方檀提起刀，一路向山上走去。

    那是一把纤长直窄、单面开刃的环刀，刀身以熟铁锻造而成，刃口夹钢，脊厚刃薄，有内弧。

    这不是他的刀。

    事实上，方檀也不知道这是谁的刀，但他并不在意这一点。

    他只是左右撩了个腕花，就那么顺势一提，觉得很合心意，于是便很自然地将环刀收入手中。

    虽然刀身仍在渗血，鲜血顺着凹槽一路蜿蜒而下，滴落在脚边的泥土上。

    这个夜晚，他杀了许多人。

    直杀得人头滚滚，连刀剑都劈砍地卷了刃。

    死者之中清一色是男人，是中年人，他们大多身材适中，其貌不扬，穿着最朴素的衣衫，用着同制式的武器，武功路数同十年前的一般无二，一样的狠辣无情、招招夺命。

    但他们仍死在了方檀的手中。

    濒死之际，这些人或悲愤交加，或沉默不语，一张张陌生面孔上的神情从鲜活到僵硬，再到死寂，不过是一瞬间的事情。

    山风拂岚，春寒料峭，今夜的月色同往常无异。

    方檀将这些人的尸身埋入土中，又轻轻阖上了他们的眼睛。

    待做完这一切后，他后退几步，在这座简易的坟墓面前伫立片刻，然后便转身朝山上走去。

    *

    上山的路很长。

    它是如此蜿蜒曲折，漫长得像永远不会到来的明天。

    黑夜下的山峦是一群蛰伏的巨兽，它们压抑而危险，人入山中同将自己送进兽口并没有什么分别。

    但方檀仍是走过许多这样的路，无论是兰州还是华山。

    兰州同华山不同。

    华山是寂寥，是凄清，它常年与世隔绝，被冰雪所覆盖。

    而兰州则是多毒虫，沿途植被枯黄、风沙漫天，倘若站在高处向远方眺望，便可见夕阳西下，一大片毫无生机的荒土裸/露在面前，皆沟壑纵横，寸草不生。

    入目所及，唯有风沙同飞尘而已。

    但即便是走在这样的路上，方檀也很少会有“害怕”的念头。

    似乎同眼泪一样，这种软弱的情绪早在十年前就已经从他身上蒸发殆尽了。

    他见过人杀人的样子，也见过妖吃人的样子。

    前者是一刀枭首，尸身碾作尘土，后者则是开膛破肚，血淋淋地被妖邪吞吃入腹。

    很难说这个世界上还有什么比杀人的罪孽更为深重。

    而他既早已见识过这极致的黑暗与罪恶，便很难再为其他的事动容。

    杀人是一种罪。

    甚至于杀妖也是一种罪。

    伽蓝寺的树妖吃人无数，最后葬身于一场大火，魂魄湮灭于天地。

    那一夜在蝴蝶谷屠戮他父母的诸多刺客，其中有大半死在陆雪燃的手上，而剩下小半今日也由他一一清理干净。

    这一切似乎都印证了那句话：

    弱者被强者所杀，而强者则死在更强者的手上。

    那他和陆姊的结局呢？

    方檀垂下了眼睛，他有一瞬间的落寞，在这万籁俱寂的时刻，连皎月同群星都一并沉沉睡去，他却清晰地听见了自己的呼吸声——

    他会因今日的杀戮付出怎样的代价？

    *

    上山的路很长。

    但每一条路都会有尽头。

    方檀看向前方，在这条路的尽头，他看见了一个人，对方约莫二十岁出头的青年模样，白发白袍，遥遥一望，便觉其人仪态挺拔，风姿出尘。

    孤月照林，千峰一色。

    月色下，青年双臂抱胸，斜倚着树干，身旁却放着一具棺材，一具竖着的棺材。

    只见那棺材一头大，一头小，八尺十六寸，以柳木作为材质打造，周身缠绕有小儿手臂粗壮的铁链，底座被木头托着，悬空立于地上。

    “你终于来了。”

    青年抬头看向方檀，露出了自己那张隐匿于阴影中的脸。

    他面上的表情颇为从容，不避不让，整暇以待，似乎早就预料到了方檀的到来。

    方檀没有过多言语。

    他的刀出鞘的速度很快，甚至肉眼都难以捕捉到这样迅疾的速度，三尺青光轮转，刀出的那一瞬间，恰似云破月白，风息雪落无声。

    “铿——”

    只听一声清鸣，下一秒，双方便短兵相接，刀刃互砍，剧烈摩擦之下，竟擦出一道狭长的火花。

    如此危急时刻，青年甚至还有闲暇朝刀柄投去一瞥，很轻的一瞥，随后便见这位颇有些邪气的青年挑了挑眉，笃定地开口道：“这是壬九的刀。”

    他看上去竟一点也不意外。

    方檀没有否认。

    双方一来一往，一去一回，刀光剑影，铁器铮鸣，瞬间便斗了数十个回合。

    “你不好奇我身旁的棺材吗？”

