平心而论，戚岁红声音十分好听，清脆的少年音拖长了语调，故意咬着尾音，给人一种撒娇的错觉，然而尽管他笑得相当乖巧可爱，眼里却没有任何温度。

    叶怀瑾定了定神，没有被他的笑容蛊惑，而是移开视线道：

    “我说不了。”

    戚岁红唇角沉了下去，此时叶怀瑾表情已经恢复了冷静，她又重复了一遍：

    “你想知道的事情，我说不了。”

    似乎听出来什么，他脸上露出狐疑的神色，叶怀瑾若无其事地任由他打量，一脸坦然：

    “我早就试过了，无法透露，就像那些人一样，你不是也见到了吗。”

    戚岁红想起对于那些自称穿越者的人，无论怎么严刑拷打，他们想说也发不出声音的诡异画面，撇了撇嘴。

    “怀瑾姐姐可不要骗我，有些事情，不说倒没什么，但是说谎的话……后果恐怕并不是你能承担的。”

    他意味深长地说。

    叶怀瑾没有理会他的威胁，而是淡淡道：

    “所以，小阳人呢？”

    恐怕至少从叶云阳遇到邱寒松开始，就已经被他盯上了，但叶云阳到底是叶家的子嗣，叶桐罡也很看重他，他本身又并没有什么特殊身份，正常人即使对他动手，应该也不会危及他的性命。

    正是因为有这样的想法，所以叶怀瑾一直沉住气和他周旋，但她忽略了一点就是，戚岁红是个无法用常理来判断的人，像是看出了叶怀瑾心中所想，他突然笑了：

    “你真的是瑶乐郡主吧？”

    不等叶怀瑾回应，他又自言自语：“没关系，我有办法可以判断。”

    说完，他拍了拍手，那遍布花海的优美庭院陡然下陷，露出了一大片圆形空地，两边黑黝黝的，隐约能看见布满铁锈的栅栏，像是一个巨大的环形牢笼，随着一道冷风刮过，叶怀瑾睁大眼睛，她闻到了腐烂腥臭的气息。

    “咯吱——”

    伴随着令人牙酸的一道闷响，铁牢的大门被缓缓打开，小臂粗的锁链哐当掉在地上，接着映入眼帘的是血迹斑斑的皮毛，里面有两只野兽一样的东西走了出来，而在另一边，两个微微发抖的身影被人一把从牢里推出，熟悉的面容暴露在阳光下。

    叶怀瑾猛地站起来：“你疯了？！”

    那站在如同庞然大物的野兽面前，脸色惨白、瑟瑟发抖的人，赫然就是失踪的叶云阳！

    圆坑里的人听到了声音，抬头看见那抹令人安心的身影，他忍不住哭出了声：“叶、叶儿姐！……”

    戚岁红好整以暇地仰躺在软椅上，身后人呈上来一盘鲜红欲滴的番茄。

    “本来只是想惯例看看我那好兄长在干什么，没想到啊，突然冒出来一个女人。”

    他拿起一枚番茄咬了一口，尖锐的虎牙撕破了番茄的表皮，新鲜的汁水如血液般涌动出来，露出里面黄绿色的黏糊颗粒。

    “怀瑾姐姐到底有什么特别之处，让兄长对你如此高看？”他嘴里喊着兄长，但眼里却没有一丝一毫的尊敬，“其实我也不想这么粗暴的，那个小少爷又笨又弱，但是没办法，谁让怀瑾姐姐这么难请呢？想让你上钩，可真是不容易的一件事。”

    莹白的手指一把将番茄捏烂，戚岁红在叶怀瑾难看的脸色里笑意盈盈：

    “当然，你可以就此转身走人，只不过，留下来陪我玩游戏的，就只有小阳一个人了。”

    看着坑内朝叶云阳逐渐逼近的野兽，叶怀瑾咬牙，这个人真的是邱寒松的弟弟吗？简直像个彻头彻尾的疯子！

    如果小阳死在这里，即使他是皇子也难逃其咎，得罪了叶家对他有什么好处！

    叶怀瑾飞速跃起，轻巧落进了圆坑中，戚岁红并没有阻拦，或者说叶怀瑾动作太快，也没人能拦得住。

    她跳下去的第一时间就是将叶云阳护在身后，就在这时，她发现角落里竟然还躲着一个眼熟的女人，那一身白裙已经变成了灰色，柔美的脸蛋此刻满是尘土，露在外面的光洁皮肤也因为逃窜而全是血痕，这可比当时见面的时候狼狈多了。

    “我记得你叫，陶陶？”

    陶陶点了头又不住摇头，浑身颤抖，哭得厉害，叶怀瑾随手将她也拎起来，在感觉到一阵腥风刮来时，敏捷地跳到圆坑的另一边，但反应慢半拍的叶云阳却下意识挡在了陶陶前面，叶怀瑾见他竟然还有护着她的意思，顿时恨铁不成钢，她拧着他耳朵骂了句：

    “你干什么，到这时候了你还认不清她和那个四皇子是一伙的？”

    叶云阳整个人也灰扑扑的，手里举着根不知道从哪捡来的木棍，刚刚就是靠这个和那群野兽般的东西周旋，他有些没底气，却又很固执：

    “我知道，但是她也是听命行事，就算有错也该交给官府，而不是在这里死掉，况且，四殿下恐怕已经放弃她了。”

    叶怀瑾拧眉，陶陶听到这话抽噎一声，眼里的绝望更浓重了，叶怀瑾用余光瞥了眼上面正悠哉悠哉看戏的戚岁红，磨了磨牙：

    “行了，回头再教训你，快带着她躲一边去。”

