钱奇一事本乃梁砚亲自经手，从先前拿下他与顾彦知二人，见了二人不卑不亢的架势……这回，钱奇来投军又正好给他遇上，他有些欣赏，便安排他入了他家世子的帐下亲卫。
否则，若无他在场，什么投军……他们乃班师回朝，又未发文募兵，冒失闯门，只会白挨一顿打了事。
梁砚细禀了钱奇之事。
梁呈章听过，语凝半晌才道：“他与你倒亲近。”
咳，梁砚哪敢应承这话，“您是没瞧见，二公子对属下那张始终如一的冷脸。”何时该称属下，何时口称末将，梁砚拎得门清。
梁呈章微感酸涩，道：“既是他生死好友，便放了人回吧。纵然侠肝义胆，本将军帐下也不缺其一个。”
“况且。上京钱家担着京畿卫副指挥使，替陛下守着京城大门，也别叫他们家族人掺和进边军了。免生事端。”
如此都算由头？梁砚听得摸不着头脑，边军中的世家子弟或族人少吗？他家世子爷，会在意区区一个钱家？
“依末将之见，”梁砚道，“正因钱宏良乃二公子的生死知己，如此，二公子和王府、和世子您……”他点到为止。
梁呈章睨他。
梁砚被看得心下发毛。
“你去，”梁呈章半晌才道，“着个人把钱宏良传来……且也去回了他，今个不成，明日放钱宏良回去，稍与他亲朋一聚。”
“是。”
梁砚领命而去。
*
园子门口，陈元候了一阵，没立时等来梁砚，却见顾府尊从里头出来。
顾鸿倏见陈元，也是一惊，所谓狭路相逢便是这般。
顾鸿满面堆笑，为之前得罪打着圆场，“隔远望见，我道那个，原是陈世侄在此。先前多有误会，却也怪我御下无方，让他们冒犯了陈世侄，还望见谅，见谅！”
伸手不打笑脸人，到底人家是头顶现管、府尊大人，陈元虽不喜，也不愿攀扯什么，遂只淡淡点了点，略作了个礼。而世侄之类的，更叫陈元冷了气场，心中膈应。
观陈元冷面以对，顾鸿面上略略挂不住，笑容也僵了。
他忙调转视线，与同样等着，心下正狐疑顾鸿及守门甲士——对待陈元之态度的钱老爷，不痛不痒的寒暄了阵。
直等，他自觉不算太尴尬了，才匆匆离开。
顾鸿走后，梁砚后脚便到。
“二公子。钱宏良确在里面，他投在了大将军帐下。我问过，也非一时冲动，实实的深思熟虑。且今个亦不成，不太方便，等明日一早，我自放了他去寻你，并允他同亲朋小聚。如何？”梁砚对陈元低言，话到尾处，又掠了眼台阶之下的钱老爷。
梁砚把话说得明白，陈元当也不可能，真将自己比做了甚么王府公子，他道：“劳烦一趟，多谢。”
梁砚笑容微僵，“哪里。”瞧吧，这便是他家世子爷说的，与他亲近？究竟哪里亲近了？
目送走陈元，梁砚回身，向梁呈章复了命。
梁呈章正传来了钱奇闲聊……钱奇因甚近甚近的对着自个儿仰慕、敬佩之人，凡事关陈元的，梁呈章明明暗暗问什么，他便答着什么。且有些还不等梁呈章问起，他却兴奋的，自顾的，一股脑儿全说了。
诸如季先为人之通透……季先在学中最胜，却无意功名……季先家境之艰……季先所吃了多少苦……还稍带提了提，徐蕙之于陈元，那是唯一能安他那颗孤寂心之人……更提道：“以季先之为人禀性，怎可能行出刺杀之事？”
分明顾彦安使计！
当然，钱奇再兴奋，也知这话不能胡乱说，尤其对梁呈章。季先因何罪免他都不知，更吃不准，季先与眼前这位有甚瓜葛。
依他想，或是那块麒麟玉……季先身上那股时放时敛的通然气度，推之，从前家中定乃不俗，或与大将军及大将军身侧的周边人有关，也未可知。季先此番，该是蒙了那块玉的福荫。
