第二日，苏苔芝去书坊买书，走到苏峰街。见路边一个摊位，幡竿上贴了个“卦”字，靠墙坐着一人。

    怎么个大神？一身旧长衫，羽扇纶巾。山寨卧龙凤雏，上大人曾乙己是也。

    苏苔芝认出那人来，心想：“曾大人不是在搞仪表吗？怎么会在这里装半仙？又在搞什么招摇撞骗？是不是想冒充曾道人？”

    于是不声不响走到摊位前。曾大人一抬头见到她，惊讶不已。

    两人寒暄起来，原来曾大人最近来到应天府，租个客栈住，闲时摆摊算卦。

    苏苔芝顺便问起，两个猴哥近况如何。

    曾大人笑道：“苏娘子有治愈人心之仙术。那个滚地猴，自幼流离。原先总想不明白，自己为何无端被生到这个世间，又何苦要把这辈子挣扎过完。自从上次，听你一番劝导，又送他银两，如今是百倍精神，挑担贩卖。十字街卖瓠羹的张大伯，见他勤勉实诚，有意将独女配给他，招他上门。这两天他也在这里，替张家贩货。”

    苏苔芝欣喜道：“他现在居然混这么好了。我哪有什么仙术？是他本性就好。我倒觉得巧玲儿像个治愈系的，特别会照顾抚慰人。”

    然后又说：“那些银两也不是我的，都是诈来的。以前那事终是人生污点，我要多存些钱，把四十几两银子还给那个王生。”

    曾大人说：“不用了，他们两个要洗清白，存了一阵子钱，已经找到那位王生还了。”

    然后又说：“跳墙猴更不用说，他有酿酒醋酱的好手艺，只要不赌，日子好的很。最近，刚把家里一个大的妹子嫁了出去。”

    苏苔芝终于放下心来。临走前，对曾大人说：“你不要算卦了。像你这样的人才，说话又好听。应该专给人出计谋，还有包打听。”

    离开算命摊，苏苔芝走到城隍庙。没想到冤家路窄，又遇到谭菲儿，穿着青衣，正独自一人迎面走过来。

    苏苔芝想起，在梁园相遇的时候，自己穿紫色，她也穿紫色。今天苏苔芝换了身青衣，她也穿青衣。真是和老娘有仇，撞颜色。

    本想装着不认识，天□□管闲事的毛病又来了。于是苏苔芝迎着走过去，叫了一声：“菲菲。”

    谭菲儿仔细端详她一阵，认出她是在竹庐见过的，张诗画昭君的画模。于是就招呼了一声：“你怎么会在这里？”

    苏苔芝一上去就开门见山，问道：“梁文熠对你念念不忘，你是什么想法？”

    谭菲儿一听她提起梁文熠，脸色都变了，赶紧说：“我到应天府探望姑母，偶遇幼年之友，不过是和他攀谈几句。”

    苏苔芝说：“你的故事我都知道。我舅舅家就在附近，你过去坐一坐。让几个女子一起帮你拿主意。”

    苏苔芝把谭娘子领回舅家，对马苏丽说：“这是菲菲。”

    马苏丽纳闷道：“菲菲？这不是皮影戏里的名字吗？《猪侠记》里面的名字。”

    苏苔芝把几个年轻女子，全带进马苏丽房间里，一起密谋。

    刚一坐下来，奚巧玲，马苏丽，王娇枝三人，瞅着谭菲儿都笑起来了。

    因为听说她曾经在观音庙，做事被人参观，真是太有趣了。做贱人难，做出了名的贱人更难。

    她们对男女之间的错乱关系，都很是感兴趣，似乎自己也跃跃欲试。

    于是兴致勃勃，如饮醪醴，你一言我一句，共商出墙大计。

    谭菲儿说：“我永远记得，他曾经给我一封休书。到现在还在我手里。”

    马苏丽唯恐天下不乱，爱劝人坏，就对她说：“既然那休书还在你手里，凭这个，你完全可以一走了之，连官府都不用去。直接去追求自己的新生活。”

    谭菲儿摇摇头，便说：“倒不是这个意思。陈朗其实是个好人。”

    苏苔芝一听这话，高兴了起来，连忙说：“是啊，我也觉得陈公子挺好的。既然你还眷恋着他，还是和他好好过吧。”

    谭菲儿又说：“虽然呢，他有点贪杯，好结交人，对外人慷慨过度，家里坐不住。”

