尔雅在外间被李善用语速极快的凄厉梦呓惊醒，连衣服都不及披，趿着鞋快步走到床边，俯身一看，只见李善用眉头紧皱、面色惨白、牙关紧咬、浑身颤抖，一头一脸的冷汗把枕头都浸湿了，竟不知是梦到了什么可怖至极的东西。

    尔雅吓了一跳，连忙用力推她：“姑娘！姑娘！快醒醒！快醒醒！”

    李善用倏地睁开眼睛，双目被映入眼帘的艳红血色刺得狠狠一抽，瞬间迸发出的目光竟如失了幼崽的母狼一般绝望愤恨，仿佛下一刻便要咬断人的脖子。尔雅不防被吓得两腿一软，坐倒在地上，连声喊：“姑娘！姑娘！是我！是尔雅呀！”

    李善用甩了甩脑袋，双手捂住眼睛轻轻揉了揉，缓了一会儿才明白过来，那刺目的红色并不是她父母的鲜血，只是黼黻堂中为婚礼张挂的簇新龙凤喜帐而已。她长长地出了一口气，躺在床上久久回不过神来。

    尔雅摸了摸脖子，劫后余生般长舒了口气，转身出去倒了一杯适口的温水递给李善用，担心地问：“姑娘梦见什么了？怎么魇得这么厉害？要不要请个郎中来瞧瞧？”

    李善用却答非所问：“我方才梦中可说了什么？”

    尔雅摇头道：“只听见姑娘喊爹娘什么的，再多的就没听清了。姑娘梦见什么了？”

    李善用双手捧着杯子把一杯水都喝尽了，才低低地开口，声音嘶哑低沉：“无妨。些许陈年旧事而已。”

    幼年经历的这场惨剧已有许久不曾入她之梦了，骤然重回旧日梦魇，李善用的心跳犹自不稳，父亲死前那句清冷坚定的“成王败寇，愿赌服输，汝成技不如人，今日有死而已”久久在她耳边萦绕。

    当年，皇上以庶凌嫡、叨临神器，晋王府上下几百条性命尽数做了他巩固皇位的垫脚石，她自己也被没入掖庭为奴，若非得入毓秀堂重获新生，只怕早已被摧折而死。故而，她近乎执念地坚持“国家建储，礼从长嫡”的祖训，一心辅佐太子、压制襄王，务求杜绝帝位之争带来的惨剧再次发生，本以为此生绝不会有机会以皇上为对手，谁知命运又在冥冥之中将她推上到了皇上的对面。

    她短短十几年的人生中，面对过无数艰难险阻，可是这一次不同，只能成功不容失败，因为败即是死。站在她对面的不是年轻识浅的孟湉，不是根基单薄的史家，而是皇上，上一代帝位之争的获胜者，连父亲都败死于他的手中，自己真的能胜过他吗？

    古人云：“岂能为必胜哉？能无惧而已矣。”

    李善用闭上眼睛，在黑暗中缓缓将手掌按到心口上，自问：能无惧否？

    心脏清晰的悸动无比诚实地告诉她：是的，你在害怕。

    可是，人生于世，有所不为，有所必为，难道因为害怕，应当做的事就可以不做吗？

    何况，谁又能说这样千载难逢的局面，不是上天赐给她替父亲洗刷败绩、一雪前耻的机会？即便不为太子，不为皇后，甚至不为她自己，她也该让世人知道，李汝成虽兵败身死，犹后继有人！

    翌日清晨，李善用穿戴好亲王妃冠服，身姿挺拔、神采奕奕，丝毫不见噩梦后的倦怠疲惫，随赞引女官的引导登车入宫，朝见帝后。

    皇上于明光宫升座，赞引女官引李善用自左侧殿门入殿，至御前四拜，奉上提前备好的腶盘。怀恩接过腶盘，李善用再次四拜，礼毕。

    自始至终，殿内回响的只有礼官的赞礼之声，皇上一语未发，据说会与她一起朝见的孟湉也不见踪影。

    李善用偷眼向上，见皇上面沉如水、不见半丝波澜，她亦不曾多言，似全然未曾发觉异状一般随赞引女官离开明光宫，前往清元宫朝见皇后。

    见了皇后，李善用同前行礼如仪。礼毕之后，礼官各自退下，皇后将李善用留下叙话。

    “你……可都准备好了？”

    “娘娘可知昨日襄王出了什么事？”

    皇后与李善用同时开口，各自问出了此时心中最担心的问题。

    李善用顿了顿，道：“计划的诸事俱已齐备。只是襄王突然失踪，臣恐将有异变生于肘腋。”

    皇后有些意外，不解地问：“什么突然失踪，不是扭伤了脚被皇上留在明光宫医治了么？”

    李善用神色严肃，沉声问道：“自昨日至此时，娘娘可曾见过襄王？”

    皇后摇头：“不曾。”

    李善用又问：“贵妃可曾到明光宫探望襄王？”

    “她倒是去过。听说皇上为了让襄王好好休养，不许任何人打扰。”皇后的目光也开始严肃起来。

    李善用再问：“昨日醮戒之礼后，是哪位医官应诏为襄王诊治？可写了医案，用了什么药？明光宫内侍可有异动？鹰扬卫与京城禁军轮值是否如常？”