    在交谈间，叶怀瑾其实已经躲避了好几次攻击，但越是靠近，她心里的疑惑就越是浓厚，眼前这两个生物四肢着地，喘着粗气，体型约莫有老虎大小，但又动作笨拙、行动并不流畅，攻击也都是用爪子或者用身体撞击，从没张嘴咬过，身体好像受了伤，黑乎乎的毛发里面一直发出疼痛的嚎叫。

    “吼！”

    又是一道攻击袭来，叶怀瑾这次没有闪躲，而是用鞭子缠住了对方的下肢，就在这时她发现那是一只毛绒绒的虎掌，但虎掌上面竟有一圈粗糙的缝合线，连接着细长的躯体，线的周围早已腐烂流脓，随着她勒紧鞭子的动作而不断迸溅出难闻的液体。

    叶怀瑾：！

    这是——

    她睁大眼睛，被自己的发现惊得毛骨悚然，一股不寒而栗的感觉爬上后背——这两只她以为是野兽的东西，竟然是活生生的人类！

    只见他们背上都被缝了一层野兽的毛发，隔着一米距离都能闻到皮肉腐烂的味道，四肢着地，像是被打断了筋骨，手脚也被齐腕切掉，强行和动物的爪子缝在了一起，他们也不知道被喂了什么，肌肉不自然地膨起，比寻常人类大了好几圈，仔细一瞧，这些人的嘴里也被拔光了牙齿，塞进了不知道是狼牙还是什么的锋利獠牙，但人类总归不是动物，难怪一直没有张嘴咬她。

    这时，头顶有戏谑的声音响起：

    “给你介绍一下，这些人都是以前比武大赛的第一名哦，我很热情地邀请他们留下来陪我玩游戏，结果他们拿了奖赏就翻脸不认人，真是令我很伤心啊~所以没办法，就小小的惩罚了他们一下，现在这幅样子是不是顺眼多了呢？”

    【比武大赛参赛要求：不怕凶禽猛兽】

    告示牌上的字眼在脑中一闪而过，叶怀瑾深吸了一口气，还是难以平息内心的震撼——这家伙，难道每年举办比武大赛的目的就是为了将胜者搜罗起来，关在这里，做成不人不鬼的怪物，互相厮杀、由他取乐？！

    叶怀瑾的手微微颤抖，却并非恐惧，而是愤怒，她冷冷看了戚岁红一眼，心里做出了一个决定。

    “叶、叶儿姐！他们又来了！”

    旁边的叶云阳突然发出一声惊呼，被强行改造，已经失去了理智的“野兽”嘶吼一声，扯断了自己的虎掌，挣开了叶怀瑾的束缚，血液飞溅，有零星几滴溅到她的脸上，被她不以为意地抹去。

    “可怜的家伙们……”

    叶怀瑾低声呢喃，动作却没有半分迟钝，她在对方扑过来时一跃而起，让他们撞了个正着，随后一踩墙上的突刺，整个人借力腾空而起，高高跳到了圆坑的上方，把还在咆哮的敌人远远甩在下面，像一柄直冲云霄的剑。

    戚岁红兴奋地睁大眼睛，为了看清这一幕，他甚至走近了几步：

    “你这是想逃走？太可惜了，这个斗兽场是我特意设计的，一旦跳下去，没有人能逃得出来……呜哇！”

    戚岁红的声音戛然而止，他感觉自己腰间被什么勒住，随后眼前天旋地转，他竟是不受控制地被抛了起来！

    “主子！”“殿下！”“四殿下！”

    在下人们的慌乱惊呼中，叶怀瑾用鞭子勾着戚岁红，将他从上面拽到自己手里，拎着衣领晃了晃，戚岁红看着下面狰狞咆哮的“野兽”，漂亮的脸蛋被吓得煞白，他不自觉紧紧抓住了叶怀瑾的衣服，却被她毫不留情地一脚踹了下去。

    ——“本郡主可不是你能随便碰的。”

    戚岁红瞳孔骤缩，他感到自己身体在快速下坠，而身后那股若有若无的腥臭离自己越来越近，他几乎都能看见那对锋利的虎掌已经对准了他的脖颈……

    一瞬间，冰冷黑暗的柴房，高高在上的父皇，窃窃私语的下人，永远假惺惺笑着的太子……种种画面在脑中飞快闪过，最后定格在叶怀瑾沉静的眼神上。

    “啊！”

    戚岁红重重摔在地上，剧烈的疼痛让他痛呼出声，胳膊好痛，是骨折了？身体动不了……难道他从此要残废了吗？！

    泪水不受控制地溢出了眼眶，戚岁红呜呜咽咽地哭起来，就在这时，头顶却蓦地被一阵黑影罩住，强烈的恐惧铺天盖地压下来——等等，不要，他不想死！谁来救——

    “彭！！”

    飞溅的碎石划破了他的脸颊，戚岁红感到丝丝缕缕的血液沿着脖颈流下来，他一阵恍惚，自己上一次受伤是什么时候来着？好难受，好不想回忆，可现在他真的好痛……

    戚岁红忽然愣住。

    疼痛。

    他……还活着？

    手臂和小腿处都有清晰的疼痛感传来，一动就是钻心的疼，但这却也意味着他还活着，戚岁红小心翼翼地睁开眼睛，被泪水模糊的视线里，他看见一个纤细高挑的身影。

    “小孩儿。”

    叶怀瑾逆着光，身后的巨兽轰然倒地，耀眼的阳光洒在她的侧脸上，只能看见她勾起的唇角。

    “姐姐提醒你，坏孩子……可是要挨打的。”

    一瞬间，心擂如鼓。