“姜陶？怎么是你，恬玉呢？”

    门外站着的年轻女子一身朴素，听到询问后慢慢上前，她低着头，手里端着木盘，精致的青花瓷杯里冒着袅袅热气。

    叶怀瑾敏锐地发现她脸色发白，紧咬着嘴唇似乎很是难受，便关心道：

    “没事吧，你可是生病了？”

    姜陶摇了摇头，嘴里含糊不清地说了几句，大意是最近感冒了让小姐不要担心，叶怀瑾也没在意，她随意瞥了眼瓷杯，里面浅褐的茶汤很是鲜亮，便端起来准备喝，但就在茶水快要入口的时候，却被猛然叫住：

    “小姐！”

    “？”

    叶怀瑾动作一顿，她抬眼看过去，姜陶却支支吾吾说不出话，她微微蹙眉：

    “发生什么了，你有事情想和我说？”

    想了想，她安抚道：

    “刘静雅的话你别担心，她只是暂住在我这，不会影响你的地位的，况且，她还小，也不可能干什么活……”

    “不是因为这个！”

    姜陶忽然激动，她拔高了声音，下一秒反应过来，对上叶怀瑾疑惑的视线，她张了张口，却是木木道：

    “其实、是，是奴婢看到潮州沦陷的消息，奴婢有亲属在那边，所以很担心……”

    “你说潮州怎么了？！”

    叶怀瑾大吃一惊，她连忙接过姜陶递来的报纸，没有看到她复杂的眼神，一目十行快速将文章扫过，她的眉头越皱越紧，潮州可是大瑞最边境，毗邻的就是南夷的领地，说是抵御外敌、守卫国疆的最紧要关卡也不为过，而且，如果没记错的话，她父亲所在的百越也在附近……

    “本郡主知道了，你先回去吧。”

    沉声将姜陶打发走，叶怀瑾盯着纸上触目惊心的文字，心中一团乱麻。

    怎么办，要让老皇帝派人增援吗？不，他不会理会的，那让叶连岸带着兵符去？不行，就他那水平，让叶连岸去还不如她去……但是就她一个人又能有什么用！

    这次被绑架，叶怀瑾是真切意识到了自己的弱小，光是个人的武力完全不够的，一旦自己倒下就全完了，她还需要更多的伙伴，需要……更大的权利。

    叶怀瑾抿紧了唇，她没想到有一天自己竟然也会产生这种念头，竟然也会对自己只是个郡主而感到不甘，可是，一想到父亲可能遇到的危机，她就心急如焚，虽然一直以来，她和父亲的关系并不算很好，也经常产生冲突，但到底是血脉相连的亲人，况且母亲身体不好，若是知道了这个消息……

    邱寒松闯进房间的画面突兀在眼前闪过，叶怀瑾心里一阵揪痛，如果她能再强大点就好了，如果是她的话，如果她也能率领军队的话……

    但是，她必须是不学无术的瑶乐郡主，必须是叶家的污点，是安武王叶桐罡在老皇帝手里的把柄！

    叶家已经是皇帝的眼中钉，她又怎能锋芒毕露，可若是她继续一事无成，那征战在外的父亲岂不是孤立无援……

    “怀瑾你这是做什么！”

    邱寒松推门进来，一眼就看到叶怀瑾面色冷凝，唇瓣被她生生咬出血来，滴滴血珠沿着嘴角淌下还浑然不觉，他吃了一惊，三步并作两步冲上前，心疼地将她唇边鲜血拭去，柔声道：

    “发生何事了，可需要在下留叶府几天？”

    邱寒松本就因秋猎拔得头筹而备受关注，在不眠不休寻找叶怀瑾的过程中也受了不少官员弹劾，现在还要搜查证据，和皇帝控告戚岁红的罪行，他可谓是忙得脚不沾地，但尽管如此，在看到叶怀瑾疑似因为绑架产生了一些心理阴影，做出了不好的举动时，还是毫不犹豫选择陪伴，而叶怀瑾也明白他的意思，她摇了摇头，不想让他看到自己的软弱，而是转移话题道：

    “你用过午膳了吗？没吃的话，待会我叫人给你做点吧。”

    “不必劳神，在下已经用过了。”

    邱寒松温声回应，他的目光仍旧停留在她的脸上，不放过半点端倪，顺着叶怀瑾视线躲闪的方向，他眼尖地看到了桌上被盖在托盘下面的报纸，那纸张印刷工整，字迹清晰，不是《花间韵事》这种民间的三流杂报，而是由官方发行的邸报，他狐疑地将茶杯挪开，将报纸抽了出来。

