素来行事最厌讲究，直来直去惯了的钱奇，难得半晌没说出话。
沉默良久，才干干瘪出一声儿，“若不然，就别回去。”
“过会子我走趟府衙，依着我家老爷子情面，讨得府尊应允，让你在我这里小住时日，托说咱们在讨教诗文策论就是。”
行不通的法子，顾彦知只轻笑了笑，避过初一，难不成能躲过十五？终归要回府的。
他微侧身子嘱咐陈元，“季先，你且安心养伤。我那里若听得什么消息，即让小四来告你们知道，下晌得了空，再来瞧你吧。”
陈元轻应，太过担忧的话不便出口，他向来明白，顾彦知不喜他人掺和进他自家府中事务。
顾彦知定定看他，边行边说：“这么一身伤，单单涂些活血药可不够……宏良，还得请个郎中来，给季先诊一诊。”
两人陪着顾彦知，一路送至院子垂花门边上。
钱奇道：“是这个理，若你不提醒，都险些忙耽搁了。我即刻让人去请。”话罢，他忙招呼跟班请郎中回来。
陈元拦他不住，索性由他去了。
顾彦知走后，钱奇站在大门口，幽幽叹息了声。恍然瞥见个探头探脑的人，他面色微变，冷盯一瞬，鼻中哼出个气息，示意陈元回转屋内。
钱奇从柜架上抽出一摞书，满当当堆在书案，“都是心血来潮收拢来的，不知你爱看不爱看。”他唯恐陈元不念着蕙娘，就念起陈伯，在他这儿养伤都养不安稳，忙挑出一本翻开，塞在他手上，“左右等着郎中，聊以打发时辰。”
钱奇挑出的是本《兵器谱》，首当一物即是号称‘百兵之王’的长枪，枪头白刃如霜，红缨飞扬。其所蕴之势，似乎叫人亲眼见着战场，枪身回旋，耳中亦响起了阵阵，湮没于烈烈狂风中的厮杀呐喊。
钱奇问：“如何？”
陈元未作置评。
钱奇又道：“你可知这把利枪主人乃何许人？”
陈元压着纸页的指骨，几不可察地轻抖了下，“不知。”
钱奇笑道：“季先，绝非我自吹。若说论四书经学，你虽不在学中了，也无意甚功名，但功夫自比我深。可若说它……”他指着《兵器谱》，“我费用捣鼓的时日比起之乎者也，是多了太多。你么、连同子通，都遥遥不及。”
他手指轻点长枪，“它之主人，说出来能唬你一跳！贤王世子——那位鼎鼎有名征战胡地，收复了北疆七城，镇守在咱们北疆边境平临关的大将军！”
陈元不同于钱奇神采飞扬，他面色中带着份不自知的冷然，对上钱奇那对——唯恨不能插翅飞走，即刻去往平临关，以亲眼目睹、他口中那位大将军英姿风采冒着亮光的眸子，“你……仰慕他？”
钱奇颔首，“自然。”
陈元默过片刻，似喃喃自语也似应和回答着钱奇的话，“也对，这般国之俊才、风流人物，如何不叫人油然佩服生出仰慕之心。”陈元没有接着翻看，合上了《兵器谱》。
钱奇观他神情不佳，也收了话头。
未多谈论。到底，蕙娘之事还压在他心口。
好一阵功夫过去，跟班顺儿领着请来的郎中引入内屋。郎中替陈元诊过脉，手上轻摸了把灰白胡须，“从脉象看来没什么大事，瞧来俱是皮外伤。你且解了衣裳，转一转身子。”
听罢，陈元配合地转过身子，解衣撩衫，以便老郎中观看后腰处的伤势。
郎中在他腰椎附近按了按，“倒也无甚大碍。只是淤伤不轻，马虎不得。近来要静养，少些腰劳。”
“记下了。”陈元合好衣衫。
“有劳大夫。”
顺儿送走郎中后，陈元缓缓舒了口气。陈伯病着，现如今、他身子是半分不容伤筋动骨。也且幸，这位大夫素来不相识，没请着正善堂的王伯伯，若不然细细追问起缘由，他不方便解释。
*
临近中晌时，钱府打发了人来请钱奇回府用饭，说是老爷亲口吩咐，定要钱奇回去。
钱奇因陪着陈元，又被关在了府中数日，今个将得了自由，行走在外，对他家老爷子的话打心眼里不情愿。
催过两回，他岿然不动，守着陈元不走，还吩咐顺儿，去城中醉仙楼订些好酒好菜回来。
陈元见那钱家家人面色难看，当着他，又不敢太过拂逆钱奇颜面。他叫住顺儿，折回身与钱奇道：“快回去吧，许是有什么要紧事也不定。”
钱奇仍旧坐着，待瞅见陈元似再要说甚，才堪堪松口，“那成，我回一趟，若府中没有要事，用过饭即刻过来。”他还吩咐顺儿，“还去醉仙楼订几样好酒……罢，就几样好菜，拿回来后，你且守这儿，听季先吩咐。”
顺儿忙应承：“是”。
