时光如流水，生活在陈阳城的人们每天都过着大差不差的日子，但时隔几个月回头再看，却已经发生了翻天覆地的变化。

    秦梨央是个聪明人，对于社交场合的应酬越来越得心应手，渐渐从华而不实的“花瓶”蜕变成司令府的标签式人物。打响名声后，她开始有意识地积攒人脉，广泛结识各种官太太、富太太，与她们凑在一起搓麻将，看话剧，聊外国的香水和时髦的衣裳，仿佛她天生就在这个圈层里。

    此外，她还将弟弟秦淮安送进了一所私立贵族学校，在这里读书的都是城中的膏腴子弟，学校不仅教授文化课，还教授骑马、击剑、绘画和音乐，是梨央先前想都不敢想的上流学府，但淮安却过得并不开心。

    一方面，他今年已经十周岁了，却从未正式上过一天学，就算天资聪颖，也很难在短期内赶上其他人的学习进度。另一方面，秦梨央虽然贵为司令夫人，但她的出身背景人尽皆知，早就成了被调侃取乐的对象。大人们背地里缺德嘴欠，表面上还能装装样子，但小孩子听了闲话可不会藏着掖着。

    自打学生们听说这小瘸子插班生是秦梨央的弟弟，欺辱和谩骂就一刻都没有停止过。他们是含着金钥匙出生的上等人，自认天命不凡，理应无条件地享受云端的一切，最厌恶的就是底层人爬上来分食他们的资源，而这种凭姻亲关系爬上来的人，更是可恶中的可恶。

    秦淮安是个内敛且倔强的孩子，面对种种欺凌，硬是咬牙将所有委屈忍了下来。他知道读书的机会很难得，同学们各个非富即贵，每个人背后都有盘根错节的裙带关系，他不想给姐姐招惹是非。幸好他对学习本身有着浓厚的兴趣，无论遭遇怎样的刻薄对待，只要关起门来沉浸在知识的世界中，日子就没有那么难捱了。

    与此同时，王玉衡的军事势力不断扩张，短短几个月时间就将周边四十六县全部收入囊中，并且计划下一步攻打南部要塞泉方市。如此膨胀的野心，自然引得周边势力不断反击。近半年来，司令府接二连三发生刺杀事件，虽然王玉衡本人并未受伤，却也闹得府上人心惶惶。不仅如此，大批间谍被安插进重要机关部门，导致了若干起严重的机密泄露事件。王玉衡勃然大怒，为此专门成立了反情报机关，严抓狠打，手段残酷，却收效甚微。

    自从上次成功采购到一批紧急药品之后，司令府与鹤田家族的合作越来越密切了。王玉衡凭着陈阳城“临江近海”的优越地理位置，扩大与国外的进出口贸易，使得颓靡许久的经济开始渐渐回暖。这些成果的背后龙茗功不可没。

    都说尊重是靠自己争取来的，龙茗拥有足够的才能，王玉衡也不得不对他刮目相看。司令府经过几轮调查，确认龙茗背后没有其他势力，便想将他收入麾下，成为王玉衡的心腹。但龙茗的态度始终如一，他不要任何钱财，也不想进入司令府，只想留在法院踏踏实实地工作。王玉衡不强求他，但为了表达诚意，还是多次通融法院方面的关系，帮助他短期内爬上了高层的职级，也算顺了他的心意。

    另外，还有一件新奇事儿值得提两句，那便是刘诚毅恋爱了。没错，不是跟烟花女子逢场作戏，而是跟一个日本女人认真谈起了恋爱。

    这事说来也离谱，一开始鹤田悠太将芳子小姐介绍给他的时候，他是极为警惕的——日本人的花花肠子本来就多，近期又冒出了很多美女间谍，以他的身份，就算再好色也不敢跟日本妞有太多交集。不过感情之事往往与理性相悖，阴差阳错地见过两面后，他很快就被芳子小姐的美丽和温柔俘获了。

    想来他大半辈子的光阴都奉献给了王家，如今王玉衡已经结婚，他也上了年纪，确实该有个自己的家了，而芳子小姐的品性恰好符合了他对完美妻子的全部幻想。

    他知道王玉衡性格敏感多疑，不会允许自己跟日本女人交往，就想着在城郊租一套别馆，金屋藏娇，但又怕芳子小姐受委屈，心里左右为难。没想到芳子小姐格外善解人意，表示只要能跟刘副官在一起，无论怎样都心甘情愿。刘诚毅大为感动，立马置办田地，与她过上了如胶似漆的小日子。

    陈阳城说大不大，他的行踪自然瞒不过王玉衡的眼睛。王玉衡恨他贪财、好色、没骨气，但念起几十年的主仆情分，以及他办起正事还算有分寸，也就睁一只眼闭一只眼了。

    就是这样一座陈阳城，在特殊的年代里，每个人都野心勃勃，每份欲望都在蠢蠢欲动。朝阳升起，到处是一片欣欣向荣，夕阳落下，每寸空气都涌动着危险的暗流。

    *

    与崛起中的陈阳城相比，不远处的霖海就显得平静了许多。王泗源虽然进入都督府任职了，但他的工作十分清闲，大部分时间还是留在家中陪伴牙牙学语的女儿。自从搬到霖海后，他一直与梨央保持着书信往来，包括结婚、生子等大事都没有隐瞒。

    同样的，梨央也向他讲述了自己嫁给王玉衡的种种考量。两人都对彼此的选择表示尊重，并且真诚地祝愿对方能够获得幸福。他们在多年的友谊中形成了信任感，这种信任感带来的精神慰藉，让他们更加频繁地向对方倾诉心事。

