沈红蕖向颜巽离诉说，自己是被醉杏楼的东家，秦娘救下的。他们一行人，是从南边来的客商，路过涿郡，见那两个歹人要行凶，便出手相救，谁知救下来的女子竟然是镇国郡主。
醉杏楼明面上的东家是秦娘，真正的主家，林疏玉并未出面，毕竟，她身份极为特殊，若是被颜巽离认出，恐怕又要引出一场祸事。
至于颜巽离对此能相信多少，沈红蕖也拿不准。不过，当初陆丽仙带走林疏玉时，假身份做得可谓是天衣无缝，若是真要去探查，也破费一番功夫。
颜巽离带走了两个歹人尸首，并封了千金，赠与了秦娘，以表达相救之情。这还罢了，他还特别加封秦娘为“义勇夫人”，这封号虽只是个虚职，可有了它，秦娘就不再是普通的商人，而是有身份有地位，若和官府打起交道，一般官员，也不敢小觑了她。
将命妇封号授予一个商人，这在本朝历史上，十分罕见。
秦娘在林疏玉的授意下，欣然接受了所有封赏，并表示，她此次前来进京，是为了要在京城经营第十家，也是规模最大的一家醉杏楼。一月后开张，若是镇国郡主能够前来为醉杏楼剪彩，他们将深感荣幸。
沈红蕖欣然答应，说届时自己一定会前往。
如此这般，她便跟着颜巽离返回了京城。
……
沈红蕖平安归来后，所有人都松了口气。
然而，这件事却还没完，真相还没查明，幕后黑手尚未被揪出来。
时至今日，沈红蕖都不知道，绑走她的那两个歹人，究竟是听从谁的命令。
是谁摸清了她的日常行踪，是谁在她的日常饮食里下了迷药，是谁偷偷潜入素玉池，将她掳走，又是谁给那两个歹人许下了，让他们将沈红蕖赤身裸体地扒光衣服，扔在京城大街上，事成之后再给一万两白银的承诺。
士可杀不可辱，那幕后之人，想出如此歹毒的伎俩，是为了让全天下之人都取笑于她，让她永远背负上“荡/妇”的骂名，永世不得超生。
若非，颜巽离下了死命令，对此事极尽盘查，那两个歹人失去了和上头的联系，走投无路之际，这才弃了那一万两白银，这才起了杀心，又恰逢林疏玉相救，这才逃脱一劫。
幕后之人不是要她死，而是要彻底毁了她，要让她生不如死。
能想出如此歹毒的伎俩，看来这人，对她恨之入骨。
沈红蕖每每思之，脊梁便会冒出一层冷汗，犹如深夜睡熟之际，被鬼魅死死盯着的毛骨悚然之感。半夜惊醒，唯有握着青萍剑，才稍稍觉得心安。
然而，这件事却不了了之。
那两个歹人死后，颜巽离没有再追查下去。
他不再谈及此事，只是将她身边的侍女，除了杨嬷嬷和小橘，全都换了一个遍。安排在守在她周围的护卫也更多了，并且下了死命令，无论是谁的命令，都不能调离她的身边。
这个节骨眼上，坊间却传出颜巽离和上官婧不和的消息，有人说，若是摄政王未来有朝一日，荣登大宝，成为真龙天子，恐怕那帝后的位置，未必就落到了上官家。
有些事情就是这样，就算有了答案，也等同于没有答案。没有答案，各人也都是心知肚明。
眼下，还不到翻脸的时候。
这些事，他不言，她便不去问。
她自有她的打算。
……
一月后，京城第一家醉杏楼开张了。
这一日，沈红蕖盛装打扮，来到醉杏楼，为其祝贺。
这京城中，原来有一个大酒楼，名为丰乐楼，昔日生意也颇为红火，可惜老东家死后，这酒楼就交由了孙儿打理，这孙儿吃喝嫖赌，哪里懂得甚么经营之道，不出七八年，就将家底败光了，这诺大的丰乐楼，也变卖了去。这丰乐楼的买主，便是林疏玉。
林疏玉幼时，曾经跟着父亲母亲到这丰乐楼吃过几次饭，这家酒楼的大师傅做菜极好，远近闻名，给她留下了极为深刻的印象。
她打定主意北上京城后，便委托中人去帮寻一间合适的酒楼客栈，得知这丰乐楼出售后，当机立断，便立刻以三千两银子买了下来。经过半个月的装潢改造，便成为她经营的第十家醉杏楼，也是最大的一家醉杏楼。
这醉杏楼开张之日，声势浩大，因江南醉杏楼远近闻名，京城人多有听闻其美名，今日京城第一家醉杏楼开张，有不少达官贵人前来，前来凑热闹的平民百姓，更是不计其数。
醉杏楼门前被众宾客围得水泄不通，众人正议论着醉杏楼建造的十分气派，朱门绣窗、雕梁画栋、十分气派。
这时，隔了一条街就传来一阵喧闹，有有人高声喊道：“镇国郡主来了，镇国郡主来了。”
沈红蕖的到来，引起了一阵轰动，这也是自她封为镇国郡主后，头一次在民间亮相。众人大奇，皆都伸着脖子去看沈红蕖，议论纷纷，“你瞧，这就是新封的镇国郡主。”
