再在画廊里等到他，似是已经过去许久。秋招简历无处收，她全拿来垫餐盒、打草稿。室友翟淼提议运营带货账号，她见是另一条生财路，应承下来，连夜做生态调研，拉表格，规划账号内容。挑选拍照服装，她忽然感念起孟宴臣来，若不是他，自己与艺术必然是无缘，做穿搭，只怕会闹笑话。
可这次见面却不如她预想。画廊的墙壁如屏、如纱、如迷宫，过了一层，又显一层。她隔几步，遥见他身旁跟了位小姐。那女孩与她差不多年纪，一张白净的圆脸，却收了一角尖下巴，捧得那双眼睛格外大，格外亮。叶子从米白色连衣裙辨出她的身份。她惯于剪下新衣裳的商标，它们的名字通常藏得很深，不足以做成耀武扬威的logo，印满布料的表面。羞惭叫她退避几步。
叶子正要悄声溜走，余光一抹，却见女孩背过身去，低头刷起了手机。她讶然，瞥一眼背着手仍赏画的孟宴臣，一时窃喜，但见了女孩悠然而无所谓的情态，一时又暗中歆羡。
没等多久，孟宴臣撇下女孩，转向另一幅画，女孩兀自留在原地，自在地做自己的事。叶子向她送去敬服的目光，末了，整理了仪容，踮脚轻迈至孟宴臣身边。他把目光扬过来，她也就冲他笑一笑。
壁上的画题名《竹马青梅》，温煦煦的，是一副直白到不高明的画。
孟宴臣却问了她价格。
“现在我不是工作人员，我已经下班了。”她还记仇上一次关于“推销”的诘问。她总把他们之间的细节记得太清，这叫她困扰。
“不好意思。”
叶子为他忽如其来的礼貌吃了一惊，仿佛摸到窍门。
“孟先生想买这幅画？”
“你觉得不好？”
学美术的同学陪她逛展，听说她在画廊里兼职，便传授她推销的技巧。买画人多是外行，但也不乏专家。一副画，技术几斤几两，就像瓶里的醋，高低都看得出来，但她眼力不足，硬看只怕要贻笑；但画给人的感觉，却如同门窗都敞开的屋子，任人出入。要画卖得好，还得见人下菜。
孟宴臣是个什么样的人？她记起的，总是他疲倦的、不高兴的脸。以她的阅历，想象他的不快乐，太吃力了，像黑夜里去摸一幢无灯的房子，她在他沉默的思绪里磕磕碰碰，吃了许多亏。她只能调动理智，给他打上“感伤”的标签。所有感伤都是不健康的，诊不出症结，也要下药。
“缅怀应当放在心里，而不是挂在墙上。这幅画，看着美好，实际上却是心中的遗憾。”
看图说话的题，要从小做到大，幼儿时，便要从简陋的线条里猜测前因后果、喜怒悲欢，年岁长了，还陷在这类题里，要被人识别品性，鉴定高下。但她是一等一的好学生，洞悉一切解题思路，“青梅酸涩——竹马绕青梅，他们大概是错过了彼此。”
“童年的欢乐，被你解读成错过的悲伤。”
“可能是我太悲观。怀旧的人，往往过得不开心。”
“你是说，这幅画不值？”
“对普通人来说，或许不值，但对你们，钱只是工具，价格多少，都是千金难买乐意。”
她无意向他投一瞥，却见他含笑。他笑时，颊上陷一枚酒窝。霎时间，心下怦然一声，动静太大，叫她茫然了。
那一笑，仿佛她做梦似的，回神时，已见他的目光转回画上：“就像你说的，钱只是工具，我也有无法满足的愿望，和藏在心底的遗憾。”
这是分量太重的话，像从高楼上抛掷铅球，她肉体凡胎，恐怕承接不住，一时乱了阵脚，接不上话，不由目光乱瞟。
“你在这儿！”他的女伴从墙后转出来。
叶子趁他侧开脸，悄声溜走。她走得疾，停不下来，画廊的重错的墙又好似一扇一扇的门，一爿爿在她身后关阖，把他隔得无限深，无限远。
可他的话还在震叩她胸膛，仿佛铁制的小槌敲玻璃，她把手来捂，也还担忧它碎在掌心。
*
为那句突兀的真心话，她躲了他一阵子。酒吧的班休了几天，代驾软件也索性关闭了，画廊不好不去，但好在孟宴臣不再现身。她把注意力转到穿搭账号运营上，像是对她用心的回应，粉丝数和广告合作都有起色。有一回，她走在路上，还叫人认出，被邀请合影。她为此高兴了许多天。
给地震灾区捐款，由翟淼先提出。这是大义，她没法否决，也就默许。一行人去拍照。她选好一条窗框，刚坐下，正摆了一个姿势，却觉有探究的目光投来。把脸一侧，直直对上一双眼睛。隔一层镜片，再隔一面玻璃窗，她依旧被那目光烫得耳赤，生生忍住拨弄头发的手。
——是孟宴臣。他正在厅内喝咖啡。
只好去跟他打招呼。向他阐明来意，却不料他换了个坐姿，目光垂下，不看她，只随意扫手上的杂志，说：
“发布什么照片？网红的那种？”
她愣怔了一下。“网红”二字，从他嘴里说出，像法官冷眼睨被告，复述荒唐事迹，声音轻，却刺耳得如同指甲刮擦合金黑板。几日前与粉丝合照的欣悦飞速流失，内里游上来一个冰冻的哆嗦，她这才觉得今日自己穿得太单薄了些。
在口不择言地解释之前，她想起了翟淼的选题，如同汪洋里攀住一根浮木：“我们打算把这次收入捐给望乡灾区。”
话说出口，她一时又难过，又委屈。
但他却重新正眼瞧她了，甚至是肃然起敬的，问她寒暖，又叫店员备了四杯咖啡，赠予她和同伴。
她不知自己是怎样将咖啡端出去，又是怎样向同伴交代自己与他的相识。她穿得确实太少，叫冷风一激，又回车上被暖的空调风一捂，竟头痛起来，于是从行李箱中掣出大衣，把自己密不透风地拥紧。