近些日子，萧镜总觉得洛宸在躲着自己。

    约他去母后宫中用膳，他说领了郎中令的朝职，公务繁忙。

    约他去校场打马球，他说偶感风寒，头风发作，不良于行。

    约他去西市书摊买话本子，他说已然看过，甚至直接遣了辆驴车，将十卷竹简拉到了世子府。

    约不到洛宸的萧镜，愤然约了宋随同去王后宫中用午膳，下午又去了西校场打马球。

    两人各领一队轻骑对垒，一番酣战，倒是胜负难分。中场小憩，二人又在校场旁的暖阁之中要了些茶点，烤着炭盆闲聊起来。

    -

    “我可去他的头风发作。随兄你是不知道，他洛怀安看起来文文弱弱，实际上壮得能徒手打死一头狼！”萧镜愤然与宋随说起了洛宸。

    “这我倒是有所耳闻。”宋随笑了起来，“听说就是上月秋猎，殿下招惹了一只觅食的母狼，被它招呼了一爪子。后来多亏怀安相救，这才脱险，还得了一张上好的狼皮。”

    “正是！”萧镜将一饮而尽的茶杯重重磕在了矮几上，得亏这茶具乃是敕造上品，不然应当是已经四分五裂了。

    见萧镜仍是这小孩子气性，宋随不由得笑意更甚：“那殿下打算如何处置怀安？”

    “不如随兄与我一同冲进太傅府，将他从床上揪起来。”萧镜双手上扬，做了一个掀被子的动作。

    “如此之后，我二人再一同被太傅训斥，罚写策论三篇。”宋随一本正经地补充道，“我还记得上次咱们去找怀安出游便是如此。”

    宋随学着洛太傅的模样，摸着他那虚空不存在的胡子：“两位殿下功课可做完了？近日私盐屡禁不止，明日再多交一篇策论来吧。”

    萧镜一张脸皱成了包子：“你说我究竟是何处得罪了他，他竟这般对我。”

    宋随哈哈大笑：“殿下别多虑了，怀安或许是希望殿下多用些心思在课业上。”

    “唉。”萧镜叹了口气，“我若说我便只想当一纨绔子弟，日日品茶斗酒打马球，你可相信？”

    “殿下既已是储君，便当与这样的闲散日子无缘。”宋随温柔地看向萧镜，言语之中带了些宽慰。

    “罢了。”萧镜起身，拿起了立在一旁的马球棍，“刚刚胜负未分，下半场我可不会再手下留情了！”

    -

    萧镜左思右想，觉得或许真是自己不思进取惹恼了洛宸，便遣小厮送了一枚平安扣模样的玉扇坠去洛府赔不是，并带话说：世子殿下近日在府上用功，扇坠乃是那一车话本的谢礼。

    其实萧镜并不想当这个世子，萧镜只想摆烂。

    本朝立嗣向来是议嫡、议长、议贤。

    若论长幼，萧镜上面还有个王长兄萧佐，萧镜只是次子。

    若论贤能，萧佐十七岁在治粟内史领了郎官一职，如今萧佐二十二岁，政绩斐然，前些日子刚被选擢为太仓令。萧镜如今十九，却未领朝职，只因得个世子的身份，需得日日入朝听政。

    若论嫡庶……

    昔日国主萧源还是先王次子之时，先是娶了青梅竹马的表妹——大司农的嫡女顾氏，四年后又因顾氏无所出，休妻为妾，重新娶了如今的王后——大将军的嫡女云氏。

    可是这云氏刚过门不过几日，顾氏便确诊已有了月余的身孕。朝野哗然，大司农与云大将军一同找到先主讨要说法。先主下令重责了萧源，又赐下金箔布匹厚慰了云顾两门，再降下圣旨言明顾氏与云氏同为正妻，不分大小。

    坊间传闻如今的国主萧源更偏爱云氏，所以给顾氏的儿子起了“佐”这个名字。再加上国主登基后直接立了云氏为后，萧镜更是一出生就封了世子，顾氏说到底不过是个夫人，这种传言便显得尤为真实。可萧镜自己却总觉得是自己占了萧佐的位置，因而面对这位王长兄处处多有避让。

    -

    这日，萧镜例行入宫请安。

    到云王后的中宫之时，桌上早已摆满了她爱吃的菜品。

    母子二人用膳时总要说些体己话，周遭向来没有宫人服侍。

    云王后亲自为萧镜布菜，待萧镜吃了许多，这才道：“阿镜，这些日子下了好多雪，你可有多添些衣物？”

    萧镜点头，并不答话。

    王后又道：“今早你父王来过了。”

    萧镜又是点头，亦不言语。

    知子莫若母，云王后哪能瞧不出萧镜并不想与她谈论朝政之事，可此事她却非说不可。

    “你父王说，他明里暗里示意你自请去朔州赈灾，可你却不予理会。”

    终于，萧镜实在忍不住，放下了筷子：“母后，孩儿不想去朔州。”

