郢都西城是市集，汇聚有冶炼铜铁，烧陶制砖，髹漆编篾之作坊；行礼往来之客舍，绫罗绸缎之商户，蔬果肉菜之摊位，南北珍馐之食肆，可谓是洋洋大观。
郢都以其官营篾器，漆器，青铜器，铁器闻名六国，工匠也大多从事这三种行业，其中以漆器最为知名。城中各业设“大府”掌管百工，负责生产及贮藏。同时，楚国的金矿储量也令人眼馋，因而其货币主币为金郢爰，辅币为青铜所铸造的蚁鼻钱。
他们先经过买卖食物的市集，楚国人口味杂，嗜酸喜甜，又爱野味，因此市集上也是飞禽走兽，瓜果蜜饯，包罗万象，只是大半个市集笼罩在云梦泽的鱼腥气中，间杂鸡鸣狗吠，买卖吆喝。二人穿了及地的衣裙，难免被横流的污水弄脏裙摆。
“听说如果在咸阳的街上倒灰，就要受黥面之刑吗？”望舒难得对楚国以外的事产生兴趣。
阿洛一时语塞：“咸阳是很整肃的都城，没有人会想在咸阳街上倒灰。大人怎么想起秦国来了？”
“阿婴每天都在饭桌上给我们讲秦律。”
“……”
“阿婆，你的花怎么卖？”阿洛被路旁阿婆怀里一篮子的缤纷灿烂吸引，拉着望舒走过去，用新学的楚语沟通起来。
阿婆挨个给她介绍篮中花草在楚地的名字，“秋兰”，“申椒”，“荟”，“芷”，“江离”，阿洛一时半会都想不出这些对应的文字该怎么写。
阿婆见她犹豫，拿起几株花在她身前比对，最后递给她一株叫“荃”的香草，说很合她“纤细颀长”的模样。她付过钱后，学着望舒的样子，将这株叶子细长，开着紫色花朵的“荃”别在衣领上。
“大人，帮我看看别正了吗？”她歪着头向望舒问道。
“荃……是有君子之姿的香草，很适合你。”
阿洛笑着看他，伸出手来，帮他将衣襟上的香草拨正，又装作不小心碰了一下他的带钩，不好意思似的轻轻说道：“大人的花，戴得有些歪。”
她太清楚怎么游刃有余地讨好不同身份的人了。
望舒的脸一下子红到脖根，连忙撇过头去，任由她拉着自己的衣袖往前走。
“大人，那是卖什么的？”阿洛有些口渴，正巧沿街有像卖汤汁饮品的摊位，她又不怎么看得懂复杂的楚文，因而发问道。
“大概是卖些草药汤水。”望舒正想那些草药的名字该怎么说，阿洛就不知怎么和摊主交涉成功，端了两碗热腾腾的凉茶站在摊前，笑盈盈地示意他过来。
他想起儿时先生带他和宋玉来过这个摊位，本能地想要逃开。
可架不住阿洛热情邀请，只得接过那碗看起来像是用梨子和冰糖煮的清亮汤水，饮了一大口，还是像记忆中那样好喝。
过了片刻，他已经喝完了一大碗，又付了四枚铜钱，买了另外一种口味。
“望公子，有几年没来过了呀。”摊主打量一番，竟认出了他，又热情地给他免去一枚铜钱：“我女儿还在家哼公子新编的曲子呢。”
“因为先父的事情，几年不曾出来走动。”望舒接过汤碗来，简短地回答道。
摊主欲言又止，最后终是没忍住，劝慰道：“公子，小人说句不该说的，千万别再去碰什么律法，什么税赋啦。这些东西害惨了令尊，也害惨了三闾大夫！”
“三闾大夫年轻的时候，大家都喜欢他，后来老了老了，竟然疯了，还带着一群人也疯了。”
望舒沉默了片刻，才问道：“老伯，郢都里的人都这么看吗？”
“你这老不死的东西，在贵人面前还不收敛点！”老摊主没来得及回话，便被一健硕的年迈妇人大骂一通，揪起耳朵来，疼得嗷嗷叫唤。他连连求饶，妇人硬是拧了一圈才肯松手。摊主见妻子发怒，自觉没趣，一溜烟地跑到后面去洗刷器皿。
