灾情紧急，昨日刚拟定萧镜前往朔州赈灾，今日一早便要出发。

    依照惯例，世子率三百亲兵负责押送钱粮，大司农指派两名常平仓官负责清点数量，限期二十日内到达。

    却说萧镜骑马领军才刚刚出城不过半个时辰，刚至城郊，便有一人一马绝尘而来，远远地便开始高声呼唤“殿下留步”。

    待看清来人后，萧镜遂下令众将士原地待命，只待那人放缓了马速，行至身侧。

    “呼——还好赶上送你一程。”那纵马飞驰而至的男子原不是别人，正是宋随。他努力调整好气息，这才与萧镜说起话来。

    “原不是什么要紧的事，不过月余便回。”萧镜温和一笑，“事情来得匆忙，昨日怀安还往你府上递了话，邀你一同与我践行。但你府上管家说你正在忙着要紧事，所以留了个话也便是了，难得你今日一早冒着风雪还来送我。”

    “宋随今日是来辞行，而非践行的。”宋随眼眶红肿，眉宇之间俱是躁郁之色，全然不复往日温润如玉的模样。他向萧镜长揖一礼，“我年幼辞别故土，入璃国为质十余载，夜能安寝，全仰仗世子殿下与怀安贤弟照拂。今感激涕零，无以为报。”

    萧镜见宋随行此大礼，连忙侧过身去不受：“随兄今日这是怎么了，前几日不还好好的？”

    宋随闻言愈发郁结于心，喉头一阵腥甜生生压下，半响才开口道：“事发突然，也是昨日中午，故国遣使来信。信中提及胞弟重病身亡，母后思虑成疾。父王膝下再无可立之嗣，故而央求璃王陛下将我放还，并献上了汉水以北的五座城池作为交换。我今早刚从宫里出来，陛下已经同意此事了。”

    萧镜大吃一惊，果真如此突然，饶是她这几日频繁出入宫中，竟也全然不知。

    宋随虽说是孟国的王长子，可他更是遣来为质的弃子。这么多年，她与宋随早已推心置腹。她从未想过如此挚友有朝一日竟会重归故国，或许将来两国还将兵戎相见。

    可瞥见宋随通红的双眼，萧镜只得按下心中所想，出言劝慰：“承袭王位，这是好事，日后随兄也是世子殿下，便没有人敢随意欺辱了。”

    “殿下，你明知……唉！”宋随心中烦躁，千言万语却化作一声叹息。这么多年来，他也只当自己是个弃子，殿下待他如亲如故，他待殿下一片赤诚。原指望就这样过个富贵闲人的日子安稳一生，可如今突然要他回到那完全陌生的故土，去面对一群不知人兽的君主朝臣，他可真是不知该如何是好。

    “随兄的心意我当然知晓。”萧镜垂眸，“但世事无常，萧镜与宋随仍是挚友，璃国世子与孟国世子却是不能了。”

    “唉……”宋随又是一声叹息，他只觉得自己过往的叹息加在一起也没有今日的多。

    宋随道：“今日，我宋随以我全族性命起誓：如若有朝一日沙场之上与萧镜相遇，必先退避百里，以报知遇之恩。”

    萧镜不敢看他，只向他也长揖一礼：“无论如何，多谢随兄前来相送。今日公务在身，不便饮酒辞别。晚上随兄若是遇见怀安，让他替我敬你一杯。”

    宋随回礼：“此番别过，各自山高路远，殿下一定珍重。”

    -

    辞别送随一路北上，萧镜心中颇有些不是滋味，但有要事在前，她倒也没有时间伤怀。虽说当初她不愿接手赈灾一事，但毕竟朔州百姓此时还等着她押送的钱粮救急。一行人片刻不敢多歇，当夜便出了国都璃水城，在辅郡陵阳城外安营扎寨。

    是夜，帐中异动，迷魂烟雾弥漫各处，诸营之中更是传来了数声尖锐的鸣哨。

    萧镜初次领兵不敢大意，自是警觉异常，夜间不敢入梦，只在行军榻上反复背诵各卷兵书。闻此动响当即翻身而起，抓过了一旁的狐裘大氅披在身上，厉声喝道：“来人，竟有人妄图炸营，速速与我拿下。”

    中帐外，值守的亲卫原本昏昏欲睡，被此军令呵斥，霎时清醒，连忙奔走，召集各方将官捉拿军中细作。

    值守亲卫一去，两个身着甲胄者便进了萧镜的中帐。

    二人向萧镜行了个半礼，一人开口道：“世子殿下，账外危险，请随我二人先行避难。”

    萧镜此时已穿戴整齐，原本是想坐镇军中，等待捉拿奸人，此时听二人如此说来，倒是又想起了临行前洛怀安一再交代的“保全自身”，心下又有些意动。

    这二人能想到让自己先行退避，也算是有些忠心，于是萧镜道：“你二人隶属何处，孤不曾在亲兵营见过你等。”

    只见那二人对视一眼，先前说话那人又道：“我等乃奉殿下外祖云大将军之命，暗中保全殿下。”