此时，醉杏楼坐着一群穷书生，听闻镇国郡主来了，也都十分好奇，纷纷涌上前去，想要一睹这镇国郡主的芳容。其中一个穷书生，名为鲁仲，当扒开人群，看清楚沈红蕖的面容，差一点惊掉了下巴，这不是当初在茶水摊教训他的小丫鬟吗，应是叫个什么“蕖香”的，怎么她会摇身一变，成为了镇国郡主？！
鲁仲呆若木鸡之际，旁边有人赞道：“呵！你瞧这通身气派，啧啧，这全京城的贵女都不及她一个！”
有人笑道：“若论容貌，她和玉姬长公主不相上下，可长公主毕竟年纪大了些，倒是她拔得头筹了。”
有人赞叹，就有人冷言嗤笑道：“呸！她自然是拔得头筹，你们难道都不晓得吗？！什么劳什子镇国郡主，她原来就是那从金陵来的花魁娘子沈红蕖！”
众人惊讶，“原来就是她？她原是千秋楼的花魁娘子，如何当上了镇国郡主？”
原来沈红蕖被封为镇国郡主一事后，因她在微明草堂深居浅出，行事低调，因而民间百姓知道她真实身份的人并不多，都只当她原是什么宗室贵女。
“嘿！你们可不知道，这个花魁娘子听说是救了摄政王一命，这才封了个劳什子镇国郡主。”
一人不耻怒骂道：“呸！这什么世道，一个娼妇，竟然也能当镇国郡主？她做了什么于江山社稷有益的事，凭她也有脸封号为‘镇国’？”
“嘘！老三，你小点声，别让人听见了。”
那人更高声说道：“怎么了？！我说的难道不对吗？！大家都睁眼瞧瞧，这个国家，都被这帮蛀虫，弄成个什么样子了？！一个娼妇，陪着什么王爷睡了一觉，就能飞上枝头当镇国郡主？！镇国，镇国，这个国都要毁了！呵！你们难道没听说，南边又发了大洪水，冲坏了多少庄稼！许多地方卖儿卖女都还不够，都到了人吃人的地步了！”
这时，沈红蕖脚步一滞，她似乎听到了。
鲁仲突然回过神来，冲到那名老三面前，说道：“不，她不是这样的人，她是很明事理的姑娘，不会像你说的不堪……”
说到后面，他的声音越来越小，自己也颇为不信。这其中到底是怎么一回事，昔日，他曾苦苦寻找那个叫做蕖香的小丫鬟，谁知今日竟成了高不可攀的镇国郡主，难道，真像这位老三口中所说的……
“哎唷，你是哪里来的棒槌！怎地，你认识她？口吻这么亲昵，难不成，你也和这位花魁娘子一夜春风过？”
“老三，你喝多了！不许再胡说了！老七，赶紧，扶你哥哥回去休息。”
这边正闹成一团，争执不休，外面忽然传来一声：“摄政王到——”
所有人都惊得瞠目结舌，鸦雀无声，诺大的醉杏楼，连地上掉一根筷子，都听得十分清楚。
原来这颜巽离竟是亲自来接沈红蕖的，他并没露面，只是接了沈红蕖，二人就立刻离开。
醉杏楼一楼大堂，最不起眼的角落，坐着两个人，这两人，一个是大胡子兵汉子，一个是邋遢道人，他们二人，只是十分穷酸地点了一坛子浊酒，一碟茴香豆下酒。
刚才发生的一切，他们二人尽收眼底。
那个大胡子兵汉子嘿嘿笑道：“老六，你都听见了吧。人，你也救了，她现在如何，你也亲眼见到了。你也该死心了，和我一起回南边去吧。”
那个邋遢道人只闷头喝酒，不说话。
大胡子兵汉子冷笑一声，“呵，怎么，你还不死心？人家现在是高高在上的郡主，你刚才也瞧见了，姓颜的亲自将她接走，这可是前所未闻！以她今日的恩宠，虽不好说能不能当皇后，但封个贵妃，绝对跑不了。”
那邋遢道人沉默了许久，过了半晌，这才开口说话说道：“老袁，你自己回南边去吧。我要留下来。”
他的声音，带着说不出的清苦和寥落，“有些话……总该要当面去问一问。”
那大胡子兵汉子一拍桌子怒喝道：“好你个老六！我瞧你是不撞南墙不回头，不见棺材不掉泪。要我说，你迟早会死在她手上！”
那邋遢道人淡淡一笑：“我这条命，本就是她给的，就算死在她手上，也算是偿命了。”
大胡子兵汉子冷笑一声：“你别忘了，如今你的这条命，可是我救回来的。”
邋遢道人眼中精光一闪，好似流星划过寒夜，“老袁，答应你的事，我一定会帮你做到。”
那大胡子兵汉子眯起了眼神，略想了一想，便十分爽快地说道：“好！既如此，你我二人就此分别！”
他将坛中之酒倒进，一股脑喝尽了，“老六，我可是弃了我弟弟，才救回你这条命。在完成那件事之前，你可要好好给我活着。”
那邋遢道人也将酒一饮而尽，眼中波光微动，像是一口深不可测的古井。
“你放心。”