福粹宫中，看着那凤烛发呆的段秋桐，听闻奏报，大喜过望，她慌忙唤过宫娥打理妆容，又吩咐侍人去备那百合花，为圣上烹茶安神，只是今夜圣上似乎十分疲惫，没吐几句话，便和衣睡去了。
段秋桐瞧着那多少日子未见的君颜，痴痴然瞧着，她想两个时辰后，那外面的太监一唤，这身畔的龙影又该行去他方了，那又该是多少个日子，才有这样安然的片刻，让这宫里的日子好打发一些。
她期望着圣上能与她说些什么，她也想告诉他一些女儿家的心事，若非段氏门第清寒，她或者不会走上此路，而她又那般感念于此，因为这条路，让她遇到了此生的知己。
知己，这又是再说这稚嫩青涩的话了吧？
可她的确是这般以为。
人人都道她是宫中慧人，聪明伶俐，可她在本家时并非这般玲珑剔透，一切只因她遇到了能打开她话匣子，让她变得兰心出秀的人。
这身边的男子，不是什么皇上，此时此刻他是她命中的天子，在他身边，她什么都乐得听的，只想这般近近地守着瞧着，像情窦初开的少女，因他锁了心，着了魔……
段秋桐乖巧的依偎过去，甜甜的睡去，昭光帝睁开了眼帘，他锁紧了眉头，多希望此刻的身畔，也有这般的依偎，让他踏实的安眠。
更鼓声声，那并非是两个时辰的短暂，圣上未依宫仪，折返寝宫，而阳辉满室时，已有宫人捧衣于外，焦心等候。
“让朝上的大臣们稍等片刻，只说朕在贤妃娘娘处！”昭光帝不疾不徐，春风一般的笑容，让段秋桐有些惊讶，亦十分欢喜。
圣上误了朝，那是自登基以来未有的事。
这皇宫没有不透风的墙，凤藻宫中，知悉此事的皇后虽心有哀绪，可她似乎惯了，在诸嫔妃来道安时，她十分慈和地拉了贤妃一处。
“妹妹大喜，内廷榴花录册，本宫会嘱咐太医院多去那方照护的，若得榴喜，是本朝之福！”
段秋桐腮飞红晕，当下谢恩，赧然间又有些不解，圣上缘何要这般呢？她固然也盼福粹宫榴花得报，可她打心眼里希望那是自然而然的事，她的心机于外只是为应付这宫里难捱的日子，而在那此生的良人身畔，她的心纯粹而美好，那是一种依偎和相守，与皇嗣无涉。
她没有道破实情，这于己身并无半分好处，身为这宫中的贤妃娘娘，得蒙恩招，圣上有添嗣之意，也是自然之事，她很欢喜。
目光瞟向一位女子，那是内宫新册封的晚贵人，她在一处进退得宜的角落，漫不经心地吃着茶，她想起了那日听闻的欢笑，这又让她对那抹欢喜有了丝忐忑，又或者本不是这般，晚贵人未出现之时，一切都是自然的，晚贵人出现时，一切又似乎不再那般自然了。
“娘娘是位列四妃的人，隆恩得授，这般的恩典旁人也配不起！”菊月端茶，施礼恭贺。
茶盏晃动，段秋桐惊了一惊，她可无意这般人前出头，就算她妃位隆贵，可上头好歹有皇后娘娘，也不知这花向晚如何得罪了皇后娘娘，自己如今倒被无辜拖下了水，真是恼煞！
“我说菊月丫头，皇后娘娘乃中宫凤首，这般恩典自是配得起，你岂能如此口无遮拦？而皇后娘娘宅心仁厚，待诸位妃嫔亲如姐妹，你这般，会苦了娘娘的心的。”淑妃呷了口茶，碍着皇后在前，只微微笑着提醒道。
皇后花容微变，深知这淑妃是责怪自己未能一碗水端平，想长鱼萦大罪得脱，那身为皇长孙生母的谭氏死的凄惨，也作势斥道：“还不谢娘娘教责，待本宫身畔也不短了，这尊卑二字，当记得清楚，这后宫乃礼法之地，妃就是妃，婢就是婢，而那自古以来，戏子便是戏子，三教九流、钟鼎之门，从来都是有分别的，宗法体统前，没有宠赦恩予，不管是谁，皆当知道寸度！”
菊月听的真，佯作惊惶，当下跪地道罪。
果然是先有虎，才有为虎作伥之人！
眼见皇后刚愎自用，淑妃起身告退道：“皇后娘娘主理后宫，教责自己殿中的宫娥，本妃与后宫姐妹们不便叨扰，先行告退了！”
这后宫一贯是几家欢喜几家愁的局面，谁会在此佯作欢笑，听旁人的隆恩得授呢？
此言一出，下方位份不及的妃嫔皆如蒙大赦般随势起了身，一个个告了退。
贤妃瞧着，忽觉今日被皇后所用，竟一个不小心得罪了这底下不少的姐妹，这宫中总是要细水长流的，她固然想有棵大树乘凉，可也不想四处树敌，单是那谭侧妃的冷箭已够让人胆战心惊了！
段秋桐娥眉一拢，当下一福，也寒暄着退出了凤殿。
淑妃本欲唤了莲歌私话，却被一个身影拉住。