    王后年近不惑，虽是中宫，却不喜奢华。从头上的钗环到身上的衣物，以至于宫中的陈设，一应是古朴大方的款式。萧镜的面容与她有七分相似，但她更多了些柔美，萧镜更多了些飒沓。

    一向温柔的王后此时却是少见的正色：“阿镜，翻过年你便成年了，应当懂事些。”

    “孩儿四年前便及笄了。”

    王后顿时明白了萧镜的意思。女子十五及笄，如若据此来算，萧镜的确是已经成年了。可她仍是要提：“如此天灾，你身为储君，应当有所作为。”

    “王长兄身在治粟内史，此事历来是由他主理。”萧镜小声说道。

    “可你才是世子。”

    萧镜语塞。

    一时之间，母女两人相顾无言。

    萧镜原受不惯这沉闷的气氛，鼓足勇气，扑通一声跪在了王后身前：“母后，女儿不孝，女儿无能，女儿不愿与王长兄相争。”

    王后阖上了双眸，双唇微动，似乎想要说些什么，但最终是一声叹息，并未多言。

    萧镜只觉得这声叹息有千金重，压得她喘不过气来。

    王后将萧镜扶起，柔声道：“阿镜，母后知道你心中所想。当年生你之时，的确瞒着你父王、瞒着天下人，将你扮作了男儿身，可你真的以为这是为了与你的王长兄相争么。”

    萧镜垂眸：“女儿不知。”

    王后轻轻拍了拍萧镜的手：“子不言父过，但终究是你父王一手造就了如今的局面。你以为若是你不争，待到你大王兄继位，他会将你我母子二人置于何处？”

    萧镜咬了咬下唇，突如其来地有些委屈，随即红了眼眶。

    王后缓缓道：“母后听闻，东南方向的淮国境内，有两子相争，其一乔装纨绔，示弱退让。你可知那人现下如何了？”

    萧镜摇了摇头。

    “骤然病故。”

    -

    起初只是飞了几片稀稀落落的雪花，紧接着大雪便接二连三地下了几日，璃国北方边陲几个小镇的灾情迅速加重。

    好早各州府台早有准备，到不至于饿殍遍野，但百姓依然翘首以盼朝廷的赈灾钱粮。

    萧镜按照王后吩咐，在朝堂上谏言自己接手此事，前往朔州各县押韵官粮。

    国主萧源对于萧镜所请十分满意，认为她终于有几分世子的模样了，欣然将这件差事交给了她去办。

    是夜，洛宸约了萧镜在五味坊见面，算是与她践行。原本洛宸还照例命小厮往宋随那处递了帖子，可宋随却说有要事在身，并未赴约。

    话说洛宸那日确信了世子殿下是个女儿身，思前想后竟不知如何与她相处。故而萧镜的邀约他只得一应推辞。

    但拿到萧镜送来的那枚平安扣，他又不禁失笑。从小到大，每每萧镜将他惹恼了，都会送来这样的一枚平安扣模样的扇坠作为赔礼，这样的扇坠他都不知装了有多少个锦盒。洛宸疑心萧镜是让世子府的内造一口气做了许多，遇事便往自己这里送一个。

    这么听起来感觉自己有些像那许愿池里的王八，平安扣便是不值钱的铜板，往自己这里一丢，便能实现心愿。

    罢了，他早该明白，“一切如故”方是正解。

    “真稀奇，怀安今日竟然主动相邀，我还道你要躲我躲到何时？”萧镜呷了一口茶，就着茶下肚了一块糯米桂花糕。

    洛宸两手一摊：“何时躲着你了？大冬天的给人送扇坠，还不如夏天给我送个袄子。”

    萧镜又吃下了一块槐花饼，含混不清道：“唔行，下次三伏天给你带个狼皮袄子，整皮的那种。”

    “我可多谢世子殿下了。”洛宸是有几分无语在的，“马上菜品就上了，你可少吃些零嘴，免得一会吃不下主食浪费了去。眼下正是灾年，殿下身为储君，更应当以身作则。”

    “身为储君这也不可那也不可，人生有何意趣！何况这些糕饼若不吃完，不也浪费了。”萧镜边说边向食盒中伸手，却被洛宸眼疾手快地拎走了盒子。

    “此言差矣。”洛宸道，“糕饼给你装上，带去朔州。”

    萧镜：“两份。”

    洛宸：“好好好。”

    洛宸有的时候是真觉得和萧镜聊不下去，但一想到该叮嘱的还没有说，便又出言道：“此去朔州，你可记住有哪些事要做了么？”

    萧镜：“你听听，你听听，这真像是我母后在跟我说话。”

    洛宸：“……”

    “知道的知道的，赈济灾民，将钱粮分拨到百姓手中；明查忠奸，若有宵小立即上报。”萧镜眼见要将人惹恼，连忙乖觉答话。

    “唉。”洛宸叹了口气，“这些都不是最要紧的，太常署官夜观天象，紫薇星弱，荧惑守心，这是将战之兆。殿下此去，当万事小心。”

    “嗯，知道啦。”

    “还有，平安回来。”