虞元帝独留她一人在殿内，大臣和宫妃鱼贯而出，最后退出的内侍悄然关上大殿木门。

    光线陡然转暗，两人之间潮流暗涌，气氛压抑。

    谁也没有开口出声。

    虞元帝的目光这才真正意义上一寸一寸打量眼前的蔺阿宛。

    她衣着朴素，不知是牛犊初生或是蠢如鹿豕，眸光镇静得有些可怕。

    仿佛不知道御座上高座的是九五之尊，翻手云覆手雨，能将她轻易捏死。

    虞元帝脸色暗沉，开口道：“你根本就没有失忆吧？”

    “看来陛下单凭胎记，早就确定我乃昭意公主了，只是...失了忆的昭意公主。”

    心中所想如窗纱轻易戳破，虞元帝不应，殿内鸦默雀静。

    很快，蔺阿宛打破沉默，“我先给陛下说一个故事可好。故事不长，顶多一盏茶的功夫就能说完。”

    阿宛嗓音温醇，将往事吐露。

    “十年前一个疾风骤雨夜，亥都城郊之外三里地外，一列车队被后面众多追兵追杀。这列车队中有两辆马车，前后有几十名军士护卫，其中一辆马车载着一名身份尊贵的男子和一名小女孩。一路而来疲马三嘶，体力渐渐不支，眼看着追兵在后已有逼近之势。”

    阿宛抬眼看了看虞元帝。他埋着头，看不清神情，单手扶额却不停揉着太阳穴。

    她话锋一转，问道：“如果这名身份尊贵的男子是陛下，您会怎么做？”

    虞元帝抬头之际，犀利目光如箭矢朝自己射来。

    好似知道她要说什么，他提前解释道：“当时兵败亥城，形势急迫，实是无奈之举。”

    阿宛装作恍然大悟道：“啊——陛下一定会一脚将亲生女儿踹出马车，一是能减轻车内重量，马儿便能跑得更快些，二是亲女被追兵抓到之时，势必能够拖延一点时间以逃生。”

    “放肆！”虞元帝大怒，蹭得起身，鎏金香炉投掷而来。

    蔺阿宛闪身一避，“啪”得一声，香炉触地，洒了一地炉灰。

    他犹如一头暴起的狂狮，吼声盛怒慑人，“别说了！否则——”

    “陛下！”蔺阿宛高声打断他，“你知道那个女孩后来的故事吗？”

    她眸子渐渐通红，痛陈道：“她不防被父亲踹出车门，在草丛中滚了一骨碌，血流满面，眼看着你们的车队一骑绝尘扬长而去，身后又有追兵来袭，知晓若是被追兵抓住只有百般凌||辱，心如死灰之下，她...选择了跳崖。”

    “够了！虞晚期！”皇帝喊出口的那一刻却一怔，虞晚期乃昭意公主的闺名，但这名字许久没有喊出口了。

    十八年前的秋末，女婴呱呱坠地之时，他为自己的第一个女儿取名晚期，源自“松菊犹存岁晚期”，寄托着秋日风光也不逊于春的豁达乐观追求。

    但自亥城兵败之后，这个名字好似成了他和皇后之间的忌讳。开国予她昭意封号之后，这个名字便被遗忘了。

    “看来陛下认出我了。”阿宛道。这个故事，她听了许多次。每一次听，心都为之一颤。

    阿宛提袖拭泪，眸光亦定。

    激怒之下，虞元帝将虞晚期的名字呼之于口，错认自己，第一步已经达成。

    下一步便是破除皇帝疑虑，心甘情愿承认自己为昭意公主。

    御座之上，虞元帝微眯眼眸。

    十年前兵败亥城，他踹了亲女虞晚期下马车，个中细节只有他们父女二人知晓。

    虎毒尚且不食子。这事对于一个君主而言，往小了说不光彩，往大了说德行有亏。

    故而，他适才屏退左右，留她密谈。

    阿宛的语气转软，开门见山：“陛下，我的确没有失忆。但是这件事，此前十年并未声张，此刻更不会向外扬言。”

    当初得知在凤鸣山找到昭意，虞元帝直觉不可能。只因这十年中，民间并未流传此事。

    他以为是因为昭意早就死了的缘故，却着实没想到她还活着，且对此事秘而不宣。

    “你......不恨我？”他表露了心中疑问。

    阿宛敏锐觉察这话后的犹疑，道：“生养之恩，铭感五内。”

    虞元帝沉默不语。

    良久之后，许是想起那承欢膝下的幼女也曾烂漫天真，心中生出一丝舐犊之情，他问道：“为何不早日回来？”

    她坦诚道：“宫墙高深，不愿做笼中之鸟。”

    “那你为何现在就甘愿当笼中之鸟了呢？”

    “当我知道娘亲因我郁郁而终的时候，我后悔了。”

    “你......确实该好好去拜祭你母后，她这些年一直牵挂着你。”

    虞元帝这话一出，便是让步。

    阿宛磕头俯身跪拜，“陛下请放心，我将终身缄口，不言此事。只是希望以后有人诬蔑我假冒公主之时，陛下能够能替我作证。”

