郢都漫长的雨季里，晴天显得格外珍贵。
可惜现在惟有清晨和深夜有些凉快的时候。休沐的这天，恰逢阳光很好。
阿洛正向公主告假完，准备更衣后去望舒官署那边赴约，结果正巧见他穿着墨色镶红宽边的锦绣官服，在自己住处外站着，怀里还抱着什么东西。
“大人，多日不见！怎么能劳烦你到这里来？”她快步走上前去，主动打起招呼。阿洛紧锣密鼓地学了些楚语，半月下来，已经能应付基本的交流:“上次见面太过仓促，没来得及问大人，背上的伤已经好全了吗？”
望舒很明显不好意思起来，开口讲的却是官话：“多谢你关，关怀……早就没事了。国君赐了荔枝，给你，你有没有再不舒服？”
他将怀里抱着的东西递给阿洛，心想，明明准备了很流利的官话，全被她打乱了。
荔枝？是什么东西？阿洛瞥见那漆盒中那堆疙疙瘩瘩，其貌不扬的青红色圆球，并不像能入口的模样。
她笑着接过来，答道：“承蒙大人关爱，我很好，只是容臣先进去更衣。”
她轻巧地走上三级台阶，回首见望舒只站在那里看她，想着再套套近乎，于是微笑着夸奖道：“大人的官话长进好快。”
“别奉承我。”望舒虽然这么说，嘴角却向上扯了一下，露出一丝像是笑容的东西。
不多时，阿洛换好衣服，从门里出来。她不再是前几次见面时短袍长裤的秦地文吏打扮，而是换上一件缥色直裾常服，腰间寄了一条佩玉的碧色丝绦，头发也散下来，用缎带束成一束，垂在腰后。
望舒第一次见她不梳高发髻的样子，一时愣住了。
“大人在想什么？”阿洛凑过去，双手背在身后，冲他微笑，阳光落到她身上，她好像是一只活泼轻快的神鸟。
“没……没什么。”望舒连忙扭过头去：“宋玉带小夏去听……一个卖酒的赵国人讲学，我先回去更衣，再去集市逛逛，而后去接他们吃饭。”
赵国人？
这个人讲的每一句话，和他那繁琐的穿衣打扮一样，每次都能让阿洛瞠目结舌。
阿洛噗嗤一声笑了：“大人口中的赵国人，是不是稷下学宫的祭酒荀卿？我听说他是儒家年轻一辈响当当的人物，自齐国内乱后，就住在郢都讲学。”
“原来是儒生啊。”望舒在她面前有些无地自容：“我不爱读书，让你笑话了。”
阿洛玩笑道：“我曾看过宋先生写的锦绣文章，小夏年纪小，也整日手不释卷。大人与贤人为伴，久了抖抖衣袖都能掉下几个字来。”
车子轱辘轱辘行过郢都的街道，阿洛感到很是新奇，不自觉探出头去看。她从未仔细观察过这座传闻中和咸阳一样宏伟的城市。
比起咸阳，郢都的街道较为泥泞，房屋也低矮些，但房顶都是向下倾斜的。尽管菜叶，碳灰，破碎的陶片等生活垃圾总能堂而皇之地出现在大道上，但也的确是贩夫走卒，熙熙攘攘。两条小河穿城而过，沿河洗涤器皿者，捶打衣服者，临水祝祷者，不一而足。
路旁水井多如繁星，水井旁总有妇人补衣，孩童玩耍，沿途每家的门户上均悬有艾草驱虫，郢都内总是弥漫着新鲜艾草和灼烧艾草混杂的气味。
她原本闻到这气味都要头痛，如今竟然有点习惯了。
见望舒长久地不说话，她转过头去，华盖经风一吹，投下翻飞的影子，落在望舒脸上。她发现望舒正看着她。
“你觉得宋玉此人如何？”
“宋先生仪表堂堂，风流倜傥，进退得体，不愧是三闾大夫的弟子。”阿洛猜他大概是因为自己刚才夸宋玉，心里不爽，因此刻意挑逗他。
“那我呢？”望舒果然这么问。
阿洛笑道：“大人两次救我于危难之中，情分是不同的。”
“那你的意思是……我不如他美吗？”
原来他在意的是这个啊。阿洛恍然大悟，忙调皮一笑：“大人除了个子和我一般高之外，是处处胜过宋先生的。”
说话间，车到了府邸门口，望舒跳下车，自行回去更衣。
