半月不到，大军便踏上回京的道路。经此一役，温家众人已元气大伤，温夫人更是在与漠北大战中落下病根。

    回京的车辇上，李文歆在旁替温夫人换药，长宁则望着窗外的风景发愣。三人同坐一辆，各怀着心思。温夫人看着女儿，她的气势和以前大有不同了。

    平日总是坐不住的，总要寻些事情做。如今，整个人愁眉不展，郁郁寡欢的模样，她瞧着第一眼，心中复杂万分。

    霎时，李文歆忽然喊了声长宁，温夫人怔住，有些心虚的收回视线，没曾想，长宁似乎是没听到李文歆的叫声。

    之后李文歆又多叫了几次，长宁才顿顿的回头，问道：“......怎么了？”

    李文歆笑笑，道：“皖皖，帮叔母将第二个抽屉里的剪子递过来。”

    “好。”

    长宁循着她的声音看到她替温夫人包扎的手，还拽着纱布，便低眸去寻那藏有剪子的木匣抽屉。有气无力的，还是李文歆后来再次提醒她木匣在何处，才悠悠将剪子递了过去。

    之后，又是一副无精打采的模样，但却没去瞧窗外的风景。

    两人不谋而合或许猜到她为何事发愁，温家出的事太多，李文歆也亲眼见过两兄妹关系总算得以缓解，这又天人两隔，她心里的忧愁比在座几人的都要多一分。

    还有周棠的事，也在她心中落下根难以拔出的刺。

    温夫人是个固执的女人，加上温卿麟的宠爱，对男人更是有独到的想法。

    于是，她道：“你叔父兄长尸骨未寒，那周世子却将你丢下，转头就回京城当他的世子爷。还是在你二人尚未订亲的情形下，便对你如此，日后难保不会冷落你。”

    “自古男儿当自强，有主见。他这般被姑母牵着鼻子走，还有意娶正妻纳你为侧室。”

    “他不是这个意思。”

    长宁蹙眉，还是替周棠反驳一句。

    温夫人一噎，继续道：“他日后难免不会有这个意思。我温家的儿女怎能给人做妾。何况，那宫中水太深，你就非要去趟这趟浑水么！”

    她说着，不自觉便有些激动起来。经历过一个女儿被男人欺骗，一个儿子当场战死，剩下的因幼时之事背负太多，楚南歌已接近崩溃，她不能让长宁再出什么事。

    到底都是她的骨肉，她再强硬，骨子里还是一个格外柔软之人。

    长宁此时不答，温夫人更是窝火。

    就在要憋不住心中的火时，好在李文歆在一旁按住，笑道：“阿姊别担心，皖皖如今是个大姑娘了，有自己的想法很正常。周家那小子，也是我看着过来的，是个不错的小伙子。说不定他真能有说动皇后的那天，给孩子们一些时间，他们会想明白的。”

    “只要两人是真心相爱，这过程中受到的多少艰难险阻，都是值得的。”

    “阿姊，我们......不都是这么过来的么。”

    她们，又何尝不是不被人认可的，却又是一路这么走过来的呢。

    ......

    回京的队伍途径之处，大雪早已消融。又是一年的播种劳作，云黎军队大胜漠北的事迹也传遍各大城池，以至于军队途径之处，百姓们接连探出头来欢呼呐喊。

    车辇驶进城门，回温府女眷的车辇便要与回京述职的车辇分开两路。

    而这转弯之际，行驶的大队却放缓了步伐。只见一匹黑马御过，在长宁车辇旁停下，李文歆挑帘探出头来，见来人询问道：“这位军爷，请问是有何事么？”

    阿森对几人也客气，一来就说明了情况，只道：“温三夫人，我家王爷有请四娘子过去一趟。”

    李文歆蹙眉，车辇内的温夫人与长宁也听全了二人的对话。温夫人投来质问的眼神，像是在问谢衍之怎会叫她过去，长宁不用想就知道，只怕温夫人又是在想她做了什么事惹到了云黎的储君吧。

    长宁下车御马，跟着阿森一路驶到谢衍之车辇上，里头的人闻到风声掀开了侧边的车帘，朝长宁笑道：“上来。”

    闻言，长宁微蹙起双眉。阿森先一步下马牵着她马匹的缰绳，长宁犹豫了小会儿，最终还是顺着他的意思，进了谢衍之的车辇。

    他的车辇很大，里头陈设也比温家的完善许多，所用绫罗绸缎，上等兽皮，都是下层的人精心挑选，特供奉给君王的物什。

    长宁先是周围打量，他便倒好茶递给她，道：“你喜欢？”

