“公子！哪里去？”陈伯急急一声询问。他虽未看清陈元面上神情，却感觉出了陈元似有些不对劲。况且外头正当午后，日头毒着呢。
“进城一趟——”陈元应声停下，等掩藏好了情绪，才回身对陈伯道：“您回屋歇着，办完了事，我就回。”话罢，他掩上院门，匆匆进城。
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典当铺前松松散散站有几个人，神情都略略带着些焦急不舍。
陈元擦过鬓角汗珠，目不斜视，沉心静气抬步走进典当铺大门。
柜内伙计望见来客，先拿眼不冷不淡乜斜了一眼陈元衣着，而后才慢腾腾坐直身子，打着哈欠，有气无力问道：“典还是当？”
陈元取出麒麟玉递进柜内，沉声：“当。”
“当期多久？”伙计目光从麒麟玉佩上掠过，眼皮微跳，一下便来了精神。
“死当。”
“当真？”瞧着麒麟玉莹透的色泽以及那浑然天成的雕工，伙计以为自己听错了，又多问了一遍，“客官，你可想好了。当真死当吗？若死当，便是银货两讫，等出得外头那道门槛，反悔也不成了！”
陈元多瞧了眼麒麟玉，默然刹那，在柜内伙计盼等的目光中点了点。他自然懂典当铺规矩。
“多问一句，此物所从何来？”他们典当铺什么都收，兹要能变卖。只一样，概不收来历不明、牵扯官司之物。
陈元道：“家传。”
伙计忙套上白手套，接过玉佩捧住，眸光闪闪，“您等着。此物精贵，我去唤掌事的来。”
典当行掌事并未让陈元久等，来时，正将手心捧着的麒麟玉仔细端详，不住打量他，“听说客官要死当？”
陈元颔首，“是。”
掌事的又道：“您出个价吧。”
陈元深知麒麟玉价值不菲，不然仅凭此地是典当铺，一般物品，哪有典当铺掌事的让他出价的份儿。照例，向来该他说多少即是多少。
陈元淡淡移开目光，似不愿再多瞧麒麟玉半眼，“一百两。”
掌事的眼皮跳了跳，“…八十如何？”
陈元道：“只多不少。”
“这——”掌事的牢牢将麒麟玉捧住，不肯片刻放下。观他此状，陈元便知，对典当铺来讲，他这块麒麟玉于他们绝不止一百两的赚头。
“客官稍等片刻，我去去就来。”掌事的言罢，带着麒麟玉径直进了内间。
内间屋内，正有一人弯腰看着一柄锋利长枪。那人看得极为细致，腰也弯得极低，只差将一张脸、一双眼长在长枪枪柄上了。
“品相可还中意？”掌事的出声问。
“柄上虽有划痕，倒也不错。枪头寒气凛凛，能算得上一柄好枪。”
“顺小爷眼光是愈发老练了。”掌事的夸赞道。
“哪里，我哪敢在你面前班门弄斧。”被称唤顺小爷的人侧转过身子，朝掌事的拱了拱手。此人正是钱奇贴身跟班顺儿。
他跟在钱奇身边虽然不敢放肆，偶时还惊惊乍乍的，但在外面，却还算有些头脸、有些风光。
“你看此物……”掌事的给顺儿看过麒麟玉，“多好的东西。”
“啧！”顺儿拿起麒麟玉细细瞧过，“是顶好的东西。”且凭他瞧看，何止顶好，甚至好过了他家公子手边把玩的物件，此料、此雕工，便是放在整座临风府去找，或也找不出几块。
他么，是没见过。
“要多少？”顺儿示意掌事的出价。
掌事的朝他伸出三根手指。
顺儿眉毛挑起，“三百两？！”
掌事的笑道，“难不成不值？”
他又道：“能有这个价，还是看在钱大公子和顺小爷常常照顾的份上。换了别家，至少得这数起。”掌事的摊开了右手。
顺儿咽了口唾沫，“如此大数目，我自做不得主，需等我回去禀了公子知道，看我家公子有意否。”
“那是自然。”
顺儿还有别的要事在身，不便跟掌事的细聊，只吩咐掌事的将长枪收置好，完完好好的，遣人送去钱家别院。
掌事的应承下，既亲自送着顺儿出去，也忙着去见陈元，好等兑完银子、填了当票，落下悬着的一颗心。
“咦？”正当顺儿跨出内间，眼见要和陈元正面相对时，他忽然身子比脑子快，立马回身，还将掌事的一并堵了回去。
“莫非……”他藏身在一座屏罩后，重新打量起了掌事手上那块麒麟玉，脑子转得飞快。
是陈相公——
顺儿让出通道，示意掌事的先去办事。
而素来跟各路形色人等打交道的掌事，又岂非没眼力见之辈，仅凭顺儿反应，便已知道外头那位客官和顺儿定然相识，且还不好照面。
