沈红蕖身上穿的这件大红绸暗花夔龙牡丹纹裙，乃是上官太后赏赐的，这也是她最好的一件衣裳，今日特地穿了过来，为的就是一个招摇过市。
不料，却是和摄政王妃上官婧撞了个凑巧。
众女眷看了看沈红蕖，又极快地瞥了瞥摄政王妃，心中的八卦之火熊熊燃起。
这二人不仅穿的是同一件衣裳，面容也有七八分相似！这年龄也相若，身形也差不多，二人对面站着，倒像是照镜子一般。
这些女眷们，虽不能说话，却极力压抑着眉飞色舞的神情，你递给我一个眼色，我朝你努努嘴，今日的探春会可实在精彩！
原来这摄政王妃尚在闺阁中时，便不大出来走动，京城贵女圈见过她面容的人并不多。这沈红蕖虽说是名满京城的花魁娘子，但这些女眷们如何得见，因而并不知她们俩长得相似。
只有郑国公夫人不住地在心里叫苦，若她知道此事，就算是那位大人开口，她也断然不会邀请沈红蕖来到这探春会。
今日，她算是重重得罪了摄政王妃，真是要了她老命了！
一时之间，这藕香谢陷入了死一般的沉寂，众人谁都不敢先开口，怕触了霉头。
正当郑国公夫人头冒冷汗之际，摄政王妃忽然开口说道，悠悠说道：“郑夫人，听闻你这里的临水戏台造的甚是精巧，人都称‘梨园戏水’，今日天朗气清，惠风和畅，若是在此听一出戏，可是别具一格。”
郑夫人连声应道：“是、是、是，王妃请上坐。”
上官婧居首位坐下后，郑夫人又恭敬地请她点戏。
上官婧微微一笑，“就让这些小戏子，唱一出《真假李逵》吧。”
谁是李逵，谁是李鬼，一目了然。
众女眷们纷纷望向沈红蕖，奚落取笑。
沈红蕖坐在末座，眼神愈发冷了。任凭她再如何装成坦然自若的样子，却也难以忍受当众受辱，借了个由头，便和小橘一同往外面透透气。
……
春山暖日和风，杨柳秋千院中。
啼莺舞燕，小桥流水飞红。
“姑娘，你心里若有不痛快，只管向我发出来，憋在心中会闷出病的。”
小橘的脸皱成一个小包子，委屈巴巴地说道。
沈红蕖坐在秋千上，舒然一笑：“什么委屈不委屈的，若受了几个白眼，被人取笑两句，我就心中难受，那以后的日子还怎么过。”
她双脚一蹬秋千，欢快地说道：“小橘，你来替我打秋千，一定要把我推的高高的。”
“是！”小橘用力地推着，沈红蕖便高高地荡了起来，心中憋着的那一口闷气，也都散尽了。
虾子巷那么多善良的人被无缘无故地害死了，她这点自尊，又算得了什么……
她必须忍辱负重，观察着那些人的一举一动，或许无心流露出的只言片语，就隐藏着她想要寻找的真相……
小橘年方十二三岁，是个被狠心舅舅卖到女儿河的小丫头片子。原来生得瘦弱，像个瘦骨嶙峋的小橘猫，但自从跟了沈红蕖，吃得油光水滑，个子也突突地长了起来，体格强壮，竟是比一般年龄的小子还要壮硕。
她此时有心要给沈红蕖排忧解闷，便使了吃奶的劲打秋千，将沈红蕖推的高高的，几乎要荡出墙头了。
沈红蕖身子在空中高高飘着，忽然，灵光一闪，她想起来了，那东平郡王夫人手上带着的那枚金镶珍珠翡翠戒指，是在哪里见过的了。
她露出一丝狡猾的笑容，不由得拍手称快，看来这探春会，倒是没白来。
高兴之余，她竟忘了自己还在秋千之上，她出神之际，这秋千却被小橘推得太高，她一个没抓牢，竟是要跌落下去。
“姑娘！”小橘惊呼一声，吓得不敢睁开眼。
“啊——”
沈红蕖也不小心惊呼了一声，然而她未摔出去，而是有人在下面制住了秋千。
她心跳得极快，下了秋千，仍然头晕目眩，深吸了一口气，“多谢公子相助。”
只听闻上头传来一丝轻笑，“沈姑娘，别来无恙。”
她抬头一瞧，十分惊讶，竟是谢佻。
……
原来这谢佻已经了结了在金陵当巡盐御史的公务，回到京城复命。
他是京城清贵世家，陈郡谢氏的嫡长孙，这探花会，自然是邀请了他的。
“谢公子春风满面，想来此次回京，定是要升官晋爵了，红蕖在此先恭喜谢公子了。”
沈红蕖细心地观察到，他今日虽是常服，腰间却佩戴了一块玉螭纹韘形佩，这是天子赏赐功臣的御赐之物，在此之前，她未见他戴过。
“沈姑娘好眼力。”谢佻眼中精光一闪，笑道：“金陵一事已经了结，我不辱圣命，破获了淮安郡王府，勾结金陵官场的谋逆案。”
“谋逆？！”沈红蕖听到这个消息，十分惊讶，不小心地高呼一声，幸得这里溪水潺潺，掩盖其声，她立刻压低声音，“此事当真？”