“大人，可要快些啊！”阿洛生怕他梳妆打扮到正午，忙在背后催促道。
约莫两刻后，望舒换下官服出来，看见阿洛正站在门口的树荫里等他。
他换了一身缟色贴赤红宽边的重彩兰花纹直据罗袍，外面罩了素纱单衣，头上戴着高冠。
“我应该还是比你高些。”望舒走到她身前来，不依不挠说。
阿洛无奈地平视着他的眼睛，说道：“是，大人之高临山，十仞而后有枝[1]。”
“你这是把我比作什么？”望舒疑惑道。
“……我说大人是参天大树。”
两人沿着路旁的树荫一直走，阿洛问出这些天一直萦绕在心里的问题：“大人是不怎么关心其余六国的事情吗？”
望舒沉默了半晌，动情地说：“楚国有很多山川江河，我一月为她们写一首歌，一辈子也写不完。每天为她们轮番祝祷一次，十年也不能遍历。因此无暇去关心外面的事情。”
阿洛听他的话，一瞬间思绪飞到咸阳城外波澜壮阔的渭水边。
可当母亲的歌声随思绪传来时，她便一瞬间回到了现实。若眼前这个人对权力无欲无求，那他的职位便会仅限于此，甚至可能不升反降，恐怕不能长久庇护她和公主。
况且，若他无心参政，那从他这儿也得不到什么于大秦有利的情报。
“那大人的志向就在于此吗？”她有些不甘心，向望舒靠近了几寸，追问道。
阳光在望舒的睫毛上跳动，由于离得近，阿洛甚至能闻到他身上茱萸草的香气。他停下脚步，依旧用他那深黑的眼睛看着她，淡淡反问道：“有何不妥呢？”
阿洛只觉得他胸无大志，但如今她所能笃信的也只有望舒一人，因此依然微笑迎合道：“大人能遵从自己本心，就是世间一等一得意的事。”
“你讲话不实在。”望舒瞬间变了脸色：“明明看不起我，为什么要来迎合我？”
真是难缠，这人翻脸简直比郢都六月的天还快。他成日里呆呆愣愣，像在神游一样，怎么还听得出她实不实在？
阿洛不想接他这些扫兴的话，又笑道：“大人怎能无端揣测我，我句句都是真心实意。”
“阿洛，请你给我一句实话。你之前说的话，都是真的吗？”望舒竟然用秦语叫了她的名字，剩下的话则继续用他那怪调子的官话慢慢说出来。
她拗不过这人的古怪脾气，只得交了一半的底：“臣感念大人救命之恩，也瞻仰大人姿容，因此想于仕途上回报大人。但臣以为男儿应以开疆拓土，报效国家为己任，绝不该终日沉溺于声色犬马。”
望舒神色一动，说：“原是这样。还有什么吗？”
“臣想依仗大人庇佑臣和大公子夫人，作为交换，臣可在宫中借职务之便，为大人上传下达，或者说……大人想要别的什么？”她又向望舒靠得近了一些，让自己和眼前的人只隔两寸左右的距离，并抬手撩了一下鬓边的碎发。
这些事情若是放在以前，她根本不屑于去做，只是眼下为了回去，她不得不将秦律明文禁止的事情反过来施行。
望舒没有像阿洛预料的那样面红耳赤，反而拿出更加严肃认真的态度来：“阁下真的愿意帮我吗？”
阿洛心虚地笑了起来，眼睛弯成两道月牙：“那是自然。”
“好。”他万分真诚地看着她：“只是眼下……并没有什么需要阁下帮忙的事情。”
他不愿将阿洛带进自己痛苦冗长的报仇中，因此罕见地骗了人。
“不过是试我罢了，他一个唱歌作曲的，哪里知道什么。”阿洛心里这么想，表面上却依然神色轻松。
一番坦诚后，两人之间的气氛活跃了很多，阿洛叽叽喳喳问个不停，望舒便用他很有限的表达来解释郢都的风物。他之前三年没怎么出过门，多亏上次巡视城防的时候四处转了转，不然真不知要说些什么好。
长九里宽七里的郢都中，杂乱地住了十余万人。城东南是宫殿与贵族的居所，东北则是平民所居之处。
