空中飘过几缕发白的雾气，太阳没露面，整个天儿看着有些发暗。两三只黑白相间，皮毛流光似彩的喜鹊在枝头上叽叽喳喳地叫了几声后，人们也就跟着渐渐忙活了起来。
因着如今的天气还有些发凉，所以路上的行人依旧将自己裹得严严实实的。毕竟快春耕了，在这个时节受寒可不是个好兆头。
穿着宽大外袍的度支郎中随嘴啐了一口，发髻凌乱，脚步略带虚浮，嘴里嘀咕着让人听不懂的乡音。
他气急败坏地小声唾骂道：“一群哈儿皮，老子又不是不还，急个锤锤？”
“呦，郎中今日来这么早啊？”
有人同他打招呼，他虽然不想理，但也只能抬头回应。乌黑的眼底夹杂着些许假惺惺的笑意，他打哈哈道：“今天天好，就醒得早了些。”
同他打招呼那人也没说什么，只是笑着点了点头。
“哎，郎中。那人今日要是再上门可怎么好？总不能日日都回绝吧？那小女娘凶神恶煞的，居然连长公主殿下都吃了亏。她倒好，虽受了刑，却没两天就跟个没事儿人似的。”
度支郎中没走几步，就又被人拦住了。
“尚书的命令，我有什么办法。”度支郎中一脸难为情道，“你也别说兄弟不帮你，谁让你上赶着去接待她。这下好了，出了问题就是你背锅。”
“我当时哪知道呀。”那人哭丧着个脸，肠子都快悔青了。
他不就是看人穿着富贵，身后的手下也英武不凡，就想着拍拍马屁什么的。这倒好，不仅拍到了马腿上，还差点把自己赔进去了。
“你不知道？全都城里似她那般排场，整天趾高气扬的，有几人？你说你不知道，钱三，忽悠谁呢？”度支郎中不禁冷哼一声。
钱三嗫嚅半天，也没敢为自己辩驳一句。最后，他只能不好意思地挠挠头，唉声叹气道：“我这不也没想到尚书敢那么晾着她嘛。”
“以后长点儿眼色，你又不是不知道咱们度支部有多少收入靠着那位。如今，那位在她那儿受了气，结果咱们还替她办事儿，这不明摆着吃两家饭嘛，那位能乐意？”度支郎中摇头道。
“咱们不应该是替陛下，替百姓办事儿吗？”钱三面露茫然道。
度支郎中闻言却不耐烦地“啧”了一声，他嫌弃地一把推开他，“滚蛋。”
他一边走，一边心里嘀咕道：一个出身普通，往上数三代都是布衣的家伙，到底是怎么出现在度支部的？
思及此处，他不禁又摇了摇头。
钱三被推得一趔趄，却也不敢说什么。一直等度支郎中走远后，他才敢小声地骂上一句，“穷光蛋，见风使舵的家伙，神气什么？迟早有一天被人换掉。”
骂完后，他好似还是有些不解气，便又狠狠地瞪了一眼，才作罢。
没过多时，越葭一脚踹开度支部的大门，行为举止间多少带了些狂意。
院里的人都被这声巨响惊了一跳，目光不由自主地被来人所吸引，动作也都跟着缓了缓。
“茶水呢？想渴死我们呀，一群憨包儿。”度支郎中骂骂咧咧地从里屋走出来。
相比刚来时的邋遢，如今的他已经换上了一件洗得发白的官服，连头发也被一丝不苟地挽在了一支木钗上。
他望着满院一动不动的人，怒道：“都愣着干什么呢？”
有人咳嗽两声后，他这才注意到了为首一脸阴沉的越葭，身体不由得跟着哆嗦了一下。
待反应过来后，他立即转身跑了回去。
而钱三则是给自己做了一会儿心里建设，他颤颤巍巍地凑到越葭身旁，满脸堆笑道：“郡主大驾光临，怎么不让人通知一声？”
越葭扫了他几眼，面色微冷，假笑道：“通知一声？通知你们尚书提前跑？”
“这话说得，那自然是好好迎接郡主。”钱三讪讪道。
“是吗？我倒是觉得，你们度支部的人可实在是太金尊玉贵了。真没想到，有一天，我还能见到比陛下还难见得人。”越葭皮笑肉不笑道。
不算今日，她都被这群人涮了好几回了。如今已三四日过去，她却愣是连度支尚书的面都没见上。
“不敢不敢，只是郡主来得不巧，最近属实是太忙了。”钱三装模作样地解释了一番，“咱们毕竟都是为了陛下办事儿的，总是要有个轻重缓急不是。郡主既然是为了私事儿，不如再等等可好？”
