“没有厨子？”孟湉怔住了。

    他这次秘密入城，为了避人耳目，只带了李善用和秦千里。这院子是廖缪缪安置的，没有提前安排仆从。

    “没有厨子”意味着没人做饭，没人做饭意味着没有饭吃，再怎么吩咐摆饭，也不会有人奉上食物。对于生长深宫，自幼衣来伸手、饭来张口惯了的人来说，这可真是个新鲜的难题，又新鲜、又难办……

    孟湉满怀希冀地看向李善用：“王妃~本王饿了~~”

    “噗！”廖缪缪失声笑了出来，“殿下什么意思？想让她做饭？！”

    “可以吗？”孟湉继续满怀希冀地冲着李善用眨眼睛。

    “当然可以呀。”李善用笑眯眯地看向廖缪缪，“廖阿姨要不要留下来一起用饭？”

    “别，千万别，我还想多活几年呢！”廖缪缪立即觉得颈后一寒，威武不屈地顶着李善用的森森目光，对孟湉说出了发自肺腑的警告，“殿下乃是万金之躯，切切不可以身犯险，还是另想法子为妙。”

    “什么意思？”孟湉不明所以，“王妃厨艺很好啊，上次熬的鸡汤就十分香醇鲜美，令人念念不忘。”

    “鸡汤？什么鸡汤？”廖缪缪斩钉截铁地说，“要是能喝，那就肯定不是她做的！”

    说起李善用的厨艺，廖缪缪立刻就来了精神，滔滔不绝地说起了李善用与厨房之间源远流长的血泪史。

    “从前在毓秀堂，她是出了名的跟灶王爷有仇，无论做什么都能烧糊了，教厨艺课的女官不信邪，手把手地教她熬鸡汤，盯着她收拾、清洗、焯水、放作料、加水，前面都做得好好的，就剩下煮了，女官就放心回去休息了，让她自己在厨房看着火。

    “等女官想起来再回厨房看的时候，发现她居然把一锅汤熬到半只鸡都烧黑了，正手忙脚乱地往锅里添凉水呢，结果冷热相激之下砂锅都炸了。女官问她是怎么回事，她就说总觉得鸡还没熟透，总想再多煮一会儿，一不留神就把汤全熬干了。

    “还有一次，她煮了一锅白粥送来给我们喝，说是不负女官教导，终于煮成了点像样的东西。我们瞧着那粥除了略略发黄，看着还挺正常的，又想着不过是白米加水就能煮成的粥，总不至于出什么问题，不忍心打击她的积极性就喝了，谁知一入口竟然又苦又酸又涩，比药还难吃。一问才知道，这位姑奶奶嫌弃普通的白米粥过于简单，自作主张往里加了几味药，说是补气健脾、补益身体的。可是，那股味道谁也受不了，有个味觉敏感的朋友硬是当场吐了出来，又是漱口，又是喝茶，又是找味道重的东西来吃，几个人手忙脚乱折腾了许久，才帮她把那股怪味儿压下去。”

    最后，廖缪缪痛心疾首地总结陈词：“知道她底细的人，都不敢吃她做的东西，臣虽愚钝，亦不忍见殿下以身犯险，还望殿下保重玉体，千万不要想不开啊！”

    孟湉坐在一旁听得津津有味，被李善用小时候的趣事吸引得悠然神往，转念又疑惑地问李善用：“她说的是真的吗？那天晚上的鸡汤，你明明说那是你用家传秘方、花了一下午时间熬出来的呀？”

    李善用看了看孟湉，有点心虚地清了清嗓子：“那个啊，其实是荣子熬的……”

    孟湉震惊：“你居然骗我？！”

    他仔细回想了一下，那天他因为太子案心情烦闷郁结，回府之后便到爱莲居与李善用一同用饭。她让人奉上亲自下厨熬的鸡汤，还亲自为他斟酒侍膳，温言软语地开解他，态度前所未有地和婉温柔。

    那天晚上，鸡汤很香浓、酒也是极好的酒，微醺之中，他对李善用说了许多话，都是跟太子案情有关的，还采纳了她的意见，从三法司选用酷吏参与审问，之后不久就发生了景州姜氏的小公子被刑毙狱中的事。

    一时间，孟湉心中五味杂陈。难怪廖缪缪一听说李善用做饭，就大叫“还想多活几年”，原来她做饭是真的要命呀，而那一碗间接要人性命的鸡汤，甚至根本不是她亲自下厨所做的。

    “事急从权，事急从权。”李善用抬手捂脸，从指缝间偷瞄孟湉，颇不好意思地笑了笑，“我那会儿是急于营救太子，为了打探消息只好不择手段，以后再不会了。”

    孟湉从白玉似的手指间，看见黑白分明的琉璃珠骨碌碌地转了转，闪着狡黠灵动的光，与那一晚的温婉柔顺大相径庭。他下意识地舔了舔发干的嘴唇，结结巴巴地直击重点：“那时候，你是在色、色、诱我啊？！”

