一旦日子有了确切的盼头，纵然是天长地久，也觉得不那样漫长了。

    大少爷住院的时光精确到书页上一个又一个字，一首又一首韵句。

    他们只花了三天就读完一本开蒙课本，东香又从董公馆里带来了一本新的。

    每当他那低沉柔和的嗓音应和着她，逐字逐句地诵读时，东香总有一种她整个人生从头来过的感觉。

    她不再只能在清扫他书桌时对书本投去畏惧的一瞥，他在把他的世界的钥匙逐渐交到她手里。

    她以为她的日子一天天都会这样继续，像时钟一样精确而不停息。然而她忘了这样的时光是脆弱短暂的。

    经过医生检查，大少爷不久便能出院了。

    回到董公馆过后，他便不能像在医院里这样无所顾忌地教她识字了。

    他用笠翁对韵教她。起先她都兴味盎然，觉得句子既上口又有意思。然而最近几天，她读得越来越慢，错误也犯得越来越多，最后竟然拿书盖着脸哭起来了。

    董瑜察觉到她的异样，盖上笔帽，问她：“怎么了？”

    就这几天里他也感觉到她的心神不宁，不如从前能够全神贯注。

    其实不用她回答他也知道缘故。虽然不如她那样强烈，他也感到有些淡淡的可惜，觉得一件有意义的事就要半途而废了。

    东香把脸藏在书背后，呜呜咽咽地哭着。她不知道她这是怎么了。住院的日子里大少爷教会她认了好些字，难道她不应该感激他吗？

    董瑜从没遇到过女孩子哭。他脑海里一片空白，慢慢伸出手去，轻轻拽了一下她的袖子。

    原本他是想叫她不要再哭了，不料她感觉到他手指的触感，眼泪更像是放弃思索了一般，簌簌地往下砸。

    “没事的，没事的。”他低声安慰道，从床头找出他的手帕塞到她手里。

    东香恨自己不争气。她怎么能在大少爷面前这样没出息地嚎啕大哭，而且还这样无缘无故？她攥住那卷轻而薄的织物，抽泣之间不忘了叮嘱大少爷：“少爷你……转过去。”

    董瑜愣了一下，说：“好，我转过去。”

    他背过身去，听见细微的抽鼻子的声音。她应该是把书放下来用手帕揩了揩脸。

    等到他转回身去时，她脸上已经擦得清清爽爽，只是两眼肿成了桃子，瞳仁比平时黑亮。

    “少爷，我真丢脸。”

    他并没觉得她不能在他面前哭，摇头道：“都没事的。”

    这时门边突然传来叩门声，颇有意味的，轻轻一两下。

    他们双双转向门边。那洋看护妇正抱着双臂倚在门框上，脸上一副莫名有兴味的表情。

    董瑜有点尴尬，他们刚才并没有做什么越距的事情。只是这洋看护妇的眼神里，倒好似莫名其妙写满了男盗女娼。

    他坐起身来，感到有必要向她解释。看护妇却款款向他床边走来，嗓音里也带了些拐弯：“董先生，明天你就可以办理出院手续了。”

    她说的英文。他点了点头，也用英文回答：“是的，我已经听说了。”

    又向她介绍坐在一旁的东香：“这是密斯傅，她在我的家里工作。”

    洋看护妇的目光在东香身上逡巡几个来回，大概她脑子里存满了东方那些神秘传奇与戏文，从第一眼就早已笃定了他们之间并不单纯。

    他察觉到什么，清了清嗓子问：“还有别的事吗？”

    看护妇摇了摇头：“没有别的事了，记得定期复查。”

    说完便一回身，摇摇摆摆地走出了门。

    东香的目光紧张地在他和那看护妇之间来回。他发现她对不懂的事物总是特别敬畏，不管是字，还是洋文，这些时候她也显得尤其胆小。

    他对她解释说：“没什么，她通知我明天就可以出院了。”

    东香点了点头，声音胆怯道：“少爷……你的手帕。”

    董瑜这才瞥了一眼她手里那团雪白织物，摇头笑道：“哦，这不要紧。请你放心，这绝不是我母亲留给我的遗物之类的。”

    本来他想说个笑话，可她在他面前好像很难放下畏惧，舒心地笑出声来。

    既然她在他面前丢了这样大的一个脸，也就有了如坐针毡之感，不好再多耽搁。

    东香起身对他说：“少爷，明天我和刘叔过来帮你收拾行李。”

    他也不好多留她，只说：“好，麻烦你们。”

