“阿朝，人不能总沉浸在过去，过去的已经过去。如果不向前看，连当下的都会失去。不要总是苛责过去的自己，你总在埋怨自己曾经做得不够好。可你要知道，那是当时的你站在那个分岔路，做出的最合适的选择。”

    沈朝杯中的酒洒了大半，碰翻酒杯的声响没能惊动宴席中的任何一人。冰凉的酒液沿着袖口滑落，她却好似无知无觉。

    近日行猎归来，燕王办席以酬众宾。燕王所猎最丰，兔、雉各十，还猎得梅花鹿一头，野豕一只。

    其次乃燕王世子李昱，兔、雉各五，且猎有狼、豕各一。

    其余人也收获颇丰，燕王炙鹿、豕以分众人，又赠以美酒佳肴。

    西北民风开放，除却众多的儿郎聚于此吃酒炙肉、分曹射覆，许多姑娘们也会趁此时骑马射箭，饮酒作乐。

    男女宾客分开而坐，但到宴席后半段，也就无拘起来了。

    琅山的梅花已开，若有倾心之人，姑娘便会折一枝红梅赠与心仪的郎君。郎君若也有意，便会将自己所得最满意的猎物还赠姑娘以明心意；若无意，也须回酒。

    梅花既赠，温酒以还。

    一场宴席下来，谁人怀中梅枝最多，吃酒也就最多。其余的儿郎们也不免眼红，定会压着最显眼的那人灌好一轮酒才肯罢休。

    姑娘明眸善睐，额前一点银饰，大红色的羽缎披风上孔雀翎羽在灯火巍巍下夺目得流光溢彩。她臂弯里的红梅，片片花瓣都饱满鲜嫩，灼灼其华，花如此，人亦是。

    “我们西北的女子最喜欢骁勇善战的儿郎，你的骑射本事还不赖，马上持弓握箭的模样也算威风凛凛，这枝梅花就聊且赠于你了。”姑娘轻轻抬起下颌，笑容明媚动人，手握梅枝递到李昱的身前。

    周遭响起一阵比先前更猛烈的起哄声，这一幕的两个主人公都是鼎鼎有名的人物儿。

    一个是钟尧将军的独女钟南书，善骑射，武艺不输男儿，容色灼灼然胜似红梅，却从未对任何男子假以辞色过。

    而另一个是燕王世子，此番射猎中他是年轻一辈里最出彩的，容色清隽得胜似梅上白雪，性情更是温和谦逊，温和地拒绝了先前所有赠梅之人。

    而今，李昱怀中已经有数枝梅花，已饮数杯温酒回赠了。不知这次，是不是会不一样？郎才女貌，真是瞧上去就极为般配的一对儿佳偶。

    少年郎们互相眼神示意，若是真的应了，他们必要上去压着李昱吃一遍酒。

    沈朝强迫自己收回目光，低头落在面前的杯盏之上，紧紧攥着，而后一饮而尽。

    杯中的酒早被她打翻，只剩杯底薄薄的一层，入口的是半点冷酒，她连酒的滋味儿都没尝见。

    她在宴席的最角落处，那处的热闹也看不大分明。重重的人影之中，她唯见李昱莲青色的袍角。

    他起身执酒而立，在同姑娘说话，嘈杂的人声中，什么话音都被掩盖下去了，唯有姑娘脸上的笑容明媚肆意。

    沈朝手中的酒杯滚在了地上，幸而是空的，没有一滴酒液流出。她捡起酒杯放回案几之上，嘴里好似吃了半斤黄连般苦涩。

    她待不下去了，翻身站起，连凌乱的衣袍都顾不上整理，好几次险些被袍角绊倒，她没醉酒，却胜似醉酒，步履蹒跚地出了宴席。

    堂内的阵阵笑声都远去，夜里的北风还是吹得人有些冷。

    沈朝快步走在湿滑的路上，胃里忽然翻江倒海，她不得不扶着石山停下，阵阵干呕，仿佛要将腹中的酸水都吐出来。

    可她没有进一口饭食，只饮了半口酒，除了呛咳出的酸涩眼泪，什么都没有。

    沈朝直起身，背靠在石山上喘着气，不远处厅堂内的灯火影影憧憧，只见人影错乱，却连一张脸都看不清。

    她平缓下气息，拿锦帕蘸去眼角的湿意，手撑在膝盖上，躬起身体以缓解胃里锥心的绞痛。

    “走啊，去看烟火。”少年郎们嬉笑的声音喧闹地交错在一起，成群结伴的人影从厅堂里走出来，漆黑的道路也在数盏灯火下照得通明，冷风混杂着烈酒和炙肉的香。

    沈朝躲在了石山之后，背后沾上湿冷的雪，眼前一片黑暗，等到人声脚步声都远去，她才走了出来。

    雪在温暖的体温下融化成水，粘腻地贴在后背，胃里便愈发的绞紧，沈朝额上冒起豆大的汗珠，站在这里没有动。

    直到寒风将汗水都吹干，她才循着他们离去的印迹，一步一步跟了上去。

    这座庄子建在琅山之下，虽是燕王冬日里暂居之地，规模却分毫不比燕王府小，甚至说因为地方足够宽阔而装设更盛，有池苑，有射场，有高台。

    他们登上高台，以观烟火。

    不知登了多少石阶，沈朝才到了高台之上。人群熙攘，簇拥着中间的几人，人头攒动，燕王的身影都只是匆匆一过，便淹没其中。

    沈朝待在角落里，没有上前，只能听见燕王隐约的几个字词，应当是在说些吉祥祝愿的话语，欢呼声几乎淹没一切。

    手扶在石墙上，头也靠了上去，沈朝睁着眼，轻声呼气。李昱莲青色的衣裳在人群中也足够显眼，他低着头似是在笑，同身旁的人说些什么，又抬起头，望向前面，自始至终没有回头看一眼。

