“你说你把她害得有多惨？你同身为监察御史的她行走极近，却又奉燕王之命诬陷王同嗣谋反。

    “你倒好，是个俗世之外的道士，可她呢？她还为官朝中啊！

    “她不过与王同嗣有过些许小恩怨，可此事一出，任谁都揣测她嫉贤妒能、心胸狭隘，就是构陷谋反一事的幕后之人。

    “被参本，被贬官，被外放，忍受一身骂名……相玄，你于心何忍啊？”

    陌生男子的话音刚落，陈胤兰的声音没有丝毫停顿地响起：“我本就是燕王安插在盛京的暗线，吐蕃来犯，朝中无人，只要除去王同嗣，燕王就是领兵的唯一人选，这也是我给燕王的投名状。此事绝不能引火至燕王，而我也要全身而退，那么必须有一个人背负下所有罪名。”

    “况且，事实证明，她的确是最合适的人。若落到其他人的头上，不是掉脑袋，便是彻底遭帝王厌弃。”

    陈胤兰顿了顿，似在思索，“可她，还活着。”

    久久的沉默。

    陌生男子的声音再次响起时，带着清晰可闻的干涩与哀叹：“你当年假死后，我听闻她不眠不休，寻了你极久，到最后都不肯承认你已身死。

    “而且，而且，那种局面下，她都不肯与你撇清干系，朝中那么多人虎视眈眈，她仍亲自送你入殓出柩，扶棺恸哭，道‘知音已逝’。

    “她对你的真心，当真是日月昭昭，天地可见。”

    “相玄，即便你从一开始就只有利用二字而已，但那么多日子的朝夕相处，总不会半分情谊都没有罢？便是有丁点儿的情谊，也不该再如此戏耍于她了。”

    陌生男子婉转劝道，“你放她走吧，我不希望你因一念之差犯下不可挽回的错事，日后悔之晚矣。”

    可他得到的，依旧是死寂般的回应。

    茶盏骤然被打翻，叮铃咣啷碎了一地。

    陌生男子的声音陡然高昂，是不敢置信，“你莫不是，还要再拿她去同燕王邀功？！”

    沈朝手中的帖子掉在了地上，清脆而响亮地传到屋内。

    “谁？谁在外面？”陌生男子同陈胤兰对视一眼，拿起身侧的长剑，微微颔首，起身几步拉开门。

    长剑倏尔出鞘，离沈朝的咽喉只差半寸。

    “沈，沈朝？”陌生男子怔住，握着长剑的手微不可见地颤抖。

    他没有放下，攥得更紧，剑尖刺出醒目的红色。

    陈胤兰站在了陌生男子身后的不远处，背着光，他的神色看不分明，模糊成了一片。审视而危险的目光，那么真切地穿破骤冷的空气。

    沈朝毫不怀疑，下一刻，这柄剑会刺穿她的咽喉，鲜血会喷涌而出，洒落在洁白的积雪之上，融化，而后凝固。

    “你说什么？”沈朝抬手去拍耳朵，震出里面的些许积雪，可更多的还堵在耳道中，沉闷得听不清任何声响，她的声音不自觉地提高，“我有些听不清——”

    “都怪李昀那个混小子，射箭输了耍什么赖？塞了我满脖子的雪就罢了，耳朵里也尽是雪，听也听不清了，我不会被这混不吝的弄聋罢？”

    沈朝用力去拍耳道中的雪，积雪渐渐融化成了水，双耳响起低调的嗡鸣声，什么旁的声音也微弱得几乎听不见。

    陌生男子渐渐放下了手中的剑，回头去看陈胤兰，而后缓慢地收剑入鞘。

    陈胤兰缓缓提步走近，在沈朝的面前停下，静静地盯着她。

    直到沈朝的呼吸轻微错乱，他俯身捡起掉落的帖子，上面沾染的积雪已经融化，水渍将字迹晕染模糊。

    陈胤兰把帖子放在她的手心，握着她的手合紧，使她牢牢地拿稳，而后转身：“随我进来。”

    没有人跟上来，陈胤兰回头，沈朝站在原地没有动，眼神有些茫然：“你在说什么？不行，耳朵好吵，你声音再大一点……”

    陈胤兰望着她，目光意味不明，他搭在她的手臂上，沿着小臂内侧缓缓滑下，最终攥住她的手腕，引着她走进屋内，将门落锁。

    沈朝偏头，冰冷的积水从耳道缓缓流出，残余的水意也在温暖的室内逐渐蒸干，嗡鸣声消失，周遭的一切声响终于清晰起来。

    陈胤兰坐在软榻上，手边放着长剑，他半撑在案几上，一手轻按在身侧。

    没有抬眼，他道：“过来。”

    “我没有偷懒。”沈朝晃了晃手中的帖子，轻快地走过去，却没有坐下，从帖子里翻出几张写得满满当当的宣纸，“我有刻苦习字。”