    “这……”皇后迟疑了，看向身边的廖缪缪。

    廖缪缪也慌了神：“臣……臣即刻去查！”

    李善用火了：“这些事还要我来提点你才知道去查，你是吃白饭的吗！”

    廖缪缪在李善用面前争强好胜惯了，平日说话必要斗几句嘴才舒坦，此时被骂得却不敢回嘴。这些事确实是她听说襄王出事后就该第一时间去打探的消息，只是这些日子宫里喜气洋洋地筹办襄王婚事，朝堂后宫的形势发展也越来越好，她难免有些懈怠了，毕竟熬过了一场大难，距离成功不过一步之遥，还能出什么事呢？

    廖缪缪擦着冷汗出去快速询问了一圈，一路小跑着回来禀报：“回娘娘，应诏出诊的医官至今未回医官院。怀恩出过一次宫。鹰扬卫……鹰扬卫……”

    李善用急道：“鹰扬卫怎么了？快说！”

    “今日鹰扬卫指挥使张践亲自当值，宫中当值的鹰扬卫不见增加，可是，”廖缪缪艰难地咽了咽唾沫，脸上难掩惊惧之色，“鹰扬卫值房是空的……”

    “什么！”皇后听了一惊，“噌”地站了起来。

    李善用却是长长吐出一口气，向后靠在了椅背上，心上悬了一夜的大石终是落到了实处：“皇上知道了。”

    皇后怒道：“不可能！这事办得如此隐秘，皇上怎么可能知道？”

    李善用摇头：“娘娘还是盼着皇上是知道了比较好。毕竟，这一场构陷两位皇子、图谋豪族巨贾的天大棋局，是出自皇上的手笔。如果皇上并不知道我们的计划，却还是动用了全部鹰扬卫，那便是他也想借这场婚礼大做文章，说明这一局在他那里也到了图穷匕见的时候。他准备了这么久，布置只会比我们更充分百倍。”

    皇后低头沉思良久，失去了全身力气似的跌坐回去，颓然叹道：“要论计谋，我终究不是他的对手。罢了！罢了啊！”

    李善用连忙劝道：“娘娘不可灰心！即便皇上已布下天罗地网，我们既已识破，就握住了一线先机，事情还有转圜的余地。”

    皇后绝望地说：“如何转圜？皇上没用禁军，动用的是他的亲卫，摆明了是要在一会儿的宫宴上伏杀朝臣。”

    廖缪缪道：“不如娘娘立刻称病，取消宫宴？”

    “这倒是个不是办法的办法。”皇后意动，踌躇看向李善用。

    “来不及了。”李善用不赞同地摆了摆手，“现在赴宴众臣多数应当已经入宫，娘娘一旦取消宫宴，动静必然不小。若是皇上命鹰扬卫提前行动，只怕不但不能救命，反倒成了催命。

    “这可如何是好！”皇后气急败坏地说，“为了照你所说安排一个大场面，承恩公府与史家各自出力，将京城之中出身豪族巨贾之家的官员几乎全都邀来赴宴，鹰扬卫一旦得手，两派势力就是全军覆没了。”

    廖缪缪快速思考着，可是局势险峻至此，急切之间她也想不出更好的解救之法。

    “要破解这一局，功夫不在宫内而在宫外。”李善用神态从容，语气中满是沉稳镇定，让人一听便莫名觉得安心。

    “你是说……”皇后受她的镇定感染，情绪平复了许多。

    “我现在就修书一封，请娘娘无论如何赶在承恩公入宫前送到他手上。”李善用道。

    不需她多说，廖缪缪便去皇后书房取来了笔墨纸砚，挽起袖子亲自磨墨，将笔蘸饱墨汁，递给李善用。

    李善用接过一看，廖缪缪磨出的墨黑润如漆、浓淡适宜，还有心情调笑了一句：“墨磨得真好，当年毓秀堂学的东西没还给先生。”

    廖缪缪却不像她这样闲情逸致，紧张地问：“你想请承恩公做什么？如果信能成功送到，你有几成把握能赢？”

    李善用提笔极快地草就一封书信，待墨迹稍干后封在信封中，交给廖缪缪，让她吩咐可靠之人送出宫去。

    “五成。”做完这一切，李善用回答廖缪缪的问题，面色平和、波澜不惊，“要么赢得一切，要么赔上性命，没有其他可能。”

    廖缪缪悚然：“五成你也敢赌？”

    李善用挑起眉梢：“不赌，就一成赢的可能都没有。狭路相逢勇者胜，既然我与皇上都选中了在襄王婚宴上做文章，那就来一较高下，看看到底谁能成王、谁是败寇！”

    “好了，我这个襄王妃也该去昭阳宫拜见‘史母妃’了。”李善用站起身来，向皇后行礼告退，却无意中瞥见了皇后案头摆的一面小插屏，屏心是一幅设色山水，要凑近了细看才能看出极其细腻的针脚，竟是一幅技艺高超的绣品。

    李善用恍惚了一瞬，胸口如遭重击，不由脱口而出道：“这幅溪涧晴旅图怎么竟在这里？”