兹阳县贫瘠偏僻，辖内事务大多是些鸡毛蒜皮的琐碎杂事，似宋蕴这般深夜遇袭，又牵扯到孩童丢失的案件少有发生，再加上宋蕴的特别身份，县官们都格外重视，数次问询案件进展。

    陈不逊对此心知肚明，却连应付都懒得做样子，只吩咐狱卒好生看守两名贼人，不许外人近身。

    他虽出生于满嘴道德仁义君子礼法，以清贵刚直著称的世家大族，却早见惯了后宅的勾心斗角，对朝野的阴谋诡计也了如指掌，几乎不必细审，就能猜到七八分真相。

    被擒住的这两名贼人与平阴侯府必然脱不了干系，至于牵扯多深，能不能钓到背后的大鱼，他尚且不知。

    可陈不逊万万没想到，兹阳县的县衙竟会沦陷得这么快，只是歇一晌的功夫，那二人便已殒命。

    望着大牢里尚未完全扑灭的火势，陈不逊难得陷入沉默，他向来行事自有谋算，这次却不知该如何与宋蕴交代。

    “这……这可如何是好！”姗姗来迟的县令满脸遗憾，紧接着看向陈不逊，关切道，“县尉，火势这般大，你何必靠这样近，怎么样，可没伤着吧？”

    陈不逊冷淡的瞥他一眼：“事关重大，陈某不敢懈怠。”

    王德巍被噎了下，脸上的和气顿时减了几分，自陈不逊被发配到兹阳县，他一直小心伺候着，无数次热脸贴上冷屁.股，可谁曾想这家伙油盐不进，好处照收，却不肯给他一个好脸色。

    这样的日子他早就过够了，在兹阳县，他才是县令，是说一不二的老大！

    从前他是不得不捧着，如今可未必了。

    王德巍眼中掠过一丝轻蔑，脸上很快又堆起笑：“县尉啊，依本官之见，既然凶犯已死，慈水村的案子也该尽快了结，免得让百姓猜疑惊慌，你说呢？”

    “谁说凶犯已死？”陈不逊反问道。

    王德巍惊了一瞬：“什么意思？他们没死？”

    这不可能！

    陈不逊轻笑，漫不经心的掸了掸袖口：“如果我说，有位妙手神医又把他们救活了呢？”

    王德巍下意识的反驳：“不可能……”他分明感知过那两人的体温，尸体都已凉透了，死得不能再死，纵是九天神佛来了也救不活！

    他猛地抬起头，恰好对上陈不逊似笑非笑的视线，身上不知不觉惊出了一身冷汗。

    陈不逊在诈他！

    可那只是两个上不得台面的匪贼罢了，哪里就值得陈不逊与他反目？为了一个草民得罪平阴侯府，值得吗？

    王德巍压住心底的不悦，冷声说道：“县尉，这种笑话可一点儿都不好笑，凶犯已死，也该结案了。”

    陈不逊懒懒的掀起眼皮，毫不掩饰自己对他的鄙夷：“凭你？还是凭……平阴侯？”

    “……你在胡说什么？！”

    “满口胡言！”王德巍心中大乱，声音不由自主的拔高，“污蔑朝廷命官，是重罪，你岂敢如此放肆？”

    陈不逊摸了下耳朵，笑了：“是啊，王大人，我这般放肆，你还不快去告我。”

    王德巍：“……疯了！你简直疯了！”

    -

    慈水村，宋宅。

    夏日将近，天气渐渐炎热，午后的日光也愈发灼人，但用来晒香料却是正好。

    前几日下山时，宋蕴在山腰发现了许多长势旺盛的芸香，得空便采了些回来，零零散散的摆满了小院子。

    莫绫起初还有些不解，实在是这些臭烘烘的草闻着不像香料，倒像是毒药，可随着宋蕴一点点炮制，她竟真从浓郁的臭味中嗅到些许香气。

    见宋蕴又要去碰那些臭烘烘的干草，莫绫立刻挽起袖子：“姑娘，你别动，让我来！”

    宋蕴笑着拒绝：“不必，一点小事，也不费力气。”

    可从前在侯府，姑娘从不做这些杂事的。

    莫绫踌躇着上前：“姑娘，我跟你一起做，我手很巧，不会添乱的。”

    这些时日，姑娘拒绝了她好多次，许多事都要亲力亲为，以至于让莫绫生出一丝错觉，姑娘会不会不再需要她了？

    毕竟宋家很穷，而她做饭又很难吃。

    但宋蕴一句话就安抚了她的焦虑与不安：“时间不早了，你去烧饭吧，这几日父亲心神不安，多煮些汤给他喝。”

    “好嘞！姑娘，我这就去煮汤！”

    莫绫双眸发亮，脚步轻快的跑去烧火，心中甚至涌现出一丝丝窃喜，看来她做饭的手艺也没有那么差嘛。

    宋蕴无奈的摇摇头，低头继续摆弄晒干的芸香草，芸香有祛风清热、活血散瘀的功效，不但可以制成香料，还可以炮制入药。她从山上采了许多回来，不止是想制香，还想炮制成药材，卖与县城的药房换银两。

    在侯府时，她从没有为银钱发过愁，每月的月银是寻常百姓数年的吃穿嚼用，更别提还有放在她手底下的几间铺子。如今回到宋家，她不想委屈自己，只能想办法多赚些银子改善生活。

    宋蕴正想着，门口突然传来些许动静，等她抬眼望去时，莫绫已经冲了出去，却只带回一封信。

    莫绫郁闷极了：“姑娘，那人跑得好快，只留下这个。”

