转眼到陆家案子庭审的日子。
陆元州父子被狱卒从大牢中带了出来，他们已经在狱中呆了半个多月，猛然出来日光刺的眼睛生疼，脚步自然跟着慢了下来。
“快点。”身后跟着的狱卒推搡了陆元州一把。
“滚开。”陆绪扶住父亲朝那狱卒低吼，但声音虚弱的厉害，半点威慑也无。
在狱中饱受折磨的陆元州有气无力地拍了拍陆绪的手，盯着前方的瞳孔微微放大。
方才那狱卒趁着推搡时靠近他的功夫，分明在他耳边说句话——“以死明志，可保陆绪性命。”
以死明志。
陆元州一路上都在琢磨这四个字，直到站在未央宫前，他似乎终于明白该怎么做，接着他紧紧抓住陆绪的手臂，低声嘱咐道：“阿绪，若我死了，你要好好活着。”
“不，”陆绪覆上父亲的手，目光坚定：“我是陆家子孙，会与父亲、与陆家共存亡，绝不苟活。”
恰在此时，内侍高声喊道：“带罪人陆元州及其子陆绪入殿。”
陆元州来不及多想，语速飞快在陆续耳边道：“只要你活着便不是苟活，我们陆家可以为国战死，却不能背叛名而死，你活着，就还有希望洗清我陆氏这身罪。”
未央殿上，文臣武将气宇轩昂地立于两侧默然注视着跪在殿中央的父子二人。
站在皇帝身侧的廷尉宣读完陆元州的谋逆大罪后，合上文书问：“陆元州，你可认罪？”
陆元州身着单薄破败的囚衣，却跪的脊背挺直，虚弱的声音在空旷幽静的大殿中分外响亮，一字字说的极缓却掷地有声：“臣无罪。”
“你夜半带兵入城，杀了半数城门守卫，攻入皇宫，为何不认？”
“臣是受人蒙蔽，”陆元州朗声道：“有人借陛下的名义传诏于臣，命臣入宫擒贼。”
大殿内顷刻议论纷纷。
元熙帝坐于上首，一言不发。
陆元州提了口气，高声询问：“陛下不信臣吗？”
等了片刻，得不到回应，陆元州深深跪伏下去，额头重重磕在地面上发出沉重的声响，再抬头时额上已经见了血。
接着，他当众解下单薄的囚衣，上半身裸露出来。
大殿内一瞬鸦雀无声，落针可闻。
只见陆元州的前膛后背上布满疤痕，纵横交错，大疤痕套着小疤痕，竟没有一块完好的皮肤。
“陛下还记得这道伤吗？”他指着腹部最长的一道伤疤：“二十年前，陛下因被亲信背叛泄露了行踪，自边境回京途中被人追杀，臣得知消息后，纵马奔袭两天三夜找到您，与您一同受伤双双坠落山谷。”
“臣自小习武，身体强健，虽是有伤在身却能背着您走出荒野，吊着口气找到一处人家，您当时说臣是您最堪信任之人，陛下还记得吗？”
隔的太远，陆元州看不清皇帝的神色，再开口时声音带上了哽咽：“陛下，幼时秋猎，您被先废太子关入行宫冰窖，臣去救你，被废太子的人划伤手臂，夜晚时您亲手为臣上药；您被贬北境时，与臣悬崖饮酒，说眼前山河壮美；与羌人战时，陛下与臣鏖战数日后，满身污糟泥泞坐在篝火前说不胜不归……”
“陛下，您将过去的这些都忘了吗，为什么现在不信臣了？”
在陆元州目光不能辨清的高处，元熙帝冰冷的眸色微微颤动。
陆元州声泪俱下：“陛下，臣这一生戎马，无数次身陷囹圄、命悬一线，皆是为国为陛下，怎会生出反叛之心？”
两侧朝臣皆是静默，陆元洲这一身疤痕在眼前，无一人能出声反驳。
安静了片刻，陆元州猛然起身，迅捷地从一旁侍卫身侧抽出佩剑。
围在他身侧的守卫大惊，纷纷拔剑对准他。
陆续似有预感，起身欲走过去夺剑，却被身后的守卫牢牢制住。
“陛下！”但见陆元州提着剑，缓缓地将剑架在自己脖颈，朗声道：“陛下不信臣，臣愿以一死，以证丹心，但求陛下看在臣为国戎马一生的份上，留小儿一名。”
说罢，剑拭过脖颈，猩红的血随之喷渐而出。
元熙帝瞳孔微缩，骤然抓紧了龙椅扶手。
“父亲——”陆绪声嘶力竭地喊出声，挣脱开守卫的束缚，接住了缓缓倒下去的父亲。
方才的叫喊仿佛带走了陆绪所有的声音，他拼命捂住父亲不断渗血的脖颈，用力到手上暴起青筋，动唇无声道：“父亲……”
怀中人的体温慢慢地冷下来，陆绪抬眸，双目猩红地望向上首，像一头被逼入绝境的野兽。
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庭审因为主犯的死草草收场，元熙帝从殿中走出后，险些被石子绊倒。
