方姨娘敛眸，讥诮笑道：“我的璘儿竟如此心善，看来我这当娘的这些年是把你给宠坏了，你现在都敢跟娘顶嘴，你从前不是这样的孩子。”

    他膝下养大的孩子，居然与她如此离心向着她最恨的人。

    到底不是一个姓的孩子，他虽托生在她的肚子里，但这颗心却是向着顾家，向着顾老夫人。

    顾璘疲于和她辩驳，只道：“娘，如今这样不是很好吗？你为何如此执着，非要占着整个顾家。”

    他向来分明，觉得不该是他的他不会多要，若是他的，他亦不会拱手相让。

    方姨娘低声道：“这世道不争不抢，会丢了性命，孩子你不明白。”

    顾璘忿忿道：“娘，你不要再执迷不悟了，待祖母回来，你又如何自处？”

    方姨娘已然听不进他的劝诫，她握紧拳头冷声道：“璘儿，你若还是我的儿子就莫要插手此事，别忘了你还有个幺弟，我等得起。”

    顾璘默然不语，他转身径自离去，闷闷的回到书房，他竟然想不到破局的法子。

    方姨娘看着他消弭眼前的背影，唤来女使轻声道：“替我盯紧三少爷，若有异动即刻来禀。”

    吩咐完她长舒一口气，绕到内室看了眼榻上睡得香甜的婴孩，她紧了紧手中帕子。

    顾璘回到书房，憋在心底的气却无处宣泄，他又急又气只能在房里踱步，忽得他脚步一顿似乎想到了什么，忙喊来小厮，“你快去请温家姑娘过来一趟，就说有事情见她。”

    小厮愣了愣，小声道：“三少爷，方才姨娘嘱咐，就让你待在书房，哪里也不许去，更不许外人来见你。”

    顾璘讶然，“娘亲口吩咐的？”

    小厮直言道：“姨娘身边的秋莲姑姑与我们说的，还要我们看紧了三少爷。”

    顾璘皱眉神色凝重的思忖了半晌，尔后道：“你替我现在写一封信。”

    小厮连忙摆手道：“不行的少爷，我怕姨娘她……”

    “放心，不是求救的信，你若担心待我写完了，你拿去让娘瞧瞧便是。”顾璘一壁说一壁走到长案后头，提笔沾墨不消片刻便写完，装进信笺里塞到小厮手里，“拿去吧。”

    小厮仍犹豫不决，索性平日里顾璘待他不薄，他咬咬牙狠下心把信藏进衣襟，旋即躬身道：“我一定办妥。”

    目送小厮远去，顾璘一改雅致温柔面容清冷，他以束手无策，希望温长歌看到他的信能明白发生的事。

    *

    呼啸吹过的风裹挟着冰冷的寒气，一缕风拂过面颊冻得脸生疼。

    车夫受不住这样冷的天气，忙躲到车舆后头，但纵有厚实的车舆挡着风雪，风仍吹得他无处可逃。

    好不容易等到风雪渐渐停歇，可积雪依旧挡着他们的路。

    车夫穿得单薄忍不住搓搓手，脚不停地跳动，“几位贵人主子，你们看这么多的积雪也走不了，如何是好。”

    顾砚掀起帘子，放眼过去一片渺茫，逡巡了一圈，才蓦地发现有一处山洞，他旋即问道：“念念，那头有个山洞，可曾通路？”

    沈念慈闻言侧身看他，想了想道：“即便山洞通路，但另一头定也是堆了积雪，一样不好走。”

    顾老夫人沉吟道：“倘若我们从安宁村的小道走呢？”

    沈念慈思前想后也琢磨不到哪有出路，越急她心中越是乱糟糟。

    *

    顾府门外雨雪纷纷扬扬的继续下着，屋内的女使小厮无一例外地身着缟素，一脸哀荣的跪在偏厅。

    他们朝着摆在正中的三个空棺柩无声的哭丧。

    顾齐峥立在门外，看着屋里的几个人拧眉道：“他们怎得哭成这样。”

    他不过与商铺票号的掌柜议事，还未把母亲还有阿砚的是说出去，这府里竟多了空棺柩。

    方姨娘换了身素白的孝服，发髻也簪了白花，她捏着帕子道：“夫君，这都快一日了都没有他们的音讯，想来他们已经……”

    顾齐峥敛眸，沉声道：“活不见人死不见尸，即便与府衙说他们死了，他们也不会认。”

