“有一件事，我思来想去，却不知道是该说，还是不该说。”李昱垂目。

    他轻轻摩挲着棋子，看起来很是犹豫，还挺稀奇。

    沈朝惊异道：“什么事情还让你思来想去，不敢告诉我？”

    “我瞧着你对陈胤兰这个旧友，很有些往日的情谊。而我得知的此事，不知是真是假。若告诉你，一来，恐伤你们二人情分。”

    李昱手臂支撑在案几上，突然凑近，抬起下颌望着她，“二来，则怕你误会我故意挑拨离间。可若不说，万一此事为真，我心难安。”

    他的眉眼很美，他的唇很柔软，沈朝被自己吓了一跳。

    她竭力错开目光，不再看他：“你说便是，我怎会误会你？”

    “我听闻——约莫十年前，就有人在燕王身边见过陈胤兰了。”

    十年前，她还未结识陈胤兰。

    手炉摔在了地上，沈朝回过神来，慌忙下榻去捡。李昱握住她的手腕，将手炉捡起来，放在案几上，带着她重新坐下。

    “不过是件不值一提的小事，何值得你劳心？”李昱也半坐在榻上，手臂绕过她的腰，沈朝整个人陷入无处可逃的怀抱中。

    她还想多问几句关于这条传闻，他的唇已经压下来。舌头轻划过最敏感的上部，深入咽喉，他夺去她仅剩的空气，勾绕着她的舌在柔软的内壁来回滑动。

    他在挑动她的欲望。

    陌生的情/欲如潮水涌上来，沈朝的脑子空白一片，什么别的事都忘得不知东南西北。

    灼热的，渴望的。

    她只知道凭着本能，渐渐仰起下颌，不断接近他……

    李昱忽然松开她，沈朝清醒过来，都不敢相信自己的反应。她略显慌张地侧过头，微微喘/息：“你说的传闻……”

    话没能说完，沈朝低声惊呼，他将她抱起来，重新压回榻上，她的唇被堵住。他的手沿着腰间逐渐上移，炙热从他所碰之处开始蔓延。

    “别那么在意他，专心一点，多看看我。”

    耳畔响起他的轻语，李昱吻在她的耳后，咬过她的耳垂，“这样的时刻，还在想着别人，算你失职，还是，渎职？”

    “算你的失职，谁让你还不够努力？”她竭力以理智对抗身体的冲动，沈朝侧脸轻躲，微微避开他的触碰。

    可下一刻他的唇轻压过颈侧，她又不由自主地去靠近，去感受他唇的温度，感受他的气息。

    无法抗拒，浑身酸软。

    “阿朝，可你的身体不是这样说的。”李昱的唇贴在她的喉咙，手指挑开衣襟逐渐向下。

    沈朝的头向后仰起，露出了脆弱的脖颈。喉咙剧烈地上下滚动，她微喘着气，可仍嘴硬道：“是吗？我的身体说什么？”

    “她在说，你渴望我。”他的声音在耳畔，回荡在这个狭小的空间，为她构筑一个无法抗拒的漩涡。

    急骤的风雪拍打在窗外，烛火跃动在他的眼睫，他的双眼仿佛有着最致命的吸引。

    她不想承认，却又不得不承认。

    她的确渴望他。

    而他仿佛能一眼望进她的心底，看穿她的心意。

    李昱不再说话，压住她的唇，所有的话语都吞没在他灼热的温度中。而她已经彻底失去与理智对抗的能力，一切都好像脱离了控制……

    兽耳炉中熏香几近燃灭，青烟如丝如缕，绵延未绝。他放开她，起身将熏香熄灭，半跪在榻上，替她理好凌乱的衣襟。

    “阿朝，我等不下去了。”李昱探身过来，捧起她的面庞，望着她因方才的情/欲而未褪的红晕，“过几日，随我去见母亲，可好？”

    见长辈？这么突然吗？

    沈朝脑海瞬间空白一片。

    “我想求个名分，你肯不肯给我？”他低头压在她的唇，擦过她略显干燥的唇瓣。

    粗糙而又灼热。

    什么别的心思都没了，沈朝双眼迷蒙地望着他，只剩下耳边他近乎亲昵的低语，“三书六聘，明媒正娶。”

    八个字，字字如雷震响在心头。

    “唔……”沈朝别开眼，掐紧掌心，借痛意勉强找回部分理智。她摇头，嗓音还带着未尽的沙哑，“不是，太突然了，我有一点担心，你母妃会不会不喜欢我？燕王同意这门亲事吗？我这身份如今也拿不上台面来，还有……”

    李昱抱她坐起来，下了榻半跪在她面前，摸了摸她的脸，仰起头看她：“这些你都不用担心。

    “第一个问题，有我在，她会喜欢你的。

    “第二个问题，燕王已许诺我自择婚事。

    “第三个问题，你的身份我已替你安排妥当，是六品武将家里失散多年的亲女。等成亲前一月，你可暂且去住一阵子，那家人品性宽厚，你应当适应得来。”