她生在金陵，长在金陵，谁人不知，淮安老郡王是个老色胚，世子赵勃诨号呆霸王，是个吃喝嫖赌的纨绔子弟，次子赵珍只是个六七岁的孩童，若说他们淮安郡王府强抢民女、霸占良田她信，但若说道谋逆，她是万万不相信的。
“自然当真，结案文书，是我亲自执笔写的。我如何不知。老郡王已经死在了狱中，世子赵勃已经充军，发往了北疆充军，只不过——”
“丁夫人和小儿子赵珍却消失不见，连带着还有一个极关键的人物，也不见了。”
“谁？”
“淮安郡王府的一个下人，名为陆吉的。据我所知，此谋逆案，这人知道不少内情。”
谢佻说这话时，死死地盯着沈红蕖。
沈红蕖听到“陆吉”这个名字，心跳急遽加快，似乎漏了一拍。
难不成，谢佻知道阿霁哥哥的真实身份？！
她和阿霁哥哥之间的事，他又知道多少？！
微风拂过，她撩了撩鬓边的发丝，莞尔一笑，盈盈拜道：“谢公子为何要向我说这些机密大事，可是要红蕖做些什么？公子若有驱使，红蕖无有不从。”
谢佻呵呵一笑，“沈姑娘言重了，此乃谢某公务，无需劳烦沈姑娘。只是，我一见到沈姑娘，如见故人，便说起了金陵旧事。”
此时，藕香榭那边传来了女眷们嬉笑之声，就算离得老远，也能隐隐听到东平郡王夫人那个大嗓门，奚落嘲笑沈红蕖的话。
谢佻眼中精光一闪：“沈姑娘费劲心力，当上了这花魁娘子，难道就是为了来到京城，给那些女眷们取笑的吗？”
“红蕖是宁为凤尾，不为鸡头。今日，我站在这里，被这些身份尊贵的夫人小姐取笑，也胜过被女儿河那些粗鄙老鸨辱骂。”
谢佻拍手称快道：“沈姑娘当真是个妙人儿，心比天高，难怪当初瞧不上谢某，自然是要飞上这世上最高的枝儿。只是谢某奉劝一句，登高易跌重，沈姑娘可要当心啊。”
她微微一笑：“多谢谢公子提醒。”
“既公子将我认成金陵故人，那我想向谢公子打听一人。”
“谁？”
“同和我在苏先生那里学唱的李湘君，不知她也到这京城了吗？”
谢佻轻笑一声：“她啊，她自然是留在了金陵，听说，她已跟了一个贩卖玉石的商人。呵，想当初，若非她从中作梗，我早已认出姑娘那是那一夜的妙人儿，我和姑娘——”
他的眼神带着几分炙热和渴望，欲要上前靠近，忽然一个肥婆子带着几个丫鬟小厮气冲冲地走过来，拉着站在一旁的小橘高声呵斥道：“好你个毛贼！竟偷到东平郡王夫人头上了！走！带你去见夫人！好好审一审你！”
小橘一脸茫然，不知所措，忽剌剌地就被那婆子拽着手腕就往前拖，哭喊道：“姑娘，救我，我没偷东西！”
沈红蕖柳眉倒竖，杏眼圆睁，腮边烘两朵红云，面上现一团煞气，呵斥道：“放手！这是我的丫鬟，岂是你们说带走就带走的！”
那肥婆子讥笑一声，叉腰说道：“沈姑娘，别怪我们粗鲁，东平郡王夫人丢了一件要紧的东西，是一枚价值连城的金镶珍珠翡翠戒指。郡王夫人将这枚戒指放在了桌上，回来却不见了！刚刚所有人都去外面迎接摄政王妃，只有你们主仆二人留在藕香榭，想来是你教管不严，这小丫头子起了贼心，趁着你不注意，就将东西偷了去！”
那肥婆子又道：“你们几个，去搜她的身！看看赃物藏没藏在身上！”
小橘眼见着就要被当众剥去衣服，她的脸紫涨道：“姑娘，我没有！”
沈红蕖深吸一口气，她自然是知道小橘是绝不会做那偷盗之事！
这帮人摆明了是冲着她来的！
此时，郑国公夫人也赶了过来，“沈姑娘，你就一旁看着，搜了这丫头的身，也好洗清你的清白。”
听主人家如此说，那肥婆子更是有了底气。
沈红蕖极怒之下，更兼无人相助，走上前去，直直地扇了那肥婆子两个耳刮子，骂道：“我的丫头若是贼，那我就是头一个窝主！她偷的东西，全都交与了我！你们要搜她，不如直接搜我！”
那肥婆子受了两个巴掌，气得鼻子都歪了，见沈红蕖如此说，冷笑一声，“既如此，姑娘就莫怪我不客气了。”
说着，就要扒去她身上的那件大红绸暗花夔龙牡丹纹裙。
谢佻欲要忙上前阻止，却被郑国公夫人拦在一旁，她摇了摇头，低声道：“谢公子，这事你不能插手。”用使了眼色，瞥了瞥藕香榭那边。
谢佻顿时了悟，皱了皱眉头，犹豫不决。
沈红蕖明白，这是摆明了要羞辱自己，既然如此，那就别怪她将真相捅出来，大家面子上都不好过，正闹得不可开交之际，忽然一个声音忽然道：“你们要找的戒指，可是这一颗？”
说话之人，是一个极为俊美的年轻男子，肤白如玉，身姿欣长，五官透着阴柔之美，竟是比女子还要娇媚精致，尤其是那一双似笑非笑的丹凤，流光溢彩，像极了传说极北之地的天火，绚烂之极，让人移不开眼睛。