回到卧房后，顾如晦渐渐陷入昏迷。五日后，他的病情急转直下，不能起身，不能饮食，更加不能言语。几位太医奉旨每日前来为其诊脉，皆满面黯然，不住地摇头叹息，表示顾将军的身体已是油尽灯枯，无力回天。

    顾如晦将自己的夫人唤到床榻前，向身侧的侍从点头，侍从将一张休书递给芝若。芝若接过，一字一字地看完，泪水如同滚珠般，一颗一颗地坠落。

    顾如晦再次向侍从点了点头，侍从将芝若送出门去。

    长风早已在门外等候，见芝若泪光点点，失魂落魄地从房内走出，手中还握着一张信笺。他一眼扫过信笺，望见上面偌大的‘休书’二字，心中立时已经明白，父亲如今知晓了自己和芝若从前的关系。

    长风缓缓行至床榻前，紧紧地拉住父亲的双手。从前父亲斑驳的发丝，这几日竟变得霜雪一样白。父亲的眼眸虚弱地半睁着，瞳孔失焦地望着自己，看不见半点光亮。

    “孩……”顾如晦张了张唇，似乎想说些什么，却又没有力气，只是声音嘶哑地低唤着。

    “父亲，孩儿在。”长风连忙答应，眼中掠过些许犹疑后，向父亲坦然道：“孩儿与芝若，只是从前。从始至终，我与她未有过任何逾距的行为。”

    顾如晦点了点头，表示相信他的话。

    一侧的侍从顿了顿，解释道：“将军前几日已经派属下将此事查探清楚，夫人在嫁入顾府前，确实是受了她继母的逼迫。而她的继母也已经招认，自己于一年多以前，曾被昭王收买，要她强迫夫人与您分离，转而嫁做将军的续弦。”

    长风蓦地一惊，恨意直冲灵台！从前他只当天意弄人，万万没料到，这一切竟是昭王在暗中作祟！顾如晦紧紧握住自己儿子的手，直至指骨发白，直至全身颤抖。

    “父亲放心，孩儿发誓，一定会为您复仇！绝不会辜负您的期望，更不会辱没顾氏一族几十年的荣耀！”长风看向父亲，眼中满是坚定不移的光芒。

    顾如晦瞳孔骤然放大，口唇微微张阖，长长地吐出一口气。

    长风见状不禁脊背发凉，连忙紧紧握住父亲的双手，声泪俱下地唤着父亲。

    顾如晦艰难地伸出手臂，高悬于半空，直直地伸向床榻的上方，仿佛那里有什么人在向他呼唤，在等待着他。而他平日一贯威严肃穆的神情，此刻也变得温存柔和了许多。

    一只手臂蓦地垂落于床榻，顾如晦安然地闭上双眼。

    侍从俯身缓缓跪伏在地，低声哽咽。

    “父亲……”

    长风蓦地一惊，泪水滚滚而下。他意识到从此以后，再也没有人为他遮风挡雨，再也没有人在远行后等他回府。他永远地失去了父亲，失去了至亲。

    皇帝正于殿内专心批阅奏折，一小太监提着衣角疾步奔来，扑通一声跪伏在地。

    “发生何事？”皇帝面上一怔，连忙询问。

    “圣上，顾将军薨逝了。”小太监垂首，颤声回答。

    皇帝霍然起身，望向重重宫墙之外的远处。刹那，手中的朱笔掉落，血一般的墨点在绢纸上迅速晕染开来，脏污了一行行整齐娟秀的字迹。半晌，他才沉声吩咐道：“传朕旨意，追封顾如晦将军为蔡国公，谥号‘成公’，休朝三日，全城祭奠。”

    “是。”小太监低声应诺，退了出去。

    次日，礼部依照规程，将一切丧葬事宜安排妥当，皇帝又下令全长安城三十日内禁止一切乐宴，皇室宗族和朝中五品以上官员，需入府随祭，以示哀悼。

    长风一身缟素，每日于棺柩前晨昏哭祭，为父守灵。从晨起到夜寐，不断有宗室大臣前来吊唁，长风一一还礼。

    此时有仆人前来通报，说是昭王殿下同御史台大夫陈圆清前来吊唁。

    长风面上立即笼罩一层阴云，心中不由怒火中烧。

    仆人引昭王和陈圆清进入灵堂，二人先是向着顾如晦的棺柩行礼，继而步至长风面前。见长风披麻戴孝，憔悴不堪，昭王的眼中不禁露出些许得逞的浅笑。

    “顾将军已登仙界，顾护军千万节哀啊！”昭王刻意放低自己的的姿态，佯装安慰。

    “那日你同我的父亲说了什么？”长风再也忍不住，缓缓地立起身。通红的眼睛直直地瞪着面前这个为达目的不择手段，心如蛇蝎一般歹毒的人，恨不得此刻便拔剑为父亲和姑母报仇。

    “哦，你当真想听？”昭王弯起唇角，轻声一笑。似乎是很享受眼前二人之间的交锋对峙，坦然道：“那日你离开后，本王告诉顾将军，你如何瞒天过海地欺骗了他，将长孙氏的孤女带回长安城，只为和那孤女相守终生。”

    长风早已料到，十五的身份必是昭王告知的父亲，目的便是要在精神上击垮父亲，让病弱的父亲失去生的希望。

    昭王眼底渐渐漫上一层鄙薄之色，缓缓地靠近长风，轻声补充道：“啊，对了！本王还将你与将军夫人，你的后母过往的一段情，告诉了将军。”

    长风的眉宇间满是戾气，果不其然，昭王为了打击顾氏，一刀又一刀，残忍地捅向自己的父亲。而他的父亲，在经历了身体和精神节节败退之后，终于支撑不住，先倒下了。

    “顾长风，这一切皆因你而起，是你自作自受，可怨不得本王！”昭王声音淡漠，面上不见半点波澜，仿佛所有的人与事都与他无关，他只是个旁观的局外人。

    一股股仇恨从心底破壳钻出，长风的牙根都要咬碎。可他此时又能做什么，难不成要于昭王同归于尽？于是他只能先压抑自己的怒意，语带嘲讽道：“我知道殿下您的真正目的，无非是东宫的储君之位。且不说如今太子殿下贤名远扬，朝中众臣拥戴，就算以后若有变动，无论立嫡、立长、立贤，怕都轮不到殿下您。”

    昭王立时大怒，双眸化作一道慑人的视线，冰锥一般直直地刺向长风。长风迎视着昭王锐利的目光，没有一丝一毫的畏惧。

    “大胆！顾护军莫不是疯了，竟敢妄议朝政，妄议昭王殿下！”陈圆清冲到昭王的身前，向长风大声怒斥，履行起自己忠犬的职责。

    三人剑拔弩张之际，忽听有仆人前来通报：“太子殿下携七皇子殿下前来吊唁。”

    片刻，太子殿下果携七皇子缓步入堂。两人行过祭拜礼，太子见三人皆面色不睦，缓声道：“四弟和陈卿也在。”

    昭王和陈圆清缓缓向太子俯身行礼，太子示意其免礼，气氛才算有所缓和。