    李善用的脸腾地一下就红了，恼羞成怒地叫道：“怎么了？我不能吗！”

    “能，当然能，荣幸之至，求之不得。”孟湉一把搂住她的肩膀，笑得弯起了眼睛，“无论王妃想做什么，本王无不支持、全力配合。”

    廖缪缪“哎呦”一声捂住眼睛，啧啧道：“二位且慢慢打情骂俏，臣先告退了。”然后一溜烟地跑了。

    李善用推开孟湉的手，气哼哼地一摊手：“我本来想捉她给咱们当一回厨娘的，现在被殿下吓跑了。你说怎么办吧，中午吃什么？”

    孟湉把探究的目光投向了秦千里，结果从那张壮实的武人面孔上只看到了茫然与不知所措。孟湉无奈地摇了摇头，只得叹了口气说道：“罢了，本王亲自下厨，秦千里灶下烧火，王妃你……唉，就等着吃吧。不过，无论我做成什么样你都必须吃光，不许说不好吃！”

    李善用怀疑地看了看他，十分诚恳地质疑道：“殿下会做饭吗？”

    孟湉在她头上轻敲一记：“以为我像你一样四体不勤五谷不分？等着吃饭吧！”

    孟湉带着秦千里去厨房了，李善用收拾出一张饭桌，洗好碗筷，坐在桌子旁边惴惴不安地等开饭。古人云：“君子远庖厨。”孟湉这样自小众星捧月养大的金枝玉叶，只怕连厨房都没进过，盐和糖、酱油和醋都未必分得清，他做的饭真的能吃吗？她抚着胸口，想起自己曾经的“杰作”，不由得忧心忡忡。

    李善用坐在桌前，不安了一会儿就转作了忧心，忧心了一会儿又转作了焦急，焦急了一会儿之后，终于以手支颐，睡着了。

    不知过了多久，在一股诱人的香气吸引下，她缓缓睁开了眼睛，映入眼帘的便是摆在面前的一碗粥，里面有菜有肉、白色粥底里点缀着几种不同的绿色蔬菜和暗红色的火腿碎，热气腾腾间香气扑鼻。她试着尝了一口，咸香软滑、颗粒分明，居然真的挺好吃。

    她今日早早出门，与粮商们谈判极耗精神体力，早就饿了，不禁大口大口地吃了起来。吃饱喝足之后，她放下碗筷，满足地摸了摸肚子，由衷夸赞道：“没想到殿下的厨艺竟然这么好！”

    得到了自家王妃的夸赞，孟湉笑得十分欢喜，美滋滋地吹牛：“那当然，我是谁呀，天底下还能有我不会的事？”

    李善用不可思议地问：“史娘娘怎么可能允许你下厨？你这手厨艺怕不是自己偷偷学的吧？”她最知道史贵妃对这个宝贝儿子极尽溺爱，平日稍有半点差池都必要闹到天翻地覆，怎么可能让他亲自学厨做饭呢？教他厨艺的人该不会已经被史贵妃发现，一怒之下处置了吧……

    “你对娘娘的误会太深了。”孟湉敛去嬉笑之色，神情认真地对她说，“我会做的菜色不多，但每一种都是娘娘亲手教的。她告诉我，人可以享受侍奉，但必须学会自立，就算身处逆境、无人侍奉，也能照顾好自己。比如这道菜肉粥，做法简单，有锅有火有材料就能做，若是野外行军落了单，靠它是能活命的。”

    李善用若有所思地点点头，史家是富可敌国的人家，就算每日炊金馔玉也负担得起，贵妃却能有此居安思危之心，并以之教导自己的孩子，委实难得。相比之下，世家豪族累世簪缨、承平日久，子弟早已养出了骄娇二气，若是易地而处，又有几人能做得出这一碗足以果腹的菜肉粥、能说得出这样一番道理呢？

    想到此处，她认认真真举手对孟湉一揖，诚恳道：“臣受教了。”

    孟湉没料到她突然郑重，颇觉意外，一转念又嘿嘿笑了起来：“本王的课可不是白上的，既然有所获益，那就去刷碗吧。”

    “刷碗？”李善用为难地看向一桌子的碗盘狼藉，她虽然不比孟湉金枝玉叶、身份尊贵，可自从进了毓秀堂，生活起居都有人照料，也有十来年没刷过碗了啊。

    孟湉见她似有推脱之意，立时往椅背上一倒，作出一副萎靡无力的样子，耍赖似的说：“哎呦做饭好累，我手好酸、腰好疼、腿好僵，没有力气刷碗了。”

    “知道了，知道了，我这就去刷碗。”李善用被他这副无赖模样逗得忍俊不禁，伸手往他的肩上一拍，“只是，殿下下次再要装样的时候，总该走点心思，一面说腰疼，一面却是吃撑了在抚肚子，可是很容易被人拆穿的哦~”