时间如白驹过隙，转眼间三年光阴匆匆而过。
经过持之以恒的苦心经营，如今的王玉衡早已权倾一方，风头远胜当年。龙茗虽未踏入司令府，却一直帮助他谋划事业，忠心不二，不遗余力，王玉衡对他的信任与日俱增，一步步将他送上了大法官的位子。
龙茗已经不再是当年那个傀儡市长不器重的儿子，他从徒有俊美容貌的少年郎蜕变为前途无量的成功人士，气质也变得愈发成熟稳重。
城里的大户人家都很看好这支潜力股，争相把自家未出阁的闺女介绍给他，可惜最后全都不了了之了。后来才听说，龙公子接受了日本富商之女的示爱，两人好事将近，很快就要订婚了。
这段恋情在外人耳中还只是传闻，但对于龙茗身边的人而言，却已经不是秘密了。
三年前鹤田怜子小姐对龙茗展开了大胆的追求，但碍于身份敏感，王玉衡的态度一直晦暗不明，龙茗也跟着充楞装傻，最终将这事搪塞了过去。
几年之后，司令府与鹤田家族的合作早已密不可分，王玉衡认为这桩婚事能够在一定程度上牵制鹤田悠太，于是暗示龙茗可以抓紧机会了。
龙茗也没有辜负他的期望，仅仅在鹤田怜子面前稍微表现出一点热情，就让那女人重新坠入情网，与他建立了恋爱关系。
要说这俩人凑成一对，方方面面都有点违和，但仔细想来又挑不出什么毛病，再加上利益结盟，双方都持着一种默许的态度。只有秦梨央对龙茗的选择极度不理解，难道他已经从失去柳垂怜的悲痛中走出来了吗？
没错，三年过去了，就算是为亲人守孝也该结束了，他开启新的恋情也无可厚非。但是过往的一切真的能被轻易遗忘吗？他面对那个外国女人的时候，也会产生爱的悸动吗？
梨央不懂爱情，只觉得柳垂怜如果地下有灵，肯定难以安息。
更何况，鹤田怜子的名字里也有一个‘怜’字，叫人打心眼里犯膈应。
她实在过不去心里那道坎儿，索性将龙茗约出来，当面把话说清楚。两人几乎没有私交，此时面对面坐在餐桌前，气氛不免尴尬。
龙茗穿了一身笔挺的藏青色西装，俊朗的脸上挂着寻常且和煦的笑容，一双天生含情的桃花眼眨也不眨，仿佛在耐心等待对方表明来意。
梨央吸了一口气，开门见山地问：“你真的跟鹤田小姐恋爱了？”
龙茗放下手中的咖啡杯，有板有眼地回答：“我们正处于互相了解的阶段，并以负责任的态度对未来做出规划。”
“你真的想清楚了吗？”梨央的语气变得急躁起来。“她，她可是日本人啊！”
龙茗轻轻笑了一声：“请问你是以什么身份和我聊这些？司令夫人还是我的老朋友？”
梨央脸色铁青：“有什么区别吗？”
“我如果下定决心做某件事，那一定不是冲动之举，而是结合多方面考虑，仔细权衡后做出的选择，面对不同立场的人，自然会给出不同的解释，那么你想听哪种呢？”
“王玉衡的要求、司令府的利益、你的前途，这些我都懂，我都理解，我想知道的是......是......”
