谢衍之没想到周漪会疯狂到前来鹿城，她先是去了周棠房中，向圣上称是忧思过度，借周棠回京。一路上却使了不少幺蛾子，似有拖延援军之意，可她一介女流，也造不成什么有力话柄。

    顶多就是宫中娘娘，身子矜贵了些。

    “只怕是来鹿城的目的，并没有那么简单。”

    谢衍之朝身边的阿森使了个眼色，阿森便能领会，禀了告退前去着手查周漪之事了。

    只他离开没多久，便有人来报，长宁在府中浑浑噩噩的走着，模样虚弱像是没留神就要倒下。顾及她刚失去兄长，没有人前去打扰她，但他还是担心，闻到消息便出了房门。

    不远处，就看到了长宁的身影，有气无力，怕是下一刻就要支撑不住。可转眸瞧看她走去的方向，是周棠的寝室，应是伤心，所以想跟他待在一起。

    即便默认了这个事实，谢衍之还是按耐不住心中的隐隐作痛。

    可那周漪竟当着她的面往她痛处去戳，谢荣还真是娶回一位“贤德”的皇后。

    他只身走入，周漪在看到他的那一刻，足见脸上难以淡定。

    谢衍之悄无声息走到长宁身旁，无端就给她一种护犊心切的感觉，他也当真讽刺道：“温家叔侄的事迹，就连漠北军都能说上几句佩服中听的好话来，当今圣上也以此为荣，怎么到皇嫂的嘴里，就变成是带坏侄子的恶徒了？”

    “传出去，多不好听。”

    周漪顿声，自知吃瘪也没有驳斥，“当然，不过是妇人的抱怨，储君见怪。”

    “四娘子这份为兄正名的义气与胆量，似其母，也难怪阿棠会这么喜欢。”她说着，忽地笑了起来，“待日后与阿棠成婚，定是一段佳话。”

    谢衍之眉头一蹙，面若寒霜的看向周棠，似在质问长宁为妾之事。

    他这么盯着，后者不由就有些心虚。

    谢衍之舒尔一笑，朝周漪道：“皇嫂操心了。这话都由皇嫂说了去，可曾问过四娘子的意思？皇嫂您啊，总爱乱点鸳鸯谱，您瞧上次替本王择的婚，又有哪次是真的看对眼呢？”

    “四娘子的兄长与你一同长大，兄弟相称，你也不会在他走后，这般亏待他的妹妹。对吧？阿棠。”

    说罢，他又将目光放在周棠身上，虽带着笑意，可看上去还是那样的冷。他是在告诉他，若真如周漪所说，长宁被这般践踏羞辱，他也不会放过他周棠。

    只是，谢衍之没注意到，他背对着长宁与皇后顶撞的那刻，那压抑许久的情绪再次涌动。她不知这是什么感觉，有些复杂，却不如当初心紧的感觉。

    他每刻，都只想将她护在身后，为她出气。

    周漪闻言也是一冷，她并不是什么卖弄讨好的性子，当然，这其中也是有皇帝惯出来的成分在。可每次遇上谢衍之时，她也不会蠢到去同他顶撞。

    毕竟他为君，自己则位居后宫。

    但这不代表，她就要无条件的忍让，皇上对他如此，并不代表她这表面的客气也同皇上一起装下去。

    于是，她冷声道：“是么，储君这是在责怪本宫多管闲事了？......但有一事，本宫身为周棠的姑母，周家毕竟也是本宫的娘家。周家子嗣的婚嫁，自是由长辈做主，若储君不愿接受本宫的好意，在乎情理。但周氏主家到周棠这，只剩一脉，身为姑母亦是当朝皇后，这点事，本宫还做不了主了？”

    谢衍之笑笑，这番说辞完美，他毕竟还只是一个外人，没理由去插足他们自己家里事。

    确实，周棠的婚事，即便有周相的同意，但最重要的，无外乎还要经过周漪度量再行商议。

    能够反抗的，也唯有周棠。

    可他素来最听周漪的话，也是不敢反驳的，希望寄托在他身上，长宁怕是很难以主母的身份嫁入周家。

    若让她为妾，接受与他人分享自己的丈夫，绝非可能。

    长宁闷声道：“王爷、皇后。王爷替臣女说的话，臣女感激不尽。温家经历了这么多事，相信臣女及家人无心想这些，皇后要求甚高，臣女不过是个粗鄙的小娘子，难以与贵府的世子爷相配。还是那句，臣女没想过高攀，也无心卷进皇室之事。”

    “阿棠，我知你的为难。也请你原谅，阿兄的事，我想了许多。他所希望的，我需要时间。皇后亲自来接你，你也是孝顺之人，随皇后回去吧。日后到了京城，总有见面的机会。”

    “臣女听说母亲病了，便先退下了。”

