快进入八月的时候，天元同化再次失败这一重要事件竟然就淡出了人们的视野，说明总监部的舆论工作卓有成效。朝露透估计再过不久，就再也不会有人记得今年夏天曾有个名叫天内理子的１４岁少女被选做牺牲品还被不少人追杀的事情了。
但是那起事件中所有活着的亲历者的生活都或多或少发生了改变。
首先是复归常人的天内理子。如今她彻底卸下了星浆体的责任，咒术界的一切与她再无关联。她拒绝了高专想要为她检测能力以便训练她成为咒术师的建议，坚决声明自己只想和黑井美里一起作为普通人生活。后来她如愿以偿，她和与家族彻底断绝关系的黑井美里搬出那间不属于她们的公寓，并重新回到校园，以一名普通中学生的身份和同学们相处，再不会有咒术师去打扰她。
其次是实力大突破的五条悟。历时四年他终于突破了瓶颈，实力乃至地位都达到了更高的层次。并且由于领悟反转术式，「无下限咒术」即使长时间不间断运转也不会再对他的大脑造成损伤，可以说他已经接近没有弱点的状态。偏偏五条悟这个人是个不会满足的家伙，他不认为「虚式」是他的上限，所以除了外出执行任务的时候，他剩下的时间几乎都花在了提升自己上。让人哭笑不得的是，因为大少爷嫌资料库在京都太远，所以五条家的人开始频繁在高专出入，专门运送各种各样按规矩绝对不可以离开五条家结界的资料，让所有人好好见识了一下什么叫“被精英咒术师家族捧在手心”。
再者是收服了原本属于伏黑甚尔的储物咒灵的夏油杰。随着五条悟的突破，诅咒的数量和强度也迎来了同步提升，世界的力量天秤再次恢复平衡。虽然它们的实力对于五条悟来说全都不值一提，但是庞大的数量仅凭五条悟一个人是无法解决全部的，这导致夏油杰也不得不连轴转。因为夏油杰术式特殊，对上他的咒灵多半会被收服，所以他如今实力究竟达到了怎样惊人的地步没有人想象得到。每回他协助训练一年级时，即使他仍然是笑眯眯地表示绝不使用咒灵，三名一年级还是对这位最值得尊敬的前辈产生了畏惧感。
最后是其他被牵扯进来的咒术师。两位班主任每天都有接不完的电话和开不完的紧急会议，很多时候一年级的实战教学都是由夜蛾正道的咒骸来协助完成的；不是所有咒术师都像五条悟和夏油杰那样强到可以无伤解决诅咒，为了抢救咒术师家入硝子忙得很少合眼，经常一根烟还没点着，下一位伤患就被送来了；一年级的三个学生也不会闲着，三人开始频繁一起出任务，灰原雄和七海建人都没空回一次家。
当然，最惨的是朝露透。因为除了跟同伴们一起出任务外，她还要单独执行任务。
因为她现在正在接受一级咒术师考核，已经成为准一级咒术师了。
※
当时的情况是这样的——
天元同化失败事件刚结束没几天，朝露透就被菅由理叫去办公室，告知她被朝露神乐和夏油杰推荐成为一级咒术师的事。从此以后她需要不定期跟现役一级或实力相当于一级的咒术师执行任务直至完成一级考核。
朝露透在人前没有任何反应，很认真地记下菅由理给她说的注意事项，可在离开办公室走到没有人的地方时，她崩溃地拿着手机在走廊上晃。
——要打给朝露神乐指责她吗？不要吧，没准能听到什么恶心的话。
——要打给夏油杰问问吗？会不会给人一种自己很不识好歹的感觉呢？
——不如打给菊池海里让他帮忙撤销一下？那岂不是又要欠他人情了！不要啊！
朝露透都想哭了。
最后咒具里的咒灵受不了了，说：“有没有可能，是那个臭小子干的好事？”
“悟……应该不会这么整我吧？”