    沈朝低下头，望着靴尖，灯火倏忽熄灭，一盏一盏都灭尽，周遭瞬间陷入伸手不见五指的漆黑。

    沈朝瞬间慌了神，手指去抓身侧一切可以抓到的东西，口中下意识喊出，这一整晚都埋在胸口的作祟的名字。

    “李昱！”

    手边突然抓住一人的衣袖，微冷的绸缎滑腻得几乎握不住，只有片刻的停顿，他反握住了她的手。他的手很冰凉，没有一丝多余的赘肉，每一根骨节都感受得分明，修长且宽大，但不是李昱的手。

    沈朝闻到了苦涩的药香，灯火一盏盏地亮起，照亮她身侧之人的面容，是陈胤兰。

    她骤然甩开他的手，向后退了一步：“怎么是你？”

    “站在这里的，一直都是我。”陈胤兰望着她的目光复杂难辨。

    她脱口而出的名字，他听得分明，究竟是什么时候开始，李昱竟已占据她如此多的位置，陈胤兰问，“他对你而言，当真那么重要吗？”

    陈胤兰望向人群堆叠的中心：“有没有一种可能，李昱从来都只在那里，而没有到你的身边。”

    沈朝下意识地摇头，而后便转过头，不再说话。

    “燕王方才已言明，会停灯片刻，以辞旧迎新之意，迎接火树银花。他们接下来，会在高台的中央，那处绝佳的观赏之地，共赏烟火。”陈胤兰道。

    “是吗？”沈朝攥在身侧的手悄然收紧，不知道什么时候开始，胃里的绞痛已经消失，她长长地舒一口气，笃定道，“那等烟火结束，他就会立即过来了。”

    就这么信任李昱吗？陈胤兰沉默着没有说话，神情晦涩难明，他忽然想起，曾几何时，她也是这样信任过他的。

    短暂的一声爆鸣，绚烂的烟火绽满整个夜空，一切星月都黯淡，只剩下这明亮的火星。

    烟火还没结束，甚至说只是刚刚开始。

    “阿朝——”李昱从拥挤的人群中穿出，走下来，沈朝愣愣地望着他的眉眼，有些语无伦次，“你怎么突然下来了？你不是要和燕王燕王妃一起……你这样过来找我，真的不会有事吗？”

    李昱直直握住她的手，将手炉递到她的怀中，牵着她往高处而去：“有一处还算清净，看烟火也看得分明，我寻了很久，才找到这么一处。”

    沈朝提起有些累赘的衣摆，跟着他的脚步奔跑起来，没有半分的心思再回头看一眼了，隐约的咳嗽声都被抛在了原地，再听不见。

    福宝儿抱住陈胤兰的衣袖，仰着头着急道：“先生，这里风大，我们快回去吧。燕王殿下千叮咛万嘱咐，让你不必来登高台，只管回去歇息的。”

    陈胤兰望着手中沾满点点鲜血的帕子，阖上双目，而后缓缓攥紧。待咳嗽稍稍平复，他摸了摸福宝儿的头，沉默地站了半晌，转身往高台之下而去。

    李昱捂住她的耳朵，大声道：“这里响声很大，离烟火有些近，小心火星燎伤。”

    他话音刚落，巨大的爆鸣声炸响，夺目的烟火铺陈在眼前，占据所有的目光，耳边，眼前都只剩这场朱尘连雾、薰燧乱星的火树银花。

    有火星燎在他的衣袍，烧灼出焦黑的小洞，他的手背也落上了滚烫的火星，李昱无奈地笑：“还是太近了，有些危险，你有没有烧到？”

    沈朝摇头，忽又握住他的手，在剧烈的爆裂声中，她也只能大声喊道：“我很喜欢这个地方，就在这里看吧。”

    烟火如星陨落的瞬间，沈朝突然道：“李昱，我们成亲吧。”

    “你说什么？”嘈杂的人声和汹汹的烟火声中，李昱低头凑近去听她的话语。

    沈朝一抬头，就望进他的眉眼，映着漫天的如雨星火。她抱住他的脖颈，仰头吻上他的唇：“我说，我们成亲吧。”

    李昱一眼可见地停滞一瞬，他抱起她的腰，大声问：“你说什么？我没有听清，再说一遍。”

    沈朝捶着他的背脊，躲避他的亲吻，她低喘着气：“你是不是故意没听清的？”

    “是。”他很坦然地承认，他抱紧她的腰，仰头望着她，“我想听你，再说一遍。”

    沈朝捧着他的脸，低头轻轻吻在他的唇角：“李行潜，新的一年就要来了，我们成亲吧。”