    陈胤兰没有接沈朝递过来的宣纸，更没有低头看一眼纸上的内容，沈朝伸出去的手就这么突兀地停滞在半空中。

    呜啸的风拍打着木窗，烛火星子在静默中轻爆。

    手腕处被骤然攥住，沈朝只觉眼前天旋地转。

    背后重重地撞在软榻上，身前沉沉地压下来高大的身影，有手指紧紧掐住她的咽喉两侧。

    脑子因为先前那一撞而昏昏沉沉，眼前眩晕一片，又是疼痛，又是窒息。

    他靠得极近，只差不到半寸的距离，沈朝甚至可以感觉到他的呼吸扑在颈侧，渗透到骨子里的苦涩药味沁出来。

    她不能呼吸，手指在身下的软榻上不住地抓挠，脑海已经空白一片。

    沈朝在他的动作下被迫仰起了头，望进那双她从未看清过的眼眸。

    也许这才是真正的他，狠辣，无情，又自私。

    刺目的烛火跳动在她的眼睫，沈朝眯起了双目，眼眶因为窒息的酸涩而泛起薄薄的水光。她浑身绷直，自始至终没有一下反抗。

    “为什么……”他轻声呢喃。

    眼前已经泛起了大片大片的白光，沈朝胸口剧烈起伏，只知道凭借着本能去拼命呼吸。

    可越是呼吸，越是窒息，越是窒息，越呼吸不上来。

    所有的声音都恍若静止，只有更漏声声，眼角轻微湿润，她有些睁不开眼。

    喉间桎梏瞬间消失，可他的手并没有拿开。新鲜的空气汹涌而入，沈朝大口大口地喘/息着。

    脖颈处的手掌化握为抚，冰凉的掌心轻轻摩挲在她的颈侧，若即若离地带起阵阵颤栗。

    在她茫然而畏惧的目光中，他的手指缓慢下移，挑起她的衣襟，寒冷的空气从胸前而入，所有接触的肌肤都在不自觉瑟缩。

    他的双眼幽深，森严，而看不见一丝底光。

    “相玄，你……”沈朝手掌紧握成了拳，全身肌肉紧绷。

    “陈大人——”沉重的撞门声之后，不堪重负的铁锁彻底崩断，手执坚锐的侍从一拥而入，而后都愣在了原地。

    “滚出去！”陈胤兰猛地挥袖，案几上的一应物件都扫落在地，砸出劈里啪啦的一阵巨响。

    侍从们手忙脚乱，拥挤着退出了门外。

    沈朝就在这时起身，反手将他推倒在地上，头也不回地，没有丝毫停留地跑了出去，直到跑出很远才停下。

    她撑着双膝，背脊单薄，在寒风中微不可见地颤抖。

    她不知道自己刚刚用了多大的意志，才能克制自己不去反抗。

    如果她一剑捅穿他的胸口，围上来的重重侍从，会不会执起长矛将她也捅死在榻上。

    脑子里如同一团乱麻，浑身发软，沈朝摸了一下自己的额头，竟是一片滚烫，她发烧了。

    沈朝闭了闭双眼，忽然很想就停在这儿躺下，脑海里却又浮现一个人影。她沉重地抬起步伐，一步一步往记忆中的方向走去。

    李昱接了侍从报来的信儿，匆匆披上一件外衫就下了床，快步往门外走。

    赶到廊下之时，沈朝已经再坚持不住，双膝无力，整个人就要扑倒在地，却落入了安心到几乎令人想要落泪的怀抱当中。

    “好难受，好难受。”沈朝烧得神智有些不清，只知道嘴里模糊地喃喃着，“好难过，我真的好难过……”

    她嘴里一会儿说着难受，一会儿说着难过，不知道怎么被抱了起来，更不知到了哪里。

    唯一知道的就是眼前是李昱，李行潜，是可以信任的人。

    沈朝躺在榻上，在他靠近之时，紧紧攥住了他的袖口，怎么也不肯松手。

    她全然忘记了，那天夜里，她是如何颤抖着拒绝，说要再考量，再思虑，再犹豫。

    李昱沉默地站在榻前，静静地看着她半晌，终究是没拉开她的手。他俯身靠近，手指从微微濡湿的长发中插进去：“先松手，我去给你倒杯温水。”

    沈朝仿佛也能理会他的意思，只要知道他不会走，就松开了手。

    端来一盆温水放在跟前，李昱扔一块锦帕进去，脱下外衫上榻，将她放在膝上。衣衫松松垮垮地解开，温热的锦帕从脖颈向下，又从手臂内侧逐渐向上，从最滚烫的地方擦过。

    尚温的药汁入嘴苦得人发抖，沈朝头脑昏昏沉沉，在睡梦中依旧痛苦地蹙起眉头。直到退了热，李昱才躺在她的身侧，手臂搭在她的腰上向自己的方向收紧。

    沈朝没有力气挣扎，在这一刻她已经没有任何理智，只循着本能去靠近他。

    只要他在，就是从未有过的安定。

    “我愿意……我真的愿意。”