那老妇冲望舒二人一笑：“老头子嘴里没个遮拦，公子可千万别怪罪我们啊。”
阿洛听得不太明白，隐约觉得是在讲朝廷里的事，又不好骤然发问，只得低头喝汤。
谁知望舒先开口了：“我父亲是因为支持先生变法被人害死的。”
楚国贵族强而卿士弱，在楚地变法难于上青天。百年前卫国吴起相楚，明法审令，废除冗官，取消公族疏远者的俸禄，以抚养战斗之士。可惜三年后支持吴起的楚悼王身死，吴起因得罪宗亲贵族立刻遭到肢解，楚国也一夜之间重新回到贵族把持朝堂的局面。
阿洛在史书里看过这些，望舒的父亲在楚国支持变法，下场不会很好。
“公子是想要继承令尊遗志吗？”阿洛试探着问道，若是望舒打算在楚国飞蛾扑火推行变法的话，她可要早点溜之大吉。
“我只想为先父报仇罢了。”望舒算是直接说明了心里的想法。父亲生前几乎不让他参与变法的事业，临终的病榻之上，短暂神志清明的时刻，父亲又再三告诫他，对于变法之事，“追悔莫及”。
阿洛松了口气，看望舒心情有些低落，笑着岔开话题：“太后曾赏赐给我一只水灵灵的新鲜梨子，我闻着香，白天看，夜里看，晚上也想抱着睡。可是咸阳风大，没多久就成了梨子脯。”
“楚国西边歙城的梨子好吃，听说赵国的梨更是水润丰满，这里不过是郢郊普通的梨罢了。”望舒也没再提父亲的事，顺着她的话点评道。
“大人不是不关心其余六国的事情吗？”阿洛调笑道。说着端过他新买的那碗喝，苦得连连撇嘴：“这个不是甜的。”
“……荆楚之地多瘴气，因而有这种草药汤，你病的时候也喝了不少。”望舒自己又端回来，一饮而尽。他倒是不介意苦味。
阿洛回忆道：“我在咸阳的时候爱吃甜食，吃了之后干活儿快，写得字也漂亮。”
“郢都甜食更多些。”望舒喝完了汤，将二人的碗还给摊主，继续带阿洛闲逛。
阿洛却怅然道：“郢都没那么多事要做，吃了甜食更容易犯懒。”
作坊区更是人声鼎沸，道路极其逼仄。望舒继续磕磕绊绊地给阿洛介绍百工业态，时不时还要问她哪几个字应该怎么发音。
沿路漆器作坊甚众，有专做屏风，凭几等大型器具的，有专做饮器食器的，也有专做首饰汤勺之类小件的。至于漆器的雕刻彩绘，则飞禽走兽，神仙宫阙，香草美人，无所不包。
待到了“大府”所辖的一处漆味浓郁的小型日用品漆器作坊，只见二十余身穿不同颜色衣裳的工匠，正忙着给漆器脱胎，上色，髹漆，描边，彩绘，最终形成一件绘有凤鸟双鱼，外黑内朱的双耳杯。
由于炎热，工匠大多全身□□，只用一块麻布遮掩下身，就连那块麻布也浸满了汗水。他们有时互相交谈几句，大多时候则各自安静地做工，并在最终完工的器物上留下一道如“工丙”，“工殳”等标记自己名字的刻画痕迹。
即使在咸阳，阿洛也很少来集市作坊，因此看到这些景象，觉得格外新奇。
一旁的监工见有贵族打扮的人前来，忙上前问候道：“这里嘈杂，二位大人可随我去库房挑选。”
库房里做工精美的漆器堆积如山，望舒用楚语简单询问几句，监工拿了一件内外髹赭漆的砚盒，给阿洛打开展示。盒外用朱红土黄和深灰色绘了凤鸟纹，又用黑漆画出祥云和虎豹，盒内则没有彩绘，只是简单刻画了兰草纹路。
阿洛对繁复的纹样不感兴趣，但转念想到小夏正在练字，因此便要掏钱给监工。