钱奇这话，梁呈章听过未有表示，只谈谈转了话头。
因陈元对王府、对他父王及他的怨恨，他从没疑过，那场所谓的、蹩脚的‘刺杀’，有人从中作梗。
“您是不知，最最艰难时，季先连麒麟玉都当了。幸亏逢上……”提起麒麟玉，钱奇又把替陈元赎回此玉的始末，挑了关键说了。
哪知梁呈章霎时皱眉，只问：“多少？”
什、么多少？钱奇微懵，同时还敏锐地察觉出了氛围的微妙，便自觉离座，站了起来。
“赎回麒麟玉，你用银多少？”梁呈章解释了句。
钱奇惊一跳，原以为是自己说错了什么，犯了梁呈章忌讳。等梁呈章言罢，他忙舒了口气。
“嗨。不妨的，也不多。”他落回座，十分不在意。
梁呈章眉头皱得深了些。
钱奇觉着自己很没出息，语调也有些磕绊，“当真不多，区区三、百两而已。”其实，三百两算得笔不小数目，只因是季先，钱奇着实不在意。
“去如数取来。”
见梁呈章动了真格，吩咐着梁砚，钱奇又一下离座，站起身，婉拒道：“不。那是我跟季先情分，当不得银两衡量。”
梁呈章没理会钱奇这句，十分在理的话。
盏茶功夫，梁砚便取来了银两，提点钱奇道：“快收了。”不管有理无理，他家世子爷的弟弟日子如此艰辛，甚把出生时王妃送去的、能代表他身份的麒麟玉都当了，加之往事纷沓，世子心上那道坎，定过不去。
“恕难从命。”钱奇亦是倔脾气，甭管多仰慕梁呈章，他仍有他的原则。
“带他出去。”梁呈章没计较他犯上，反而松了眉头，神色如常道，“先练一个时辰。”
这话，钱奇有些懂，也不太懂。他拿眼去瞧梁砚，只见梁砚嘴角微抽，应道：“是。”
“砚副——”
“随我来。”
满腹的疑惑，终于，于一个时辰之后、在钱奇血泪般体会后，他觉出点儿答案。
“如何？”一个时辰已到，梁砚示意他可以站直了。
钱奇抖着扎了整整一个时辰马步的、风中残腿，添了下干渴嘴唇。
见他一时顾不得回话，只抻了酸麻的两腿活动，梁砚也不催促，且细心的教了他如何动作，尽快恢复双腿。
“要不再来一个时辰？”梁砚温和一笑。
钱奇抻腿的动作一僵，忙回话道：“将军，可否给我……给小人一个理由？”要他拿银钱来衡量与季先之间的情分，他实难做到。
“扎吧，”梁砚拍了下他肩头，“继续。”
“将军——”
“你也看好了。”梁砚没回应他，只吩咐在旁监督计时的下属，示意他开始盯着香钟。
“犯了多少次？”他又问过督其形姿的甲士。
甲士道：“回将军，三十五次。”
梁砚颔首，那便是三十五军棍了。他家世子爷折服人的法子，既多又简洁，便如扎这马步——一扎一个时辰，凡形姿稍有偏差，即记上一笔，待事了后，一笔折换一军棍，有多少算多少，怕他不服？
这规矩，不知调.教了多少刺儿头，尤其上京城中那些世家子弟及族亲。
钱宏良倒算得不错，初初使之，一个时辰内才被记下三十五次，能排个中等。不过，离做为威北大将军帐下亲卫的资格，仍有差距。
凡他家世子爷帐下亲卫，无不乃边军中的佼佼者，马步半日，平常而已。
否则，当谁都能收复北疆七城么？！
*
陈元推开屋窗，找了个小匣，装好那块复尔又归的麒麟玉，拢入袖兜，急急进城。
今一大早，许是城门将开之时，顺儿便快马来报，宏良邀了他在高鹏楼一聚。他道，宏良需在巳时前归营，此刻正在家辞别父母，时辰不多，也让他速速前去。
陈元听过，忙盥洗换衣，顺儿前脚方走，不多时，他就出了门。
进了城洞，沿街而行，远远的只见高鹏楼依旧，却物是人非、事事休。陈元感慨顿生。