    他到底还是太纵着方姨娘了，此刻她竟乱来。

    方姨娘凤眸噙着泪水，泛红的眼盈满了泪水，“郎君莫要怪我，只是妾觉得总得有个准备，何况老夫人从前就压着您，您就不希望真的执掌顾家么？”

    顾齐峥心底略微一颤，低眸望着方姨娘，似乎想要看穿她，可他突然发觉自己竟好像从来不认识她。

    但她所言的又是他心心念念着的，曾经他以为顾家总归是他和二弟的，没成想母亲从未想过分权与他们。

    纵使母亲已经年老，也还紧紧抓着府内的命脉不放，他们兄弟二人明面上兄友弟恭，实际已经为了这件事暗地里争抢了许多年，若是二弟知道了这件事，难保不会寻他麻烦。

    现在张扬的想让全扬州城的百姓都知道顾家的当家死了，这岂不是把他往火坑里推。

    方姨娘见他冷着脸，顿时哭的梨花带雨。

    顾齐峥仍沉浸在落寞中，丝毫没有注意到她眼底的泪水，他稳住心神头也不回地大步迈出偏厅。

    与此同时，顾府门外。

    顾老夫人冷冷瞧着垂曳挂的白灯笼，她抬手道：“看府里的样子，是以为我们都死了。”

    这就是她生下来的好儿子，性子同他那没出息的爹一个样子。

    顾砚道：“祖母要不要我现在下去。”

    顾老夫人淡声道：“你拿着我的玉佩往后门走，至于前头的事，让我来处理。”

    她已经想到法子，来惩治那个女人。

    顾砚依言，上了另一辆马车绕到顾府后院，谨慎的进了府内。

    顾老夫人心猛地沉了沉，“唐妈妈，你说我是不是做错了很多事。”

    唐妈妈轻声安抚道：“老夫人也是为了顾家，奈何两位老爷不争气，只知道花天酒地，还生出那么多事。”

    顾老夫人扶了扶额，叹道：“如果他们兄弟能有一个让我放心，我也不至于捏着手里的权利到现在也不肯放手。”

    唐妈妈问道：“可要我现在去替老夫人办了？”

    “去吧。”

    顾齐峥错愕的望着被唐妈妈搀着进门的顾老夫人，好半晌他才回过神，刚想说话迎面就受了老夫人的一巴掌。

    “你如今是愈发争气了，我还没死就想着弄灵堂，天底下怎会有这么不孝的儿子。”

    回应她的唯有冗长的安静，片刻后顾齐峥双膝跪地，重重的磕了两个头，乞求她的原谅，“母亲，是我一时迷了心窍，才会……”

    不等他说完，顾老夫人又赏了他一巴掌，“闭嘴，我知道你想护着那个狐媚子，但今日我必须发卖了她。”

    未几唐妈妈带了人来。

    顾老夫人满脸阴沉，冷眼看着被严实捆着的方姨娘，“方氏，我容你这些年不是让你痴心妄想，而是让你清楚自己的位置，你肖想的东西，你这辈子都不可能得到。”

    方姨娘苦笑道：“我筹谋这么多年，没想到还是败在你的手里。”

    顾老夫人不欲与她多言，只道：“把她的嘴封上，即刻发卖出去。”

    话音方落，一群婆子簇拥着上前将人给抬了出去。

    此事仓促的了断，顾老夫人也没有顾及什么后果，徒留顾齐峥一人神色恹恹，不知思索着什么。

    不久，方姨娘被发卖的事传遍顾府。

    顾璘知晓后闭门不出，而顾齐峥为此也卧病多日。

    直到这日，顾齐峥拖着病弱的身子来到汀兰院，可他并未踏足，而是站在门口等着沈念慈。

    汀兰院的前院，时不时传来嬉笑的声音。

    顾齐峥透过半敞的门扉，看见了里面的景象。

    顾胭脂裹着银白的狐裘蹦蹦跳跳的在雪地里玩闹，看到一个人儿她就立马跑上前，抱住她的手臂，兴奋道：“姐姐，你快陪我打雪仗。”

    沈念慈讪讪道：“等我一会儿可好？”

    小姑娘失望的撅起嘴，然后转头兀自生起了闷气。

    沈念慈无奈只好柔声道：“你若乖乖等我，我就拿糖葫芦给你吃，但你不许和玲珑姐姐说。”