“那可不一定。”咒灵说，“不过你还是放平心态吧。按照我的经验，一级咒术师能接触到更多准确的情报，这不是对你很有利吗？你哪来那么多怨言？”
朝露透哼哼唧唧无法反驳，最终放弃了发泄。
朝露透被叫出去的时候正在上数学课，是上午的最后一堂课。痛苦至极的朝露透认为自己绝对听不进去，就在校园里闲逛到下课才回教室去拿书包。但灰原雄和七海建人居然并没有走。
“这是怎么了？你们不是到饭点必闪人吗？”
虽然朝露透情绪不佳，但表面上她仍然表现得和平时一样。这样调侃的时候她还轻轻勾了下嘴角。
灰原雄一见到朝露透就冲了上来，神情充满关怀：“朝露，你不会是因为上课睡觉被教训了吧？！下次我一定会提前把你叫醒的！”
朝露透愣了好几秒才摇摇头：“不是的，菅老师只是通知我准备一级的晋升考核而已。”
灰原雄松了口气，接着眼睛一亮：“这么快就可以晋升一级了吗？好厉害，真不愧是你啊！要是我也像朝露这样优秀就好了！”
灰原雄期待这天很久了。
虽然朝露透学生证上的等级是二级，但是菅由理在第一周上过课以后就说朝露透一定会在升上二年级以前成为一级咒术师。现在已经相处这么久了，灰原雄和七海建人也都很认可这个观点，所以他对朝露透的说法毫不意外。菅老师没少夸她有实力，可朝露透每次都表现得异常抗拒，甚至声称“毕业前我都得是二级咒术师”。
灰原雄倒也不是不能理解她的心态。传统大家庭里总会因为压力太大或者不公正的内部秩序出现几个叛逆者，他们总是口是心非地去完成自己的责任，朝露透肯定也是这样。电视剧都是这样演的！
朝露透嘴角一抽，看向七海建人：“你们还在教室里不会就是担心我被叫过去骂了一顿吧？”
“不，只有灰原在担心。怎么想也不可能是菅老师的作风。”七海建人叹气，“我还等在这里是想告诉你，下次笔记自己写。”说罢他扬扬手上的本子。
朝露透立即走过去翻开扫了一眼，大喜过望：“七海，太棒了！我就知道你靠得住！以后学习上遇到的问题我也会来找你的！”
“……不明白的话你找五条学长不就行了？你现在又不用躲着他了。”七海建人眼角抽了抽。
“才不找他呢。那家伙属于自己悟性超群，但完全不管听的人能不能理解的类型。简直是学生的噩梦。”朝露透想起中学时请五条悟帮忙补习理科的天真的自己，不自觉露出嫌弃的表情。
她掏了掏衣兜，摸出一张她特意准备的面包店定额礼券，把它给了七海建人。
“谢礼！”朝露透说。
七海建人瞥了一眼ＬＯＧＯ，是他非常喜欢的一家连锁店，欣然笑纳。
“好，既然朝露这边没问题，去吃饭吧！朝露一起吗？”灰原雄举起一只拳头笑着喊道。
“好啊。唉，真是羡慕灰原你啊，真有精神……”
※
正式执行过两次晋升考评任务后，朝露透觉得准一级的生活太无聊了。
要和不认识也不信任的咒术师一起战斗，在保证自己安全的前提下解决等级更高的诅咒，再回去上课或者直接睡觉。很快又会有新的任务，又要见新的同事和新的诅咒……每周的行程就是这样不断循环。
她也去见过家入硝子几次，都是因为需要治疗不影响行动但实在痛得忍受不了的小伤。她们只能在治疗过程中聊几句，然后又各自投入繁忙的工作。
和五条悟见面的机会也很少，两人的在校时间大多数时候没有重叠，重叠的时候也很少单独相处。在正式交往以后，朝露透就向五条悟透露了一部分自己和朝露家的约定，如她所料五条悟只是很烦躁地骂他们妨碍他谈恋爱，也接受了不能向更多人公开恋爱关系的条件，并没有提想解除束缚之类的事。但是五条悟演起戏来太逼真了，导致朝露透大部分时候完全没有自己正在谈恋爱的实感。