陈元这伤，一养三日过去。他极不容易耐住性子，日日待在钱奇别院里，听着外头各路消息。
顺儿从外头急跑进屋，擦着汗水，对陈元仍旧摇头。
凡陈家相公提供的地点方，上上下下、里里外外，他们已是寸土翻遍，分毫不见徐家姑娘踪影。
陈元心忧如焚，倏地往外走。
小四慌忙拦住他，“陈相公，可千万不敢出去！府尊家大公子的人手还守在外面，没撤呢！”今朝情形早变了，久久没寻着人，徐家和顾大公子认定了陈元知晓内情，若非碍于钱家与府尊有点私交，恐怕早就闯进来拿人了。
钱奇更是拦他，“季先，别急，再想想有未有遗漏哪里？这几日，除却蕙娘一桩，城内城外、邻县近镇的，不见有盗匪为祸、人口失踪之事发生，蕙娘么，依我看，十之八九仍是自个儿藏了起来。”
“她一女子，带个贴身丫头，能匿身何处，才能让徐、顾都寻她不见？”
钱奇答不上，只死活拦住他，不给他踏出房门一步，“你听我一句，今就算出去了，除了白白被拿住，于事无补！”且不提，顾彦知自回府后再无半点消息递出，他派人去问，也没从府衙门子嘴中挖甚么切实话，只听闻顾彦知被府尊禁足，究竟何日准许出来，门子那儿也只一句“不知。”
已是折了一个，他不能让陈元被顾彦安再白白拿住了去。
“季先，冷静。”
陈元猛吸了口气，又深深吐一息，钱奇之言他何尝不明白，利益得失他何尝不懂，但他怎能放下蕙娘不管，偷躲在一隅院子里耐性等候。
“想想陈伯。”钱奇索性将自己身子堵在了房门口，“你想想陈伯，你若出了分毫意外，陈伯怎么活？你俩相依为命，除你之外，他还能指着谁靠养后半辈子？！”
忽提起陈伯，陈元眼可见地冷静了几分，他紧紧绷直唇角，踱步到楹窗，语凝良久，才回过头看向钱奇，“宏良，我要出城，一定要。”他字字有声，语调缓慢平静。
眸中更见猩红血丝。
钱奇被他浑身凝起的肃然气势怔了征，若站在陈元位置来看，他这话，似乎无法回拒。钱奇正色，狠皱起眉头，“既如此，让我想想法子。”
陈元喉嗓滑动，嗓音有些暗哑，“我有法子。”
钱奇听过他说的法子，当即拔高语气，复思忖了片刻，又放低了声音：“这是……在赌！”
陈元微松唇角，“你有更好的？”
“可——”
钱奇暗叹，只好吩咐顺儿按陈元的话下去准备。
时至正午，天上薄云被风不紧不慢吹散，金光从天穹射下，卷走了昨儿暴风雨所带来的最后一份凉爽。
没会子，便热得人浑身冒汗。
一个菜贩装扮之人肩挑了担子果蔬，东西张望，从侧门进了钱家别院。出来时，草帽低低压着，叫人瞧不清面容，只盯着脚下砖石路匆匆离开。
离钱家院子不远的一处茶摊内，几道视线，直溜溜投在远去的菜贩身上。当中一人沉脸，吩咐：“去两个人，跟上。”
“得嘞！”
说话间，已是有人随在了菜贩身后。
“李头儿，何不闯进去直接拿人，苦得咱们顶着日头受罪！”茶摊内，又响起了话音。
李衙役白那人一眼，“大公子怎么说，怎么做。”亏是大公子手底下的人，没眼力见。
李衙役热得扇了把袖子，狠狠灌下一口凉茶。他是临时受命，听命大公子意思，过来此处守着，但凡陈元从钱家院子出来，立刻拿了回去。
依凭他直觉，方才那个菜贩十有八九有蹊跷。有哪户人家的菜，是正午用饭时辰才来送？此地无银三百两。
李衙役翘起二郎腿，忍住烈日，嘴中幽幽哼了几句艳词，耐性等着消息回禀。
须臾，忽见钱家院子又有着动静。
他忙坐直身子，皱眉沉脸，眼盯着钱家大哥儿的跟班风风火火打里头出来，一阵吵闹地备整马车，又是几人提着食盒小笼、怀抱香炉凉席……钱家大哥儿略朝茶摊瞥了瞥，似作镇定，与另一道人影，急忙登了马车。
李衙役一下站起来。
另那道人影让钱家家人挡着，他瞧得不甚分明。
“快！”
李衙役喉咙上了火。
眼见马车幽幽驶走，领了人就要全部跟上。踏出茶摊，想起先头菜贩，他狐疑瞬间，自个儿领了一二人留下，方赶着余下人追跟在马车后面。
大门后，钱家小厮探了脑袋外头，电光石火般缩回身，对一人低言：“陈相公，还有呢！”
已是响了两波动静，府衙大公子的人手仍旧没打发完全。
陈元长身玉立，静静站在院中，“仔细瞧看着，等。”