    长宁实在不愿多留，她有意前来，目的就是想问周棠为何会将自己抛下，可见到来人是皇后，他有他的为难之处。如此孝顺的一个人，他们总是不同的，她就不是。

    说罢，便行了告退礼。就在她欲转身离去时，只能谢衍之道了声：“那本王也不打扰你们姑侄的谈话了。明日回京的车马已备下，夜间易着凉，皇嫂早些休息才是。”

    “本王送四娘子回去。”

    他说这话时，有意无意睨了眼周棠。他的表情很令人意外，满是惊恐和慌乱，却没有觉得是惋惜。

    原来如此。

    谢衍之心里度量着，与长宁迈出第五步，周棠追了出来。

    他急促的拽过长宁，甚至于有些霸道，转眸间，他眉头发紧，脸上满是不舍和乞求，“你，你会放弃我们之间的事么？”

    长宁一时没反应过来，他又继续道：“我只是想要个答案。”

    “我不会。”长宁认真道。

    瞧着少年脸上现出的欣喜，长宁摇了摇头，“......但你会。”

    古代帝王皆薄凉，正如周漪所言，婚姻大事怎可任由小辈胡作非为。长宁不会妥协以妾室伴在周棠身边，她对周棠一直有种不一样的感情，希望他好，但也绝对不会让自己受委屈。

    她也相信，即便为妾，周棠会给她承诺，一生一世都只会对她好，只会爱她一人。

    但她做不到，他们之间只能是观念不同而结束，在这个封建没有自我的年代，谁都只是他人身上的附虫。

    周棠苦笑，他怎么可能会主动放弃她。“我能说服姑母，皖皖等我来娶你。”

    长宁心中闪过不适，但还是道：“好。”

    他说得是说服姑母，可要是说服不成呢？

    周棠从没想过这个可能。

    待他离去，长宁转身无意对上身侧谢衍之，他背过身，这才转过。

    也是这时，她才注意到，“多谢。”

    谢衍之疑惑，问她：“谢什么？我只是与替自己出气罢了，你别想多。”

    长宁一顿，她知道他说的是不满周漪替他与于筱筱搭线之事。

    只摇摇头：“我并不是说这个，谢你方才给我与阿棠说上话的机会。”

    谢衍之眉头一挑，没有说什么。

    只是一味看着长宁，嘴边不由道：“那你看我......”

    他话语骤停，看着她看向自己的满脸不解。

    他不该在这个时候提这些事，长宁才刚失去兄长。

    想着，他无奈笑笑：“你变得多了，如今事情都往心里藏，会把自己憋坏的。哭也不是件丢人的事，至少在我面前，我不会这么认为。”

    在他面前哭，也并不是不坚强，不会沦为他人的笑柄。

    长宁怔了怔，还是摇头拒绝，“王爷不会还当我是那个不经世事的小娘子？哭够，便不会在哭了。”

    在温穆林死后，她一个人待着的那段时间里，也不知自己哭过多少回，身体的水分都像是快要被抽干，有时候就这么昏过去，醒来真当它是一场梦了。

    可那无比真实的感觉，又会让她立刻意识到，她的兄长是真的去世了。

    她现在感觉的并不是难过，而是一种不真实感，她甚至觉得，所有的一切都是假的。

    长宁仍在出神，忽地就感觉到脸颊传来的热感，她抬眸一看，谢衍之的手轻轻附上她的脸庞，脸上心疼乍现，指腹又蹭着她的脸颊，柔声道：“骗子。”

    不难受，那他手中替她蹭去的是什么。方才与周漪对峙，明明难受还要故作镇定。

    他在，她分明不至于这样。

    他手迎着月光，长宁隐隐能看到上面的泪液，他又道：“皇后这人心机深沉，深宫六院中，她是皇帝的发妻，有时候，她的提议皇帝也会适当采纳。日后，别与她硬刚。”

    谢衍之提醒她，长宁只是摇头，“王爷错了，日后的事，谁能说得准呢，说不定日后，臣女并不会与皇后有什么关联。”

    谢衍之道：“听你这么说，回京后可是已有了打算？”

    长宁顿声不答，瞧着那轮新月慌神，转眸间，长宁又低下头，握上脖颈处平安符的一角。

    “我打算先完成阿兄的遗愿，之后......”

    谢衍之循着她的话道：“之后？”

    长宁看着平安符，像是对他宣誓的模样，“......之后，好好生活，好好学本事，这样，应该能过好一生吧。”

    温穆林在世前，她任性，从未认真的喊过他一句兄长；如今，她叫了这么多声，却再也不能有所回应。

    我叫你了，你能听见吗？

    谢衍之望过去，长宁满脸厌恶这个时代的样子，就如同往日的自己。

    他不该教她的，从她入宫那天开始就错了，教来教去，世上又多了一个箫珩。

    谢衍之轻叹道：“会过好的，我保证。”

    在他还能许给她的有限条件里，会给她一个安稳的一生。

    闻言，长宁先是一顿，那素日总是没能显出情绪的神情，在嘴角处，终于升起一丝弯弯的弧度。