    “喂、等！”

    叶怀瑾试图阻拦，但还是为时已晚，邱寒松已经看到了上面的内容，在最首要的版面上，赫然记录着身份不明的敌军破了边城，潮州牧被俘虏，潮州沦陷的消息，攥着纸张的手紧了紧，邱寒松缓缓低头：

    “怀瑾方才……是在看这个？”

    叶怀瑾沉默着不说话，邱寒松轻声道：

    “此事在下也有所耳闻，据悉那敌军是从南方兴起的一支民兵，他们武器精良，气势凶猛，为首的人不知用了何种手段，队里的所有人都相当忠诚，先前这支反军刚露面时朝廷就有注意到，可派去的援军非但没有解困，反而被敌军策反了。”

    “被策反了？这么诡异！”

    叶怀瑾有点吃惊，在听到起义军的口号是“顺应天命，修正历史”时心下一沉，一种不妙的预感油然而生，邱寒松敏锐察觉到她的变化，关切道：

    “怎么了？怀瑾可是想到了什么？”

    “不、没事。”

    叶怀瑾低下头，端起茶盏抿了一口，心烦意乱中她又听邱寒松说：

    “怀瑾也不必过分忧虑，那潮州牧本不是科举出身，原是个捐了官的小商贩，对兵事并不熟悉也是情有可原，待父皇另选贤才，定不会再重蹈覆辙……”

    “呵！”叶怀瑾重重地将杯子砸到桌上，反驳的话脱口而出：“若是我，那城门怎会失守——”

    对上邱寒松错愕的眼神，叶怀瑾闷闷偏过头：“一介女子，纵有这般野心，又能如何呢。”

    邱寒松定定地看着她半晌，像是下了决定，缓缓道：

    “其实在下今日特意回来，也是想告知怀瑾一事。”

    叶怀瑾不明所以：“什么？”

    邱寒松说得轻描淡写，落在叶怀瑾耳中却不啻于惊雷炸响：

    “……在下决定去往百越了。”

    叶怀瑾睁大眼睛，邱寒松耐心解释：

    “如今百越、潮州、漳江一带战事吃紧，叶将军也至今了无音讯，正是士气萎靡的时候，若是放任不管，敌军很可能会危害更多百姓，正巧今日有大臣联名上奏，想请父皇派一名皇嗣去前线支援，而皇弟们都尚且年幼，不如在下身体强健，素有自保之力，是最好的人选，况且，这也是太子的份内之职……”

    “不对不对，老皇帝疯了吧，他们这不是摆明了让你去送死吗？！是什么人提出来的……我知道了，姜仁泊对不对？”

    邱寒松默了默，轻轻点头：“确实首辅大人也有附和……”

    “我就知道！”

    叶怀瑾唰得站起来，她情绪格外激动，开什么玩笑，姜仁泊绑架了她这事儿还没完呢！虽然不知道他用什么方法洗脱了和戚岁红的关系，让老皇帝没把他撸下去，但很明显他对邱寒松恶意满满，想想记忆里戚岁红和他站一起的画面，叶怀瑾汗毛都要竖起来了。

    ……是了，那两人是早就勾结在一起的，这下为何戚岁红一个四皇子却私下有醉水楼、环翠阁等这么多势力也都有了解释，他们定然是图谋甚远，戚岁红说的当年劝皇上给他改名的首辅恐怕就是姜仁泊吧！

    那老东西早就因为太子亲近寒门而对他格外不顺眼，不仅朝堂上处处针对，连带着西阁一帮世家大族都对邱寒松虎视眈眈，这可是她一个闲散郡主都有所耳闻的事情，仔细回想下他当时说撮合自己和戚岁红的话……他是想扶持四皇子篡位，好立下从龙之功吗？！

    “不行，你绝对不能去！”

    想清楚了事情的关键，叶怀瑾心急如焚，她一把抓住邱寒松的手，急切道：

    “老皇帝下令了没有，你现在就去宫里找他让他换个人选，不就是要你去做做样子，表明皇上始终关怀士兵、以定军心么，身份尊贵的人的话……我也可以！让我替你，本郡主去前线！”