七月就这样不知不觉地结束了。朝露透一直没空去找越智祈玩，就算空闲时候，三个人在教室里一起上课，朝露透也多半在补眠，有时甚至连菅由理的铁拳都叫不醒她。
在朝露透终于求仁得仁挂了一次随堂测验后，七海建人不得不肩负起不让她上课睡觉的重任。至于灰原雄？他得先管好自己上课不睡觉。
※
时间来到８月，因京都咒高的学生巧合地全都没空，所以东京咒高的一年级三人被派去了神户，讨伐一只假想咒灵。没想到任务还在进行中，朝露透就接到了在这座城市的一级考评任务。
任务执行地点是神户市中央区的人与防灾未来中心，近期有不少工作人员都目击人未来馆里有疑似咒灵的怪物出现，经「窗」检测馆内的确出现了诅咒，需要一级咒术师来处理。协商讨论达成一致后，管理方愿意腾出六个小时时间给咒术师完成任务。因为时间比较宽裕，而且考虑到任务地点的特殊性和术式适配度，所以高专选择将这次的任务分配给朝露透。
站在熟悉的玻璃帷幕大楼前听西山司进行解释说明的时候，朝露透稍微有些恍惚，差点无视一个惊喜的消息——西山司说这次和她一起出任务的同事是五条悟。
一级咒术师很少，再排除作为推荐人不能参与考核的朝露神乐和夏油杰，她的搭档怎么也该轮到五条悟了。只不过五条悟特别忙，她有时会以为直到考核结束她都没法在任务中见到他一次。
在预定开始时间过去半小时后，五条悟才从街边缓缓走来。面对西山司十分礼貌的询问，他理直气壮地说：“晚半个小时怎么了？区区一只准一级，十分钟就能搞定。”
说完他长腿一迈，直接走进「帐」里去了。
“对不起，西山先生，悟失礼了。我们进去了。”朝露透还记得向西山司打声招呼，接着又叹了口气，“对了，有件事我想拜托您……”
朝露透刚进入结界，什么都还没来得及看，就被五条悟用力地搂进怀里。有力的臂膀、坚实的胸膛、熟悉的心跳声、让人安全感倍增的咒力……她被这些贴着五条悟标签的存在紧紧包围住了。她感到非常踏实。
“累死了累死了！”五条悟用脸压着她的头大声抱怨，“就算是因为害怕我继续变强，新诞生的诅咒也太多了点吧？！我从昨天晚上九点开始做任务，到现在都没有休息过！这个星期我只睡了三个小时！”
现在已经是中午一点以后，的确太辛苦了。朝露透很心疼，很想伸手摸摸他，可惜他抱得太紧她根本动不了。
“辛苦了，悟。”她轻声说道，又忍不住笑起来，“不过即使这样抱怨悟也在很努力地守护这个世界，好坚强啊。我非常喜欢这样的悟。”
不知道是不是她的错觉，五条悟的心跳也变快了一点。
“总是说些漂亮话……你这家伙还真是不好对付啊。”他一边继续把她往怀里压了一下，一边蹭着她的耳鬓嘀咕道。
“彼此彼此。”她动了动脸，试图把他衣服上的一条褶皱彻底压平，“手，松一点。让我也抱一下你嘛。”
“哦。”
之后两个人站在原地温存地拥抱了好一会儿，气氛一点也不像任务现场应该有的。或许就是这样看似松懈的状态给了藏在暗处的诅咒自信，一只长得像镰刀的爪子从天花板里冒出抓向他们，然后就在离五条悟的脑袋咫尺之间的位置被「无下限」卡住了。
五条悟闷笑两声，都懒得抬头，说道：“打扰别人谈恋爱是会被马踹①的，这些没脑子的东西看来是不懂这个道理啊。”
“嗯——我觉得，就算是人类被无视这么久也会发脾气的。”
“阿透想怎么做？”
“当然是去干掉它啊。不过——”朝露透摸了摸五条悟后脑勺的头发，“我一个人去就可以了。你找个地方休息一下吧，最好睡一会儿。”