    青年持剑急挑，连震数回，挡下了方檀刺来的招式。

    “等你死了，我自然会去看。”方檀冷冷答道。

    闻言，青年戏谑一笑，他有些轻浮的底色，当即便猱身而上，似要疾取方檀面门，后者见状，很快便朝后急急退去，不给对方近身的机会。

    一击不成，青年也不沮丧，反倒是同方檀一般，同样后退拉开了二人的身距。

    竹影斑驳，叶片潇潇。

    竹林中，二人一东一西站定，却是打了个不分高下的平手。

    “让我想想。”

    “乙二喜欢同丁四待在一起，因为他们拜过把子，是兄弟，通常守在上山的第一个岔路口那里。今夜，你这副打扮，大约是冒充猎户上山，先杀了他们两个。”

    “丙三孤僻，不合群，照惯例是一人巡山，于是，你又杀了丙三。”

    “戊五，己六，庚七，辛八，壬九……”

    青年一一报出人名，其实，与其说是人名，实则更像代号多一些。

    “你既然能够走到这里，想必他们都已经死了。”

    青年走到那一具悬空立于地上的棺材旁，表情闲适自得，只听他道：“你杀了乙二，又杀了丁四，你杀了这么多人，就是想要一个答案。”

    “但很可惜，我这里没有你要的答案。”

    “这里到底有没有我要的答案，你说了不算。”

    方檀握刀而问：“你究竟是谁？这些人同你又是什么关系？”

    “我？”青年倏尔一笑，只听他道：“你可以称呼我为‘癸十’，但我并不建议你这样做。名字这个东西对我来说只是一个代号，一种身份，我有无数个名字，正如我有无数种身份。”

    “你对同伴的死很是冷淡。”

    对方闻言，不以为耻，反倒高兴地点了点头道：“不错。”

    “但在我看来，这些人是死得其所，甚至，他们还要庆幸于死在了你的刀下，毕竟一刀枭首，最是无痛迅速。如果落到了我的手上，怕是不能这样痛快。”

    “如此看来，想必你也做好了赴死的准备。”

    方檀不欲同这类人多言，说罢，再次提刀欲上，却见对方摆了摆手，道：

    “不，不，冷静一些，方公子……我其实并不打算和你打。”

    “毕竟，你的对手，是我身后的这位。”

    说着，青年勾起一个略带深意的笑容，慢慢露出了身后的那具棺材。

    不待方檀反应，下一秒，他便扯开铁链，又一掌打碎棺木，原先完好无损的木板顿时就化作四爿，像四只风筝一般，朝左右飞散而去，而棺木下竟是一尊健硕的男性躯体。

    *

    这大约已经很难称之为一个“人”了。

    方檀抬眼看去，只见这怪物身形庞大，体毛浓密，皮肤呈青黑色，能够轻易看到其体表下方如蛛网一般密密麻麻的紫红色经络，加之周身溃烂，散发出一股浓烈的腐臭味，前胸乳首处还有一连串大大小小的脓汁鼓包。

    青年快步绕至这尊躯体的背后，取下了插/在其脑□□道上的银钉。

    那银钉大约有小指粗细，表面镌刻有高深、复杂的符文，取下之时，上面甚至还沾染有血渍同灰白色、犹如脑浆一般的液体。

    在取下长钉的下一秒，男尸便“唰——”地睁开了双眼。

    其人脸庞削瘦，眼窝凹陷，双目呈漆黑状，只在瞳仁中间有一个游移不定的白点，细看，却是目光呆滞，神智不清，并隐有癫狂之状。

    青年退后几步，随手扔开了那枚钉子。

    而一旁的男尸此时早已发出低沉的嘶吼声，它甚至难辨敌我，在恢复行动能力的那一瞬间便朝离自己最近的青年出手，如同一头丧失了理智的野兽，朝新鲜的血食扑去。

    后者见状，不慌不忙，在抬手挡了几下后，便蹬树而上，趁势跃起，随即，其人背后竟陡然生出一双一丈长的骨翅，根骨分明，片羽不生，表面仅以一层肉色薄膜浅作覆盖。

    方檀面色沉郁。

    显然，凡人难以肋生双翼。

    但在此处看到妖邪，仍然是大大地出乎了他的意料，毕竟这里地处中州，距离药王谷极近，风调雨顺、物产丰饶，是难得的人间乐土。

    父亲方煜的死为何会同妖物扯上关系？

    变故发生的太快，一时之间，他竟不能想明白这个问题。

    一旁的男尸在失去地上的目标后，有些焦躁。

    而罪魁祸首却早已安泰立于半空之中，自是胜券在握，只听他笑道：

    “方公子，我很期待同你的下次见面。”

    “如果……还有这个机会的话。”

    说罢，他挥动双翅，几个瞬息后，便消失于这座山上。