“咳，咳。”许远汀是被一阵浓重的消毒水味儿刺激醒的。

    眼前是雪白的墙壁，身下是洁白的床单，还有自己包裹得像粽子一样的脚——绷带也是白色的。

    记忆逐渐回笼，她想起自己同时奕、安安一起下山，途中遭遇了雪崩引起的山体滑坡，当时她的位置最占先机，于是她推开时奕，救下安安，自己却被巨石砸中左腿。

    所以，现在是在医院？她睡了多久，现在几点钟了？

    许远汀满腹疑惑，尝试着轻轻动了下左腿。嘶——还真挺疼，不过尚有知觉嘛，总是好事，她苦中作乐地想着。

    “你醒啦！”许是被她刚刚挪动身体的动静惊扰，坐在床尾打盹的小姑娘缓缓睁开双眼，声音里满是欣喜。

    “姐……你现在感觉怎么样？”似乎是不习惯这样亲昵的叫法，安安颇有些别扭地转开头，不再看她。

    “医生怎么说？”许远汀不答反问。

    “说是没伤到骨头，再住院观察一天，出院后坚持擦药膏就行。”安安语气渐趋平静，一板一眼地回答她的问题。

    “时奕呢？他去哪儿了？”

    “去附近买晚饭了。”

    “哦。”许远汀点头，房间再次陷入沉寂，落针可闻。

    “我……”约莫一分钟后，安安终于忍不住开口，可话都到嗓子眼了，却硬生生又被她咽了回去，最终她低下头，瓮声瓮气地吐出几个字：“对不起。”

    这句话仿佛耗尽她全部气力，她右手紧紧攥住床单，将头深深地埋在衣服里。

    好像一只小鹌鹑，许远汀心下觉得好笑，想伸出手去摸一摸小姑娘毛绒绒的发顶。

    而久等不到回应的安安终于捺不住性子，抬头偷偷瞥许远汀，却发现她唇角一抹促狭的笑，瞬间脱口而出：“你笑什么？”

    “看热闹”被正主抓个正着，许远汀也不尴尬，反而顺势揉了一把她的头发，唇边笑意未收：“没什么，我在想，我们安安真的长成大姑娘了。”

    安安蹙眉，缩了下脑袋。

    许远汀连忙正色道：“我实在不好意思接受你的道歉，该说对不起的人是我才对，是我之前食言了。”

    “那……我……”安安又磕巴起来，过了半晌，她颇有些自暴自弃地说，“算了，就当我们扯平了吧，不管怎样，谢谢你今天冲出来救我。”

    许远汀“噗嗤”一下笑出了声，惹来小姑娘瞋怪的一眼后，才收敛笑意，忽然没头没尾地问：“你喜欢读书吗？”

    “嗯？”安安困惑地瞧她，仿佛疑心她撞坏了脑子，但仍耐着性子答道：“当然啦，不读书难道一辈子呆在这里吗？我想去外面的世界看看，我想当老师，我要考苏城师范大学！”

    说到最后，小姑娘神采飞扬，眼睛也亮晶晶的，许远汀微笑地望着她，既没继续问下去，也没给她任何口头上的承诺与鼓励。

    她的目光开始变得渺远，仿佛透过面前人回忆起了从前：“你当年问我的那个问题，我如今有了答案。”

    不去管安安怔忪不解的表情，许远汀径自往下说道：“还记得我曾经给你们讲过一个童话，叫《海的女儿》吗？”

    当年她在福利院讲过这个故事，彼时九岁的安安一脸天真地问她，为什么小美人鱼要为了王子，放弃自己的歌喉，离开自己的家人。

    她当时是怎么说的来着，她说，因为王子是小美人鱼的“理想”，每个人都应该为了理想，付出自己最大的努力。

    “其实我讲错了，这个故事从一开始就不是那样，小美人鱼所做的一切并非为了王子。”

    “作为生活在海里的人鱼公主，小美人鱼从小就对陆地充满向往。”顿了两秒后，许远汀开始娓娓道来，声音平静，语气温柔。

    “邂逅并救下王子后，她对人类世界更加好奇，于是她仔细思考了一段时间，决定去找祖母，向她询问人类和人鱼的区别。”