“陈季先。”
忽然一声，陈元回头望去。
原是顾家大小姐，顾晚晚。
顾晚晚哪里能知钱奇投军及今个离开这事，还是顺儿送帖去徐家邀蕙娘，蕙娘乍惊，才忙使兰香来告了她知。眼见蕙娘与陈季先苦尽甘来，而钱宏良却要远行，了了无期，她一怀愁绪无处倾诉。
她让至旁侧。
曦光里，徐蕙摘下面纱，神容平静，深深柔柔的望住陈元。
“蕙娘。”陈元几步走近，停在了与徐蕙的半步之间。他眉头微舒，眼中离思微散，正如此际晨光斜洒，稍稍驱淡了，他心头上的那份感叹。
几人在顺儿引领下，到了上回那间雅室。
钱奇怀抱一坛宴阳春，瞧来，亦是刚到。
“快。”
他笑道，“难得，还尚齐全。”
陈元三人听过，俱心头涩涩，此番此景谁又能不记起顾彦知呢。
几人天南地北叙了一阵，皆心照不宣的没提起钱奇远行一事，也没提起目今或已到了常州的顾彦知。
许是这般一如平常的话别，更叫顾晚晚难以自禁，也不晓那句话触动了她，她忙撇过头去，擦了颗，溢出眶的眼泪。
见此，几人愣住。
顾晚晚拿出顾彦知离开时，托她带给钱奇及陈元二人的书信，分别递与二人，“二哥托我转交给你们的，他走时没今日……”这样一聚的机会。
“子通的信？”虽然嘴上没提，在乍得知顾彦知寂寂寥寥回了常州时，钱奇忧愤即起，不待天光放明，便逃离了那座关他甚久的别院。实实在在，打心眼里违逆了他爹，加诸在他身上的意志。
愤慨投军。并托了张三于晌午后，他未归，便替他送书。
两人拆信看过。
只见陈元更快一步合拢了信纸，并仰首饮尽了杯中酒。子通离时，既不知他生死，又深怀愧疚，把顾彦安做的一切、顾家之过，全堆在了他心上，黯然而去。那般场景，该当何等萧索！
且也为此，为了子通，在梁呈章见过他，与梁呈章之间稍化了干戈后，他本可翻案，洗去那份强加在他身上的污名时，他选择了半字没提。
“宏良？”他略略生惑的看向钱奇。子通究竟说了什么，竟使他久久呆怔，又惊疑般的去瞧顾家大小姐。
顾晚晚心有所感，一下夺过那份信纸，疾疾阅过，再见钱奇仍旧惊疑般的神情，离思骤消、恼羞成怒，扔下信纸便急急下楼。
“晚晚！”
徐蕙担心，忙追了去。
陈元也拿过信纸稍掠了掠，原是子通明道了顾家大小姐对宏良的倾慕，若宏良亦有意，便托他照看顾晚晚，若无意，便请宏良果决速断，以免顾大小姐泥足深陷，徒生悲苦。
陈元轻咳了声，问道：“不去追吗？”
钱奇茫然抬头，“不、太好吧……”
“那我去了。”
钱奇听得更为茫然，这事……与你有干？
此般离愁下，陈元难得笑了，“我自是去追蕙娘。”
“见色忘义。”钱奇佯作愤然。
陈元又问，“当真不去？”
钱奇给杯中添了酒，“好男儿志在四方，今半寸功业未有……何以言家。快，坐下，陪我喝酒！”
他持杯就要饮，却被陈元拦下，“不怕挨军棍么？”他可记得，秦大夫那样年纪的军医犯禁，梁呈章都没手软。
“我——”提起军棍，钱奇险些一口气没上得来。历经昨日，他已然被记下了整整八十棍，含着血泪、深深体会了一番什么叫军令如山。
若非他明悟得早，又许是砚副将军瞧他，今要归家辞别，没与他动真格，后面只过了一二刻，便放过了他……就凭他那双已扎至极限的残腿，再来一个时辰，何不如直接葬身军棍下面，反还干脆。
“别扫兴。”
钱奇垂眼瞧着那杯宴阳春，咽了咽嗓子。
观他有贼心没贼胆，陈元笑了笑，取出了，他早备下的那个匣子，“此去一别……身无长物，一点心意。”