    信封上的字迹龙飞凤舞，倒真不是她熟悉的，宋蕴顿了下：“许是陈大人送来的。”

    离陈不逊带走贼人已有两三日，案子也是该有一个结果了。宋蕴拆开信，脸上的笑容缓缓淡去。

    “姑娘，不是好消息吗？”莫绫小声问道。

    宋蕴摇摇头，她对此事早就预料，却没想到即便是陈不逊，也没能将此事查到底。

    那两人就这样死了。

    仅凭两个不知来处的贼人就想给平阴侯府来上一刀，是她太过天真，但既然有第一次，就会有第二次、第三次，平阴侯夫人是什么德行，她最清楚不过。

    第一次她尚能躲过，第二次、第三次呢？

    难道她要永远生活在不安与怀疑中吗？

    宋蕴叹了口气，收起信，随手丢进灶台里。跳跃的火焰将上面的字迹迅速吞没，纸页挣扎扭曲，却不能抵抗分毫。

    “莫绫，”她的声音很轻，像是飘在半空的云，一阵微风便能轻易吹散，“我们只能靠自己了。”

    这世间没有人值得依赖与信任，哪怕是最公平正直的小青天。

    莫绫看不懂她的难过，大大咧咧的保证道：“姑娘，你别怕，还有我呢，有我在谁也别想伤害你。”

    宋蕴摇摇头，没再说话。

    或许她从刚开始就不该把任何一丝希望寄托在他人身上。

    晚间，宋蕴草草用过几口晚饭便回了房间。

    宋柏轩将这一切看在眼中，偷偷叫来莫绫询问：“今日发生了什么？”

    莫绫没怎么犹豫便将实话交代了，又补充道：“姑娘很失望，好像也很难过，可我不知道为什么，那两个人死掉又不可惜。”

    宋柏轩握紧了手中的木杖：“我知道。”

    莫绫诧异的看向宋柏轩。

    宋柏轩轻声说：“是我的错。”

    是他太无能，才叫女儿求助无门，将所有的希望都压在他人身上。

    是他太无能，才招来杀身之祸，叫女儿为他担忧不得安眠。

    都是他的无能。

    如果他不是一介白身，那些人又岂敢如此猖狂的罔顾法理、包庇权贵，视人命为草芥，将世间公正玩弄于股掌之中？

    天日昭昭，法理难明。

    夜里的风很凉，仿佛能冷入人的骨髓。

    宋柏轩握着木杖，失魂落魄的回到自己的房中，映着洒进来的月光，枯坐在书桌前。

    他有一个极聪慧的女儿。她人生的前十几年，身为人父，他未曾供给分毫，难道在之后的漫长余生里，他还要心安理得的成为她的拖累吗？

    他这样的父亲，太失败了。

    第二日，天刚蒙蒙亮，宋蕴起身时便闻到了丝丝缕缕的饭香。

    她收拾好出门，看到宋柏轩端坐在饭桌前，手中持着木杖，神情格外寂寥。

    “父亲？”

    宋柏轩抬起头，对上宋蕴惊讶的目光，又很快移开视线，声音嘶哑：“今日我要去医馆一趟。”

    宋蕴顿了下，笑道：“刚巧，我今日也要去医馆。”

    “是那些芸香草？”宋柏轩神色复杂，垂下头，低声说道，“蕴儿，实在是委屈你了，为父……是为父无能。”

    “父亲不必这样说，做这些，是女儿心甘情愿，也是我自己的选择。”

    或许除了这条路，她还有更多捷径可走，或是凭借她的容貌，或是凭借她曾经侯府千金的身份……可她都不愿。

    她不愿被人当做一个玩物观赏把玩，更不愿将自己的命运交予别人手中。她这条命可以低贱，可以不值钱，可以如草芥浮萍随风飘摇，却绝不可以任由他人掌控玩弄。

    -

    千丝坊是兹阳县县城里最大的一家布庄，所售布匹种类繁多，等次不一，是城中夫人小姐最喜欢逛的铺子。

    卫辞背着书箱，彳亍在千丝坊门口，犹豫了许久都没有下定决心，但随着来往的行人越来越多，他闭上眼，咬咬牙迈进了门。

    布庄的掌柜笑着迎上来：“小公子是来买成衣？”

    卫辞慌乱的点点头，反应过来后又迅速摇头：“不是，来看看，买……买匹布。”

    “小公子可真是有眼光，咱们千丝坊是大盛最有名的布庄，分号无数，连京城的贵人都用千丝坊的布匹，有质量又有档次……”

    卫辞心神微动：“有绸布吗？”

    “有，有！”掌柜笑眯眯的说道，“您请上二楼。”

    卫辞鲜少步入这样的铺子，一时有些局促，跟在掌柜后面亦步亦趋的上了二楼，被满柜子的绸缎看花了眼。

    掌柜殷勤的给他介绍每种布匹的由来以及价格，卫辞听得心里发慌，心中涌现出一丝难以言喻的怪异。

    原来这就是她从前的生活吗？一匹布便是寻常百姓一年甚至两年五年的花销。可沦落入乡野多日，他竟从未从她眼中看到过悔意。

    她究竟是怎样的一个女子？

    “卫公子？”

    熟悉的声音将他从虚幻拉入现实，卫辞转身，迎上陈不逊打量的目光。

    “男子买布匹倒是少见……”忽而他挑眉笑了，“随便挑，算是陈某给那位姑娘的赔礼。”