梨央今天要见的是一个十分狡诈的药商，名叫曹庭轩。这老东西已经六十多岁了，做事却一点都不规矩，去年还因为制假药被抓了进去，打点了不少银子才逃过牢狱之灾，但在圈内的口碑已经烂得一塌糊涂了。
曹庭轩搭上司徒蓝樱的时候，刚刚从看守所放出来，手里的货全被扣押了，资金周转不开，想找个合伙人帮忙过度一下。司徒蓝樱很早之前就听说过他，对他的秉性也有所了解，一开始是想拒绝的，但曹庭轩当时极为困难，为拉拢资金，允诺了四成的利润，如此算下来，可是一笔不小的收益了。
为了表达诚意，他将自己名下的一套老宅，以及一些古玩字画抵押给了司徒蓝樱。司徒蓝樱掂量了一番，觉得他那座宅子的格局和地段都不错，完全抵得上前期投入的资金，便点头答应了。
契书上签得账期是六个月。曹庭轩动用人脉从日本采购一批西药，再高价卖给北边的雇佣兵，正常操作的话，不出五个月他就可以收回所有的款项，挣得盆满钵满，但现在六个月又过了两个月，他完全没有还钱的意思，显然是又想耍赖了。
真是江山易改，本性难移。啊呸，他都配不上这么文绉绉的形容，“狗改不了吃屎”还差不多。
为了减少损失，梨央特意去调查了曹庭轩抵押的那套宅子，外观看上去确实蛮气派，可惜打仗之后这类宅院贬值得厉害，不然说不定还能狠狠地赚上一笔。
刚开始围着外墙转圈的时候，她心态还比较乐观，但跨进门槛后，却着实吓了一大跳。只见那三进三出的宅子里住满了人，到处挂着男人的鞋袜汗衫，乌烟瘴气，一塌糊涂。
一个赤膊大汉正在院子里耍大刀，见梨央无头苍蝇似的闯进来，马上停下手上的动作，操着一口浓浓的外地口音问：“你是谁？到这儿来干啥？”
梨央犹豫了一下，反问道：“请问这里是不是曹庭轩曹老板的宅子？”
男人思考了一会，回答：“之前那个房主老头好像确实姓曹，不过他欠了我爹的钱，又还不上，就把这座院子抵押给我们金鸦帮了。”
梨央马上反应过来，肯定是那糟老头为了筹钱，将一座宅子同时抵押给了好几个人，简直是无耻至极！不过有一点她不明白，司徒蓝樱之前请人鉴定过，她手中的房契绝对是真的，那么眼前这伙人是怎么搬进来的？
她咬咬牙，试探地问：“您收了曹老板的房子，可曾见过房契？”
男人呲牙笑了出来：“哈哈哈哈，要那玩意儿有什么用，我们金鸦帮几十个爷们儿住在这里，谁还能凭一张纸把我们撵出去不成？”
梨央颇为沮丧地将前两天发生的事儿讲给叶珑心听，觉得这次跟曹庭轩谈判毫无筹码，“钱”途黯淡。
“金鸦帮是不是最近挺猖獗的那伙黑/啊/帮啊？”
“是啊，猖獗得很，听说司令府都拿他们没办法。”梨央深深叹了一口气。“如此看来，想要把曹庭轩的宅子要回来，根本是不可能的，至于那些字画......想也知道多不值钱。”
叶珑心直言道：“干嘛老惦记那座破宅子，直接跟姓曹的要钱啊。”
“你说得轻松，这种生意本来就端不上台面，曹庭轩又是个赖账的老油条，从他手上要钱，恐怕比赶走金鸦帮还难呢。”
“你不是马上要去见他吗？就没有什么计划吗？”叶珑心看着眼前这张无措的小脸，一下子笑了出来。“我的小姑娘，你不会带着一张嘴就去讨债了吧，要怎么做呢？是狠狠骂他一顿，还是温言软语感化他？”
梨央感受到她话语间满满的嘲讽，但确实也没什么好办法，只能无辜地眨巴两下眼睛。
叶珑心对她勾了勾手指：“过来，姐姐教你一招。”
梨央仿佛抓住了救命稻草，赶紧把耳朵凑了过去。
“你呀，就这样......”
