顾彦知身上的禁足令，一直没解，他亦无法出门。

    “消息如何？”

    小四小跑而来，先喘了口气儿，才道：“顺儿那边说，一切顺利，有用无用、行与不行端看今夜了。”

    “宏良何处？”

    “听顺儿说，钱大公子放心不下陈老伯，还守在园子外面。”小四道。

    顾彦知定定默了一阵，“我们出去。”

    “啊？可——”二公子身上的禁足令还没消呢。

    “下去准备就是。”禁足令，呵，此等紧要关头，他哪会理会什么禁足令。大不了，等回来再跪一夜小祠堂就是了。

    因时间迫人，小四又准备得匆忙，顾彦知也等不及他把马车套好赶到后门去，便明晃晃违令，大大方方地从府衙正门出去了。

    “小侄，那是二公子？”李衙役一行回来，正好瞧见顾彦知登车，瞧见马车被小四驶离。

    府衙后宅那头的事，身在前头的李衙役略有些耳闻，却并不十分清楚，“听说，二公子让老爷禁了足？”

    李非装了一肚子气，没什么八卦心思，只闷闷“嗯”了声。

    “瞧着，解禁了？”

    李非没有好脾气，“我怎么知。”

    李衙役碰了颗软钉子，心头也有些气了，腹诽：今个谁没被耍，都出了大力气，偏他一个愤怒憋屈么？道破天去，不也后宅里一个随从，还真把自个儿当了根葱。

    李衙役心中虽极度不满，面上么，倒不见表露。一个哈哈打过，便与李非各走各道了。

    夜幕四垂。

    李非望过天色后，打发了一个狱卒去黑牢里面领了兰香出来，微瞥过兰香发白的脸，问：“该说的，可都说了？”

    兰香略带着怯色颔首，回道：“都说了。”

    “嗯。什么反应？”

    兰香轻抿一下唇，“我、我也瞧不准，但依陈相公对我家姑娘的在乎，定然……心忧如焚。”她这会才明，顾大公子才情好、家世好，姑娘怎就不喜，心心念念的只一个家徒四壁的陈相公。原来，非姑娘择错了人、倾错了心，是她不晓人心险恶，她眼瞎罢了。

    倘与昨夜之事论起来，陈相公自是极好极好。一个险些掐死姑娘、要了姑娘的命，一个却能为姑娘拼命。

    想起陈元，想起他那一身伤，兰香一个没忍住就红了眼眸。

    李非要她将昨夜之事原本告与陈相公知，其中缘由，她似能猜到一点，却也不十分明白。但有一点她看得准，她告知的事，于陈相公而言似就是一道催命符。

    “若是徐娘子问起来，你去了哪里？”李非不善道。

    “我、我知道怎么说，定不会说漏了嘴。”

    瞧她还算机灵，李非面色稍霁，摆了摆手，放了她回去。

    府衙后宅的花园长廊中，顾彦安借着廊灯赏着夜幕上空高高悬挂的弯月，自斟自饮。

    “大公子。先头回来时，小人瞧见二公子出去了。”李非边伺候边回话，“我打听过，老爷还没发话，二公子乃擅出。”

    “去了哪里？”

    李非默了默。他素来专营，瞧见顾彦知出去，岂能不派人尾随。

    他皱眉道：“在威北大将军的园子外面。与其一道，还有钱宏良。”

    “他要做甚？”

    李非不敢回话。想了想，才接道：“下晌时，定是张三公子与钱宏良合演了一出瞒天过海。陈家老头，估摸已进城，就在张都司府上藏着。”

    “张守文？”顾彦安啪一声倒叩了酒杯，“张都司插手这件事有何益？他不该避之不及么？”

    “都说贪腥的猫。若无益处，张都司那样精明，怎的趟这滩浑水。”

    “益处——”顾彦安腾一下起身，“好个胳膊肘往外拐的老二！竟为个外人至此！”

    李非一个激灵，“大公子是说，二公子为陈元，甘愿联合都司衙门，在威北大将军面前拆咱们老爷的——”

    “住口。”

    顾彦安喜怒无常惯了，李非当不敢造次，忙收了话，把话咽回肚中。

    他瞧了眼顾彦安愈发冷沉的脸，一声不敢吭，只在旁等听示下。

    “让你送兰香过去，办了吗？”

    “办了。”忽听此事，李非倒甚想给自己一个嘴巴，提起前头，竟忘了回禀后头。他忙道：“牢吏传来话，陈元指名要见一见您。”

    顾彦安道：“你立去告他，兹要他签字画押，什么我都应。如若不然，我明日就纳了蕙娘做妾！让他掂量！”

    “是！”

    李非摸不透顾彦安所想，但见他连徐家娘子都推了出去要挟陈元，便是个呆脑的，也该嗅出些急迫了。

    李非前脚下去，顾彦安同样没耽搁，也立时去了前衙与顾鸿商议。

    *

    秋风长盛。顾彦知和钱奇在园子前道等了许久，仍不见陈伯出来。钱奇没顾彦知沉得住，左等右等下去也非办法，他索性大步朝前，打算递帖进去，请求拜见。

    “你拜什么！”