五条悟轻声笑了。
“万一我睡死过去，西山还在外面等欸。阿透这次不担心给别人添麻烦了吗？”
“不用担心。进来前我已经跟西山先生沟通过了，消灭咒灵后我会通知他，之后他就自己去打发时间，等我们决定出发再来接我。”
五条悟沉默半秒，在她脸上响亮地亲了一下。
“果然阿透最好了！今天也超级喜欢你哦！”
“我知道，不要喊这么大声啦……”
※
电话铃声响起以前，五条悟睡了个好觉。
虽然是曲着腿躺在一张长椅上的，虽然被无意义的骚扰电话干扰只睡了四个小时，但是这四个小时都是安稳的深度睡眠，醒来时他神思安宁，积攒的疲惫也消除了大半。接电话时他还闭着眼睛，等睁开眼才意识到他正枕着朝露透的腿，而他和朝露透十指紧扣的手掌上和他自己的脑袋里都存在着朝露透的咒力。
他顿时了然——他是很累没错，但现在掌握了反转术式的他不至于精力这么差，还毫无防备地睡得这么沉。他可以好好休息只可能是因为朝露透为他带来了安稳的睡眠。
朝露透似乎一直在低头看他，在他睁开眼的同一时刻向他温柔地微笑了一下，不再使用术式，但右手还紧紧抓着他的左手。她说：“太好了，不是新的任务。还有一点时间，你可以再休息一会儿。”
“是啊，不是任务就好。但这里也不能多呆……”嘴上这样说，但五条悟身体很诚实地一动不动。
——拜托，这可是女朋友的膝枕，超治愈的好不好！
“这次花了多长时间？”他从衣兜里摸出一只大福，就这样躺着往嘴里塞，随便找了一个话题。
“好像是六分钟吧。光是找那个诅咒就花了五分钟，之后我就没看过时间了。”
“怎么找那么久？”
“嗯，那家伙很能藏，你知道我不适合在这种地方追踪啊。”
这里有太多来自不同人不同情绪的咒力了，而朝露透的术式偏偏对它们的来源十分敏感。
人与防灾未来中心是为了纪念阪神·淡路大震灾、传递减灾知识而成立的，分为防灾未来馆和人未来馆。防灾未来馆如同它的名字一样传授和展示现实生活中的防灾知识和技术，而人未来馆则是关注人本身。
灾后与重建城市同样重要且困难的是重建受难者们的精神世界。当年地震中的幸存者很多都患上了严重的精神疾病，尽管相关机构在灾后就一直在尽力实行心理救助，但是每年依然有一些人因为无法摆脱阴影而结束自己的生命。人未来馆就是为了他们和保护更多的像他们一样的人而建立的。②
“有好多好多绝望、悲伤和迷茫存在于此地，但是后来也找到了一些正向的情绪，比如说期望、理解和对自己的宽恕。”朝露透在这里停顿了一下，竟然露出一个稍显怀念的笑容，“一点没变呢，这里。”
“是吗？”五条悟眨了眨眼睛，竟然摆出冷酷又傲慢的表情，冷淡地说道，“五分钟才找到诅咒？太差劲了！就这个样子还想当一级咒术师吗？大白天的别做梦了，赶紧自行申请放弃老实待在二级上吧！”
朝露透眉梢一跳。
“悟，如果不是你这段时间太辛苦——”她的语气温柔得有点恐怖，“我一定会趁你下次睡觉的时候让你做一整晚醒不过来的噩梦。”
“朝露同学居然敢威胁给你考核的前辈啊。一点实话都听不了吗？记得对前辈要放尊重点！”五条悟毫无惧意地感叹着。
“谁叫我有一个同样不尊重前辈的男朋友呢？请前辈去骂他吧。”
五条悟得意洋洋一笑，然后就坐起身凑上来吻她。
这次的吻也是带点甜甜的味道，是芒果味的吧，朝露透在心里默默想。自从五条悟缠着她问出初吻的感受以后，好像刺激到他了，每次接吻前他都会吃一点他们都喜欢吃的东西，有时候还会问她“这次怎么样喜欢哪一次”。朝露透觉得哪一次都比第一次的满嘴血味强，所以她每次都会点点头说“这一次”，结果就是五条悟奇怪的好胜心被激发了，导致她到现在都不知道自己最喜欢的味道是什么。