    叶怀瑾越说越感觉可行，她两眼放光：

    “不错，由我去，代替你，这不就是个很好的借口吗！正好我武功比你强，骑马也很擅长，让我去是最合适的，就算我意外死了也不会有什么影响，反而能让那些人的算盘落空，再不济叶家还有小阳……”

    这话邱寒松可不爱听，他皱起眉：

    “什么死不死的，怀瑾莫要说这种话！况且，你不是最厌恶旁人将他当作叶家继承者？”

    “那能怎么办！再说了，只是种可能！一个郡主而已，不比你个太子意外死战场上好？”

    叶怀瑾一拍桌子，激烈反驳。

    “对了，你不是在秋猎上拔得头筹了么！皇帝的诺言还没兑现吧，可以答应胜者一个要求，你就和他说，你不想去，天子一言九鼎，你又是他儿子，他肯定会同意——”

    “不，在下要去。”

    欣喜的表情僵在脸上，望着邱寒松油盐不进的样子，叶怀瑾气不打一处来：

    “这明摆着是姜仁泊的阴谋！他这是要你去送死！明明我比你更合适，你还去凑这热闹干什么！”

    邱寒松幽幽道：“那怀瑾的计划没关系吗？瑶乐郡主可不是会为国挺身而出的人。”

    “没关系的！就当我是为了你挺身而出——嗯？”

    叶怀瑾猛然扭头，眯起眼：

    “……你刚刚这话什么意思？”

    她心里掀起惊涛骇浪，原本在飞速盘算要如何同老皇帝讲，又要如何趁机将原因归结到邱寒松身上、免得那些人起疑，冷不丁听到邱寒松的话，整个人一个激灵，心头血都凉下来了，狐疑地打量邱寒松，却见他一脸平静，甚至还有闲心冲她笑了笑，淡定道：

    “没什么意思，只是觉得怀瑾筹谋十多年，仅为了在下就要打破计划，着实有些不划算罢了。”

    “打什么哑谜呢，哪是为了你，这只是对上面的说辞，你不会搞不懂吧？”

    叶怀瑾无端从邱寒松身上嗅到了一股危险的气息，直觉在急急发出警告，仿佛隐约有种一股微妙的、说不上来的感觉，她不安地攥了攥手指，抬眼对上一双幽深暗沉的眸子，里面蛰伏的泠然差点让她条件反射跳起来，可是再一看，邱寒松脸上还是挂着那副温和亲善的笑容，见她猛然后退还困惑地歪了歪头，似乎那股子森冷到让人战栗不已的寒意只是她的错觉。

    “你……”

    “说起来，怀瑾这是何意？”

    邱寒松忽然慢悠悠从怀里拿出一叠纸，上面密密麻麻写着字，叶怀瑾定睛一瞧，正是她先前派人送去的那份。

    “怎么了，有什么问题吗？”她不解道：“我选取了目前比较符合大瑞国情的部分，应当很有用才是。”

    “啊，的确是很实用。”

    邱寒松轻轻啊了一声，接着却只摩挲着纸张不说话，这下更让叶怀瑾摸不着头脑了，为何突然提到这个？从穿越者身上得来的桑蚕养殖、梯田种植、海盐晒取等农作知识，以及棉花、土豆、红薯等新式作物的大致产地，还有零零碎碎关于改进农具的方法，应该都对邱寒松很有帮助才对，为什么他是这幅表情？

    在叶怀瑾莫名的焦躁中，邱寒松终于缓缓开口了：

    “这些都是怀瑾想到的吧，为何要对外说是在下的发现？”

    “哈？这有什么的，我的你的不都一样。”

    叶怀瑾还没搞懂，她蹙眉道：

    “既然要作势，那肯定要让人都知道才行啊，你现在和那姜老头争锋相对，手里没点功绩怎么行，比起这个，你还是趁早打消去前线的念头，这事儿就交给我……”

    “可是这是你的功劳！”

    邱寒松突然提高了声音，叶怀瑾被吓了一跳，她错愕抬头，对上一双愠怒的眼：

    “这纸上随便哪一样拿出来都是利民利国的好事，如果百姓们知道是你提出的，哪里还会传那些荒谬的谣言，怀瑾如此聪慧又善良，为何要装作无知傲慢，这些都是你的心血，在下可无颜冒领！”

    “你！”从竟然被邱寒松凶了的震惊中回过神来，叶怀瑾也急了：

    “什么心血，不是我想出来的！我这是碰巧搜集到了这些知识、整理下来罢了，你是太子，这些东西能帮你巩固地位，拉拢臣子，稳定民心，比在我手里有用多了，都这种时候了，你还管什么规矩礼仪！”

