为首的人当即命人制住蒙面人，再俯首跪下请罪。

    岑玉棠这才松了一口气，观察起了地上的蒙面人。

    他似要咬舌自尽，只可惜护卫有备而来，不仅制住了他的双手，还为他带上了防咬器。

    “将他与那头的尸首一同送去唐家。”清晖淡然吩咐道。

    岑玉棠一愣，转瞬便明白了清晖的用意。

    原是这样，难怪这些护卫从他们出察院后便再无踪迹，清晖估计早已料到有人暗中埋伏，故意引其出现，至于将尸首与所擒之人送去唐家，则恐怕是在给唐家主一个警醒。

    “阿棠，方才多亏有你。”清晖笑着对她道。

    岑玉棠摇了摇头，若没有她，清晖照样也能制服刺客。

    “公子之谋略举世无双。”她由衷赞许，露出了今日第一抹真心的笑容。

    那些刺客送去唐府，唐家主不可能察觉不出端倪。今日被围攻之人是他们，明日被围攻的人，焉不是他唐家?

    这样，唐家主帮他们的概率便会大大增加。

    只是另一头的吴大人便没这么好心情了。

    他将桌上的瓶瓶罐罐一通挥到地上，大声斥道：“一群废物，派出去那么多的人，竟无一人回来。”

    “大人息怒。”所侍战战兢兢跪了一排，不敢言语。

    吴大人恨的将桌子踢开，再望向乌泱泱跪了一地的人，心中恨意愈发上涌。

    他从前亡羊寨教徒众多，如今竟只剩了这么些人。

    “哼，”他又冷笑一声，如今民选在即，民选过后紧接着便是会选，不出月余，他便能做上州牧。

    届时，管他什么将军，害他至此，他一定要让他们付出代价。

    ＊

    不出岑玉棠所料，至傍晚时分，唐家主便来访州牧府。

    唐家主的脸上已不复白日之镇定，浑身上下写满了惶恐。

    唐家能立足于今日，自是有手段能让活人开口，看唐家主的架势，显然是已经得了不小的消息。

    “唐家主，喝茶。”清晖不慌不忙，淡然道。

    “将军，您今日送至我府上的人是……”唐家主坐在了清晖对面，犹疑的开口询问道。

    “是暗中潜伏欲取我性命的一群刺客，”清晖抿了口茶：“这么半日了，想必唐家主是审出些什么了。”

    唐家主低头，良久深深叹了一口气：“确是审出些东西，也是我一叶障目，没想到吴大人竟还有这等身份。”

    他此时是彻彻底底相信自己女儿所说了。

    唐家主握紧放在裤腿上的手，心想从前他想着如何随行逐队，跟随大流，不至于沦为他人眼中钉肉中刺，而今却是没有办法了。

    那吴介若是做上州牧，想必第一个要除的就是他家。

    “将军，我该如何做。”唐家主颔首靠近。

    岑玉棠知他这是要上船了。

    高，还得是清晖高。

    清晖侧身示意岑玉棠，岑玉棠得了示意，从腰际拿出那枚宝扣。

    “唐大人，这枚宝扣你可熟悉。”

    唐家主定睛一瞧，觉得是有些眼熟，但他一时想不起来。

    岑玉棠道：“这是陈封交于我们，在死去的嫌犯口中所得，我此前，见吴大人穿过配有此宝扣的服饰。”

    唐家主伸手接过：“我明白了。”

    岑玉棠道：“如今既有证物又有证人……”

    “证人已无。”唐家主道。

    “什么意思？”

    唐家主沉默半晌，开口道：“我审讯那人过后不过半刻，那人便中毒身亡，查下去发现竟是饭菜被人动了手脚。”

    这说明他唐府，早有那人的细作。

    怪道他唐家千金，身边守卫众多，也能生生被人掳走。

    “没有证人也无妨。”清晖道。

    唐家主问：“将军何出此言？”

    他胜券在握一笑：“我心中已有对策，唐大人只消照我说的办就好……”

    ＊

    吴府

    吴大人安排在唐家的细作又回来送了新的消息。

    如今在唐府的人已被他灭口，他便无甚忧虑。

    到底说一个区区唐府他并未放在眼里，玄曾信任且器重他，盐州的官员追随他，百姓仰慕他，有这些，他便有恃无恐。

    吴大人盘腿坐在太师椅上，不着调的翘着腿，此时，剥下了平日那副虚假的面皮，土匪的气质便显露了出来。

    细作急急忙忙的跑上前，与悠闲的吴大人形成鲜明对比。

    “大人，大事不好了。”

    吴大人正吃着美人送进口的葡萄，看到冒冒失失的细作不小心踢翻了门口的小凳，将他身旁的美人吓了一跳。

    他怒目圆睁：“做什么如此之急？”

    细作连忙跪地道：“大人大事不妙！”

    “大惊小怪，”吴大人蔑视道：“说，又出什么事了？”

