为彰显冒险趣味性，巫师也是劳逸结合煞费苦心。明白了甘道夫的意图，希斯琳即刻配合他开玩笑。旅途虽艰难，永远不能缺了幽默感，而且梭林那傲慢紧绷的小脸总需要些刺激才学得会放松和友善。

    “上一个惊扰他的人被撕成了碎片。”希斯琳见自己的话让脑袋一根筋的矮人们更紧张，漂亮的墨绿色眼睛点了灯样亮晶晶。“你们务必做好心理准备，他并不多喜欢矮人！”

    “听我暗号，你们再一对儿一对儿地走出来。”甘道夫开始打开又高又宽的大木门，“每一对之间必须间隔一段时间。”他虽无意冒犯，但不得不回头提醒最胖的矮人，“邦伯一个人抵得上两个，所以你排在最后单独出来。”

    巫师喊出战战兢兢的霍比特人与他同去，并且对剩下的矮人们强调道：“不要有突然的大动作，不要吵闹，更不要一起出去！”

    沉重的大门发出“吱吱呀呀”的声音，好像被推开的不是一道门，而是比尔博孤陋寡闻的心。院子树桩旁站着位须发浓密、肌肉虬结、身型巨大的汉子，他背对着房子，手搭在一柄大长斧上。

    从未见过如斯强壮人类的比尔博，面对拄着斧子似乎随时劈人的高大男子，惊讶得咏叹一声“哇哦！”他看到对方随意放置的手掌突然向下一翻握紧了木柄，一下子连甘道夫说了什么话如何相互介绍都听不到了。比尔博身体僵硬得像巫师手中的提线木偶，嘴巴里说着自己也不明不白的话，满眼都只剩下这柄被抡起的超大号斧子。

    劈柴而已，贝奥恩完全不知道自己的行为吓到了别人。他有一搭没一搭跟眼前陌生巫师讲着话，心里思考着希斯琳说她临时队友的评价——鲁莽又缺心眼儿。

    有些时候，希斯琳的话不能全盘接收，毕竟她也曾戏语森林精灵“智慧不足危险有余”。但这群客人能把他关在自己家门外，着实过分了，真是独此一份、令人难忘的做客方式。不抡起斧子砸砸他们的傻气，都对不起他平日里树立的威严形象。

    屋外三人的闲谈对话依稀传进屋子里，矮人们被换皮人的实力所震慑。他们勇气也是有选择性的，面对不了解不可控不匹配的强大对手，矮人随时能换上副弱小无害、没有威胁的面孔。

    除了对故作姿态心有不爽的梭林，大多数队员虽然抱怨巫师专找坏脾气人，也还是在波弗搞错暗号的状况下乖乖地两两而出。礼貌又客气，恭顺而谦卑，倾情演绎听从安排、家庭成分单一的朴素劳动者，彷佛一群再安分不过的善良矿工。

    随着矮人们的陆续离开，屋子里安静得只有蜜蜂翅膀煽动的声音。希斯琳和格里姆对视一眼，共同看向抱着胳膊肘子沉思的梭林。矮人王再怎么不爽也只能闷声暗怒，他迎着两人的视线翻了个大白眼。

    “无聊！”梭林手一甩阔步走出去，身后的大袍子刮起一阵微尘扑向希斯琳。

    如同看了一场喜剧，希斯琳和格里姆两人都在对方眼中看到了硬忍着的坚强。明明是进了沙子，谁说这是快要化成泪光溢出来的欢乐？！他们俩击个掌，哈哈笑着回餐厅继续忙碌起来。

    屋子里并非不热闹了，贝奥恩饲养的动物们尚在穿梭着帮忙。背着餐巾桌布的山羊，扛着托盘餐具的牛犊，还有会摆刀叉的大狗。一会儿功夫，桌上就准备好了尝一口一辈子都忘不掉的特色早餐。

    贝奥恩农场出产的新鲜食材配上换皮人族中引以为傲的独家配方，不仅口感绝妙得令人印象深刻，其份量和餐具尺寸也绝对震撼。面包、火腿、奶酪、牛奶等等都装在脸盆一样大小的碗盘中，单是搅拌蜂蜜的木棒都赶得上半身人一截胳膊的大小了。

    相互介绍并化解了误会的矮人们重新回到屋内，在房屋主人的招呼下围于硕大的木桌旁。感谢几匹小马推来的低矮长凳和圆木桩，大家都能舒舒服服地坐在上面用餐。

    至于餐具，格里姆暂时也找不出适合矮人们的尺寸，只能让客人将就了。他被甘道夫讲的冒险故事深深吸引，才不愿意离开这里漏掉任何一个细节。

    一边吃一边聊，正餐过后就换上美味的蜂蜜酒，饿了就又继续吃，也分不清到底吃了几顿饭。从天光大亮到点上火把和蜡烛，这座大厅或许第一次见证这样济济一堂的聚会场面。

    只要能够避免，贝奥恩父子从来不会邀请外人进屋子。如今，他家的大厅里居然一下子坐了十五个陌生人。灰袍巫师口中的量词就像瑞达加斯特撒欢疯跑的拉车兔子一样异于常人，毕竟没有谁将十四个人统称为“有几个”。