“等等？”越葭望着他，目光不善道，“等你们的脑袋齐齐掉地上可好？”
钱三的脸色变幻了好久，但最后，他还是扯出一幅笑脸。可还没等他说什么，越葭就直接打断道：“我要是今日再见不到你们尚书，我们就去陛下那里见吧。”
“我们是办公事儿，合情合理。郡主就算是闹到了陛下面前，我们度支部也是占理的。”钱三实在是有些顶不住越葭的臭脸了，他忍不住沉声道。
“是吗？”越葭笑了几声，言语中带了几分说不清，道不明的意味。
钱三一时有些惊疑不定，他不敢说是，也不敢说不是。
许是听到了争吵声，又或许是真的刚来，度支尚书任春总算是出现了。
他从度支郎中刚刚回去的那个门里走了出来，先是示意钱三先下去，然后又一脸和煦地将越葭请了进去。
“郡主切莫动气，底下人不会办事儿。改日，我定训斥他们，给郡主出气。”任春一边给越葭倒茶，一边笑眯眯道。
“尚书当真是有心了。”越葭笑道，但却话音突然一转，“不如也别改日了，就今日吧。不然你训斥的时候我看不到，又要如何解气？”
任春嘴角一抽，手里动作也是跟着滞了一下，显然是没有预料到越葭会这么说。但也不过片刻后，他就恢复了正常，“郡主说笑了，如此兴师动众的，岂不是有碍于郡主的名声。”
“尚书真是会替人着想，怪不得长公主这么器重尚书呢。”越葭垂眸掸了掸衣衫上的褶子，语气轻飘飘的。
她让人查过，第一次来的时候，度支尚书的确是出城办事儿。但后面几次，却是一接到她要来的消息，就从后门跑了。
“着实是我能力不够，比不上郡主能得陛下信赖。但能得贵人青眼，也算是小人之幸。”任春从容不迫道，“小人往日里也是以郡主为目标，就是不知道有没有那个命，入陛下的眼了。”
越葭对他那一通讽刺的言论充耳不闻，甚至还抬起头大笑了几声，惹得任春一阵尴尬，不得已也跟着笑了起来。
“尚书当真是好口才，在度支部里任职那可实在是太屈才了，合该进兰台，一展雄风才是。”越葭真心实意夸赞道。
任春对越葭如此之快的转变一时有些摸不着头脑，他明显有些呆滞，但也不好拂了越葭的笑脸，只得谦虚几句，“郡主缪赞，郡主缪赞。”
他忽然又想起了什么，好奇道:“郡主，这是有什么事儿吗？”
“尚书别紧张，我就是想问问赤甲军去年的军饷，好像到现在还没结清了吧？”越葭也不拖拉，简明扼要地提出自己的问题。
“是该结，只是国库吃紧。再说，赤甲军又是郡主的私军，不如郡主再等等？”任春的神色明显放松了些，他委婉道。
“私军？尚书这话可是把我放在火上烤呀。这赤甲军虽是在我的名下，但那也是朝廷的军队。还是说，尚书见过都城里有谁拥有近一万的私军？”越葭瞥了他一眼，语气淡淡道。
“那自然是没有的，你看我，总是胡言乱语，该打。”任春说着，往自己嘴上来了两个声音清脆的巴掌，然后又十分诚恳地请求道，“还请郡主不要怪罪小人的失言。”
越葭见状不禁在心底冷笑一声，不愧是手握钱袋子好几年的人。这魄力，哪是圣贤书中能学到的。
“郡主要是还不满意，不如您亲自动手。要是您怕脏了手，我这就去喊人。”见越葭还是没说话，任春又道。
“不必了，我也不是那小心眼的人，自然是什么都没有听到。”越葭倒还真想让他喊人来，但没办法，双方毕竟没有打算撕破脸皮。她要真这么做了，日后还怎么相见？
“多谢郡主。”任春赶忙谢道。
“别整这些没用的，我就想知道军饷怎么办？”越葭将话题扯了回去。
“这……国库吃紧的的确确是个实情，不只是郡主，就连左都督那边的军饷，我也同样还没结清呢。”任春解释道。