梨央突然鼻子一酸，竟然不知道该如何说下去了。她的情绪太私人化，毫无理性可言，所有的不甘都只是心口的一块伤疤，没有任何拿来指责、约束别人的道理。
过了一会儿，龙茗平静地帮她把没有说出口的话补充完整：“你想知道，我是不是把怜儿给忘记了。”
听到柳垂怜的名字，梨央眼眶中的泪水‘哗’地一下子掉了下来。她自觉失态，赶紧抬手去擦，可不争气的泪珠越掉越多，脸上、手上都是斑斑点点的泪痕，怎么擦也擦不干净，她索性放弃了，像孩子一样委屈地啜泣起来。
龙茗轻轻叹了一口气，将自己的帕子递过去，说道：“梨央，我知道这些年你失去了很多重要的人，但过去的事情终归是过去了，真正爱你的人一定不希望你永远活在阴霾之中，为了他们，你更要学会向前看。”
梨央实在没想到，很久以前自己准备用来安慰龙茗的话，反而被他拿来安慰自己了。她苦笑着问道：“所以你要忘记怜儿，跟别的女人恋爱结婚了吗？”
龙茗平静地回答：“与怜儿相处的每个瞬间，都封存在我的记忆之中，永远不会忘记，但是我不能为此停下脚步，爱情只是人生的一小部分，我还有很多重要的事情需要做。梨央，你我身处同一艘船上，应该理解我的处境，我根本没有外人看到的那样风光。我孤立无援，谨小慎微，不得不利用一切资源来巩固现在的地位。你明白吗？这桩婚事我别无选择。”
梨央抹干了眼角的泪花，突然一滴眼泪都流不出来了，不仅流不出泪，甚至有点想笑。
几年前，这个男人本可以在南方逍遥快活，却耍尽手段重新回到陈阳城，投入让他‘苦不堪言’的政/治/漩涡中，现在他竟然用‘别无选择’四个字来解释这段荒诞的婚事。
呵呵，多好笑啊，世上竟然还有让龙公子别无选择的事情，真应了那句老话：等闲变却故人心，却道故人心易变。
她知道自己跟龙茗已经无话可说了，拎起手包，头也不回地走了出去。
龙茗没有起身道别，只是转头看了一眼玻璃窗外消瘦的背影，露出一抹意味深长的笑容。
*
三年的时间说长不长，说短也不短，对于成年人而言可能只是匆匆一瞬，放在小孩身上，那就是翻天覆地的大变化。
叶宁欢的一双儿女都到了能跑能跳，能说会道的年纪。暖儿作为女孩，从出生就未受到家族的重视，但这又何尝不是一种幸运呢？她一直幸福地生活在父母身边，可以骑在爹爹脖子上逛庙会，可以穿娘亲手缝制的小棉袄，天真烂漫，无忧无虑，像所有富裕家庭的孩子一样，平安快乐地成长。
而她的孪生哥哥彩航自幼在叶鹤桐和叶珑心身边长大，每日读书写字，很少踏出家门，快五岁了还不认得亲生父母。他是个敏感又聪慧的孩子，很早就察觉出身边的环境诡异又违和。
叶珑心是他唯二的亲人，他们在同一片屋檐下朝夕相处，关系却并不亲密。他能明显地感觉到叶珑心不喜欢自己，甚至是有点厌恶。
在孩子的视角中，叶珑心对外永远是一副春光明媚的笑脸，但关起门来马上就变得冷若冰霜，一句话不肯多讲，仿佛屋里没有第二个人似的。她总爱呆在自己的书房里，坐在靠窗的沙发椅上，膝上摊一本厚厚的大部头，像一尊面无表情的石像，任何人都无法闯入她的世界。
彩航不知道自己做错了什么，他读书读得很好，字也写得漂亮，从来不调皮捣蛋，为什么姨姨就是不喜欢自己呢？是因为自己看不懂书架上的“天书”，所以姨姨跟自己没有共同话题吗？
一天早上，彩航趁着叶珑心出门办事，偷偷溜进了她的书房。这里与其说是书房，不如说是一个小型的图书馆，数百平的房间摆满了通天的书架，每一层都塞满了各式各样的书籍，看得人眼花缭乱。
彩航个子太小，踩着梯子爬了几阶才勉强够到书架底层，他记得叶珑心正在读一本蓝色封皮的书，便也从架子上寻了一本蓝皮的抽出来，没想到这本书十分厚重，害他差点摔了个跟头。
他从梯子上爬下来，将书本平摊在地上，才发现里面全是外国字，什么也看不懂。他挠挠头，不甘心地继续翻，终于找到一页画着小人的插画，赶紧撅着屁股仔细研究起来。
正当他聚精会神地探索新世界的时候，背后突然传来一声清冷的呵斥：“你在干什么！”
他回过头，看见叶珑心逆着光走进来，每一步都伴随着硬底鞋踩在木地板上的‘咯吱’声。
“我......我想看姨姨的书。”小男孩怯生生地回答。
“这里不是你来玩的地方。”
听她声音严厉，彩航愈发委屈了，抽嗒嗒地重复道：“可是我想知道姨姨在看什么......”