掌事的敛好了眼底了然的精光，脸上稍带笑意，走了出去。
等同陈元兑完银子、签过当票，将陈元送出了铺子大门，才回身去招呼顺儿。
顺儿仍站在屏罩后面，眉毛微皱，神色略显肃然。
他对掌事的道：“可有问过那位相公，此物从何而来？”
“说是家传。”掌事的回言，“顺小爷和方才那相公相识？”
顺儿并未多说什么同陈元相关之话，只千万叮嘱着典当铺掌事，“把玉佩收好，待我问过我家公子，再来告你知道。但在我过来之前……”
“顺小爷还不放心我么？我岂会乱了规矩。”凡在许诺时日内，一物不二主，这点，是典当铺掌事管理铺子的金科玉律。
“那便好。”
顺儿辞过掌事的，转身迈出典当铺大门，顶着外头火大的太阳，朝街子两头抻了脖子探望。
“陈相公！”
陈元正要拐过前方街角，打算再去趟福来货行问问消息，却听得身后一阵呼唤。他擦了擦头汗，转过身子。
见是钱奇身边的顺儿，便笑问道：“宏良可在附近？他近来好否？”自前些日城中一别到今，他还未碰上过钱奇，也不知受没受他牵连，钱老爷有未拘他在宅。
顺儿追跑了一阵，稍稍喘匀气儿才道：“公子在禁足，出不来。”
“……我连累他了。”
“别别别，”顺儿忙道，“陈相公这话，我家公子不爱听。”
顺儿又道：“是公子使小的来告诉陈相公，我家公子说，近一二日不便相见，待他生辰日，再邀陈相公和顾二公子在高鹏楼一聚。还有便是……”
“顾大公子为难陈相公一事，我家公子亦有耳闻。公子他托了点儿人情，上晌时，还命小的拿着帖子走了趟福来货行，总之，按公子所言，福来货行背后势大根深，是个不错之地。即便府衙那头如何，兹要陈相公进得福来货行，顾大公子也不好多计较甚么。”
“宏良他……尚禁足在宅，竟还劳心替我奔走。”
“嗨，单凭您同咱家公子交情，这算得什么。”顺儿心道：这般生分的话，也亏没叫他家公子听见，不然定要横窝在心头，不痛快了。
他接着道：“不过……也正因福来货行背后势大，也非谁的人情都受，公子他只做得到牵线搭桥。余下……”
“你代我……”顺儿没说完的话，陈元当然明白，他让顺儿原地略略等候，转身走进一家酒馆。正好当了麒麟玉兑了一百两白银，无论是家计度费亦或陈伯药钱，短时内倒不缺了，难得的让他松了松绷紧的神经。
他打了一坛最好的宴阳春，稳稳交到顺儿手上，“替我带给宏良。”陈元笑道，“他就好这口烈的。”
宴阳春乃是北疆特产，名儿叫得温柔，但滋味么，一般人二三杯下肚，不趴下也得趴下。
陈元向来不习惯这样烈的，仅仅在舍命陪钱奇或遇到甚难言难纾之事时，才会借它一醉。
钱奇看见它，自会明了他心意。
顺儿双手环抱住酒坛，“陈相公若无其他事，那、小的便回去了。”真真是他家公子搁心头上的好友知己，宴阳春……也太、太懂他家公子习好了。
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福来货行门口车马流动，时见三五几人进进出出。
带着些许烦热的风撩动了陈元衣袂，而后一个回旋，跟随了进出人流，又大摇大摆的跨进了货行大门。
陈元寻了处树荫，耐心等着回音。这次许是钱奇之因，门上并未立刻回绝他，亦未言说话事人外出，只让他耐心候着，他们入内告一声儿。
但这一候，便是日头西斜。
陈元身着的薄衫，早已里里外外的汗.湿了，经由热浪吹拂，又多多少少身体可感的缓慢回干。
从西边散射而来的金光，将树荫拉得老长。更给靠停在门口的车马，镀上了层耀眼光辉。
慢慢的，老长的树荫逐渐灰暗斑驳，门口靠停的车马被人驾驶着，轱辘轱辘，转动着车轮，在灰黑暮色中渐行渐远，直至从陈元视线内消失。
福来货行门口点上了红亮的灯笼。
陈元轻跺了跺站得发麻的双腿，眼看烛火摇曳，想必再过半个时辰，城门口那儿便只许进不许出，多则一个时辰，就要关城门了。
他轻吸了口气，压下心头节节攀升的浮闷，沉心静气朝了货行门口过去。
也正在这时，从大门里头大步走出一人，向外头略微稍望了几眼，望见陈元问：“你便是陈元？”
陈元颔首，“是。”
不枉费他站一个下晌，好歹不提，总是有了回音。
那人又道：“敝姓张，底下人都叫我声张二爷。你随我进来。”