襄州郊外，嘉山，林间别院。
以万惠生为首的众粮商，齐聚在门前安静等候，过了片刻，一个相貌端正的侍从出来传话：“公子传见，请各位进去。”
侍从将众人引入厅堂之中，躬身行礼后退了出去。厅中空无一人，一眼便望见中间矗立着一面高大的水墨山水屏风，众人留在原地，只有万惠生一人走入屏风之后，恭敬行礼：“见过公子。”
一个年轻清朗但略嫌散漫的声音传来：“见过了？”
“是。”与在李善用面前的倨傲大相径庭，万惠生此时语气谦恭，将今日谈判的情况事无巨细地汇报了一遍。众粮商在外间垂手而立，屏息凝神听着万惠生禀报，一丝声响都不曾发出。
说完之后，万惠生恭敬问道：“那边拿出这么大的手笔卖粮，我等当如何应对，还请公子示下。”
一时之间，厅中寂静无声，只闻山间鸟啼蝉鸣之声，过了片刻，才响起了那年轻人的悠然轻笑：“二百文一斗，当真是好大的手笔！心思活了？”
万惠生连忙躬身：“不敢，我等自然以公子马首是瞻，并没敢答应那边的要求。只是这价格实在诱人，而且那边背后站着史家，确确实实能拿得出这笔钱，一旦消息传出，总会有人禁不住诱惑。”
那年轻人慢条斯理地说道：“缺粮，这是孟湉就藩后打的第一仗，他若要在襄国立足，这一仗就只能赢不能输。你们既然知道孟湉背后站着史家，就该知道他眼下只缺粮不缺钱，史家商铺遍布天下，手却尚插不进襄国来，有能力大批量运粮进来的粮商都在这里了。
“现在的他就能出价到二百文一斗，若再过些时日城中饿死了人呢？只怕让他出四百文一斗买粮，他也是肯的。史家的财力之巨，天下皆知，如今有了从史家银库中掏银子的机会，你们还想同他客气不成？
“都给我沉住气，哪家也不许先松口！他不是有钱吗，那就一次给他掏空了，让他以后再也没有本钱在襄国地界上兴风作浪！”
“是！”众粮商齐齐躬身应诺。
与此同时，金晖街小院里，李善用与孟湉也谈起了钱财之事。
用过午饭之后，稍稍小憩片刻，秦千里便来求见：“大王不是说，让我下午给罗侍郎送东西吗？”
“哦，对了。”孟湉想起前事，转头对李善用说，“我与罗奇谈好，旁的都不管，先按着最高标准给我武装一支一千人的精兵出来，他从兵部带了熟手工匠和制作图纸，能领着典工所打造武器铠甲，但费用得从王府出。”
李善用点了点头：“要多少？”
孟湉眼都不眨地答道：“先拨十万两，不够再补。”
“好。”李善用起身走入内间，不久拿出一个小小的朱漆木匣，交给秦千里，“这是一万两一张的银票，一共十张，你且点一点。”
秦千里验看无误，便即告退，给罗奇送去。
待秦千里离开，李善用看向孟湉，说道：“殿下此次就藩，带的银票虽然不少，可处处都是开销，眼下购粮之事是当务之急，整顿军务亦刻不容缓，还请殿下与我交个实底，余下这三十几万两银票里，有多少是能用于购粮的？”
孟湉不假思索地说：“这还用问？都能用于购粮呀。”
李善用忧心忡忡地摇了摇头：“打造军需不是十万两就能够用的，洪灾过后恢复重建也需大笔投入，本地粮商贪财刻毒，只能以利诱之……这三十几万两看似不少，实际开销起来，只怕捉襟见肘。”
“啊？”孟湉听她说着，渐渐面露诧异之色，“你以为咱们启程时带的五十万两银票，是干这个用的？”
“不然呢？”李善用被他问得一愣。
“那是二舅给我的零花钱啊，让我路上花用的。他另外给了我这个，”孟湉取出一枚雕工繁复的玉质对牌，“他说咱们初到襄国，开销必定不小，凡有所需皆可以此为凭，往史家的钱庄柜坊支取。”
李善用闻听此言，当即面容一肃，对金钱的尊重溢于言表：“以此玉牌，不知最多可支取多少银两？”
孟湉仔细想了想：“我也不知道，二舅没说……”
李善用点了点头，襄国地处边陲，附近史家商铺并不多，想来能支取的银两也比较有限。不过，史成贵能给出这样的承诺，对这个外甥已算很大方了。
“……二舅只说，全天下所有史家商铺的账面资金，都可任我取用，钱庄柜坊会代为调集。”孟湉慢吞吞地把后半句话说完，不由分说地将那枚玉牌塞进了李善用的手里，“这个就给你了。”
