此次往琅山行猎，循着以往的惯例，约摸又得去个儿把月。行猎盛大，随从之人也众多，除却燕王府里有头有脸的主子，还有燕王帐下的众多亲信一并前往。

    女眷皆是乘车，其余人骑马。陈胤兰是个例外，他乘马车。沈朝也算是沾了他的光，能不必忍受寒风冷雪，在温暖的车厢内饮一盏热茶，同他对弈几局消磨时光。

    这浩浩荡荡的一行人抵达庄子后，又要收拾好一阵子才能安顿下来。待做罢这些时辰已晚，舟车劳顿之下，沈朝睡了一个极沉的觉，沉到她是被敲窗声吵醒的。

    石子一下一下敲在窗上，声音并不算大，但隐约的也有些吵人。开始时，那声音还算不紧不慢，越到后面越沉不住气，因为屋子里没有分毫的动静。

    在这愈发错乱的敲窗声中，沈朝披上一件外衫，猛地推开窗子。

    干冷的清晨中，日头还算不错。

    沈朝微眯双眸，抱起胳膊，不远处的玄色衫子少年郎半蹲着，把手里的石子儿一丢，蹭地站起身来，拍了拍衣袍上的尘土。

    “大清早的，这般扰人清梦不大好吧。”沈朝停顿，面无表情，“昀二公子？”

    李昀边走过来，边抬头看天：“都快晌午了，还大清早？你睡得是什么懒觉，你一个下人都不用去当值的么？陈胤兰都不管你的么？”

    “看来昀二公子又是闲得无事可做，拿我寻乐子来了。”沈朝咣当一声关上窗子，只剩余音袅袅的一句，“慢走，不送。”

    这次的敲窗声更大，更吵闹得人烦心。

    窗子骤然再次打开，沈朝面色冷然，李昀神情无辜。

    “说，你到底要做甚？“沈朝一看见眼前这个人，额角就隐隐跳起来，抽得头疼。

    李昀后退一步，别过眼轻嗤：“你不是自诩箭术一流吗？那就出来比试比试，一较高下。”

    若知道当初一展箭术，惹下的是这么个难缠的玩意儿，沈朝是万万不会去做的。她闭了闭眼，认命般投降：“好好好，比试，比试。昀二公子，总得容小人换件衣裳罢。”

    李昀的箭术确实精进不少，每一箭都能入树干三分，且相距极近。

    沈朝半蹲在石头前，百无聊赖地看着李昀射箭，时不时发出一声叫好。蹲得累了，她便坐在石头上，双腿伸直，随手拔一根枯草叶揉折。

    李昀放下弓箭，额上细密的汗意在日光下轻闪，他仰起下颌，握着雕弓向她示意。

    “昀二公子的箭术实是一绝，小人便不班门弄斧了。”沈朝双手作揖，“甘拜下风，甘拜下风。”

    李昀抿了抿唇，死死瞪着她，胸口轻微起伏。

    “小人手伤未愈，实在不便，还望谅解。”沈朝站起身，将手中的草叶一扔，望着不远处的大树道，“昀二公子再练习一番眼力，想必箭术会有更大的进步。吾尝闻军中有擅射者，于百步之外，可中一落叶，昀二公子不妨一试？”

    冬日里树木凋敝，光秃秃的哪里有半分枯叶可落。沈朝从雪地里扯出几根草叶囫囵一团，走到百步之外轻喝，“看仔细了，我要扔了。”

    如此几番下来，一次也没中，李昀额上尽是汗水。他将弓一放，在石头上坐下来，也扯几片草叶，双手翻飞间，一只活灵活现的蚱蜢豁然出现。

    沈朝走回来，踢了踢他的脚，哼笑一声：“怎么？不练了？”

    李昀不吭声，没理会她，手下却是编了一只又一只蚱蜢。

    “若是无事，小人便先行一步了。”沈朝脚尖一勾，踢起一颗石子儿，不偏不倚砸到李昀的脚踝处。

    李昀蹭地站起来，把蚱蜢往沈朝的手中一扔，“走什么走？谁说我不练了？”

    “李昀——”远远地传来一道声音，平和而无怒，但李昀浑身一僵，生硬地回头看向来人。

    燕王着玄青圆领长袍，袖口收紧饰以皮革，束有幞头，也是便于骑射的打扮。而他身侧的陈胤兰广袖长袍，发带垂至身前，腰佩白玉之环，脚着云履，恍若仙风道骨的世外之人。

    “李昀，近来可有温习功课？”燕王走近，眉头轻微皱起，目光掠过沈朝时轻微停顿片刻。

    “功，功课？出来行猎做什么功课？”李昀把手里的几只草蚱蜢往身后藏了藏，他侧过头不与燕王对视，低声自语，“张口闭口就是这些，烦不烦？”