    一日清晨，王泗源洗漱完毕，下人告诉他今天的信件已经取出来放在餐桌上了，他猜测是梨央寄来的回信，便匆匆向餐厅走去，没想到餐桌前突然多了一道熟悉的女人身影，而叶宁欢则站在一旁，低头与她说着什么。

    真是邪门了，自打分家以后，叶珑心八百年都不往偏房跑一趟，今天抽得是什么疯？

    “早上好啊，泗源。”见他进来，叶珑心抬起头主动打了招呼，脸上还是挂着一如既往的笑容。

    “早上好。”王泗源点了点头，明显有些心不在焉，人挪到了叶宁欢身边，眼神却一直往餐桌上瞟。

    “你要找的是这个吧。”叶珑心突然用两根手指夹出一张白色信封，举到他眼前晃了晃。

    王泗源急道：“没错，这是我的信，请您还给我。”

    叶珑心完全没有把信交出来的意思，而是拿在手中端详了一会儿，笑道：“我已经很久没跟梨央联系过了，十分想念她，不如让我来替你读这封信吧。”

    “......”

    还没等王泗源开口，她又笑着问道：“你们之间不会有什么我和宁欢不该知道的事儿吧？”

    见小两口脸色铁青，她轻轻挑了下眉，笑得更加张扬了：“既然你们没意见，我可要仔细看喽。”语罢，‘呲拉’一声将信封撕开，取出信纸，当着两个人的面儿大大方方地看了起来。

    啧——别的且不提，秦梨央的字倒是进步了不少，至少能读懂十分之七八了。

    她在信中写道：

    泗源哥，我已看过暖儿的照片！孩子生得十分可爱，眼睛又大又亮很像你，嘴巴小巧精致很像宁欢姐，真希望早点抱抱她。

    我每天都盼望与你们见面，但时局动荡，我又身份特殊，不能擅自离开陈阳城，实在是遗憾至极。另外，有件心事我只跟你一人讲，前年呈央明珠塔上的那场大火害怜儿失去性命，此事已成为我的心魔，我时常梦见她在熊熊火焰中呐喊、哭泣，梦醒后便久久难以入眠。这一切都是叶家人造成的，我一辈子都不会跟他们和解，更不想踏进叶家半步，希望你能体谅我的心情。不过不用担心，我所厌恶的人并不包括宁欢姐姐，她是个善良的好姑娘，我希望你们能够一直幸福下去......

    叶珑心将信纸轻轻合上，意味深长地向叶宁欢问道：“你知道自己的丈夫和他的嫂子频频飞鸽传书，嘘寒问暖吗？”

    叶宁欢直言：“我知道。”

    叶珑心点了点头，随即浅浅一笑：“怪不得她在信里夸你温柔善良，骂我阴险歹毒，这么一比较，我确实输了很多 。”

    小两口的脸皮“唰”地一下白了起来，面面相觑，气氛十分尴尬。

    叶珑心单手托腮，漫不经心地转头看向王泗源，问道：“既然秦梨央眼中的叶家如此可恶，为什么还要跟你保持联系呢？你现在不是叶家人吗？还是说身在曹营心在汉，随时准备回陈阳城效忠你的好哥哥？”

    “姐姐！”叶宁欢觉得叶珑心说得太过分，赶紧打断她的话头，又对王泗源道：“你先回房间休息吧，我跟姐姐讲两句话。”

    ·

    叶珑心一边喝茶，一边无所谓地点了点头。王泗源虽然心里不痛快，却也不敢顶撞叶珑心，于是咽下这口气，沉默地转身离开了。

    他一踏出房门，叶宁欢赶紧凑到叶珑心身边解释：“姐，他跟梨央真不是那种关系，只是朋友而已，咱也不能说结了婚就不允许人家有朋友了，那也太不讲情理了。”

    叶珑心顿时觉得好气又好笑：“我的好妹妹，难道我有义务帮你看管男人吗？”

    叶宁欢愣了一瞬，随即又冒出了一种猜测，小心问道：“泗源在都督府只是做一些杂七杂八的工作，根本接触不到核心机密，你不会认为他是王家安插的间谍吧？”

    “他有那个本事？我怎么不知道？”叶珑心讥讽地勾了一下唇角，又摊开眼前的信纸，故作深思地摸了摸下巴：“我只是想不明白，秦梨央为什么会这么恨我。”

    “我知道红河滩那场大火让她失去了一位重要的朋友，可那完全是一场意外啊。即使计划再周密，我也不可能顾忌到塔上的每一个人，难道就要因为极小概率的不幸而放弃整个计划吗？如果这样，世上还有什么事情可以做？蝴蝶扇动翅膀尚能引发一场海啸，更何况我们这样整天工于心计的人？如果任何一个不可控的意外都要算到我头上，那我身上的冤魂可要比红河滩的野鬼还要多了。”

    她耸了一下肩膀，又道：“别人怎么想我不在乎，但我自认为没有对不起秦梨央的地方。”

    叶宁欢将她手里的信纸拿过来，细心折好，放回信封中，淡淡地说道：“你总是这样自我，又怎么能感受到别人的悲欢喜怒？”

    叶珑心神色顿了一下，随即轻笑一声：“我知道自己是什么样的人，坏事做多了，偶尔的一点善意也就不值钱了。呵呵，但是我根本不在乎，有时候强人所难反而比接受别人的低眉顺眼有趣多了。”