“姐姐？”淑妃顿了一顿，见贤妃递了眼色，忙随着往一处偏僻的所在去了。
“长鱼柔，且别唤的好听，瞧不出你这丫头倒也是个外柔内刚的人，连皇后娘娘处也敢贸然顶撞？”段秋桐忍不住嗔道。
“就知道姐姐聪慧，比之其他嫔妃出透，故深得圣心！”
“你缘何瞧出我段秋桐深得圣心来了？这宫里得恩的是谁，你我二人心知肚明！”
“都是自家姐妹，还望姐姐多多关照！”
“本宫是段家人，你来自长鱼一宗人，而那皇后娘娘出自望族夏侯氏，这宫里没有自家姐妹，你要本宫关照的人，她得蒙圣恩，可用不着本宫多此一举？”
“姐姐是来降罪的吗？”
“不敢！这后宫中除了那迷一般的晚贵人，数你长鱼柔碍眼，本宫出身将门不错，可从未盛气凌人地欺压于你，何况你长鱼家我段氏得罪不起，你且莫要人前做乖，让本宫无辜受累，添了这莫须有的骂名！”想起皇后今日将自己强推于人前，好一番威慑，贤妃的气便不打一处来。
“长鱼柔是诚心夸赞姐姐，姐姐这慧心若用对了地方，是后宫之福！”
“长鱼柔，本宫是你的眼中钉还是肉中刺，听听你这话，难道本宫这慧心没用对吗？”贤妃一眼瞟过。
淑妃忽觉说错了话，在贤妃一瞬不瞬的眼神中，当下欠身施了一礼。
“长鱼柔，可知圣上昨夜根本未临幸本宫！”贤妃恼羞成怒道。
“姐姐？”淑妃一惊，有些不知所措了起来。
“长鱼柔，不是准备去那濋章殿的吗？此事那晚贵人若知道了，想必会开怀许多，而这宫中的“自家姐妹”若知道了，恐怕那暗自垂泪的也会少许多！”贤妃睁大了杏眸道。
“秋桐姐姐？”
“长鱼柔，依你看本宫如此，这慧心可是用对了地方？”
“柔姬——”
“别在本宫面前吐出这般肉麻的名字，本宫说来十分好奇，自入宫我便从未见你拈酸甩醋的，本宫一直想知道圣上在你心中是什么？”
“长鱼柔为宗族而来！”
“呵，你可真够爽快，长鱼柔，本宫若是圣上，会赐你这淑妃一杯鸩酒的！”段秋桐怒诘道。
“长鱼柔入宫之时，正是家族风雨飘摇之时，早已将生死置之度外，而长鱼柔不是姐姐在宫中的对手！”
“长鱼柔，那能告诉本宫她是吗？”
“姐姐，和为贵，可知若非圣上虑及各处，那凤藻宫内当没有夏侯之名！”
“区区一名女舞，长鱼柔你在说笑吗？”段秋桐瞪大了眼睛，这真是让人难以……，难以置信。
皇后，圣上竟想立那小小的女舞为后，贤妃忽觉这腿软了一软，连那早时的欢喜也忽的湮灭殆尽。
“姐姐要依附夏侯一宗于宫中苟活吗？”长鱼柔失礼问了句。
“长鱼柔，本宫位列四妃，苟活之态当是小小贵人们的存活之道！”段秋桐摇首，可转而她冷笑道：“难怪你要为那晚贵人出头？未想到你是她的人？”
“柔姬来自长鱼一宗，不会站位子，排队子，只是缘心而处，当日姐姐在福粹宫于向晚晓以利害，柔姬因看不惯，故禀告了圣上！”
“此事本宫知道，故本宫觉得你碍眼至极，可是长鱼柔，可别说的那般好听，若那花向晚只是一才入宫的秀女，素昧平生，不知你会这般吗？”
“这？”长鱼柔楞了一愣。
“怎么？你在迟疑，长鱼柔你自以为你的心是杆精准的称，可你也在徇私，故本宫觉得你碍眼！”段秋桐正色道。
“长鱼柔秉承宗族期望，入宫伴驾，或者不会为素昧平生之人强出头，可若柔姬这颗心还未那般失准的话，柔姬不会趋炎附势、随声附和、为虎作伥，那提点一二的事，柔姬尚做得！”
“或者也包括那御前告状子？”段秋桐冷讥道。
“姐姐说的不错，若情势不妙，柔姬会的！”
“会得罪皇后娘娘的！”
“长鱼柔会以圣上为先！”
“莫要在本宫面前卖弄这忠淑，你根本无伴君之心！本宫在提点你，皇后身后是夏侯一宗，即若是富可敌国的长鱼一宗，也得罪不起，而长鱼一宗不似旧时风光，当明哲保身！”
“姐姐心里有圣上的，柔姬瞧的出！”
“是，秋桐心中有圣上，可是没有什么贵人，本宫出自将门，这战场上的你来我往，本宫瞧多了，本宫会站在干岸上瞧着这鹬蚌相争的好戏的！”
“姐姐？”
“本宫不是皇后的人，你可以放心，若你瞧见本宫与皇后一处，那不过是佯装做戏、明哲保身，段氏一族寒微，不如你长鱼一宗能撑的住场面，恕本宫无能！”
段秋桐大怒而走，她不知这长鱼柔的脑袋瓜里装了些什么，有时冰雪聪明，有时也愚蠢至极！