茶肆的二楼，两位坐着的茶客一个剑眉星目，一个丰神俊朗，皆是衣着华贵，气宇不凡。一容颜姣好的美姬踱步上前，欲为二人添茶，却被谨言一把接过茶壶，并暗暗示意她退下，美姬只好悻悻离去。

    太子望着礼部尚书乘的马车已经走远，不觉挑了挑眉，投过几道赞许的目光：“礼部尚书年纪虽大，却能亲自为民请命，当真不失他三朝忠臣的本份。”

    长风微微颔首，表示同意，可随即眉宇间又掠过几丝沉郁：“如今京兆府衙立案抓人只是第一步，我们真正的目标是何中正背后的靠山，御史台大夫陈圆清。陈圆清常年利用职务之便，与其妻弟何中正上下勾结，包揽诉讼，向被涉案的官员敲诈勒索的钱财，不下万金。”

    “这些顾卿是如何得知？”太子看着长风，对他这个职责仅是在宫中护卫舆驾的中护军，如何会掌握朝中重要官员的秘密，颇有些好奇。

    长风顿了顿，解释道：“去年在齐州城，臣偶然查到前齐州刺史与尚书左丞一直有书信来往，臣暗中搜集，发现有一封信件提到齐州多个县的县丞曾因齐州刺史昏庸无能，德不配位，并且常年向他们敲诈勒索珠宝钱财，致使各地民不聊生，怨声载道。他们忍无可忍之际，决定联名向御史台秘密告发齐州刺史，希望能将他绳之以法，可最后此事却不了了之。臣当时便猜想，必定是陈圆清与尚书左丞暗中勾结，才将此事压了下去。”

    太子思索片刻，方开口询问道：“尚书左丞去年已被处以流刑，而前齐州刺史，可是那个因被告发贪赃枉法，潜逃后坠江失踪的曹刺史？”

    “正是，殿下好记性。”

    “那个暗中向大理寺投递证据的人可是顾卿你？”

    “殿下聪敏机警，证据确是臣差人投入的大理寺。可惜臣当时并未搜集到陈圆清与尚书左丞勾结的证据，不然……”长风语气忽然变得沉重，没有继续说下去。他想起了自己的父亲在朝堂之上，被陈圆清栽赃诬陷，引发了风痹，最终才愤懑离世的。

    太子自是知晓长风想要说却没有说出口的话，于是他的面上渐渐笼罩一层阴云，语气也变得有些愤然：“陈圆清身为御史台大夫，身上本来肩负着监督百官、整肃纲纪的要职。没想到竟然敢以身试法，坏我清明朝政，乱我持稳朝纲，着实可恨可恶！”

    一阵阵喧嚣声传来，两人垂首望向不远处的京兆府，只见衙役们纷纷持刀执棍，迅速从府衙内跑出，明显是要去捉拿犯人的模样。

    长风望着衙役们离去的身影，目光忽而变得有些锐利：“如今何中正恃强杀人已被立案，京兆府尹不得不要将他缉拿归案。而御史台大夫陈圆清一方面作为何中正的姐夫，一方面作为何中正背后的靠山，必定会想尽各种办法向京兆府尹施压，京兆府尹在重压之下，不得不将此案草草了结。而固执的礼部尚书定会在圣上面前弹劾京兆府尹的不作为，圣上必会要求刑部接审此案，那么陈圆清这些年的罪行将有机会暴露于天日。”

    “可何中正毕竟是陈圆清的妻弟，怎会轻易出卖自己的姐夫。”

    “是人总会有弱点，殿下拭目以待吧。”

    太子拿起茶盏饮了一口，唇角微微一扬，打趣道：“顾卿如此筹谋算计，不知是为公还是为私？”

    长风不觉一愣，自是没料想太子会问这么刁钻的问题。若是回答为公，别说太子，连自己也不尽然相信；若是回答为私，又会显得自己小肚鸡肠。

    太子见长风沉默不语，知他心思多虑，极爱揣摩细究的毛病又犯了。于是为了故意放松气氛，太子伸手用力一击长风的胸膛，调笑道：“本宫在想，顾卿你实乃文武双全之才，只在宫中做父皇的中护军实在是可惜，倒不如来我东宫做个谋士如何？”