歌舞娱神的祭台位于城之正中，正巧有大巫小巫于此舞乐，男男女女戴着面具，头上插着野雉毛，腰身纤细，大袖如水，一齐歌咏舞蹈。当唱到动情之处时，台下的国人便一同唱和，声音宛如大河一般浩浩荡荡。
香料在噼噼啪啪燃烧，丝竹亦不停地鸣响，望舒拉阿洛走近人群，让她看得更清楚些。
“需要再往前挤一下吗？”望舒扯着嗓子大声问。
阿洛摇摇头，她的身高已经超过了郢都三分之二的人。
“这歌是大人写的吗？”阿洛贴近他耳边，问道：“似乎很悠扬，与之前宴会上的调子不怎么一样。”她在宫里没少听说望舒谱的曲子传唱如何之广，反正她耳朵粗粝，听不出好坏。
“曲是我新编的。”望舒红着脸先是承认了，又辩驳道：“不是全郢都的歌都是我写的……你别听那些人吹嘘。他们不是诚心赞扬我。”
阿洛看他窘迫的样子，突然想引诱他多说几句：“可我是诚心向大人提问的，宫廷雅乐和民间的音乐，究竟有什么不同呢？”
“我……说不出来。”他的耳朵一直在发烫：“但唱是会唱的。”
台上正好一曲终了，阿洛突然用很标准的楚语大声说：“那望公子要不要上台唱几句？”
身边围观的国人细细簌簌地交头接耳一阵，很快让出一条直通祭台的路。台上的巫师也热情地走下来，将一只绘有男神像的面具递到望舒手里。
望舒正犹豫不决，阿洛笑着把他往前推，说：“大人明明是想去唱，不然早跑掉了。”
“你不会看我笑话吧，我很少扮湘君。”望舒仍然踌躇着，他其实是隐隐动心了的。和众人一起唱和，扮演楚地的神，自从父亲去世后，他连梦里都不敢想。
“大人看我笑话还看得少吗？”阿洛一直把他推到台阶下，看他攥紧拳头，几步走上台站定，有些笨拙地戴上面具和花环，冲他粲然一笑。
编磬的金石之声叮叮咚咚响起，紧接着便是丝竹管弦的和鸣。阳光下，少年缓缓起舞，摆动衣袖，旋转着舞到祭台中央。
“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”他开口唱：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺湲。”[2]
一位扮演湘夫人的女巫亦跳起类似的舞蹈，只是步伐更轻快，也更活泼，待行到湘君的面前，便作出瞻望的动作，以清越的声音唱：“令沅湘兮无波，使江水兮安流；望夫君兮未来，吹参差兮谁思。”[3]
阿洛听不懂这些歌词。在艳丽缤纷的色彩中，在和煦热烈的阳光下，她感到心旷神怡。
突然，她的手似乎被谁拽住了，紧接着人群开始流动，原来乐曲进入最后的阶段，众人要一同围着祭台跳舞。
阿洛想挣脱开，却发现自己已经处于一个缓缓流动的漩涡之中。她不得以学着楚人的样子，生涩地摆动四肢。
秦地只有年节时才会有男女巫师表演，每到这个时候，太后总是独自呆在寝殿里，让她陪着说话。她一直以为太后不喜欢这些巫鬼之事。
“捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦……”人群一同歌唱。
“搴汀洲兮杜若，以遗兮远者……”台上伴舞的巫师停了下来，将猪牛羊等牺牲，及兰桂辛夷等香草一同摆上高台。
“时不可兮骤得，聊逍遥兮容与……”
奏乐和歌唱都停了。主祭的巫师摇动铜铃，向天祷告：“呜呼哀哉，伏惟尚飨！”
巫师大叫一声，扑通跪在台上，声音里竟然带着颤抖的哭腔。
台下的楚人亦跪地叩首。阿洛躲闪不及，只得学着样子跪下。
她悄悄抬头看向天空，几朵祥云自天边飘来，光华烂漫，其中似乎真有若隐若现的神明。
还真能让他们把神请来不成？都是劳民伤财的玩意儿罢了。不过……这歌唱得倒是很好听。