    “背后藏了什么？”燕王面色不改，只温声问。

    久久的沉默。

    “拿出来。”这次是命令式的语气了。

    李昀没动。

    脚步声缓慢地响起，越来越近，直到在李昀面前停下。因着燕王身长八尺，李昀不得不仰头去看，燕王的脸上此刻没有了分毫笑意。呼吸逼仄得喘不过气，李昀下意识后退，肩膀却沉重地压下燕王的手，他不能挪动一步。

    李昀咬紧牙，背在身后的双手轻微颤抖着。

    “李昀，别让我说第二遍。”燕王低头。

    “……给你！”李昀呼吸粗重，猛地将草蚱蜢扔出去，他抬头望着燕王，“满意了吗？”

    “这就是你对我说话的态度吗？”燕王盯着李昀，“不做功课，整日玩乐，你实在是不成器。”

    “你的兄长，自小受苦受难，先是走失，又为质于宫中数年，可文术武功样样不差，行事稳妥，就连性格也是顶顶好的。而你，自小养在身边，又是悉心教导，又是关切爱护，可文术武功样样都比不过，性子暴虐，行事也毫无顾忌。”

    “若非有你的兄长在宫中过了那些年苦日子，你以为你能如此安生地长到现在？你若是有几分他的坚韧毅力，也不至于成个无学无术的蠢材！”

    “是，我是蠢材。”李昀浑身颤抖，胸口剧烈起伏，“那也是您教导出来的蠢材！我成现在这个样子都怪谁？怪我自己吗？”

    “悉心教导？关切爱护？”李昀声音陡然凄厉，“您数得清楚来看过我几回吗？你所谓的管教是什么？考校功课之后，打一顿了事吗？又或者杀了你亲手送给我的狗！”

    沈朝张了张嘴，觑一眼燕王，心霎时坠入谷底。都顾不上什么了，她伸手去拽李昀的衣袖：“别说了，别说了。”

    李昀一把甩开她的手，一字一顿道，“你配为人父吗？”

    燕王的手臂高高扬起，李昀丝毫未躲，沈朝不敢呼吸，心紧紧地提起。

    手掌没有落下，沈朝也愣住了，因为李昀哭了。

    “你到底为什么，为什么处处都要拿我和李昱比？我知道他受了很多苦楚，可为什么你要一遍又一遍的训诫我，这苦是他替我受的？难道我就过得很幸福吗？在您心中，我这辈子都欠李昱的，还也还不清，是不是？”

    李昀已经满面泪水，跪倒在地上，砸进泥土的双手不住发抖，“我恨不得当初去宫中受苦的人是我，我有时候宁可去死，你知道吗？是不是只有这样，这场算不清的账才能终止！”

    “……昀儿。”

    喧嚣的风静止，积雪静默地融化，却又在寒冷的空气中冻成厚厚的坚冰。

    “李昀，那个……”沈朝在李昀身侧走着，几乎就快回到住处。这一路上，李昀没有说话，沈朝忽然也不知道该说什么。

    “别用那种眼神看我。”李昀侧头望着道两旁的积雪，微微抬起下颌，“我不需要任何人的同情。”

    沈朝思索了半晌，才郑重道：“我没有同情，我只是想为我之前的话道歉。每个人都有自己的道路要走，每个人都是一个独立的存在，不必艳羡，也无需比较，更不必在意旁人的言论，相信自己走的就是最合适的道路就足矣。”

    “嘁，又说些大道理。”李昀沉默良久，轻嗤一声，转头看着她，“你和我兄长究竟是什么关系？”

    猛然想起那天李昱忽如其来的求亲，沈朝瞬间耳根发烫，轻咳几声，“你自己去问他啊。”

    “……”

    他不就是因为不想问李昱，所以才问她吗？

    “我今日还要去陈相公那里习字，你可先去，我便不送了。”沈朝从居所里拿出帖子，又往陈胤兰那处走。

    李昀几步跟在沈朝身侧，双手背在腰后：“习字？我怎么一见你不是被罚，就是习字诵书？陈胤兰对你这么苛责，你怎么忍下来的？”

    “他其实，没有做过实质上伤害我的事。”沈朝握紧手中的帖子，遥遥地望着前面，“他人倒也不坏，只是偶尔脾气有些差，又不善言辞。”

    窗格上隐隐透出灯光，檐下的冰棱在丝丝缕缕渗出的热气中融下一层，点滴声清脆。

    沈朝提起袍角，轻声跨上台阶，门前的冰层滑溜得几乎令人站不住脚。

    屋内传来一道极其陌生的男声，间隙是几声哀叹。

    “相玄，你别折磨她了，我都瞧不下去了。”

    “你当年就把人骗得团团转，如今她也翻不起什么风浪，何苦呢？”

    脑海空白一片，心重重地坠下去，沈朝双手双脚都似冻在原处，双耳剧烈地嗡鸣。

    嗓子里像灌了大口风雪，疼得说不出一个字。