“这种味道会喜欢吗？”不曾想五条悟真的又开始了，稍稍撤开一点认真思考，“下次换成蓝莓的会不会更好一点？”
朝露透有点想笑，轻轻地说：“喜欢啊。不过你哪次听了我的意见啊。”
“决定了，下次换成蓝莓味的试试。”果然，五条悟信誓旦旦地说，然后两人的嘴唇又紧紧相偎。
又待了十分钟左右，两人终于打算离开这里了。
“说起来，你来过这里吗？”五条悟从朝露透衣兜里拎出自己的墨镜，有点奇怪地问，“来这里干什么？这里不可能留下你妈妈的影像。她怎么说也是特级啊，她的存在是绝对保密的。”
朝露透歪了歪头。虽然他完全猜错了，但是她还是为他的敏锐牵起嘴角。
“中学一年级的暑假，我和小祈陪小流来的。”朝露透用近乎叹息的语调说道，“你不知道吧？小流是那次大地震里的幸存者，她的爸爸、妈妈和三个月大的弟弟全都死在了那场灾难里。虽然他们不是死于地震而是死于咒灵潮，但是小流和其他人一样需要这个地方。听说这里对外开放以后我们就陪她过来了。”
五条悟沉默几秒，突然揽住她的肩膀把她往自己怀里带：“篠崎的事情你有查到什么新线索吗？”
朝露透的眼神有一瞬间流露出了戾气，不过在刘海和半垂的眼帘掩饰下，五条悟没有注意到。
她语气没有丝毫变化：“没有。究竟是谁干的，那家伙是怎么留下我的咒力残秽和「尘劫」使用痕迹的，目的是什么……这些我还是没有搞清楚。”
“如果有需要我帮忙的地方就告诉我。”五条悟说，“我一直在这里。”
朝露透仍低垂着视线。但是过了一会儿，“嗯，我知道。”她轻轻回抱着他，低声说。
※
【２００６年８月７日９:３０，京都】
手机突然发出收到新信息的提示音，朝露透这才回过神，发现地铁已经离目的地只有一站了。
现在她正坐在京都的地铁里。今天她除了「业火」、钱包和手机以外什么都没有携带，独自从东京赶回来。
在她对面坐着的两名可爱少女已经头挨着头小声讨论着什么好一阵了，情绪和她们上车时同样高昂，连朝露透都不免有些好奇她们在交流些什么了。但她也没有真的不礼貌到去听陌生人说话的地步，低头查看信息。
信息是越智祈发来的，问她有没有记得买花。朝露透低头看了看正靠在自己怀里的黄色康乃馨花束，回复她：“当然买了！果然，冒失祈只有在小流的事情上才会细心一点，我伤心了。”
越智祈秒回：“会为了工作拒绝和我出门逛街的人，今天居然可以为了小流逃掉半天的工作，我才是最伤心的那个好不好！！！！！太偏心了！！！！！”
数量超多的惊叹号看得朝露透笑出声。正巧在这时，她到站了。
她抱起花往外走去，听见那两个女孩子发出欢快的笑声。她们似乎是聊到了开心的话题，一边笑一边互相拍对方的腿，一个人歪在另一个人身上半天起不来。朝露透含笑看了她们一眼，迈出地铁门。
朝露透抱着花来到那间病房门口时，一位护士正好查完房准备离开。
“啊，朝露小姐！你来啦！”护士名叫石田茜，年轻又开朗，和朝露透打过不少交道，可以说比较熟悉了，“好久不见！”
朝露透微微一笑，稍一顿首：“好久不见啦，石田小姐。”
“我记得你和越智小姐都是去东京上高中了是吗？一切都好吧？”
朝露透点头：“嗯，我们都挺好的。上学的日子我们都很开心。”
石田茜弯了弯眼睛：“那真是太好了。”她回头看了眼病房内，“我想那孩子也很为你们开心呢。”