叶珑心说完后，梨央浑身一哆嗦，大声叫道：“这是什么主意？我做不到！”
“常言道，慈不带兵，义不养财。”见梨央一副惊恐又别扭的模样，叶珑心笑着摇了摇头。“我劝你推掉今天的局，回去好好考虑一下，你的良心究竟值不值五万两银子。”
她垂下头，目光重新回到书上，漫不经心地说：“要是司徒小姐亲自处理这件事，肯定也会这么做的，你说呢？“
*
一周之后，梨央与曹庭轩重新约在一间私密性极好的包厢里。
曹庭轩大约六十来岁，身材枯瘦，溜肩驼背，长了一个突兀的鹰钩鼻和一双贼溜溜的耗子眼，下巴蓄着稀疏花白的山羊胡子。总之，一看就不是什么善茬。
他态度倒是殷勤，忙不迭地给梨央添茶倒水，搞得梨央以为自己到亲戚家串门来了。
叶珑心早就料到他会耍这套哄小孩的招数，因此特意叮嘱梨央，对付这种死皮赖脸的家伙，千万不能露出半点心慈手软。
梨央吸了一口气，板着脸说道：“曹老板，眼下马上就要到年关了，各家做生意的都要清账，我师父先前借您3万银元，按照约定，至少应该返还5万银元。我把契书带过来了，希望您给个准话，我也好回去跟师父交差。”
曹庭轩眼珠子一转，搓手道：“之前接触司徒小姐的时候，便觉得她做事雷厉风行，颇有女中豪杰的风范，没想到秦小姐一出马，更是青出于蓝胜于蓝。”
梨央以为他接下来要讲生意的事，没想到老狐狸又打起了太极。
“听说司徒小姐马上就要出嫁了，我跟你讲哦，那个冯斌卫可不得了，据说他收藏的珠宝可以买下半座陈阳城。哎，真是同人不同命，我要是有他那么成功，最后趟进棺材板里都是笑的，咱们司徒小姐往后可有享不尽的福咯。”
梨央冷笑：“师父要嫁人了，徒弟不是还没有人家吗？请曹老板行行好，早些把钱还上，给我这孤苦伶仃的女子留一条生路吧。”
曹庭轩厚着脸皮道：“秦小姐这么漂亮，怎么会没有人家，您若不嫌弃，老夫倒是有几个好侄儿......”
“啪！”秦梨央猛拍了一下桌面上的契书，严厉喝道：“曹老板！这笔帐已经逾期了两个多月，你要是年底不把钱还上，可就别怪我不客气了！”
“哎呀，秦小姐，年纪轻轻的可不能这么急躁。”曹庭轩端出一副极其为难的表情。“如今这世道，生意哪有那么好做的，我自己也搭了几十万进去，可货一直在日本海关扣着，我能有什么办法？要不是出境管控严格，买不到船票，我早就杀过去跟那帮小日本拼命了。”
“呵，曹老板说起谎来还真是眼皮都不眨一下，真以为你背后的小动作能瞒过我吗？”
曹庭轩两手一摊：“我仓库里还有几百支紧俏的西药，您要是急用钱，就拿去想办法转手吧。”
梨央才不上当，如今药品管控这么严格，出了事她可兜不住。
曹庭轩骗不了她，干脆破罐子破摔：“反正要钱肯定没有，但我的房契不是在您手里吗？那宅子宽敞得很，应该能卖个好价钱，就当是给您抵债了。”
“呵呵，曹老板，言以至此，我也不跟你浪费时间了。”秦梨央冷笑一声，敲了敲包厢的门，紧接着，几个人高马大的壮汉一窝蜂冲进来，三两下就把曹庭轩牢牢绑在了椅背上。
曹庭轩仿佛对这种事司空见惯了，神色毫不慌张，甚至对梨央嘿嘿一笑，说道：“秦姑娘，我今年六十六岁，这辈子什么苦的甜的都尝过了，就算死了也不可惜，倒是您，这么如花似玉的年纪，摊上官司可就麻烦啦。”
“谁说我要取你性命？”梨央眯起眼睛，笑里藏着把尖刀。“我是想帮您老人家认认亲。”
语罢，一个魁梧的汉子从外面抱进来一个粉雕玉琢的小男孩。
小娃娃穿着簇新的缎面棉袄，额前留着“桃子头”，脖子上戴着长命锁，两只肉乎乎的小手腕上各戴了一个金镯子，看起来两岁不到的年纪，模样十分讨喜。
这孩子应该没怎么见过生人，眼里怯生生的，可一看到曹庭轩，立马激动起来，扭动身子嗲声唤道：“爹爹......爹爹......”