“连年大旱，又添战乱，只怕是巧妇也难为无米之炊。同为朝臣，我亦是很理解尚书。这赤甲军也就算了，可西北却是刚经历战乱，连他们也发不下军饷和抚恤，甚至连战后重建都是拖拖拉拉地建不起来。”越葭一幅殚精竭虑，忧心忡忡的模样，“倘若这是别的地方也就罢了，但唯独这西北却是万万不可呀。”
“哦？敢问郡主到底有何不可？”任春顺着她的话，故作疑惑道。
“尚书有所不知，那里军民彪悍，时常有流匪作乱。若是那些有户籍的百姓活不下去了，跑去与流匪为伍，那岂不是要起□□？”越葭有些夸张道。
“原是如此，那这可是个大事儿啊。若是处理不慎，岂不是大罪？”任春认同地点了点头，但他的面色却依旧很忧愁，“我先看看能不能从其他地方调上来一些给西北缓一缓，或者，现在就写折子奏启禀陛下来处理此事。”
听着这番话，越葭却是暗中撇了撇嘴。
光上奏有什么用，没钱就是没钱。哪怕是皇帝，他也不能凭空变出钱来，最后的结果不外乎是拆东墙补西墙。这样一来，事儿的确是被解决了，却也不可避免地为她引来了其他军队的仇视。
她是想解决问题，不是想当出头鸟。
她含笑道：“国库没钱，尚书难，我知道。倒也不是非逼着尚书做那无米之炊。这不，我给尚书送来了解渴之水。”
任春的眼珠子转了好几圈，他一边思考这些话有几分可信，一边小心地瞄越葭的神色。
“尚书当知道，我手里有几分闲钱。那东西堆在我那儿除了占地儿外，根本就没什么用。所以呀，我这几天就琢磨着怎么给自己腾些地方。这不刚好就撞上了嘛，我就想着，若是能以度支部的名义送到西北，不是正好解了陛下的忧嘛。”
“郡主心怀大义，我等拍马不及。”任春看着她，十分惊喜道，“我这就去写奏折，向陛下替郡主请功。”
“欸。”越葭不免愣了一下，她还以为任春要推诿好久呢。
见他起身离去，她赶忙拦了下来，“我若当真是为了贪这几分名，又何必借尚书之手？只不过是想出分力罢了，尚书可能明白我的意思？”
任春忙不迭地点头道：“懂，当然懂。”
待越葭离开后，度支郎中走了进去。
他望着越葭离去的背影，有些好奇道：“不是一向说她难缠嘛，大人这么给她脸色，她居然也没做什么过激的举动。”
他啧啧几声后，叹道：“就刚刚那架势，我还以为她要把咱们度支部给拆了呢。”
“有求于人，自然要放下身段来。”任春冷哼了一声，脸上不禁浮现出一丝优越感。他悠悠道，“我以前还道她是个什么百年难得一见的心善之人，如今看来，不外如是，沽名钓誉之辈罢了。”
“大人是说……她那些所谓拿越氏收益和嫁妆殿军费的举动，以及越氏长年累月收留灾民之流其实都是为了虚名？”度支郎中斟酌道，但脸上却泛起了狐疑之色，“可也没见她拿这些事儿做过文章呐？”
“哼，若是大张旗鼓，有几个人会当真信？只有如她这般，不经意地透露出来一点儿，引人去查探，才会更加真实。人嘛，眼见为实，耳听为虚。自己看到的，即便外人告知他是假的，他也很难相信。”任春眼里流露出些许鄙夷，他指着度支郎中道，“你呀，要学得地方还多着呢。”
“是，尚书说得有理。”度支郎中奉承道。
“欸，你昨晚是干什么去了？”任春看着度支郎中的眼底皱起了眉，“我可跟你说，少和那群花花大少混在一起，人家家里不知堆了几座金山银山。咱们这种平头百姓，是万不能同他们比得。”
“是，尚书说得是。不过，我这也不是觉得和那几位皇商拉进了关系，以后好办事儿嘛。”度支郎中有些虚心道。
“嗯。”任春这才放心地点了点头，他伸手拍了拍他的肩，叮嘱道，“你好好跟着我干，未来定少不了你的好处。”
“是是是。”度支郎中点头哈腰道。
度支尚书瞥了他一眼，目光触及他那发白又带着点磨损的破旧朝服，不禁说道：“你这衣服也该换一套了，就算是想落个好名声，也不能丢了度支部面子不是。”
“是是是，是小的思虑不周，小的这就找人去做。”度支郎中再度恭敬道。