    谨言和太子的侍从侍立在一旁，皆弯起唇角，忍不住想笑。

    果不其然，三日之后，京兆府衙判定此案为失手伤人罪，何中正无罪释放，只需向冯举子的家人赔礼道歉且赔偿一笔钱财用作安葬费。而人贩子因为买卖人口，不守承诺，押入大牢，处以流刑。

    礼部尚书自那日击鼓鸣冤起，便异常关注这桩案件。得知此案审理结果后，不禁三丈怒火直冲头顶，跑去殿前告御状。圣上听闻，要求刑部介入彻查此案，于是刑部亲自拿人，将何中正收押至刑部牢狱。可那何中正也不急也不躁，每日只等着自己的姐夫来救自己。一方面陈圆清自是清楚何中正的入狱牵连到自己的身家性命，每日急得如热锅上的蚂蚁团团转，可为了避嫌，并不敢在刑部露面。另一方面还要每日每夜面对妻子的苦求，要他去救自己的弟弟，因此这几日简直是一个头两个大，如同百爪挠心一般，不知要怎么办才好！

    入夜，陈圆清急忙来到昭王府邸，请求面见昭王。一进门，便扑通一声跪在地上，颤声道：“殿下！卑职的妻弟何中正因杀人罪身陷刑部牢狱，卑职的妻子每日于家中哭诉，弄得卑职家中现在是鸡犬不宁。”

    “别说他是你的妻弟，就是你的胞弟，于长安城中众目睽睽之下杀人害命，怕也是要认罪伏法！”昭王直接了当地回答。

    陈圆清一愣，不禁涕泪横流，扯着昭王的衣角，哀求道：“殿下！求您为卑职想一个办法，卑职实在是无计可施了！”

    昭王在室内踱了几步，沉着脸并不说话。于心内暗暗怀疑，仅是为了一个毫无血缘关系的妻弟，怕是不足以让陈圆清如此急迫地来跪求自己，除非二人关系并不止是表面的姐夫与妻弟那么简单。

    陈圆清见昭王面色不悦，心中更加焦急，哽咽道：“殿下！若卑职的妻弟遭遇不测，只怕卑职家中以后将不得安宁啊！”

    昭王又瞥了他一眼，心中甚感麻烦。他本不愿趟这趟浑水，可这个陈圆清自出任御史台大夫以来，确实帮了自己不少的忙。别的不说，就说协助自己打击顾氏，敢一人在朝堂之上公然挑衅顾如晦并同他据理力争，便是功劳一件。

    “你如今可是有什么把柄握在你那妻弟手中？”昭王开门见山地问。

    陈圆清的面色忽地由红转白，神情直直地僵住。万般无奈下，只得将他这些年与何中正上下勾结，包揽诉讼，借此敛财一事告诉了昭王。

    昭王越听越气，指着陈圆清欲骂。可知晓事已至此，此时再打再骂也是毫无用处。于是昭王思忖半晌后，缓声道：“如今何中正杀人案惊动了父皇，父皇要求刑部严查，以免助长不正之风，因此何中正是谁也救不了，也救不得！可如今他的手上又握有你的证据，你们的命便被拴在了同一根绳上，如若他得知自己必死无疑，你又见死不救，难保他到时不会把你给供出来！”

    “殿下，那事到如今，该怎么办才好？”陈圆清听罢，心中更是忐忑难安，面上冷汗直流。

    思索片刻，昭王的眼中滑过一丝狠厉：“这个世上只有死人才不会泄露秘密……”

    “殿下！他到底是卑职的妻弟……”陈圆清急忙解释。

    “糊涂！如今你尚且自身难保，还顾虑什么妻弟，就算他是你的胞弟，你此时该舍也得舍！”

    “这……”

    “此事宜早不宜迟，若你实在下不去手，本王府里自有人可以替你解决！”

    陈圆清面上不由地怔住，他本以为此趟来昭王府可以寻到解决之法，没想到，竟是要他杀人灭口。他从前哪里杀过什么人，更何况要杀的那人还是他的妻弟，一时间令他有些抗拒犹豫。可他又转念一想，何中正若是知晓小命不保，威胁自己将秘密抖落出去，后果可不仅仅只是折了一个妻弟，怕是连自己也要跟着一起陪葬。于是他仿佛自己想开了一般，一狠心，抹净脸上的泪痕，决然道：“此事愿凭殿下定夺！”

    昭王随即向身侧的侍从招手，侍从上前附耳，听完昭王的吩咐后，疾步离去。