曹庭轩脸色惨白，仿佛身上的血都被抽干了。“你要干什么！快放开他！”
梨央将那小孩抱到曹庭轩面前，一字一顿地问：“曹老板说说看，这个娃娃的命，值不值五万块钱？”
梨央能找到这个孩子，还要感谢神通广大的叶小姐提供情报。
曹庭轩一辈子都在做铤而走险的买卖，也没讨到老婆，就这么晃晃荡荡过了几十年，可是人生总躲不过一个缘字。三年前他南下做生意，认识了一个船坊的妓///女，本来只是一段露水情缘，偏偏那妓///女有了身孕。
曹庭轩如浮萍般的人生因为这个小生命的出现而改变了。
他爱极了孩子，恨不得每时每刻都捧在手心里，但他又结了太多仇家，担心儿子遭人报复，不得不找了个寄养家庭。无赖如他，在抚养费上却一分都不敢拖延，还经常额外送些吃穿用戴，生怕小孩受了委屈。
只要萌生了爱意，人就有了软肋，不再无坚不摧，也无法恣意妄为。
叶珑心刚搬进龙啸公馆的时候，王玉衡为她请了一批干杂活的下人，其中就有曹庭轩儿子的乳娘王妈妈，更巧得是，曹庭轩听说叶小姐来到陈阳城，连着送了好几日的信，希望能登门拜访。
叶珑心听说他名声很差，就干脆地拒绝了，而这件事恰巧被王妈妈知道了，她心思单纯，忍不住帮曹庭轩说了几句话，无意中就把孩子的事透露出来了。
说者无意，听者有心，叶珑心对于这种八卦向来是过耳不忘的。
但凡有点良知的人都不可能拿无辜的孩子做筹码。秦梨央听到叶珑心的建议后，第一反应就是跟这个女人绝交，免得毁了自己一世清白。
谁想到大小姐说一不二，直接派人把孩子抱了过来，交到梨央手上。
她不但做了，还颇有歪理：“曹庭轩债主无数，他应该庆幸孩子落到咱们这种好人手上，也给他提个醒，常在河边走，哪有不湿鞋，自己造得孽，早晚都会报应在子孙身上。”
梨央承认自己答应下来的一瞬间，确实有点鬼迷心窍，不过真的抱起一个活生生、沉甸甸、软乎乎的娃娃的时候，心里还是慌得要命。
为了减轻愧疚感，她给小孩买零食，买玩具，终于建立了一点点微弱的信任感，可孩子现在只想要爸爸。
他冲曹庭轩拼命挥舞着小手，却迟迟得不到回应，终于不耐烦了，开始哇哇大哭起来。
梨央愈发慌乱，但事已至此，只能强作镇定，冲那娃娃厉声喝道：“不许哭，再哭就把你和你那欠债的爹一起宰了！”
小孩被她的语气吓坏了，扯着嗓子嚎哭，尖锐的声音仿佛要把屋顶掀翻了。