翻身躺下，气得嘟嘴，不再说话也不肯闭眼。

    桂香侧过身，面对着她，将云宿的一缕黑发放到手中：“姑娘放心，桂香身体好着呢，就算是满头白发，七老八十了，也有力气背着姑娘去赏梅，去听雨。我还能陪着姑娘下棋，陪姑娘躺着说话。”

    “你会入轮回吗？”

    “我想入轮回呢！”

    “为什么？如果入了轮回，你就不能和我在一起了。”

    “我也想要父母呢。”她轻拍云宿的背，“我若是成了鬼，自然不能再伺候姑娘，留在冥界，尚能和姑娘见几面。可我想像别家鬼怪一样，死了也能和父母团聚。”

    “姑娘还不困吗？”她轻声问道。

    “不困。”云宿强撑道。

    “那姑娘再给我说说你在宫中听学的事呗。”

    “你不是听过好多遍了吗？”

    “听不够啊。”

    “那从我刚进宫那天开始，再给你讲讲吧。那天不用听学，我放下行礼，见到了迎面而来的星陨和月落……”她撑不住了。

    那天不用听学，她放下行礼，在房间里晃悠一圈，“这房子真宽敞，都能跳舞了。”她说着转了两圈，不知道和她同住的会是哪家姑娘。

    等了半天不见人影，便想出门去看看，一推门，两位公子朝着这边走来，较矮的那个一身浅淡的蓝色，怀中抱着书卷，一手握拳抵在嘴边，被逗得唇角上扬。较高的公子像是刚从马上下来，虽未滴汗，但一身鲜亮颜色的骑装还未从飘荡的风中回过神来，腰带都有些歪了，他侧头，紧盯着小公子的笑颜，又说了些什么，毫不避讳地哈哈笑出声来。

    “星陨！月落哥哥！”云宿大声叫道。

    两人朝这边看过来，抱着书卷的公子笑得眼睛都弯了：“妹妹！”正是月落。

    云宿脚底生风地跑到两人面前，星陨打量她：“为何你把我弟弟叫哥哥，却直呼我的名字？”

    月落尴尬地撞了撞他的胳膊。

    云宿直言道：“因为从小叫，叫习惯了。再说，月落哥哥叫我妹妹，也没见你这么叫啊。”

    星陨好武，月落好文，两人的母亲星辰与丞相倪晚棠交好，父亲月乡与将军虞风痕交好，便把两个孩子一东一西委托给两位大人。月落十岁时便在倪晚棠处听学，刚开始，两人是明着说话的，后来倪晚棠嫌云宿总缠着人家，就在两人之间架了道屏风，两人隔着屏风，相伴九年。云宿十三岁以后，就再也没见过月落了。

    至于星陨，他有时候来接月落回家，和云宿闲聊过几句。

    “诶，你可知大家都在议论你和君主的婚事？”星陨说道，“你偷偷告诉我们，你想嫁吗？”

    “我都没见过他，怎么知道！”云宿被他直白的问话吓到了。

    “哦。”星陨挠挠头，“我听说啊，听说，是听说。就是君主搞这么大阵仗主要还是为了你。呃……那什么……哦对，怕贸然选你会被议论，让大家怀疑你的能力，以为你是靠情情爱爱混到这个机会的，所以才搞了这么大阵仗。还怕你考不到第一，所以要选三个。就算你考不到，君主也会想办法把你弄到前三的。”

    月落听他结巴半天，还以为他在措辞，听完才明白他是差点把这些不该说的话都忘了。

    云宿揉捏着双手，实话实说道：“其实母亲是说了要顺便借着这次机会见见君主，若是觉得不好，就退婚。但君主要帮我作假这事她没说，估计也是谣传吧。”

    她低头，声音小得连自己都听不真切：“其实我刚刚在宫门口，已经见到君主了。”

    “见过了？”

    她娓娓道来：“来求学，没带伺候的人，马车高，不太敢跳下去。那些个五大三粗的侍卫看不出我的窘迫，还问我为什么不下去。”

    停顿片刻，她轻笑出声：“君主骑马归来，正巧遇见了。他看出了我的为难，翻身下马，扶我下了马车。我行礼，说多谢公子。他说，举手之劳而已。”

    嘴角咧开，她下意识抬手捂住，低着头，面上泛红：“我问他是谁，他说他叫黎君梵，他打量我，说我一定是丞相的女儿。我问他如何得知，他说我还在襁褓中时，他曾抱过我。三岁时，他还带我去放过纸鸢。”

    “我竟一点也不记得了，愣在原地，看了他好久好久，他的那匹马，这么高。”她比划着，“可他上去，竟一点也不费力。他说我好看，清亮，像珍珠玉石一样。然后他就走了。”

    她想要追上去，走了两步，被身后的侍卫叫住了：“姑娘，时辰不早了，快进宫吧。”

    她只好转头离开，那道墨绿色的衣裳，玄色的披风，就像被刀刻在了脑子里一样，挥之不去。他的面容像是未经修饰的玉雕，精致却不圆滑，凌厉有余，一笑，便觉如沐春风，不觉威严，像旋涡一样，吸引着人不断靠近，深陷其中。

    她还想看到那样的笑容，时时刻刻都想看到，想再被他有力的手臂扶着走下马车，想再听到他温和的声音。说句不该说的，不该想的，不知为何，她想飞奔着贴上他的胸膛，他的怀抱一定很温暖。

    想到这里已是面红耳赤，她笑得合不拢嘴，几次想要收敛都失败了。

    “你还记得你是来干嘛的吗？”星陨提醒道。

    月落笑道：“妹妹要以听学为重啊！”

    “那肯定。”

    星陨吹了个口哨，竹林后走出一匹马，毛发乌黑发亮，红色的坠子垂在额前，阳光下格外耀眼。他朝着云宿摆摆手，晃晃悠悠地离开了。临了，不忘从马背上拿下披风扔给月落：“你可别病了。”

    月落接过，不急着披上，笑道：“多谢兄长。”

    云宿看向他，关心道：“你的病怎么样了啊？”云宿第一次见月落的时候他就在病中，总是咳嗽，不像是什么要命的大病，却总治不好。

    “好多了，若是不受凉便很少咳嗽了。”月落顺着云宿帮忙的动作，将披风穿好系紧，“那我也回去了，明早听学，姑娘别起晚了。”

    云宿点头：“好。”