夜空下庭院幽静，草木的寒影在冷风里摇曳。

    一架木梯斜靠在屋檐边。

    我们关紧大门，又确认了一遍所有漏花窗都已经用黑布蒙好，将齐佑轩塞进左厢房，千叮咛万嘱咐不能让他看到我们在干什么。

    宋昀第一个爬上梯子。爬到中途，下面有人给他递去笔墨纸砚，他将东西放到屋檐上，又腾出一只手来拉我。

    我手指不能用，只好用手腕扣住木梯的横杠，将就着爬到倒数第二级，终于够上宋昀伸来的手。头顶一股强劲的力量把我往上拽，全身绷紧的肌肉顿时松弛了下来。

    南方潮湿多雨，多数屋顶都坡度极大，我有些望而却步。

    “要不你在下面，我传纸条给你。”宋昀道。

    我摇摇头，“我们纸不多，别浪费。”说罢我一咬牙，抱着“反正不和外界通讯也是死”的决心踏上屋檐，本能地往宋昀身上靠。

    整整两个时辰的漫长等待后，隔壁宅院的屋顶终于有了动静，一个人影摸索着爬了上去，瞧着也和我一样是人生第一次爬屋顶，东看看西看看生怕掉下去。借着淡淡的光，我们看清了那人在挥手，宋昀于是也挥手回应。

    宋昀拿纸笔写下两个字：姓名。

    丁点大的两个字，黑灯瞎火，自然不是直接举给对面看的。宋昀拿出一个被我们改装过的纱灯罩，外蒙黑布，唯独一个圆孔连黑布带灯罩一同挖空，明亮的光束从中喷泻而出。白麻纸被宋昀手持着竖悬在屋檐下，光束从正面往砖墙上打，将“姓名”两个字照成一片放大几十倍的阴影。

    而齐冕派的守卫正木头人似的站在院墙外，对身后的光影变幻毫无反应。

    对面捣鼓了一阵子装备，用同样的方法回复：谯。

    两个屋顶分属两个相邻的院子，中间隔一条窄巷，两侧是厚厚的院墙。齐冕派的亲兵对整个宅院实行全包围，每隔三步站一个身披铠甲的士兵，那条窄巷从此没人敢走。现在已是宵禁的时辰，四周寂然无声，我们但凡有一点响动，都活不过今晚。

    但声音不能有，光却可以。夜班的守卫总不能摸黑，墙外的士兵人手一把炬火，把这一带照得亮如白昼。所以即便是在黑夜，我们打在墙上的那点光也并不夺目。巷子窄得至多两人并排走，院墙不算矮，他们就算靠着隔壁的墙根站，也看不见屋檐上的我们——真乃天时地利人和兼备啊。

    关于阿谯为什么能半夜爬别人家屋顶，他告诉我们：被擒为人质后周遭百姓迁出。名义购房者，襄州市井间多有受官府欺压之民，因仇恨而聚，可用，可保不惹人关注。

    这段话扩写一下大致是这样的——自从上次齐冕随手绑了几个百姓当人质，这附近的倒霉人家已经搬走两户，剩下几户也都正在找门路，或寻亲投靠，或租住民宅，现有的房产自然急于出手。阿谯编个借口逆流而行，轻而易举甚至极其省钱地购入了离我们主屋屋顶最近的那座院子。

    齐冕在襄州横行霸道惯了，百姓饱受欺压，多有心怀怨恨者。阿谯利用这共通的仇恨，在襄州三教九流皆有势力渗透，买房的任务层层转达，最终落到一个齐冕绝不可能认识的市井小民头上。

    “问问陛下给他的任务。”我用气声这样说着，宋昀写下一句话投到墙上。

    对面回复——听郡主之令行事。

    无人看见的方向，我翻了一个白眼。

    谢乾灵真敢赌。我心里忿忿地想着。万一我脑子迟钝一点，没想到屋顶投影这么剑走偏锋的办法，他是打算任由我被困死吗？

    “可不可以联系陛下？”

    ——可，但机会有限。

    “可不可以接触到侯府的账目？”

    ——可以偷。

    “陛下留在襄州的兵力如何。”