    “不行，”然而邱寒松却格外执拗：“是你的就是你的，在下会将这些献给父皇，但也会如实昭告天下，此等惠民之举皆是瑶乐郡主一人所为，没有人可以抢走你的荣誉。”

    又来了，一旦涉及到这种破事上，这家伙就根本听不进去！

    一股怒气油然而生，叶怀瑾想起来当年给他赶走穿越者的时候，邱寒松也是这样执意要让别人知道是她治好了“离魂症”，□□耀这种虚无缥缈的东西，她要不要又有什么所谓！

    叶怀瑾咬牙切齿：

    “什么狗屁荣誉，本郡主根本不在乎！邱寒松，你别自作多情了！”

    “你的名声……”

    “我就是要名声难听，你懂不懂，谁要你多此一举了！”

    倏然间，邱寒松猛地抬头，紧紧盯着她的眼睛，一字一顿：

    “怀瑾故意藏拙，是因为叶将军，对吗？”

    “！……”

    被拆穿了一直以来的心事，叶怀瑾瞳孔骤缩，她张了张嘴，还想辩解：

    “不知道你在说什么……”

    “怀瑾在人前装作一副嚣张跋扈，任性无礼的样子，其实只是担心叶将军功高震主，受到陛下忌惮，所以刻意用种种放荡之举自污，好让陛下觉得叶家后代无能，从而放松戒备，生不起斩尽杀绝之心……

    邱寒松分析起自己的父亲也是一派冷静，随着他平和的话语缓缓道出真相，叶怀瑾的表情也从抗拒到黯然，最后不甘心地垂下了头。

    “……那又怎样呢，叶家终究还是被盯上了。”

    叶怀瑾如何不知道，她不满父亲对她的轻视，其实有很大部分得归结于她自身表现的懒散无用，但屡屡看到叶云阳的时候，她又会忍不住想，若是自己是个男儿，是否即便如此父亲也会对她寄予厚望，而不是对她所做的任何事都严厉批评，要她敛了锋芒乖乖呆在家中做个淑女……

    “怀瑾。”

    忽然，叶怀瑾感觉到手背一热，邱寒松微微俯下.身，握住了她的手，强势又温柔地将她掐进掌心的手缓缓掰直，修长的指节轻轻插.入她的指缝间，直至两人十指相扣。

    “不要一个人扛，有什么事我们一起面对，可以吗？”

    “我……”

    叶怀瑾欲言又止，几乎在这一瞬间，她想把穿越者的事情全盘托出，可是想起邱寒松寻找她时那狠戾又绝望的模样，还是忍不住退缩了。

    他本来就已经很忙了，而她又得罪了系统，即使在自己的世界，姜仁泊和潜伏在暗中的敌人也不知凡几，数次暗杀都是冲她来的，她不能再把邱寒松牵扯进去。

    “……”

    望着叶怀瑾沉默的侧脸，邱寒松似乎察觉到了什么，他周身的气息越发冰冷，叶怀瑾还从没见过他这么严肃的表情，就在她以为邱寒松要彻底失望，又或者两人得打上一架的时候，邱寒松突然道：

    “刘静雅，那个女孩没有那么简单吧。”

    叶怀瑾面露讶然，邱寒松沉沉地看着她，终于确定了什么，脸上的阴郁在下一秒转变成了浓浓的悲伤，他半蹲下身，仰首望着叶怀瑾，低沉的声音几乎哽咽：

    “怀瑾……可是不信任我？”

    清俊的男人半跪在地上，环佩玉石触碰到地面发出清脆的一声响，精致华美的长袍沾上了灰尘却毫不在意，他紧握着她的手，靠在她的膝前仰望着她，黑曜石般的眼眸中只满满倒映着她一人的身影，他脸色发白，眼眶泛红，看起来又矜贵又可怜，叶怀瑾不由呼吸一滞，大脑顿时一片空白。

    就在她嗫嚅着嘴唇，差点要说出口的时候，房门突然被急切地敲响，恬玉跌跌撞撞冲进来，脸色惨白：

    “小、小姐，有消息说，老爷他——弃城而逃了！”

    因为内容过于荒谬，叶怀瑾根本没反应过来，过了良久才找回了自己的声音。

    “……你说什么？”