    “行了，朕知道了。望昭意不要忘记今日所言。”

    看来这是愿意给自己背书了，蔺阿宛再行叩首之礼，“父皇在上，受昭意一拜。”

    虞元帝疲惫挥了挥手，“退下吧。让殿外候着的那一干人也退了吧。”

    “父皇，儿臣还有一事禀告。”

    阿宛将刺客来袭一事禀告，得到他必将追查的允诺后便退了下去。

    龙椅后面立着一面高阔雕龙髹金屏风，老内侍梁庸走了出来。

    虞元帝斜睨了他一眼，“梁庸，你手底下的一群废物也该磨一磨了。”

    梁庸连忙俯身在地，额间沁出冷汗，“老奴该死，陛下恕罪。当初益州传来消息，只道寻到胎记极为相似的女子，老奴便...只是派遣探子前去，没曾想这乡野女子竟真是昭意公主...”

    头顶久久没有声音，梁庸望了虞元帝一眼，见他仍然盯着门外，神情晦涩不明。

    他问道：“梁庸，若你父亲想杀你，你恨吗？”

    梁庸脑筋转得极快。

    说恨，那就是推翻昭意适才的陈词，挑拨刚修复的父女关系，说不恨，皇帝看起来似乎有一丝思虑。

    不如避开了这问题。

    “这...老奴的生父早就死在兵荒马乱中了。”随即梁庸眼咕噜一转，谄媚道：“这昭意公主敏慧，颇有陛下当年之风。”

    “你倒是会说话。”

    *

    益州凤鸣山，蔺家小院西屋。阿圆盖着薄被，辗转反侧不得眠。

    她一连几日去山上挖鲜笋，草林间春寒露重，右脚腿骨便开始发寒。

    这是老毛病了，自从十年前从山崖跌落，毁了脸，也断了腿。寻不得良医，右腿骨没接好，一路逃难，也得不到休养。

    每每受了凉，右腿便骨寒筋软，抓心挠肝般难受得紧。不过，虽身子残缺，但好歹上天垂怜，让她捡回了一条命。

    她侧躺，双腿抵着胸腔，用手掌摩擦生热，不断借用掌心的热量捂着那发寒的腿骨。

    木床一侧，丈夫从上伸出大手将她揽在怀里，察觉到身侧的动静。

    他迷迷糊糊间睁开睡眼，撑起身子将脑袋撇过去看。

    一张大脸陡然出现在眼前，他憨里憨气得问自己：“阿圆，要起夜？”

    黑暗中阿圆睁眼无语，道：“腿寒。”

    从上立即翻身起床，亮起一点豆灯，满室昏黄。

    他的宽阔肩背投成一片黑影映在房顶，看起来像一个顶天立地的巨人。

    从木篮子的杂物里熟练翻出艾草棒后，回到床畔，坐在一个小凳子上，撩开床褥，将她的右腿搭在自己的膝盖上。

    她的右腿遍布凸起的粉色伤疤，小腿肚的肌肉萎缩，只有左腿的一半。

    他将艾草棒凑近灯芯火焰，燎燃了艾草，白烟渐渐升起。

    他熟练地翻转艾草棒上的火星子，待燃烧充分后，让这冒着热气的白烟熏烤着她的右腿。

    艾草有温中散寒的功效，不一会儿，她右腿的肌肤已有温温热热的感觉。

    只是艾草棒短短一截，不一会儿便燃烧到根部。

    从上挠挠头，道：“艾草用完了，明日我去山间采些。”

    这艾草还是阿宛临行前备下给自己的，想起那双清亮的眸子，阿圆心生忧虑。

    从救下阿宛的那刻起，她就知道阿宛秉性执着。冥冥之中，这也好似预示她必定会冒名顶替自己的身份入宫。

    缘起之后，所有的事情，命运在无形中已有了安排。

    也不知身在西京的她状况如何。

    从上嘿嘿笑了两声，“放心吧，阿宛妹子一个脑子顶得上别人一百个。既然西京没传信来，说明她是安全的。”

    他拉下她的裤腿时，粗粝手掌轻轻拂过伤疤，问道，“疼吗？”

    不是问发寒泛酸，而是疼吗？

    阿圆怔了怔，道：“早就不疼了。”

    那时，坠车又跳崖，顾不上疼痛。现在，身上疼早就消失了，心疼也早就麻木了。

    但是，那种天地都抛弃了自己的窒息感却永远刻在了骨子里。

    恨吗？

    生养之恩，永铭于心。不宣此事，已报恩情。自此之后，恩断义绝。

    从上吹熄油灯，室内一下变暗。他躺上床，揽腰将她往身边一带，将她的双脚裹在短衫里贴近胸膛。

    “睡吧。”不过一瞬，身侧鼾声犹如雷响。

    阿圆愕然。这么久了，还是觉得他的秒睡功夫实是神奇。

    肌肤相贴，暖热沿着右腿的经络骨骼一路攀升，好似一泓清水，源源不断地填向空寂的心窝。

    渐渐地，她也困了。