玉牌入手的一刹那，李善用眼睛都直了，连孟湉趁机牵了下她的手都没顾得上甩开——这可是能调动全天下所有史家商铺账面资金的玉牌啊，握着它跟握着国库的钥匙也差不多了，要是摔了它跟摔了玉玺的区别也不是很大了……
孟湉趁她不备，偷偷牵了下她的手，然而不敢放肆，片刻便恋恋不舍地松开，说道：“需要钱了就让人去史家的钱庄柜坊说一声，让他们准备好送过来，要多少都没问题，不用跟二舅客气。”
要多少都没问题！
要多少都没问题！
要多少都没问题！
李善用怔怔地还没回过神来，无数的念头在脑海中争先恐后地往外涌，半晌才结结巴巴地说出了一句：“二……二舅可真大方啊！”
襄王府愿意高价购粮的消息，不仅告知了以万惠生为首的本地粮商，也通过在王府和各州郡府县衙门门口张贴布告的方式，通告来往行商，欢迎各地粮商运粮来襄。至此，李善用第一步要布的局已经布好，剩下的就是等鱼上钩了。
廖缪缪给李善用送来了本地各家粮商的情况，这些都是她这些时日想方设法打探到的，端看那万惠生的做派，就知道这些粮商把持襄国市场多年，并不把初来乍到的襄王放在眼里，先前的谈判只是个引子，要打的硬仗还在后面呢。
李善用拿着廖缪缪送来的厚厚资料册，快速浏览了一番，发现本地粮商人数不少，但皆以万惠生马首是瞻。不过，经商者最终的无非一个“利”字，自古以利合者利尽则散，只要以足够的利益相诱，哪怕他们团结得如磐石一般，也能被她敲出一个缝来。
——而钱，是她现在最不缺的东西了。
接下来的三天，李善用就在金晖街小院里坐等第一个粮商上门，同时翻看着资料册，挑选着接下来主动出击各个击破的第一个对象。孟湉则一心扑在整顿军务上，每日在房间里翻看罗奇呈上的文书卷册，快速了解各州郡驻军的情况，思考重建王军的方略。同时，作为小院里暂时唯一一位能在不伤害厨房厨具的前提下、做出能入口的饭食的人，襄王殿下还得纡尊降贵，每日为李善用和秦千里两个只会张嘴等吃的家伙烹饪一日三餐。
不过，连着吃了三天的菜肉粥，本来号称自己不挑食、好养活的李善用，也不免看见它就觉胃中酸胀，吃了几口就放下碗筷，幽幽地叹了口气。
“怎么叹气了？购粮的事不顺利？”毫无所觉的孟湉关心地问道。
“啊，对！”李善用立刻反应过来，眼前这位祖宗可不是膳房的厨娘，她要是敢说出“吃腻了”三个字，他还不得立马撂挑子不干了，于是十分识时务地就坡下驴，煞有介事地皱眉说道，“都三天了，还是没有粮商登门商谈，这块硬骨头不好啃哪！”
孟湉笑道：“这有什么值得叹气的？襄国除国二十年了，这些粮商在本地经营多年、利益关系盘根错节，现在突然复封，从京里降下一位亲王到他们头上，他们自然不会轻易驯顺。我已经料到就藩之后会遇到许多困难，以你我的聪明才智，一起通力合作，终究会大获全胜的。”
“殿下说得极是。”购粮问题的确不大，主要是吃腻了菜肉粥这事比较难办啊，李善用的笑容中微微透出了一丝棘手的尴尬。
“这样吧。”孟湉做了决定，“晁平说过，城郊有一座嘉山，景色优美、风光灵秀，是极佳的游览之地。今天不看文书了，碗让秦千里去刷，咱们二人一起去逛嘉山散散心，如何？”
李善用想想自己房中那些资料文书，她不仅要了解眼下的这些粮商情况，更要抓紧时间熟悉襄国方方面面的情况，为接下来的恢复重建做准备，其实没什么时间用来游玩。何况，天气这么热，谁愿意放着有冰盆消暑的屋子里不待，大老远地跑去蚊虫众多地方辛辛苦苦地爬山呢……
她正思考着该如何尽可能委婉地推拒孟湉的要求，却被他热情地一把抓住了手：“我知道你为难，你什么都好，只是太过于把责任揽在自己身上了。别担心，只花半天时间休息误不了事的，就算购粮的事当真出了岔子，我也绝不怪你。”
“好……好吧。”看着襄王殿下目光中满满的真诚，李善用再怎么也说不出拒绝的话了。