    ——有十四个乔装成市民的武士，已经安排了两个在郡主周围。

    ……谢乾灵到底知不知道齐冕有六万的兵力？

    “陛下是不是觉得我很好拿捏？”我生无可恋地说罢，宋昀直接原话投影，唯一的改动是在“我”后面加了个“们”。

    ——郡主确实软肋不少。

    惜字如金的对话里，宋昀开始吐槽：阴险。

    阿谯：你们也很阴险。

    宋昀：冤枉。

    阿谯：郡主可不冤。

    我：……

    -

    一夜过去，对话龟速进展。我们互通了一些基本信息，以及接下来的联络暗号——如果要紧急联系，就学布谷鸟叫；如果要提醒对方危险，就在屋檐挂红绸。如果没有急事，按常规，每晚子时屋顶见。

    还剩一个时辰的睡眠时间。

    灭灯之后，宋昀的床上传来轻轻的叹气声。

    “洛泱，你这是什么时候想出来的法子啊。”

    “就昨天。”我疲惫地瘫在被窝里，目光散入一团黑暗。

    “昨晚从你醒过来，到侯爷来谈判，到你给阿谯传消息，也没多少空下来的时间，我可一直在你边上待着，竟不知道你心里装了什么。”宋昀侧过身来，“我真好奇，你这是练过的吗？无论心里多少事缠杂不清，都能面如平湖。”

    是的，我练过。我认为这个技能大有用处。

    所以呢？在别人夸我工程图纸画得好的时候，我应该说也就一般；在别人夸我勘察地形考虑各方用心良苦之后，我应该说这没什么。以表面谦虚的方式来彰显骄傲，是人们骨子里的处世习惯。

    于是同理，我说：“其实也没什么。”

    宋昀把身子侧过来了，出于礼仪，我觉得我也要侧过来。

    然后宋昀沉默许久，转回去了。

    “睡了。”我经过一番字句斟酌，用闲话家常的语气道，“好梦。”

    身侧传来一声气息悠长的“嗯”。

    夜阑人静，风声在窗户缝里呼啸。

    我注视了一会儿宋昀的侧脸，心里七上八下的杂念抵挡不住洪水般的困意，两眼一闭，沉沉入眠。

    -

    为保安全，我们和侯府的守卫划定了一个安全距离：他们不得进门，送东西必须放在门槛内两步左右的位置，等他们走远我们再去拿。所有对话都靠喊。

    次日晨起，就隐约听见门口有人引吭大叫：“喂！侯爷有事要叫宋昀。”

    宋昀正在为我梳头，有叫花子来敲门。

    “让他们等一下。”他冲门外喊。

    宋昀靠我言辞苍白的口述学会了我在阆中银塘坊常梳的垂鬓分肖髻，今天是正式上岗第二天，在头上捣鼓了两刻钟。再加上其他梳洗打扮，我们小半个时辰后才悠闲地出门。

    “是要紧事呐，你们真是闲的。”来寻我们的人是幞头加圆领袍的士人打扮，眉头皱成一团，直呼其名道：“宋昀，圣上有诏书送到州衙了，侯爷叫你去接。”

    “诏书？什么诏书。”

    “你去了才能宣读，你问我我问谁？”

    “我又不傻。”宋昀后退几步，握住我的手腕，“我若踏出这院门，岂不是任你们摆布。”

    “所以你这是打算抗皇命？”

    “和诏书比起来，还是命更重要。”

    “不遵皇命也是杀头的罪名。”

    “说得对。既然都是一死，那我为何要去呢？”宋昀轻笑。

    话说到这个份上，对方终于不再糊弄：“是孙中官来传的制书，给你升官的，皇恩呐。”

    宋昀在我耳畔嘀咕：“孙中官倒是可信之人，如果真的是他来了的话。”

    说罢他扬声道：“那就请孙中官来这里宣诏，我自会禀明缘由。”

    “连圣旨也不能劳动您大驾。”对方冷哼一声，“好，我原话回禀，你自己看着办。”