叶珑心弯腰将地上的书捡起来，拂去上面的灰尘，仔细放回书架上，而后瞥了一眼彩航，毫无感情地说：“滚出去。”
“啊？”小男孩张大嘴巴，一时没反应过来她在说什么。
叶珑心俯下身来，盯着他的小脸，一字一顿地说：“我、叫、你、滚出去！”
不知是受了惊吓还是受了委屈，彩航“哇”地一声大哭起来，惊动了外面的姆妈。
心思单纯的姆妈见大小姐脸色难看，以为是小孩犯错惹恼了她，赶紧将彩航抱到外面，塞给他一块糖果，以为小娃娃哄一哄就好了，没想到彩航越哭越伤心，越哭越大声，引得一众下人跑来关心情况。少顷后，一个拄着拐杖的老人也闻声赶了过来。
彩航性格乖巧，叶鹤桐从未见他哭得这么厉害，赶紧上前询问原因。彩航一边抽泣，一边断断续续地将书房里发生的事情讲了一遍。叶鹤桐火气‘蹭’地一下冒上来，对身旁的人喝道：“叶珑心在哪里？让她马上到我房间来！”
*
叶珑心推开房门，老爷子的训斥便劈头盖脸地砸了过来：“你说说，你到底是怎么想的？半辈子学来的本事都用来欺负小孩了是不是？”
“你答应过我，要把彩航当做自己的孩子来养，你做到了吗？那小崽子已经懂事了，要是记恨上你，将来如何掌控他为你所用？”
叶珑心闷哼一声，倔强地别过头去。
“造孽啊！”叶鹤桐气地用拐杖狠狠敲了两下地面。“不让彩航叫你娘，你高傲在哪里？既然有本事，就自己找个上门女婿给叶家生儿子吧！等我死了，看你如何收拾这一堆烂摊子。”
“王玉衡的野心你看到了吧，他筹谋这么长时间，不就是惦记着霖海的势力？我都这把年纪了，还能跟他抗衡几年？我手下那批干将，会甘愿听令于一个女人？你就死了心吧，武则天只有一个，不可能再有第二个！”
叶珑心冷笑一声，眼中闪着异乎坚定的光：“我是什么样的人您会不清楚？我想做的事，没有任何人能拦得住。 ”
叶鹤彤重重叹了一口气：“心儿啊，你得听爹一句劝，膨胀的欲望和没用的自尊心迟早会把你害死。”
叶珑心侧过身去，沉声回道：“ 我不喜欢就是不喜欢，委屈不了自己。”
“唉！”叶鹤彤捂着胸口摆了摆手，表示被她气得心脏疼，缓了好半天才再次开口：“你不愿意接受彩航，是不是介意他的亲生父母还在眼皮底下？”他话锋一转，眼神突然狠戾起来：“我可以把后院那家人处理掉，这样孩子就是你一个人的了。”
叶珑心皱了下眉，很快否认了父亲的想法。她确实不待见这个送上门的儿子，但王泗源和叶宁欢都是无足轻重的小人物，还不至于让她浪费情绪。
实际上，她并非不识时务之人，也绝不会拿叶家的未来开玩笑。“挟天子以令诸侯”的办法可以解燃眉之急，却并非长久之计，她信不过任何人，无论面对怎样的阻挠，都必须把权利牢牢把控在自己手中。
叶珑心聪慧过人，工于心计，因此很少陷入困境，但人算不如天算，谁也没想到叶鹤桐会在这个节骨眼儿上生了场大病，一下子打乱了她所有的计划。
这些年来叶鹤桐的身子一直不太好，大部分工作只能由叶珑心代劳，但在人前还是强打精神，支撑场面。
现在他突然倒了，都督府只能极力隐瞒真相，拖延时间 ，但别有用心之人怎么可能放过大做文章的好机会。一时间谣言四起，人心动荡，周边武装势力纷纷发起挑衅，生怕慢了半步就蚕食不到叶家的血肉了。
叶珑心很想亲自扛起大旗，但显然时机未到。叶彩航虽是名义上的继承人，但年纪尚幼，无法让军中元老信服。危矣，如果叶鹤桐挺不过这一遭，后果不堪设想。
好在天无绝人之路，叶鹤桐这条经历过无数枪林弹雨的老命，在抢救了一个多星期后，竟然奇迹般地从鬼门关口爬了回来。因当下形势紧张，他顾不上修养，硬挺着参加了几场军中会议，又露面接受了两家报社的采访，这才将叶家易主的谣言平息了下来。
经此一事，所有人都明白，叶鹤桐的身体江河日下，能撑在这个位置上的时间已经不多了。
叶珑心为了尽快扛下担子，开始收紧叶家的商业版图，增加手中的现金，并且加快速度培植自己的党羽。
叶鹤桐也意识到周围的暗流远比他想象的更加汹涌，年幼的彩航无法实现更大的价值，于是终于妥协，拉拢自己的心腹支持叶珑心上位。
此外，他很早就意识到，除了内部的斗争，王玉衡也会是叶珑心掌权过程中最大的阻碍。如果趁现在杀掉那老贼，再利用彩航身上的王家血统进行名义上的夺权，岂不是一举两得？