    苏苔芝正要帮陈朗说话，连忙插嘴说：“陈公子这叫倜傥任侠，潇然不羁。这样的话，在圈里好混一些，也能交到好多有益的朋友。”

    谭菲儿说：“可是我最初，是和梁文熠有婚约的。要不是被人破坏，我都不认识陈朗是谁。”

    苏苔芝也是见风使舵，就对她说：“是啊，梁公子毕竟是七品翰林学士，别的女人梦寐以求，都求不来的。你要是选择他，我们也不反对，毕竟是女人袒护女人。”

    谭菲儿又说：“可是陈朗确实是个好人。除了酒以外，没有什么恶习。”

    马苏丽也不知道，自己要帮谁说话。她就对谭菲儿说：“酒是不是恶习，那要看是谁。雅士喝酒能吟诗，江湖鸟人喝了酒能砍人。”

    苏苔芝赶紧说：“是啊，听张诗说，陈朗酒后爽朗健谈，爱说笑话，喜欢纵论古今英雄。如此而已，不算是什么恶习。那你就不要多想了，明日就回去，好好跟他过日子。”

    “可是梁生为了我，发奋考出个进士。其实我也不知道该怎么办。”谭菲儿说完，往床上一躺，蒙上被子。

    苏苔芝无奈地说：“晕死个喵。那么多可是，绕来绕去，比我还没主见。我们四个人帮她拿主意。选陈公子的，画一壶陈醋。选梁公子的，画个桥梁。”

    四个女子走出房间，苏苔芝取来纸笔，各画各的。

    这些女人太闲，无端生事，随意帮别人定终身。选票交上来一看，三人画了桥梁，唯有王娇枝画了一个壶。

    马苏丽说：“这还用得着选吗？厢军都头月薪七贯，七品学士月薪三十贯。而且，梁生年纪轻轻上了官路，就是前途无量，比兵痞好千倍。”

    苏苔芝笑了起来：“月薪少的，就被你说成兵痞，贼配军吗？不关钱多钱少的事。别把菲菲说成那样，她父亲谭员外不差钱。”

    然后苏苔芝进了里屋，对谭菲儿说：“我们替你选的是梁。”

    谭菲儿从被子里拱开一个洞，钻了出来，起身欣喜地说：“既然你们都这么认为，那好吧，众议难违。其实我也有这样的想法。”

    什么众议难违？贱人把责任都推给别人了。

    谭菲儿想了想，走出房间。桌上正好有笔纸墨，是用来记账的。她坐都没坐下来，站在桌旁，当场给陈朗写了一封决绝书信。

    呈陈玉檀台鉴：

    妾以陋德媸颜，忝婚缘之契，素蒙君郎爱重。然自视行薄，不堪奉巾栉。乞与君绝，今后永为陌路人。此非君之过，实为贱人自弃。君往后自顾鹏程伟业，另择贤妻。只当妾身已死，勿念，勿寻，切切。

    宣和二年孟夏甲申日

    妾谭菲儿弱弱稽首

    写完，从包包里拿出私章盖上。

    马苏丽扫了两眼，见那文字纤弱娟秀，笔划软软的，真是字如其人。她拿了信去隔壁房封装，把印章仔细看了半天，原来是“碧池芙蕖”四字。

    女人有私章，有雅号的，都不是一般人物。碧池芙蕖是谭娘子的雅号，怎么有点怪怪的？

    家里有现成的竹邮筒，用来装信笺，外面用火漆封好。

    奚巧玲跟进房间，悄悄问马苏丽：“她居然懂那么多字啊。上面都写了些什么啊？”

    马苏丽正点起蜡烛封火漆，回答道：

    “员外的女儿，读书太多了，喜欢把简单的话说得很复杂。其实意思就是说，老娘配不上你，咱俩还是离了吧。这不是你的错，全都怪我。以后就当我死了，千万别再纠缠我。”

    大计已成，怎么能没有零食庆祝。于是奚巧玲煮茶，马苏丽拿出珍藏的瓜子，乳糖，橄榄来配茶。

    女人嘴贱，不嚼舌根的时候，就要吃点小食。反正嘴是不能停的。

    喝完茶，谭菲儿在这里没什么事了，自回她姑姑家歇息。

    俩姐妹带邮筒上街。找到一位驴骑和尚，是白云寺研究僧，经常往来襄邑。

    苏苔芝走上前，敛衽道个万福：“妾素闻圆通大师清德。要烦劳大师宝驾。”

