隔日一早，周棠不抵皇后压着他，还是上了回京的马车。

    车轿启程前，他御马在鹿城城郊外等了长宁好一会儿，她还是心狠，日上头顶也没能来送一送他。

    周漪瞧着周棠一听风声就满怀期待撇过头去，又在看到事实后转过头来的神情，满是心疼。

    甚至连周漪也数不清这是第几次了，还是没忍住，轻叹气道：“阿棠，走吧。她也能不会再来了，姑母很抱歉，但这是对你好。那丫头若是同意，姑母会另寻法子补偿她，日后正妻却不会压她一头，毕竟这是你喜欢的女子，姑母也满意。”

    她的声音还是那样的温柔，温声细语还是那副为他着想的模样。

    周棠侧头，眸中满是疲倦，苦涩问道：“我不满意，姑母只当我是棋子，根本不在乎我的意见。我只想跟心爱之人好好过完这一生，就真的这么难吗？”

    他从不会反驳忤逆周漪，也不会说出任何伤她心的话来。他将自己放在最低的位置上，周漪最是心疼他，知道他这么想，也是不舍让他难过的。

    可周棠不会想到，周漪接下来的话，就好似变了一个人。

    周漪道：“本宫不会做出任何让步，你生下就是在帝王家，周家人的嫁娶哪个不是迫于无奈？你父亲是、你伯父是、还有——就是因为姑母也曾经历过，身不由己，这才为你早早就打算，你喜欢温家那丫头，姑母不也促成了这门亲事。”

    “你若再提，姑母很难再让她嫁进周家，踏足周家的大门。”

    她在轿车里正襟危坐，行为举止间不抵方才的温和，脸上明显有了怒意。

    周棠骑着马在她身侧，冷冷的，却是在陈述一个事实，“姑母，是侄儿在肖想她，是周家求着她进门，她根本不稀罕周家与皇室。”

    说罢，她便御马骑去，不顾回京的车队是否启程，也不顾他姑母在后的呐喊声。

    直到他走远了些，领头的将军才下到皇后身边，作揖道：“禀皇后，周世子应是随着管道先行一步了，咱们是否现在启程？”

    周漪听到那将军说了周棠走的是管道，这才将悬着的心放了下来，漠视道：“随他去吧，让大军启程回宫。”

    将军道：“是。”

    见那人远处，周漪感受到车辇动起上路发出的颠簸感，嬷嬷这才放下了帘子。

    周漪此刻正在闭目养神，满是愁容的姿态，一瞧就是还在记挂方才周棠的举动。

    嬷嬷道：“娘娘，世子殿下只是太单纯，还不懂宫中的尔虞我诈，立身之本。给他些时间，自会明白您的一片苦心的。”

    皇后眉头微蹙，有些不太认可，“你不了解他，他的秉性随他父亲。认定的事是不会轻易改变的，或许，他真的会因为那温家的小娘子，与本宫离了心。”

    “是啊，也未尝不是没有这个可能。”

    那嬷嬷不解，娘娘最近总是奇怪，周相分明不是这样的人，提到世子的父亲，总好像是在阐述另一个男子。

    嬷嬷不敢揣摩皇后的意思，到底也只能将这些想法吞之入肚。

    嬷嬷又道：“世子心地善良，为人又正直。若有一天......”

    周漪瞧着她话到一半又露出百般为难的样子，大概也能猜出一二，声道：“你这是在担心下京的那档子事会败露？”

    那嬷嬷下一刻便跪在车上空余之地，道：“奴不敢妄言，奴只怕那温家会从中挑事，离间世子与娘娘。毕竟，毕竟......”

    提到温家，周漪不由就有些生气。每次都是温家，先前是，如今更是不放过她。

    猛然，她大怒拍下车座，道：“这个温家还真是晦气，幼时那二公子就是这般，想带阿棠入伍，脱离本宫与阿棠的情分。好不容易，本宫终于除掉了他，可现在又换了温长宁那丫头！”

    “你说那粗鄙不堪的小娘子有什么好，他非要娶她。高门贵女多得是比那温长宁要好上千百倍的，那人除了样貌好些，何以与我的阿棠相配，还有那谢衍之......”

    周漪愣在原地，声音也急速骤停。

    谢衍之......

    他这么会帮着温长宁说话，就算他再看不起自己，也会维护这表面的尊敬，不会随便与她起冲突。

    这些事不关己的小事，他根本不会特意前来，那时，就好似在门口等待很久，那温长宁一受委屈，他就出现了。

    周漪冷哼一声，道：“回宫后，你仔细去查南翎王当初离宫的一段日子到底见了什么人。本宫听闻，那丫头是否弄坏了长公主的一面箜篌？”

    嬷嬷细想，答道：“有这么一回事。那时各位娘子入宫，都相对安分。只有这个四娘子，好似就离了地儿随处乱逛，这才将长公主的玉面箜篌撞坏了一角。”

    “那箜篌，是南翎王所赠，长公主宝贝得很，平常也是不轻易拿出来。”

    周漪道：“那就对了，事后谢桑宁将人纳入府中，还将亲自上手教她本事。以谢桑宁的气量怎么可能会做出这种事，想必也是南翎王的意思。若是这样的女人，那还如何能进周家的门......”