    顾彦知拦下他，“要递帖子，也是递我的帖子。”他好歹正儿八经拜见过那位。

    两人正焦急时，忽听见不小的动静从园子大门那头传来，没片刻，便见一队人马从他们身旁行过。

    梁砚高踞马上，一马当前。

    见着顾彦知二人，他轻拉了下缰绳，问：“何人？在此作甚？”他家将军所在的宅邸周遭，岂可让闲杂人等驻足聚集。

    虽说仅一面之缘，梁砚没认出顾彦知，顾彦知却认出了他。顾彦知近前，拜了一礼，“梁副将军，家父乃临风府，在下是临风府二子顾彦知。曾也得幸拜见过威北大将军。”

    这么提起，梁砚不由多瞧了他一眼，“来此何事？”

    “我们——”钱奇将要开口，便被顾彦知眼神拦住，他回身禀道：“大将军攻无不克战无不胜，收复北疆七城，睿智无双。鄙等仰慕已久，本踌躇着递帖拜见，又惴惴不安，深恐搅了大将军的清净，故——”

    梁砚听得好笑。依他从小察言观色、左右逢源的本事，能瞧不出顾彦知的虚词？

    他微微抬手，吩咐了一声“拿下”，而后头也不回的带队离开了。

    梁砚带着人马，直奔府衙大牢。

    府衙门子见其阵势，既不敢拦，也不敢上前询问。再一个，梁砚一行径直向大牢行去，他们也没个询问之机。

    门子撒了腿，疾奔二堂。

    梁砚神色冷肃，活似个闯入大牢的修罗，毫不拖泥带水，提出陈元，就要将其带走。

    “大、大人，且慢！”值夜牢吏吓得脖子一缩，硬着头皮上前，“此乃要犯，没、知府大人的手令，不能、带走！”天爷，他到底端的府衙饭碗，府尊那里还没个动静，人若从他手上提走，他死了都难交代。

    “手令？”梁砚扫了眼浑身是伤，摆明被严刑拷打过的陈元，眸中不见半分温和。

    “没手令，凭、凭文也使得……”这牢吏虽说是折磨人的行家，但在刀口添血、不知取过贼人多少首级的梁砚面上，显然骇得不清。

    “既如此——那就去请顾知府一趟。”梁砚面色微凝，摆开了气势，又吩咐精甲：“记得请顾知府带上此案卷宗，大将军要亲自过问。”

    领命而去的精甲将入仪门，就在六曹廊房头上，碰见了闻听到消息匆匆赶来的顾鸿及顾彦安等人。

    顾彦安到底非公中之人，这样场合，不好直接插手，便留在了仪门内。

    顾鸿得知让上呈陈元一案卷宗，心下明了，等会子定然要去一趟园子，亲去回话。

    他忙吩咐随从取了那份——内中已收录了陈元供状的卷宗来。

    供状已然签字画押……顾鸿虽不信老二会欺宗灭祖，掂不清份量，胳膊肘拐去助都司衙门……可退一万步当真如此，供状中将此案的背后指使全推在了言官裴敬身上，他就不信，那位大将军会拂他一番美意。

    贤王摄政近十载、总览朝纲，自是一人之下万人之上。即便今已归政陛下，深居王府，不过问半分政务，但在朝威望仍无人能及。甚连陛下……据京中消息也仍旧频至王府，亲请贤王重新出山，以安社稷。

    陛下用人不疑，既能把北疆全线军务俱交给贤王世子，让贤王世子官拜正一品威北大将军，总领北疆诸州军事，将最最要紧的北疆门户交其镇守，自是君臣和睦，又岂乃裴敬一党的小人之心，无时无刻，逮着机会便借风攻讦。

    顾鸿早打好了如何攀上贤王或贤王世子——这颗大树的盘算。

    但有此案卷宗，都司衙门那些个小心思，他何惧之。

    顾鸿随同梁砚去到梁呈章小住的园子后，左顾右盼，倒不曾见张都司半分身影。

    他思忖着与梁砚打听，“张都司他——”

    梁砚哪里晓顾家父子心中的弯弯绕绕，道：“此案与张都司无关，大将军既全权交由了顾知府审理，这时，自不会传见张都司。”

    梁砚吩咐左右带了陈元下去，着人替陈元稍作梳洗，换过衣裳，去了一身血污，才领着陈元并顾鸿一道去到梁呈章书房外。

    三人入内。梁砚立在了梁呈章书案一侧。下官拜见上官，顾鸿亦忙不迭的作揖作礼。整个屋内，只陈元肩背挺拔孤傲的站着，不言不动。

    “大胆！”顾鸿呵斥，“还不跪下，快快拜见大将军！”其实说来，此番要提出陈元，来此让大将军亲自过问，顾鸿十分不解。即便真有张都司从中作梗，有不孝子作证，他稍用余光扫了扫书房内间陈设，大将军怎会让人犯来书房……凭直觉，顾鸿觉着有些不对，但又说不上究竟在哪里。

    见陈元对他的话充作未闻，顾鸿险些气翻过背去，若换在衙门，他早让人拖了他下去大刑伺候了，“放肆，你还不跪——”

    “无妨。”

    梁呈章语气淡淡，既未立时发落陈元，也不见处置示下，只从梁砚那里接过卷宗，细看了起来。

    顾鸿狠皱了下眉。

    他宦海沉浮多年，如何不明白梁呈章这句‘无妨’所传达的信号，忽然，他有些忐忑，觉着有什么事超出了他预料。

    梁呈章看完，先是扫了眼自进门就未向他投过半分眼神的——孤傲、倨傲的要犯，而后才去理顾鸿。

    卷宗被梁呈章一扔，落在了顾鸿身前的空地上，“审了数日，顾知府就审出了这些东西？”