早在京城时，陈不逊便听说过宋蕴的声名。

    彼时宋蕴尚且为侯府嫡女，顶着平阴侯掌珠的名头与诸多贵女结交，她为人谦逊知礼进退有度，又生得一张极为出色的美人面，是各家宗妇早就盯上的儿媳人选。

    如果没有错换千金这桩事，平阴侯府的门槛恐怕都会被人踏破。

    只可惜……

    陈不逊收回思绪，望着卫辞躲闪的视线，忍不住轻笑一声。

    少年慕艾，人之常情。更何况，宋蕴是世间难得一见的美人。

    卫辞深吸一口气，压住心头涌动的思绪，朝着陈不逊行了一礼，认真的说：“陈大人误会了，卫某并无此类想法，只是在街上闲逛，无意中走了进来，想为恩师置办些衣物，实不敢污了佳人清白。”

    “恩师？”陈不逊微微挑眉，见他毫不迟疑的点头，脸上的笑容也跟着浓郁。

    柜前这些料子的花色，一个比一个娇艳，哪里就适合给恩师制衣了？只怕是这家伙谨慎的要命，生怕叫人误会，污了宋蕴的名声。

    “不巧，我也正要为宋夫子挑几匹料子赔礼，不如卫公子帮我挑选一番？”

    陈不逊脸上带着笑，本就优越的五官在白皙的脸庞上越发耀眼，尤其是那双染笑的黑眸，幽深难懂，像是能看透一切虚妄。

    卫辞拱拱手，语气无奈：“卫某愚笨非常，怕是帮不了陈大人什么忙，大人还是另请高明吧。”

    陈不逊漫不经心的踱步到柜前，指尖掠过一匹匹细腻柔软的艳色绸缎，最终落在一匹藏青色祥云纹的素缎上。

    他忽而说道：“那两个歹徒，死了。”

    卫辞怔愣一瞬，险些没回过神，他自是也知道陈不逊从前的名声，却不曾想到，连曾经威震大盛朝的小青天都会在这件案子上受挫。

    亦或并不是受挫，而是迫于压力的包庇。

    “所以，陈大人才想要送出赔礼吗？”卫辞平静的问道。

    陈不逊不置可否，点了点柜前的几匹料子，示意掌柜包起来。

    “或许恩师与师妹并不想要这份赔礼，”卫辞抬眸直直的望着他，“比起这份赔礼，他们更想要一个不被掩盖真相，一份公平正义的审判。”

    陈不逊目光坦然：“那两人已经殒命。”

    他何尝不想给出一份公平正义的审判，但很可惜，如今的他束手束脚，身边无人能用，能做的事情实在有限。

    平阴侯府他当然不惧，可如今身无所依的宋蕴却不得不惧，贸然追查下去，恐是会给她带来灭顶之灾。

    陈不逊不得不承认，沦落为一个小小县尉的他，的确有些想念昔日大理寺少卿的显赫权势，至少能护人性命无虞。

    卫辞沉默片刻，接着朝他又深深行了一礼，低声说道：“如若连陈大人都不能坚守真相，卫某实在不知，这世间还有谁能给恩师一个答案。”

    陈不逊摩挲素缎的手顿住，眼前浮满纷杂浓重的色彩，虽灼目般耀眼却极易损坏，正如大盛朝看起来繁盛无比，实则内里早已一片荒芜。

    这条路，他一人真的能走下去吗？

    陈不逊转过身，却发现身后那道人影不止何时已经离去，他快步走到窗边，只看到一个背影。

    卫辞走得很慢。

    沉甸甸的书箱不曾压弯他的脊梁，只是让他的脚步更加沉稳有力。

    陈不逊突然笑了起来，是他想岔了。

    世间之大，人数之众，大道条条，又有哪条路是真正的独身一人呢？

    -

    兹阳县县城很小，赶上旬末的集市却也极热闹，街上来来往往的都是百姓。

    莫绫将马车停下，扶着宋蕴和宋柏轩先后下来。

    “姑娘，这便是百济药堂了，听说里面有位坐镇的白大夫很厉害，不过他也不常在的。”

    莫绫将自己一路探听到的消息说了出来，她自幼混迹在市井，很擅长与三教九流的人打交道，为此还被侯府的丫鬟们嫌弃过，哪知现在却派上了大用场。

    宋蕴道：“辛苦你了，莫绫。”

    莫绫心里乐滋滋的，嘴上却说：“不辛苦不辛苦，这算得了什么呀，姑娘制香才辛苦呢。”

    宋蕴笑笑，扶着宋柏轩走向药堂，还未踏进门，就瞧见了背着书箱大步赶来的卫辞。

    “老师，师妹，可是出什么事了？”卫辞紧张的打量着二人，他识得宋家的马车，本也不想惊扰，可见它停在医馆附近，才忍不住匆匆赶来。

    宋柏轩心中很是熨帖，连忙安抚道：“没出什么事，别担心，是我这条腿上的老毛病。”