    “从祖母那里，小美人鱼得知人类的生命更加短暂，但他们拥有不灭的灵魂，即使身体化为尘土，灵魂仍然存活，它们会升向晴朗的天空，升向神秘的、华丽的、人鱼永远看不见的地方。”

    “而人鱼不是。”许远汀说，“人鱼的死就像泡沫，转瞬即逝，从此永远消亡于世间。小美人鱼害怕死后再也看不见美丽的花朵和鲜红的太阳，于是她问祖母，要怎样才能获得一个永恒的灵魂。”

    “祖母说，只有当一个人类全心全意地爱她时，她才能拥有属于那人一半的灵魂。就这样，小美人鱼选择放弃歌喉与双腿，去陆地上寻找王子，追求爱情。”

    “后面的故事就与我之前讲的差不多了，小美人鱼并没有杀死王子，而是丢掉匕首，自己纵身跳入了海里。”

    “但是结局又远不止于此，其实小美人鱼并没有真正消亡，她看到了光明的太阳、船上的白帆和天空的彩云，一个声音告诉她，’你是在到天空的女儿那里去呀。’”

    “原来，想要获得不灭的灵魂并非只有与人类相爱这一条途径。小美人鱼为自己的选择勇敢承担了后果，最终依靠自己创造出了一个不灭的灵魂。”

    安安当年的提问，曾经让许远汀陷入深深的思考。大抵每个普通人，都有过一瞬期冀外来力量帮自己脱离困境的时刻。这力量可能是某个人，也或许来源于某样物件。

    譬如她自己，在过去很长的一段日子里，为了摆脱“乖乖女”的标签，刻意去染很张扬的头发。后来才发现那是一把双刃剑，但为时已晚。所以再后来，她努力强大自己的内心世界，终于能够不再凭借外力，拥有了独属于“许医生”的温柔气场。

    她也遇见过很多各行各业、形形色色的来访者，在他们走出诊室的那一刻，都或多或少得到了些许内心上的慰藉。但无一例外的，最终真正走出阴影的那群人，无不是在自我努力下磨砺了心志、向死而生的。

    比如李一汀，她逃离糟糕恋爱关系后越来越自信明媚，再比如安安，她早早就悟到了一切只能靠自己……

    许远汀看着面前的豆蔻少女，静静微笑。安安被她盯得发毛，莫名其妙地问：“故事讲完了？”

    在得到肯定答复后，她似懂非懂地“哦”了一声：“确实比之前的结局好。”

    她还要再说些什么，外间忽然传来叩门声，两人对视一眼，许远汀扬声道：“请进。”

    外面那人推门进来，果然是时奕，右手拎了一个透明的袋子，里面叠放着几只打包盒。

    他面无表情地看了许远汀一眼，就偏过头去，然后不发一言地把打包盒一个个拿出来，摆在她面前的折叠桌上。

    一直不声不响的安安突然“嗖”的一下蹦下床，像只兔子一样飞快地跑到了门边。

    “我先回家啦。”

    “诶，你不留下吃饭吗？”许远汀出言阻拦。

    “不了不了，许姐姐时哥哥明天见！”

    话音未落，她已经推门走了，好像身后有人追债似的。

    许远汀暗自咂舌，小姑娘长大了，心思也变得愈发难猜，这会儿叫姐姐倒是顺口起来。

    她无奈摇头，再抬头时，恰好撞进时奕幽深的眸子。他就那样静静地注视着她，也不知望了多久。

    他眉间、鬓角融了两片雪花，本该是喜感的白，却加重了他眼尾凛冽。时奕一身风霜而来，不笑时恍如初见那般，拒人于千里之外。

    许远汀无意识拽了下被子，一下没控制好力道，把缠满绷带的左腿大面积地露在了外面。

    心底莫名尴尬起来，正想装作若无其事地把被子重新盖好，时奕突然弯下腰，倾身附了过来。

    在离她不到五厘米时，他又不动了，仍旧是那双漆黑如墨的眸子，里面倒映着略显惊慌失措的她。

    许远汀屏住呼吸。