望舒拦下她去摸铜钱的手，自己拿了一只圆圆的小金饼交过去。只见监工提了一柄天秤来，一头放上那块金饼，一头放上几只砝码，仔细称量后，将金饼放到案几上，拿出小刀，仔细切割下一块儿。监工再次拿起切下的金子称重，确认无误后，将剩下的部分躬身交还。
阿洛将包好的砚盒放在袖子里，摇头道：“这小小的东西，也太贵重了。”秦地力行简朴，尽管王室生活比起普通民众来说，亦算奢华，但官员百姓确乎是于私产上不甚丰盈。
“我一向不爱惜钱财。”望舒说：“
阿洛苦笑了一声，叹气道：“大人衣多锦绣，食多鲜活，想来样样价格不菲。”
两人又继续在成片的漆器作坊中闲逛，直到走到与制篾摊交界的地方。突然，有什么东西晃了一下眼睛，阿洛向路边看去，发现那是一枚铜镜所反射出的光。
郢都磨镜的作坊都挤在这条幽深狭窄的巷子里。不同于外面的热火朝天，这条巷子里竟有些凉意。每一家作坊都有几位工匠跪坐在那里，埋头用白毡蘸着黑乎乎的金属粉末，反复摩擦铜镜。每磨好一面镜，便由一位匠人直起身来，将清晰明亮的镜子反过来摆到置物架上。
“楚地铜镜则多蟠螭纹，武士纹，菱纹，对凤纹、金银错纹，其中金银错的技艺应是楚地独有的。”望舒向她介绍：“我想你大概喜欢简单些的。”
秦地亦盛产铜镜，只是款式多庄严古朴，她从巷头溜达到巷尾，按望舒的推荐选了三面楚地特色的铜镜，将荷包掏了底朝天，总算凑齐了所需的数额。
“怎么买这么多？”那人不解地说：“我要买给你，你又不许。”
阿洛开心地回应道：“一面送给太后，一面送给公主，一面送给我母亲，哦，还要再买一面送给小夏。”她突然想到这一点，转身又想回到巷子里。
“小夏想照的话，家里几十面镜子随便她照。”望舒拦下她：“不给你自己买一面吗？”
阿洛一向不关注容貌，每次只要照个大概，衣冠得体就行，于是坦诚交代：“我呀，翻来覆去就这个模样，照也照不出花儿来。”
“你看这个。”那人神神秘秘地从袖子里掏出一枚巴掌大的髹漆小盒子。盒面上有一只背靠太阳的乌鸦，用非金非紫的片状物贴成。
她打开盒子，里面是一面磨得很光滑的铜镜，镜子里正好映出她的脸。
阿洛骤然如此清晰地看到自己的模样，心里猛地颤动了一下，她有一瞬间的失神，但很快恢复了平常笑盈盈的神态：“这是大人为我买的吗？”
“这是前些年流行的螺钿技艺。”望舒看她欣喜，也觉得心情大好，说话也有些激动：“你英姿飒爽，理应多揽镜自照。”
一番闲逛下来，望舒看看日头，觉得时间差不多，便和阿洛走到大路上，准备雇车到学堂去接夏沅和宋玉吃饭。
阿洛爱不释手地摆弄那面小巧的铜镜，却发现里面也映照出望舒的视线来。她感到不好意思，似乎被人发现照镜子是什么罪过一样，急忙将它收到怀里。
她抬起头来，却迎上望舒深深的眼睛。她从来没见这人笑过，此刻他那张俊秀的脸依然是沉静的。
“阿洛，我已经将我爱的东西，全都呈给你了。”他这么说：“这是我爱的郢都。”
是这经常阴雨连绵，偶有阳光普照，奇烟缭绕，淫祀不绝却又鸡犬相闻，物富民丰的郢都。
阿洛感觉她心里的咸阳，也变得潮湿起来，像是刚下过雨似的。
“公子，公子！”阿度大汗淋漓地跑过来，边跑边喊望舒：“下人外出采买东西，回来说上官大夫带着家丁围了荀卿的学堂，公子快去看看！”