    长宁一顿，随后摇头，实话道：“空间太大，反而觉得寂寞难耐。”换作之前，她喜欢热闹，就会这么觉得。

    可换作之前，她喜欢新鲜事物，总会向自己索要。但他好像忘了，这已经是很久远的事了，离城寺里，在那之后，她就不愿再与自己亲近了。

    谢衍之摇头，最终说起了正事。

    “漠北的外来使臣已抵达宫中，皇帝想借春猎接待外国之邦。今年春猎与往年大不相同，漠北王的小王姬年纪尚小，皇帝为照顾小王姬的情绪会诚邀各府贵女一同参与。皇姊是长公主，却很少与外人打交道。”

    “她想让我问你，愿不愿意回淑清宫，帮帮她。”

    长宁微怔，垂眸思索三分，才缓缓出声：“臣女知道了。待处理完叔父与兄长的后事，臣女会进宫去。”

    谢桑宁是何脾性，长宁再清楚不过了。也因为知她秉性，她即使再不愿，也绝不会说出哀求的话来。

    这口吻出自谁，长宁也是清楚的。

    她刚一答应，默认下来，却听见谢衍之的叹气声，后道：“你其实不用这样。若是不愿意，你可以拒绝我，与其闷闷不乐做自己不想做的事，我还是更希望听到你的拒绝。”

    长宁摇头，立刻打断道：“不用了，就按王爷说得这么办吧。”

    谢衍之担心道：“可你这次入宫少不了要与皇后碰面。”

    长宁道：“皇后若是有心为难，我躲不了一辈子。”

    谢衍之道：“你能。”

    谢衍之神情肯定。长宁顿然，对视上后稍有不解的蹙眉，思索小会儿，这才察觉他是何意。

    长宁不自在道：“我若躲开了，你能保证皇后不会借此为难我的父兄，家人？......你说过，父亲被推举上位后，根基不稳四面受敌。这时还未上位，温家就在增援一事上出了岔子。我一直觉得这其中并没那么简单，阿兄的死也没那么简单。那些人，分明是向我索命而来的。”

    长宁越说越肯定心中所想，那漠北的将军说话不清不楚，却总与她扯上关联。还有皇后，周棠下京有些时日，她若想亲自接人回去，为何非要跟着自己父亲的队伍？即便有父亲伴驾，温宸风完全可以先行一步增援前线。

    这一切，就好像是特意被人拖长了战线。

    不论是云黎京城，还是驻扎在离城的漠北军，都太过安静了。

    还有于武广，他真的是那叛国之人么？

    谢衍之心一紧，眸中闪过一丝慌乱，紧接着是被阴沉替代，问道：“你进宫是为了找你阿兄战死的原因？众目睽睽之下，你阿兄死于漠北将军手下。”

    长宁摇头道：“不。阿兄虽随着父亲戍边多年，却还只是临危受命的小将军。对方一看就是身经百战的大将，围攻我之际又是在周围设伏，阿兄孤身应战，根本逃不出他们的手掌心。”

    为何会给温穆林喘息的机会？

    或许那根本不是喘息，就好像在等待着什么，亦或是在掩盖着什么。

    谢衍之道：“你是在怀疑宫中有漠北内应，可奸佞已除，你可知若是这么做，自己会是什么下场？”

    长宁道：“可于将军真的是内应么？王爷不会觉得此事太过蹊跷么？于将军的秉性如何，圣上难道就没有怀疑过是自己误判伤了臣子的心么？”

    长宁不依不饶，谢衍之只觉得头脑发紧，这道：“你这是在替你的叔父打抱不平。”

    长宁顿在原地，不曾想那人是这么认为的，心中不免有些苦涩。可说到底，她还是不能放下温书朗在她面前顶着为百姓好而自刎的事，后来还被皇帝当作除去于武广的利刃。

    于是，长宁肯定道：“是。”

    她的声音仍在车辇中回荡，两人的争执，迫使车内的祥和被挤出，只剩下凝滞与冷漠。

    谢衍之低头叹气，只要认定了一件事便一路黑到底，他还能怎么做呢？

    “日后这些话，进到宫里要忌讳。春猎中人多眼杂，被有心人听了去......罢了，跟在长公主身边，春猎毕竟是世家公子的角逐，出了事我难以抽身，那时皇姊会护住你。”

    长宁怔了怔，抬眸只看到谢衍之的背影，不由觉得有些落寞，还有的，是那声音中的无奈。

    她心中有些复杂，脸不觉间耷拉下来。这时，她觉得自己是自私的，但她别无选择。她在宫中若想取到进展，还得托庇谢衍之才能自在独行。

    最终，还是利用了这份感情。

    她想，那一刻，她是沮丧。