    圆通问道：“善哉，阿门。小娘子有甚么事要吩咐本秃？”

    快递和尚太假了，有自称本秃的吗？还阿门。

    苏苔芝忍不住笑，又说：“智者唯秃也。善哉就是山寨。有劳大师宝骑，将这信送到襄邑城军巡铺，交陈朗陈大官人。”

    圆通接过邮筒，便说：“山寨就山寨。我原先是庙里主管，中年改行快递的啊。佛门不讲价，实要五分银。本秃自有快驴，可两日内送达。”

    苏苔芝一贯是贵妃做派，给了碎银，还额外打赏圆通十文钱。

    上街回来后，苏苔芝看到巧玲。私下对她说：“陈朗于我有仗义相救之恩。我却恩将仇报，帮人撬他墙角。这可怎么办？我真是扫把星，对我好的人都被我坑一遍。”

    想了一阵，又自言自语：“女子生来有天予女权，田园女权，人间陋德不能挡之。菲菲有权选择，我也不能以私恩而废公道。”

    终于大作业完成，几个女人又兴奋了一番。直到最后，她们都不知道，菲菲嫁谁，和自己有什么关系。自己到底在兴奋什么。也许是日子太平淡了，总要有点事来搅搅局。

    第二日，因早先和赵椹约好了，在火神庙会面。苏苔芝就去那里，等了半晌，看到赵郎没骑白马，却驾了个车过来。

    苏苔芝看那车子，轿厢玲珑别致，就笑着问道：“你大男儿一个，怎么驾驶个秀气粉红车？哇噻，这种巨型驴，比农马还大。”

    赵椹停了驴，下车时答道：“是那个童嫣秀的车。她坐船，走运河回了京师，把车寄放在长帝姬那里。我要帮她照看驴，还要驾出来遛遛。”

    苏苔芝坐进车里，感觉轿厢里面好香。原来车轼上，挂了好多个丝绣的香囊，跟不要钱似的。还有两个蜀锦的座垫，里面填充的全是各色花瓣。

    她想起谭菲儿的事，就问赵郎：“对了，前几天，在梁园遇到的那个梁翰林，又在哪里春风得意了？”

    赵椹答道：“他的确是春风得意。应天府周府尹要他做乘龙快婿，过几日就要互换庚帖。”

    苏苔芝听了一愣，赶紧问道：“府尹周大人，官应该很大吧？周家的千金，是个什么样的女子？”

    赵椹答道：“嫣秀认识那个周郁芬。说她乍看不太爱理人，认识后，又觉得她其实满热心肠的。据说性子软绵绵的，说话跟□□一样。”

    苏苔芝心想：“这下糟了。菲菲刚刚破釜沉舟，断了后路，前方又遇到坚壁清野。现在进不能进，退不能退。那封信是驿路快递，我哪里追的回来，我们害了她了。”

    然后又自言自语：“实在不行，让她回陈公子那里，就说那封信是故意考验他的。”

    陪赵郎走进庙里，心里还在想着菲菲的事。在大殿转了半天，也没搞清，管火的真君到底是哪路神祇。

    苏苔芝自幼便知天地唯物理，神只是一种哲思的存在，无形无法。她见了庄严神像，不由也去拜了数拜，祈道：

    “不求荣华富贵，愿与赵郎做小家夫妻。薄田简居，浣衣菲食，平平静静一生。”

    她起身后，漫不经心地问赵椹一句：“荧惑星就是火德真君吗？阏伯又是管哪一路的？”

    赵椹仰头沉思，答道：“我就记得，岁星是木德，辰星是水德。阏伯是研究天文历法的，他管的大火星是心宿，不是行星吧？我也搞不懂。”

    苏苔芝像在自言自语：“为什么荧惑星忽进忽退？能不能用来证明，地非苍穹之心，日乃是苍穹之心？”

    从正殿小门出去，来到一处花园。再出去，是庙外的小街。一墙之隔，内是庄严之地，外是人间烟火。

    当日虽然不逢庙会，墙外的小街，也有很多小吃摊。苏苔芝要纨绔哥接地气，有意拉着他，去草棚下的小摊吃头羹。

    两人共吃一碗，可能是她钱不够。也可能是有意的，你一口我一口，恩爱虐狗。

    不知不觉，快到巳时了，赵椹要去书院忙碌了。两人分开前，约好下次见面的时间地点。

    苏苔芝忽然想到，和自己亲夫不能长相守，反而要约会，像私通一样。真是奇怪的事。