一旁的宋恪快步上前扶住他的手臂，面色冷淡的厉害，开口时语气却惋惜又温和，极是抚慰人心：“陛下节哀。”
“朕……”元熙帝嗓音有些哑，缓了缓道：“朕做错了？”
宋恪眼眸低垂，素来温柔悲悯的眼眸中半点情绪也无：“您是为了江山稳固。”
“对，”元熙帝像是见了迷雾中的亮光，声音坚定下来：“对，宋卿，朕是为了江山稳固。”
宋恪紧默地收回扶着他的手臂。
内侍宫婢遥遥跟在后头，走了许久，元熙帝问：“陆家怎么处理？”
“陛下，陆元州在殿上剖心自戕，此事必会传于民间，陛下若再杀其子有失仁德，恐失了民心，事已至此，陛下不若便放了陆绪，以向四海彰显陛下宽仁之心。”
元熙帝不置可否。
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在元熙帝授意下，陆元州谋逆一案要尽快收尾，以免影响更远。
谢羡作为御史大夫，跟着在御史台忙到深夜，回府时已月上柳梢头，他惦记着病中的姜宁玉，脚步不由得快了些。
推开房门，但见姜宁玉一手撑在榻上，深深弯着脊背，宽大的领口中蝴蝶骨凸显，另一只死死揪住自己心口的衣裳，指尖已经发了白。
芸娘轻轻顺着她的后背，疼惜道：“公主，你身子还未好全……”
谢羡见状明白了什么，像做错事的孩童一般脚步停在原地不敢再过去。
可姜宁玉大概是太痛心，眼泪不住地往下掉，却一点声音没有，谢羡怕她哭坏了身子，终究是走了过去。
“公主……”
他未来的就被人猛然抓住领口往下压，而后狼狈地跪坐在床边。
姜宁玉面白如纸，大口大口喘着气，声音断断续续：“你让……陆伯伯在阿绪……面前自刎……”
她没有合眼，可大滴的泪水就那么不断地砸下来：“你怎么能让阿绪看着他父亲被逼死……阿绪以后怎么过下去……”
“公主……”谢羡小声地唤着，他不辩驳一词，缓缓抬手试图抱住姜宁玉。
幸而姜宁玉没有抗拒，手上渐渐松了力气，落在了他怀中。
谢羡轻抚着她苍白的脸颊，用袖口擦拭她的泪水。
两人不知这样相拥了多久，芸娘早已退了出去，姜宁玉的泪也已流干，闭上了眼睛。
谢羡以为她睡了过去时，却听见她轻声道：“对不起。”
姜宁玉枕在他的膝上，偏过头，眼角再次淌下泪来：“对不起，我方才不该迁怒于你的，你已经为了做了许多了，我该感激你的，对不起。”
“没关系。”谢羡轻轻将被子拉了上来，覆在姜宁玉身上。
“陆家最后什么结果？”姜宁玉嗓子沙哑。
“陆家旁系没收钱财，永不入仕，嫡系子孙只剩下陆绪，流三千里至凉州边境。”
姜宁玉大睁着眼，目光无神：“陆伯母怎么样？”
谢羡抿唇。
姜宁玉似有所感，猛然攥紧手指，坐起身：“你、你倒是说呀，陆伯母怎么样？”
“今日午后时，”谢羡顿了顿，小心觑着姜宁玉脸色：“陆夫人自缢殉夫，留下遗书望与夫君同葬。”
姜宁玉目光微动，指尖划破掌心，见了血。
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身子本已大好的姜宁玉又病了五六日，堪堪能坐起身时，她向谢羡辞别：“转眼要到年关了，想必谢大人也忙的厉害，我便不在府上叨扰了。”
谢羡没有挽留，这些时日来，姜宁玉心虚郁结，脸色没有一日是好的，他恨不得事事顺着。
回时，姜宁玉坐的是公主府的马车，芸娘特地在里面堆了厚厚的被褥，好让姜宁玉躺在里面躺的舒服些。
四周都是软枕，姜宁玉被马车晃的恹恹欲睡时，马车忽然停了下来。
听得外面一阵嘈杂的声音，姜宁玉有气无力地问：“发生了何事？”
姣蓝推开车门：“公主，有个男人跪在马车前非要见您。”
姜宁玉浑身都是软的，好不容易借着姣蓝的搀扶下了马车，只见一名身形文弱的男子跪在她眼前，不卑不亢道：“公主万福，草民知晓陆少将军被判流放，想求公主让草民陪陆小将军一同流放。”
姜宁玉困惑：“你是何人？”
“草民朱淮。”
姜宁玉怔了一瞬，想起来，这人的妹妹在画舫上被薛岚与逼死，陆绪助他入薛府报仇，他却怕时候连累了陆绪，只伤了薛岚与。
姜宁玉忙将人扶起来：“你为何来找我？”
“少将军曾在草民面前随意提过一句，公主乃是他生死相托的挚友。”
“你真的愿意陪陆绪流放？”
朱淮坚定道：“愿意！”
“好，”姜宁玉道：“我答应你。”