朝露透笑了笑，又问：“说起来，这段日子有其他人来过吗？”
石田茜回忆道：“除了监护人神谷太太以外，就只有你们的老师来过了。”
“老师？哪一位？”
“森井先生和大场小姐都有来。不过森井先生来的次数相对来说不多啦，听说他带了升学班，每次见他都挺疲惫的样子。大场小姐昨天才来过，待了挺长的时间哦。”
“原来如此……哈哈，森井那家伙又要掉头发了吧。”朝露透笑着摇摇头，打算结束对话了，“石田小姐，关于下半年的治疗费用，我等下再去找您。”
“我明白了。那我就不打扰了。”
※
朝露透敲敲门，径直走到病床边，对病床上双眼紧合、面无血色的黑发少女露出微笑。
“好久不见啦，小流。我又来找你聊天啦。”她语气轻快地说。
黑发少女没有任何反应，仍然处于安详的睡眠当中。
——篠崎流果，朝露透和越智祈最好的朋友，自２００４年１０月３１日头部受创起陷入昏迷至今，医生说存在苏醒的可能，但是概率极低。
把花取出来放进右边柜子上的花瓶里时，朝露透特意看了看瓶子边的沙漏。沙漏的外观很普通，是复古式，两片木板和四根铁棍间夹着一个玻璃罐，黑色的沙子全部盛放在罐子底部。
这是篠崎流果的宝贝，在大地震后她身边只剩下这一样东西，跟着她从神户来到京都，陪伴她长大。五条悟说过，这个普通的东西上面有一个诅咒。
说来这个诅咒也很奇怪，因为它没有任何妨害，唯一的负面效果是……朝露透将它掉了头，只见黑色细沙迅速滚落，却没有一粒能掉去最底部。沙子像被堵住了一样。这就是这个诅咒唯一的负面效果。
这个沙漏从篠崎流果出事起便一直如此——任由外界四季流转，这些沙子只会停在一个空间里，仿佛象征着主人的时间和心情处于停滞状态。
想要研究明白这个诅咒不是难事，但是很难保证沙漏安然无恙，所以朝露透从没有想过处理它。她不认为自己有资格处理朋友的任何东西。
朝露透调整好花瓶的位置，才拉开椅子在床边坐下。
她先是保持轻快的语调说着话：“小流，我要替小祈道个歉。她昨天突然上吐下泻，看了医生以后只能在家里躺着，不能来见你。她自称感到特别羞愧，想在床上土下座来着——真是的，我们是不是说过她好多次，吃东西前一定要记得看包装上的可食用日期？就算是因为补课回家饿得头晕眼花也不该这样，对吧？我已经不想再为了让她更细心点去神社丢硬币了，神明大人应该都嫌我烦了。所以明年新年你去丢吧！没准有用！”
篠崎流果没有一点反应，但朝露透很自然地将对话进行了下去。
“本来我是想一次性把我和小祈最近经历的事情一起告诉你的，但是她非要自己来和你说。你知道的，这些事要是不让着小祈她会哭得超——级大声，我还得去哄她。所以今天只能说说我自己啦。”朝露透故作苦恼地皱起眉头，但她控制不住嘴角上扬，“果然！最想告诉你的事是——小流，我和悟交往了！而且说好了要瞒着同学以外的人，算是秘密交往吧！当然怎么开始交往的不方便透露，但是我非常确定的是，小流你说得对。只要不想太远，每天真的会过得很开心！嘛，我想我应该不会留下什么遗憾了吧。”
说完这件事，朝露透打开手机相册，身体几乎半趴在床上，将手机屏幕向沉睡的少女展示。这显得她们亲密无间，就像她们以前在课间头挨着头凑在一起说悄悄话的时候。