    外祖父？萧镜心中顿时警铃大作。云大将军虽然仍有尊号，但早已没有实权。且外祖父一向认为子孙应当多加历练，断然不会有如此举动。

    虽如此思虑，但萧镜面上仍不动声色：“既然如此，你二人帐外候命便是。如此场面，孤还未曾放在心上。”

    “由不得世子了。”先前回话那人见萧镜并无行动，自袖中翻出一把匕首，飞身便要直取萧镜的性命。

    萧镜侧身堪堪躲过一击，却见另一人也是手持匕首直扑自己面门。

    情急之下，萧镜一脚踹翻身前的矮几短暂抵挡，自身则借力连连退至身后的兵器架旁。萧镜的武功也是师承名家的，一手长剑也算是世间少有的融会贯通。她原本是想抽出取一柄长剑与这两名暴徒打斗一番，但眼见这两人身形奇快，一时之间也顾不得这许多，直接掀翻了架上的斧钺干戈抵挡一阵，便欲逃出中帐。

    眼见目标就要脱身，那二人竟一同将匕首用力掷向萧镜，却见中帐外隔着帐帘射进来两枚铜镖，直指萧镜身后。

    空中问听“噔！噔！”两声，那两柄匕首竟是被两枚铜镖直接击落。刺客见刺杀无望，当即咬破牙冠，服毒自尽了。

    萧镜惊魂未定，帐外有一黑衣少年掀开帘子走了进来，当即便是一拜：“属下阿大，护驾来迟，世子殿下恕罪。”

    “你又是何人？”有那两名刺客的诡辩之言在先，饶是眼前的少年刚刚救下了自己的性命，萧镜也不得不多问一句。

    “属下是阿大呀。”这看起来十五六岁的少年武功虽高，面上却是一派天真，显然没有理解萧镜的本意。

    萧镜调整了自己的气息，使自己平静下来，向那少年指了指一旁还算干净的软垫：“去那坐着。”

    “诶！”少年愉快地应下。

    萧镜不敢让少年的身影离开自己的视线，生怕其中有诈。但又有些鄙夷自己的想法，怕冤了纯良之士。

    见那少年既已坐定，心下也放心了几分，于是换了一种问法：“谁让你来的？”

    “是淳于伯伯。”少年眼神清澈，没有丝毫隐瞒。

    “淳于过？”

    “淳于伯伯要我在最紧要的关头帮助殿下。”少年点点头，自怀中掏出一物，是枚平安扣模样的扇坠，细看正是前几日萧镜让小厮赠与洛怀安赔罪的那枚。

    “淳于伯伯还说，殿下若是不信，便把此物奉上，殿下一看便知。”

    淳于这个姓氏源自姜姓，昔日也是一方大族，可今日却并不多见了。对于淳于过此人，萧镜原也不是十分了解，只知道他如今是洛家的门客，于洛怀安有半师之谊，却不知他竟还有这样未卜先知的好手段。

    不，或许她应该佩服洛怀安的好手段，竟也能不声不响地往自己身边插了人手。

    可萧镜转念一想，连刚刚那样的刺客都有人能伸手插入自己的亲兵队伍中，自己这世子府邸究竟是怎样一个大筛子？

    虽说自己并不愿费心谋取王位，更加之昔日得见外祖父治军，军纪严明，可谓铁桶一块，便以为只要主将自身有德，上行下效不必多费心力。可今夜萧镜突然发现，若是一向如她往常那般行事，便是自身安危也难保全。

    萧镜突然想到了那骤然病故的淮国储君，霎时遍体生寒。

    萧镜收下了少年递过来的扇坠，决定暂时将其带在身侧，虽然一看到少年便想起自己那四面漏风的亲兵营，这一点着实让她有些头疼。

    萧镜问：“近几日你就跟在孤的身边护卫可好？”

    阿大的头点得如小鸡啄米一般：“淳于伯伯就是这么说的。”

    萧镜有种被人看穿了的窘迫，心道回到王都璃水城后一定要见见这个淳于过是不是生了三个眼睛四个耳朵，不然如何能这般料事如神。

    于是机智如她，很快转移了话题：“你说你叫阿大，除了这个诨号，可还有别的名字？”

    阿大睁大双眼：“阿大就是阿大，从小就叫阿大。”

    萧镜身居世子之位，就算昔日没有太过培植自己的亲信和人手，也十分清楚这些内情。如同阿大这样的孩子，多半都是少孤，从小就因被看重天资而收养。孩子多了，也便不会费心去起什么名字。

    萧镜心思辗转，开口道：“你若待在孤的身边，‘阿大’这个名字或许有些不便。孤赠你一个名字可好？”

    阿大目光炯炯，尤为期待。这炽热的目光到看得萧镜有些不好意思。

    “君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。你今日救孤于危困之中，又如平地惊雷令孤警醒，当得起‘乾’之一字。孤为你起名‘云乾’，你可愿意？”

    “云乾愿意！”阿大，哦不，现在应当叫做云乾了，看起来十分满意他这个新名字。