    卫辞先是松了口气，紧接着便高兴起来，他是知道恩师那不肯治腿伤的心病的，不曾想师妹才回来几日，竟已改变了恩师的想法。

    “我陪老师一起。”卫辞说道。

    “不用，忙你的去吧，我有你师妹陪着，”宋柏轩笑着又说，“县城这么远，难得过来一趟，早知你今日要来，该捎你一程的。”

    卫辞连忙摇头，他今日来县城也是临时起意，哪里就值得惊扰恩师与师妹，不过他这下倒是注意到了宋蕴，以及她身边提着小布袋的莫绫。

    他似乎闻到了一股熟悉的香气，正是最近这些时日萦绕在院子里，那似臭又透着香的味道。

    “师妹这是……”卫辞迟疑着问道。

    “是芸香！”宋柏轩跟莫绫异口同声的说道，宋柏轩轻咳一声，移开视线，莫绫当即热情的炫耀起来：“是我家姑娘亲手炮制的芸香，可以入药也可以制香，药效惊人呢。”

    卫辞忍不住看向宋蕴：“没想到师妹还会做这些。”

    芸香草他自然识得，生在乡野间时又被称作“臭草”，常常成簇成堆，气味刺激，叫人难以忍受。可卫辞委实没想到，从小在侯府娇生惯养的宋蕴，识得芸香草便罢了，竟还能将其亲手炮制成香料。

    莫绫轻哼一声，骄傲的抬起下巴：“这算什么，我家姑娘会做的东西多着呢，别说是一味香料，便是制成那……哼，反正我家姑娘可厉害了。”

    “莫绫！”宋蕴无奈的看向她，随后向卫辞解释道，“书上都有的技艺，算不得什么，倒是卫师兄你，这段时日住在隔壁怕是没少被熏着，实在抱歉。”

    卫辞连忙摇摇头，诚恳道：“不碍事的，师妹手艺极好，味道并无不妥。”

    他抿了下唇，偷偷看向莫绫手中的布袋，有一瞬间想直接问问她是否缺少钱财，可最终没有问出口。

    答案显而易见。

    恩师清廉仁慈，束脩收得极少，之前为晴云师妹治脸早已花得七七八八，平日里自己连肉都舍不得吃，如今只怕是更捉襟见肘。

    宋蕴师妹此举怕也是为了贴补家用，卫辞想不明白，明明是与侯府天差地别的生活，她心中竟无一丝怨怼与悔意吗？

    不知为何，卫辞心头竟生出些许疼惜。

    恰在这时，一个小厮走来：“宋姑娘，我家大人请您去茶楼一聚，说有要事相商。”

    卫辞蓦然回神，见是陈不逊身边的小厮，下意识张嘴想要阻拦，可反应过来后，他迅速低下头。

    陈县尉唤师妹许是有要事，更何况，他们本就是同出于京城的故人，他没有任何理由与借口阻拦。

    只是不知，师妹知道那件事后，会不会很伤心。

    眼看着宋蕴已随着那小厮走远，卫辞突然疾走两步，拦下宋蕴：“师妹，来日方长，一切小心。”

    宋蕴深深地望着他，想要从那双田黄石般的眼眸里看出究竟，可是它那样剔透干净，一览无余，竟叫她不敢再直视。

    “我知道，”宋蕴垂眸，“卫师兄，多谢。”

    茶楼就在离百济药堂两三个铺子远的对面，是整条街的中央，视角极佳。

    宋蕴随着小厮上楼，停在窗边，还能看到站在百济药堂门前，正往这里看的宋柏轩与卫辞，她不由得心头一暖。

    陈不逊早已等在包厢里，他坐在窗边，举着杯茶，正饶有兴致的往外看。

    “你这个父亲，还不错。”他评价道。

    宋蕴不置可否：“不知陈大人唤我来，所谓何事？”

    陈不逊一顿，无奈的摇摇头，他倒是想与宋蕴聊聊关于平阴侯府的事，可她明显没有太多耐心。

    “宫里传出消息，忠王大败西蛮即将凯旋回京，”陈不逊放下茶盏，“为示恩典，圣上要为忠王选妃。”

    宋蕴合拢的指尖微微颤抖，很快便镇定下来：“陈大人这是何意？”

    她如今已是一介民女，远离京城，只出身低下这一项便不会被皇族所接受，陈不逊为何还要对她提起这些？

    陈不逊漫不经心的给自己续了杯茶：“平阴侯已主动请缨，迎忠王回京庆贺，不日将归。”

    宋蕴微微阖眸，她早已猜到会是同样的走向，然而再听到这样确切的消息，她仍控制不住的感到愤怒与痛心。

    她曾真的把他视作父亲，把他的宠爱与呵护当真，甚至在深陷王府时，她还存着一丝丝渺小的希望，或许父亲会来救她，会念在十几年父女的情分上放她离开，可是他从始至终都未曾出现。

    十几年的感情只有她一人当了真。

    陈不逊道：“平阴侯素好媚上，你是京城出了名的美人，又非他亲女，若平阴侯真拿你搭桥，宋姑娘，你又当如何？”

    宋蕴闭上眼，一点点将心中涌出的情绪吞咽消化，不知过了多久，她倏地睁开眼，含笑问道：

    “陈大人有何高见？”