“第二件事呢，也是非常开心的事情。我去东京前不是和你说过我签了那份咒术师保密协议，正式成为咒术师了吗？你看！这些是我到目前为止认识的前辈和同班同学……悟跳过，你们见过好几次啦。这是和悟同级的夏油学长和硝子，他们都是好人，也都很厉害！我的同班同学跟我关系都还挺好的，都是非常可靠的人，我可以放心把后背交给他们。这个金头发的男生是七海，虽然总是摆着一副厌世脸但毫无疑问是个很喜欢做好事的好人。这个是灰原，该怎么形容他——唔，一个很讨人喜欢的热血笨蛋？他好像只看得见别人的优点一样，总是在夸别人，真是了不起的家伙。等下划过去了！这个是我的班主任菅老师，跟大场老师一样漂亮吧？她很负责任啦，但是也特别散漫，我怀疑她来当老师的理由是想折腾学生玩……啊，你有注意到吗？没错！我们学校人真是太少了！我还经常像补习班那样一对一上课呢，辛苦死了。你不知道，有的老师凶起来和森井差不多！简直让人胃疼……”
但是最后，果然还是逃不过那个话题。朝露透收起手机，恢复了坐姿，但是一种颓废的姿势。她将语气放得很轻，像是害怕惊醒友人安稳的长梦，又像在忏悔室里对着自己最信赖的存在轻声倾诉。
“小流，我新研究出来的咒具前阵子救了一个１４岁的女孩子，和那时候的你一样大哦。她算是特别重要的角色，所以很多坏人想杀死她。你恐怕无法想象他们有多疯狂，悟都差点死掉……可是，我的咒具力挽狂澜了！听说是‘啪’地一下斩断了死亡呢！很厉害吧？啊，抱歉，应该很抽象吧。”
明明是件好事，但是滚烫的眼泪涌了出来。
“在你遇到那种事以后我就一直在想，这个世界有太多危险了。天灾，人祸，怎样才能更全面地保护你们，要付出什么样的代价才能达成我的目标……这个研究可是花了我很多时间和精力呢。幸好有不错的结果。”
她忍不住闭上眼睛。
“但是……好不甘心啊。”朝露透渐渐哽咽了，“早一点就好了。我如果能早一点完成它的话……你明明不应该变成这样。累也能活下来。所有人都能……都是我的错……因为我……因为和我扯上关系，你们才……对不起，对不起……”
眼泪滑过脸庞落在灰色的运动裤上，洇出深色的痕迹。就像沙漏里再也无法流动的细沙。
※
朝露透离开医院时，已经是一天里最热的时刻了。她踩着脚边不长的影子，穿过不长的一段路正式走出医院大门，拐上人行道。骄阳的炙烤让她有点头晕目眩，脚下的地砖好像都开始扭曲了。她的脚步越来越沉。
路边一辆白色轿车在与她平行的位置减速，朝露透现在状态不佳，完全没注意到这件事。
“小透？”
熟悉的女声钻进耳朵，朝露透几乎是难以自制地精神一振。
转过脸，朝露透看见了那辆车内的司机。一个女人，一头刚过肩膀的黑色卷发，戴一副细金属框眼睛，长相清秀，化了淡妆。
“小透，好久不见啦。但看起来你状态不太好，想和我聊聊吗？”女人将车停下了，看起来打算下车。
朝露透却后退两步，微微侧身，接下来便发足狂奔。用她最极限的速度，逃离这个女人。
那些来自过往时光的阴影，也自最酷烈的阳光下滋生，开始疯狂地追逐她。
——四宫缘。
——真可怕，她曾经信任这个人到将全部的精神世界敞开的地步，也曾经质疑这个人到否定过去所有治疗成果的程度，无论如何都应该是印象深刻才对。但四年不见，她居然没能第一眼认出这个人。
阳光依然炙热，朝露透却感到浑身发凉，视野内景物摇晃，眼前的所有场景都开始模糊。可她没办法停下逃离的脚步。
不能被追上。朝露透告诉自己。
她们已经没有了见面和交谈的理由。
——从她四年前自四宫缘处取回自己有关于那家酒店的所有记忆起。
——从她知道四宫缘愿意治疗她的原因，是想要接近伤害她的弟弟妹妹们的罪魁祸首起。