    她冷眼扫来，那嬷嬷先是一愣，后立刻意会，道：“奴婢这就去办。”

    *

    而这边，温家军不日就上战场与漠北军队鏖战，温夫人带伤上阵，杀伐果断，杀势迅猛，就连一向以文官自居的温宸风也难得的狂野。

    每每拖着伤回来时，长宁知道，他们这是接连为温穆林与温书朗报仇。

    长宁做不了什么，每日除了前去看看温穆林，也只能留在府里照顾李文歆，前不久，她也总算是醒了。

    在得知温穆林去世的消息后，不及痛哭流涕，她与长宁一样，人在绝望之际，总是哭不出来的。

    接连一月，他们还是大败了漠北军，夺回了离城。漠北见走势不对，纷纷撤离云黎边境，这场大战，也总算是结束。只是未想到，议和之际，两位君王好似达成了什么协议。

    两国都已元气大伤，而这缔结两国之邦，关系交好的诚意，不外乎就是联姻。

    这晚府中，谢衍之收到苏千发出的密报，上头愕然写着的，不是什么重要指令，是苏千身在漠北皇城中，利用情报网送出的恳求。

    云漠联姻，王姬苏弥。

    派往与云黎结亲之人，是苏千的胞妹，苏弥王姬。

    在云黎皇室，能以联姻之名缔结两国之好的人并不多。他虽已谢衍之的身份卧藏在云黎，可漠北总不会想着只有他一条线能在皇室收集情报，有些事，还真需要女子才能完成。

    先帝子嗣不多，能排上号的，就属谢衍之与新帝谢荣。谢荣正值壮年，年纪比苏弥要大上十几岁，若纳为妃子，也未尝不可。

    除此之外，谢衍之想不到任何人。

    阿森在一旁看着，他早已没了耐心，脸上暴起的青络足以证明他如今是愤怒到了极致。这样的神情，他还只是在他还是少年时期的箫珩时，才能见到。

    那时候的他，杀红了眼。与从地狱而来，向人索命的使者，无二区别。

    谢衍之冷声道：“可有查清是朝中何人向漠北王献出此计？”

    阿森点头，将身上的密报拿出教给谢衍之，嘴中复述道：“查清楚了，是大殿下，苏绥。应是上次侯爷除掉林氏林望月，拔掉他在云黎的一脉势力导致，他因此记恨侯爷您，加上林望月与二殿下之事被放出风声，他面子挂不住，这才将注意打到王姬小殿下身上。”

    谢衍之看着手中的密信，不由间已将信件揉成一团，就好似透过这个，要将那人撕碎一般。

    眼中唯剩狠戾，“苏绥，我没让你动她。”

    阿森知道，谢衍之此时动怒与往常都不一样，他能容忍苏绥打压苏千，却不能允许任何人动苏弥。不过也是，谁能忍受本该是自己的女人，却要成为两国止戈的牺牲品。

    那苏弥小王姬，可是在淑妃在世时，便将女儿许给了萧氏的小侯爷啊。

    阿森半膝跪下，朝谢衍之道：“侯爷，可需要属下做些什么？”

    出了这档子事，谢衍之不可能会放过苏绥。

    只见那人狠戾渐消，气息也沉稳了许多。

    他沉思，苏绥一向莽撞，且好男色。林望月对他不忠，也不在乎这一时，只怕起了异心，他借由自己的手，还能让自己与苏千生了嫌隙，不该会动这些手段惹他人的不快。

    这对他来说，并不划算。

    久之，谢衍之道：“将牢里那个看好了。本王这叔父总是自作聪明，他野心太大，也沉不住气。漠北王容不下他，一时间也不信任我，打发他给苏绥作幕僚，这恰巧说明父子两如今也生了嫌隙。”

    “苏千虽发配异国，这几年的实绩早已超过苏绥。将苏弥嫁往云黎，未必不是漠北王所想，借此来打压苏千的锋芒。”

    “他还是疼爱自己的大儿子，毕竟是先皇后的血脉；亦或是，他害怕，若非两个儿子能互相制衡，他怕自己帝位不保。”

    如今的漠北王不过是骑着自己兄长的头颅登上的帝位，若非那年，皇子个个纨绔慵懒，不学无术，他一庶出，谈何相配。

    先皇后母族势力的拥护，才让他能独享这一时的风光。如今都坐不住了，他只能让两族势力相斗，好给他能缓口气的机会。

    谢衍之道：“苏弥何时到达皇城？”

    阿森思索，没多久，便答道：“算着日子，应是在大军回到京城前，正是春猎，王姬以外来使臣做客的身份留下。王爷。我们要不要......”

    谢衍之摇头，没再说话。