    -

    孙姓内侍来了，齐冕也来了。

    我眼神示意一个叫花子，他立马把齐佑轩提溜到左厢房门口，脖子上的刀就没放下来过。

    一问才知，原来孙内侍送来两封制书，一道给齐冕，一道给宋昀。门下省拟旨的时候黄绢不够用了，索性把送往襄州的都写在一起。宋昀不来，齐冕也接不了诏书。难怪齐冕如此“好心”地特意来喊宋昀。

    我迎上孙内侍震惊的目光，一番大不敬的歪理说得理直气壮：“抱歉，为保性命，不得不出此下策。中官如果觉得不妥，可以回禀陛下，或者要是觉得齐小将军死便死了无伤大雅，也可以现在就处决我们。稍后宣诏，请孙中官站门口，侯爷请卸下兵器，最多进来两步，我们站十步开外。若要递什么物件，最多进来五步，放在地上。”

    齐冕圆瞪的双眸中透着凶狠的杀意，瞥了一眼孙内侍，咬牙切齿地问：“孙喜，郡主这副轻狂样，你是打算纵容吗？”

    孙内侍淡然道：“郡主所言，老奴会原模原样禀报圣上。若圣上怪罪……”

    “我自会担责。”我道。

    “好。”

    齐冕顿时如三尸暴跳，七窍生烟。

    黄绢诏书亮出来，在满院灰败中十分耀目。在场的人跪了一地。

    诏书首先对齐冕开国以来的累累军功进行了盘点：扬州围城，巧取襄阳，深入巴州，岭南平叛……拢共列了十几桩。一串骈四俪六的文辞歌功颂德。最后终于亮出目的：封爵镇南郡王，实封户七丁。

    大邺开国初年，爵位分为公、侯、伯、子、男五等，镇南候虽位列第二等，但一来公爵之位空置，二来镇南候的权力和封赏都远超礼制，宛如山南二道的土皇帝。

    而如今谢乾灵改循前朝旧制九等爵，爵位分为王、郡王、国公、郡公、县公、县侯、县伯、县子、县男，并一一规定了食封户丁额，赋税由太常寺统一征收后分配给受封的家族，相当于重新整饬了灰色地带源源不断流入侯府的国库收入，将以往睁一只眼闭一只眼的污秽大白于天下——敢不敢搞特权，还得看脸皮的厚度。

    食封就是这些爵位拥有者收钱的特权，分虚实两种，齐冕这位镇南王是实封，七丁已是前朝以来最高。毕竟开国功臣军工赫赫，财物封赏的事情上，谢乾灵还是出手很大方的。

    诏书后半段是宋昀的。首先也是一串骈四骊六，把他从才华到人品洋洋洒洒地褒扬了一番，最后宣布：升任襄州录事参军，暂行襄州刺史之职。

    在场之人皆是一愣，包括宋昀。

    一位齐冕身侧的幕僚问：“一直以来，襄州刺史之职由侯爷兼领，这是怎么回事？”

    “老奴不懂政事，不敢胡言，只有一些模糊的耳闻。”孙内侍道，“如今按新的一套来，官职之事，陛下和政事堂大约另有安排。不过想来，王爷是大邺西南的擎天柱，陛下焉能不器重？提拔宋参军，也是给王爷添个左膀右臂吧。”

    好一个左膀右臂。齐冕和宋昀都倍感荒唐地笑了。

    孙内侍却无视了齐冕的脸色，将诏书一送，面无表情转身走了。

    保留大都督之位，却明里暗里地免去刺史一职——留军权而削政权。

    由奢入俭难。

    齐冕攥紧拳头，青筋显出深深的纹路，仿佛脏腑之内藏了一头青面獠牙的野兽，下一瞬就要脱缰。他把青石板踩得砰砰响，甩给我们一个怒气冲冲的背影。

    这天，太平繁华的襄州城里，州衙的官员依旧在账面上研究如何揩油；镇南侯府的家丁依旧横行在城门外，以几文钱低价“购入”百姓运送的货品；农民依旧面朝黄土，春耕不休……偏偏阴云攀上晴空，寒风横扫大地。

    山雨欲来风满楼。

    当晚，阿谯爬上屋顶，白纸黑字投影在墙上告诉我们：齐冕有意谋权篡位，正着手书信联络旧部。