    “再有，成亲之后，你若不欲留在燕王府，我可自请去凉州。只有你我二人，定不会令你拘束。”

    他的手臂绕过腹侧，按着她的后腰，她被带向他的方向，整个人都笼罩在他的气息中。

    无处可逃。

    “你若有什么要求，尽可提出，我都会一一办成。”

    他简直在编织一张密密的网，让她无法拒绝，无法逃离，无法挣脱。

    脑子里如同一团乱麻，沈朝连线头都找不到，更遑论去细想他的回答。她只剩一个最直接的念头，“你是不是蓄谋已久？”

    “不能再等下去了，山雨欲来风满楼，如今是多事之秋。这件事一日没有定下来，我就一日不得安定。”

    他的唇苍白而干燥，是从未见过的脆弱。沈朝心口阵阵发疼，想要去触碰，却又不敢触碰，她嘴唇轻颤，“你很不安……到底该怎么样才能让你安心？”

    “没有人可以帮我，我的心，焦躁不安。只有你，唯有你，可以抚平。”

    李昱握着她的手，从他的锁骨缓慢下滑，最后停留在左胸搏动最烈之处，“什么别的都不需要你担忧，你只需要回答一个问题。”

    沈朝浑身的血液都在逐渐沸腾，手指不住地颤抖，他嗓音低哑，“只凭你的心来决定，愿意，还是不愿意？”

    马车行驶得缓慢，路太颠簸，摇摇晃晃着行进，厚重的帷裳挡住四处而来的寒风。

    陈胤兰放下手中的书卷，若有所思地看着沈朝：“你好像，今日很心不在焉。”

    沈朝有些慌乱地把书合上，却又陷入了沉默。

    他这些事究竟做了多久？燕王又怎会许诺他自择婚事？

    沈朝很忽然地想起他第一次被责罚，什么样的争执能让燕王把他打个半死？他曾言，不希望她跳进这个污糟的泥潭来。

    可后来他奉命出远门，他却说，这是不得已求来的差事，他主动跳进了这泥潭。李昀那阵子时刻想抓他的把柄，说明这差事定然重要且不好做，他应该超乎意料地完成了。

    这会是他和燕王的赌约吗？

    他以身犯险，赢下赌约，赌注就是他自择婚事。输了呢？沈朝不敢想这个结果，但很幸运，他赢了。

    “沈朝。”陈胤兰停顿，书卷再次轻敲，“沈朝。”

    “在。”沈朝被吓了一跳，慌忙接过陈胤兰递过来的书卷。陈胤兰的嘴角压平，看起来有些不虞，沈朝看了一眼卷尾挂的牙签——《灵飞经》。

    这是又要习字？沈朝握着书卷，点头道：“习字好，习字好，修身养性，我会好好习字。”

    陈胤兰不说话，仍望着她，看得她有些心虚，她说错话了？沈朝翻开灵飞经一看，手指僵住了。这根本不是原帖或是拓本，而是陈胤兰亲手所写，是他的字迹。

    沈朝合上书卷，猛地抬头看他：“你不怕我习得了你的字，模仿你的字迹，修改你批阅的公文，替你下发命令……”

    “你我之间，还需要在乎这些吗？”陈胤兰身体后靠，掌心握着一盏茶轻转，他的姿态竟显现出几分悠闲来。

    “我的身体我自己是知晓的，一日拖着一日，哪天怕是只能缠绵于病榻。若有你在，倒是省了我许多精神，替我批阅公文又有何不可？”

    陈胤兰以极轻易的语气，将令人心惊的话语说出口，“届时你若要做什么，我怕是有心也无力管束了，任由你随意施为。”

    这样的信任，这样的纵容……

    “相玄……”沈朝紧攥着书卷，头脑都发蒙。

    陈胤兰轻声应承，他望着沈朝笑起来，一笑又不住地咳嗽。

    沈朝忙轻拍着他的背，把热茶送到他手中，陈胤兰忽然握住她的手，呼吸稍稍平复，他眉眼间尽是笑意：“沈朝，我笑你，不过是这么简单的一件事，竟令你呆傻了？当年，你我之间何曾止于此？无话不谈，无酒不论，何曾在意过这些？”

    “如今，与之前，又有何分别呢？你没有变，我也从未变过。所谓知己，时隔多年，依旧杯酒相逢话天明。”陈胤兰道。

    他的双眼，藏着多年分别，错失的时光。

    茶盏砸落在地上，沈朝忙低头去捡，厚厚的虎皮毯上濡湿一片，幸而杯盏并未摔碎。

    那句传言，十年前，在她结识陈胤兰之前，就有人在燕王的身边见过他。

    沈朝忽然有些愧疚，她不该如此恶意地揣测。

    他绝不会，从那时起，就抱着目的接近她。