    大家相互聊着，哥布林的追杀，阿佐格的袭击，换皮人的悲惨过往，甚至横亘在他们前往东方道路上的大绿林，都被拿出来讨论。当然，最重要的，是规划好接下来的路。

    纵使有希斯琳这位森林地主的承诺在先，矮人们依旧对浓密的黑森林缺乏好感。而且骄傲的梭林，很不愿意低下头颅去求见瑟兰杜伊的帮助，宁肯自己扛下风险也不准备进入绿林王国。

    “我们只走精灵小径的前段，通往你们王国的后半段就不必了。”梭林沉闷的嗓音在墙角响起，给队伍路线下了最终结论。“过了魔法河，我们就直行横穿森林。”

    斜靠在墙边的都林之王猛然起身，双手按住桌上地图，盯着希斯琳道，“你跟我们行至此处已经提供了帮助，现在只需告诉我们过河的方法，我便视你兑现了自己的承诺，可以自由离开。”他十分清楚希斯琳和叔父的交易，那块真知晶石的实际价值有限，没必要以此制约双方。

    “不走魔法河以东的精灵小径，你们容易误入巨蜘蛛的领地。”乌苟立安特的邪恶后裔总会源源不断地迅速繁衍，即使是最热衷于剿灭的精灵都无法预知哪里又会出现新巢穴。“甚至，也有可能像你们前国王一样被奥克捉去多古尔都。”

    抛开承诺或交易，希斯琳也真心建议梭林前往绿林王国，“与其成为俘虏被精灵们从蜘蛛窝里救出来，不如友好地去拜访瑟兰杜伊，请国王派人护送你们前往孤山？”

    “哼！那可得花不少金子！”梭林了解精灵王的本性，价码太高请不起这样的大神。他将希斯琳的地图揣怀里，信誓旦旦道，“区区蜘蛛有什么可怕的，奥克也奈何不了我们这么多战士！只要没那麻烦的精灵魔法，横穿森林不成问题。”

    为什么没多少实力，却可以那么自信？！希斯琳对此一笑而过，实无必要让近些年体型增长的巨蛛尺寸惊扰矮人行路之从容。“通过魔法河很简单，不看河床不碰流水，魔法就无法影响你们。”

    “前提是他们得能去到精灵小径的入口。”贝奥恩很清楚半兽人的习性，阿佐格绝不善罢甘休，“两条腿跑不过奥克，明天可以骑上我的小马，到了森林边缘必须放它们回家。”

    “很好，相信森林里会很顺利，我有其他紧急的事情去办就不陪你们了。”甘道夫此话一出引来矮人们情真意挚的挽留声，大家起初以为巫师会全程跟他们一起冒险，脸上纷纷露出不情愿分离、备受打击的表情。

    “作为此次远征倡导人之一，我允许你分得一份宝藏。”梭林权衡利弊，决定以此挽留甘道夫，如此已是他能给出的最好条件了。

    但这不能让甘道夫改变心意，他要去多古尔都执行白道会的任务。“我带你们安全越过山脉找到了贝奥恩这里，已经比当初计划送你们到达的地方还要往东许多了。”

    甘道夫终于推开了他的盘子和酒壶，悠悠地用烟斗拍拍快要哭出来的比尔博。“我们会见面的！我想我已经挣到一些应得的宝藏了，等你们到手之后再给我吧。”

    他这么一说，大家也就停止了恳求。众人刚才哀求他不要离开的样子如此深情，以至于希斯琳莫名心酸，她悄悄问菲力精灵是不是不够受欢迎，同样是巫师怎么自己轻易就被梭林打发走了似的。

    “我舅舅怕你为难才让你回家，倘若在精灵王国有个口角摩擦岂不是两面为难。”精神不济的菲力打着哈欠回答。作为国王的专职翻译，他有必要提醒希斯琳，“他这人就是外冷内热，你不用听他的话乖乖回家。”

    “你不会也离开我们吧？”奇力听到两人的对话，插话问道。“我知道巫师向来行踪不定，但你明明是精灵！不要学甘道夫的做派好吗！？”

    “我行踪确定的很，就在大绿林！”希斯琳大笑着捏捏奇力的小帅脸，这家伙已经不复往时害羞，甚至还无师自通地掌握了好几种反向散播魅力的小技巧。“冲你这么可爱，我就跟你们再走一段路。”

    屋外暮色渐渐深，格里姆给大厅正中的炉火加入了新的木柴，贝奥恩为客人在大厅边缘铺好了小床。随后他们就带上大狗出了门，外面传来几声嚎叫，接着门边传来一阵巨大动物拨弄门的声响。

    比尔博猜那是贝奥恩和格里姆变身的大熊，原本还想凑到窗边去看一看，可惜睡意上来连动都不想动。旁边的矮人们围着炉火昏昏欲睡，精神点的唱起了歌，疲惫的就直接脑袋耷拉后躺在了茅草堆里打起呼噜来。

    “该睡觉了。”甘道夫站起来，“太阳升起之前，不要到外面乱跑，否则会有危险。”他摇摇晃晃地走向柱子和外墙之间突起平台上的小床，钻进草席垫子和羊毛毯中间舒舒服服地睡了起来。

    有床不睡，浪费了贝奥恩收拾的客房。希斯琳道了声晚安，将进入梦乡的比尔博抱起来塞进被褥里，其他的人就让他们在地上随意翻滚吧。