    顾胭脂抿了抿唇，妥协道：“那好吧！”

    待她走出来，顾齐峥犹豫了一下，然后向她道，“我有一事想要拜托你。”

    沈念慈神色微凛，有些惶恐道：“不知是什么事？”

    顾齐峥递给她一卷画轴，“劳烦你帮我把这副画交到他手中。”

    沈念慈双手接过，疑惑道：“老爷为何不亲手交给夫君？”

    他们既是父子，见面应当无妨。

    顾齐峥自嘲道：“阿砚怕是不愿再见我这个父亲，所以就麻烦你跑一趟，送到他手里。”

    顾砚与顾胭脂娘亲的死他难辞其咎，如果不是当年他宠妾灭妻，或许今时今日就不会沦落到这个下场。

    沈念慈柔声道：“我还是希望老爷能与夫君促膝长谈一番，哪怕他仍然怨恨你，但有些话还是说清楚的好。”

    顾齐峥轻轻摇头，“这么多年薄待他，他应是一句话也不想听我说。”

    他的这个儿子，和他的母亲一样执拗，想来他这辈子都会恨着他。

    交代完顾齐峥默默的离开，没有只言片语。

    转身回屋，已没了顾胭脂的身影。

    沈念慈心不在焉的抱着画轴进屋，屋内暖炉烧得正旺，她褪去厚重的狐裘，走到闭眸小憩的男人身侧。

    凝着他的眉眼，她忍不住伸手摸了摸他的眉眼。

    “回来了？可是祖母唤你？”

    顾砚低沉的声音响起，吓得她丢下怀中的画轴。

    他倏地睁眼，眼疾手快地拿住画轴，又递到她手里，“当心。”

    沈念慈接了画轴嗔怪道：“谁让我吓我。”

    顾砚瞧见她抱着画轴，轻声道：“可是想学画了。”

    沈念慈张了张唇，忽得她想起方才顾齐峥的样子，想说的话又咽了回去，“我从祖母那里拿来的，你瞧瞧看。”

    顾砚狐疑的看她，起身拿着画轴到长案旁，展开画轴，将里头装的画铺陈开，一副仕女图跃然于画中，她身子曼妙一颦一笑宛如仙子，她怀中更是抱着一个婴孩。

    他深深的凝着画像，一时间竟不知说些什么，画中女子的眉眼有几分像阿姐，也有几分像他。

    在此之前他从未见过自己娘亲的画像，不管是祖母也好，还是其他的女使小厮，但凡问起他的娘亲，他们就支支吾吾好像顾家没有这个人存在过。

    没成想，他能再见到自己的娘亲。

    顾胭脂吃着糕点，见他愣神，笑着走到他身旁：“阿砚你看什么呢，看的这么出神。”

    然而当她视线落在画上的女子身上，她怔怔的半天没说话。

    良久她扯着顾砚的宽袖，喊道：“是娘亲！是娘亲的画像！”

    顾砚痴痴的望着画上女子的面容，他不禁伸手描摹着她的眉眼，似乎要映入眼中。

    顾胭脂夺过话，欣喜的朝沈念慈道：“姐姐你看，这是我的娘亲，她生得是不是很好看！”

    沈念慈顺着她指尖点的地方看过去，但见画上的女郎温柔端庄抱着襁褓婴孩，“是很好看。”

    顾胭脂笑得眉眼弯弯，顾不得吃糕点，挽着她絮絮道：“我还记得娘亲的怀抱软软的，但是有一天爹爹突然说娘亲没有了，也不知道她到哪里去了，我好想她。”

    她懵懂的记忆只留有生身母亲温婉的模样，其余的她一点也记不住。

    玲珑轻声哄道：“奴婢上回不是和小姐说了么，小姐的娘亲呀，飞回天上做仙女了，还告诉奴婢小姐得乖巧些，不然她就永远回不来。”

    顾胭脂忙捂住嘴，压低声音道：“对的，玲珑姐姐是和我说过，我们不能随便乱说娘亲，不然她就不来看我了。”

    顾砚心头一阵酸涩，他哑然道：“阿姐说得极是，不能乱说……”

    沈念慈看他黯然神伤，有些心疼，上前握着他的手，踮起脚轻轻在他面颊印了一吻，“以后有我在。”

    顾砚怔了一瞬，眼底冰冷的锋芒顷刻变得温柔，“是啊，以后都有你。”

    他现在只奢望，能与他的念念长长久久，永不分离。