“甚东西？”钱奇拨开匣子，觑过一眼，便吓得推了回去。可饶了他吧！仅仅为那三百两，他两腿尚酸着呢！若他收下此玉，叫大将军知道，还不单独‘关照’他？
“这是你家传，我怎能取？快快收回去！”
“宏良、”麒麟玉他当了一百两，要赎买出来，没个几百两绝无可能。他虽不知宏良到底用银多少，但——
如今已不重要了。命运让他重遇上梁呈章，愤恨难消也罢，往事如烟也罢，只是寄生在这玉上的不平，终归是散了。此玉于他已乃平常。且倒底陪了他许多春秋，是他身边最长久之物……
他是想借着麒麟这般瑞兽，愿宏良此去、今后平安顺和。
“不要，不要。”钱奇不仅不要，还唤来了顺儿，“东西拿来。”
这是他此趟领下的差事，大将军的嘱托。他把一个檀木雕花匣子，放在桌上，推到了陈元身前。
“这个你定得收下，否则，等我回去，就是军棍伺候。”
陈元看他。
钱奇紧紧握住那杯宴阳春，想喝不能喝，忍了又忍。
“里面有条子，你可看看。”顶顶头上司之托，钱奇本也没胆子先瞧，只实在意外，在归家半途被他狠撞了下，便从那一丝缝中，知道了，那是整整一匣子的绝顶东珠，颗颗圆光润泽，啧，好家伙，价比万金。
至于条子，他不会去瞧。
钱奇是愈发好奇季先和大将军之间的关系了，只季先不提，他便不问。反正，终有一日他会得晓。
陈元打开条子，条上书着一行字，‘与吾弟梁元，成婚贺仪’，字势苍劲，浩浩浑然。
“季先——”
陈元合拢条子，心中五味杂陈。他说过梁元已死，世上又哪里有第二个梁元？
“若我不收，你回去当真要被——”陈元一顿。
钱奇甚诚肯地点了点。
啪嗒一声，扔回条子，陈元合上了那檀木雕花匣。
一杯宴阳春下肚，他将那匣子移至手边，示意收下。
“你们今就要出城拔营？”
眼见陈元连饮，钱奇再忍不住，由了馋虫爬上来，仰首间，便是一杯入喉，“是，巳时出城。”
“所以……我必要在巳时前赶回去。”
也许是酒下肠肚，亦或是曦光从窗中斜入，时间迫人，分别在即，陈元与钱奇俱被愁肠笼罩，戚戚悲然。
“若子通在——”他就不遗憾了。钱奇又一杯斟满，握于掌，行至窗前放眼窗外，“曦光轩窗里，彤霞上云头，清清曜曜穿九州，索索萧萧秋。……高鹏楼、复饮酒，独少常州故人，今又作离愁。……此去何相聚，寄托波上舟！”
钱奇饮尽，泪湿衣襟。
他回身放下酒杯，已不肯多言一个字，多道一句别话，转身就要离开。
“宏良！”
陈元封上那坛宴阳春，沉道，“宴阳盏，低垂柳，功名就。漠城孤烟南向，邀月北关口。……君去千里忘忧，高鹏复复旧楼，同心念常州。……待等还归日，还饮坛中酒！”
钱奇身形猛顿，只任两行泪落，疾疾离去。
陈元静静、默默收置好那坛宴阳春，而后去到了轩窗前，放眼一望，将外头的曦光彤霞俱收入了眼中。他望见秋满山野，望见湖波悠悠，望见了行人川流，望见蕙娘沿街而回，正上楼来……不多时，更望见都司兵卫并府衙官差，联合涌来，沿街两侧迅速排开，见到了梁呈章，高踞马上，率亲卫出城，拔营远走。
……不知谁轻握了他手？
与他合掌相扣。
“阿元哥哥。”徐蕙轻唤。
陈元那份从骨子里透散出的孤寂，让徐蕙心惊，更叫她心疼。
“顾大小姐无碍吧？”
“她在下头呢。又别扭又不肯走，定要目送了宏良离开。”
“真愿她，不要一肠痴情付流水。”陈元轻搂徐蕙入怀，到底他和蕙娘守得云开见月明了。
天穹薄阳高升，微风飏飏。他州军行千里，浩浩汤汤。
<正文终>