    她从藤椅上拿起那本书，又用袖子擦了擦被泪水沾湿的那两页，胡乱合上，便卷起书向他告辞。

    *

    一回到董公馆，她便发现门口停了辆陌生的车，漆黑锃亮，比董家的车更为阔气。

    这可是新鲜事。莫非是尤家老爷来了？东香胡思乱想。

    兴许是尤老爷看不下去，决定亲自登门给尤小姐的亲事来一个了断。除此之外，也很难想象城里哪一户人家会有这样的汽车。

    她踏进门，门口老刘却没了踪影。

    董公馆里的空气明显有了变动。也许是尤老爷和他们自家老爷在客厅里吵起来了，府里的下人都偷偷跑去听墙角了。

    好奇心被骤然勾起，她顾不上放东西，握着书卷偷偷往客厅走去。

    她越往近前，交谈声便越来越清楚，然而听起来却像是……笑声？

    她有点心惊，不知道是不是她的耳朵出了毛病。

    真是笑声。

    她的脸附在雕花的窗棂上，往里直直望进去。透着白蒙蒙的窗纸，她看不见里头的人影，只听见了笑声。

    而且是年轻女子银铃般的笑声。

    她越发觉得古怪起来。若非是……尤小姐？可难道尤小姐会对毁了她亲事的二少爷咯咯笑个不停？

    里头的人影似乎突然站了起来，回头看着董老爷和太太。

    她听见里面的人说：“我得走了，伯父，伯母。谢谢你们的盛情款待。今天我很快活。”

    东香虽然一直听说尤小姐的名字，却从没见过她的真人。难道佣人们口中那纸糊人一般的尤小姐，便是刚才那笑声的主人？

    她真觉得有些迷惑了。

    像是为了回答她的迷惑，只听见门响了几声，老刘从里头探出身来，领出一个淡青色的身影。

    还真是一位年轻小姐，很年轻。东香只来得及看得见她那一头浓密的鬈发，在秀挺的背后一跳一跳的。

    那位小姐踏着高跟的白皮鞋，昂着头快步出了门，飘拂的洋装裙摆追不上她的人。老刘一个劲地缩着脖子往前跑，赶在前头给她开了门。

    客厅门口，董老爷和董太太并肩站着，远远招呼：“下次再来做客。”

    那小姐似乎点了个头，一溜烟钻进车里。漆黑的汽车轰鸣起来，载着她远去了。

    听见车声远去，董老爷从客厅里出来，太太搀着他的胳膊。他近来也康复得快，不仅可以见客，还在矿上去晃了一圈。

    东香连忙闪进柱子后面。她听见夜空下老爷的声音说：“她倒像是个好人家的小姐，待人接物的做派叫人看了真喜欢。”

    老爷极少背后夸人，尤其是只有一面之缘的人。东香的手指紧紧攥住立柱，她又听见太太接道：“那可不是。听说这位可是沈督察的千金，跟大少爷同班。真不知道哪阵风把她吹了来了。”

    东香愣住了。沈督察的女儿，她从前听大少爷说起过一两次，可也只是一两次而已。

    老爷叹息说：“你别看那个闷冬瓜不声不响的，人家女同学追他都追到家里来了，还是那样一个有身份的小姐。”

    她听见太太酸酸地笑了一声。二少爷要被退亲的这个关头，大少爷又不知从哪冒出来一个千金同窗，显然使她受了些刺激。

    太太说：“人家还在医院里躺着呢，追求人家也追求得忒急了点。不过人家是沈小姐嘛，再怎么任性也只任由人家的喜欢。”

    东香的整个心仿佛全被这个名字占据了。接下去太太又酸溜溜地讲了一大串，她却像是突然都听不懂了般。

    半晌，她才想起来要回屋去放东西。

    手上的书卷不知何时已被她卷成了一个小小的锥，再松开手，书也已经变得向内翘起，再也恢复不了平整。

    沈小姐。恐惧突然攫住了她的心，沈督察的女儿。

    沈小姐在追求大少爷。

    庭院里那一瞥又浮现在她眼前。那样精致的洋装，蓬松美丽的鬈发，雪白皮鞋敲在地上得得作响，仿佛一种西洋音乐。

    沈小姐是大少爷的同班同学。她木然地想。

    医院里大少爷那低沉嗓音说英文的模样，也在她心里激起了类似的涟漪。“天仙配”，沈小姐是下凡的七仙女，大少爷是那英俊的董永，那么她是什么？

    她是那故事里压根不存在的丫鬟。

    佣人房里，陆陆续续又回来了些人。她听见背后有珍珠的声音，参杂在热切的议论里：“……那模样，跟个瓷娃娃似的。要跟大少爷站在一起，倒真是一双璧人。”

    东香趴在桌上，把头埋进手臂里。似乎佣人里有的突然想起有过她与大少爷的传闻，议论声逐渐歇息了，仿佛要出了屋换个地方说。