    细作匍匐在地，急切出口：“今日我在唐府打探得消息，说是……说盐州东，秦家村附近有土匪作乱，听着描述，像是我们在龙歧山兄弟们。”

    吴大人当即面上一变，身上的美人被他一推：“你说什么？”

    “大人，我们许还有其余兄弟活着。”

    细作说完，整个大堂都寂静，美人有些疑惑，有兄弟活着不是好事吗？怎地这两人脸色都一个比一个阴沉。

    吴大人自有思量，他虽不怕唐家，但唐家到底也是白莲教教会中的一员，拥有一定话语权，又与玄曾交好。

    若唐家抓到他亡羊寨的兄弟，再审问出一二，或是令玄曾知晓，那他的仕途，便要到此为止了。

    吴大人眼神凌厉，他绝不会让这样的事情发生。

    “备马，我要去秦家村。”

    ＊

    是夜，吴大人的马车小心的行着，他们为避免被人发觉，特地走了小道。

    据探子所报，匪寇聚集在秦家村的后山之中，因着闹匪，后山便再无村民敢去，吴大人带着人，直冲后山。

    后山密林成群，灌木荆棘肆虐，吴大人越走越深，却除了猎户留下的猎具再无所获，丝毫没有任何匪寇存在的痕迹。

    吴大人心中正疑惑着，前面探路的人却回来了，说是在前面的山洞里发现了火光。

    吴大人眼睛亮了，赶忙使人往山洞的方向而去。

    行至山洞处，吴大人四面瞧了瞧，把手下叫住。

    他试探着丢了一块石头在山洞口，却触发了不知是哪的机关，四面哗哗的箭矢射来，落在了石子的附近。

    动静不小，丛林中鸟兽惊得四散而飞，山洞中的人应是也能察觉。

    吴大人与手下相视一笑，这些机关都是亡羊寨独创，想是这山洞中的人定是那些兄弟了。

    可眼中笑意只持续一瞬，立马被锋芒般的杀意所取代，吴大人脸一立登时吩咐手下拔刀。

    他们必须先唐家人一步将这些逃离的匪寇灭口，这样，他的秘密才不至于暴露。

    然过了许久，山洞中却没有任何动静。

    寒风吹的树叶猎猎作响，寂静的高空盘旋着秃鹰，一秒，两秒，吴大人等的不耐烦了，他正打算带人冲进去。

    登时，四周黑压压的树林却亮起了冲天般的火光，漆黑的夜一瞬之间亮如白昼。

    而火光的来源……竟是一排排拿着火折的盐州士兵。

    吴大人顿觉不好，但面上依旧镇定。

    不一会，唐家主带着唐家人，身后跟着清晖与岑玉棠从阴影处缓缓走出。

    吴大人还未松一口气，就又见到了一脸冷漠的玄曾。

    他心下有不好的预感，然还是强装镇定：“各位大人怎么也在此处？”

    唐家主冷哼一声：“我倒是想问，吴大人怎出现在此处？”

    吴大人笑了一声，自认为风轻云淡答道：“得了线报，说此处有匪寇扰民，便想为民除害。”

    “哦，这线报究竟是从哪来？”唐家主道：“得了线报又为何不向上禀明呢？”

    “你什么意思，”吴大人语气严肃了些许：“你这是在怀疑我？”

    他作势也哼一声：“要扯皮我们回去扯，现如今先将山洞中的匪寇拿下才是急，若匪寇逃走，后果不堪设想。”

    他心中飞速转动，早已想好计谋，届时一同进入山洞，他先行拿下那群匪寇性命，只说是意外，倒是再想些法子搪塞过去，只要玄曾信他，他便有信心将这事揭盖过去。

    他当即就要带人进入山洞，疑惑的是唐家主一行人却并未拦他。

    吴大人带人探进了山洞，却发现山洞内空无一人，只余下一盘灼灼燃烧的火堆。

    他第一反应是，这里的匪寇逃跑了，可着人仔细搜寻，却并未在山洞里发现第二个出口。

    方才他一直在山洞正出口，并无一人从山洞出来，那便只有一种可能，这山洞里从头到尾就没有人。

    吴大人登时猜到了什么，冷汗冒了一后背。

    一回头却见唐家主对着他笑：“我竟不知吴大人如此大胆，敢将细作安排在我府中，甚至敢劫我唐府千金。”

    吴大人心中警铃大作，他干笑一声：“唐大人这是在说什么？我怎么一句也听不懂。”

    “别装了，这里一开始便没有什么匪寇，你亡羊寨的土匪除了那些跟着你逃下山的，其余皆被萧南成一锅端了。”岑玉棠从暗处走出，她道：“我们故意使唐府散布假消息，没想到你真上钩了。”

    岑玉棠抱胸，常在河边走，哪有不湿鞋。

    秦家村百姓在盐州庇佑下，生活还算安逸，其实散布的消息只消再耐心一打听便知真假，这吴大人此番也是过于着急所致露了马脚。

    吴大人此时下意识的寻找玄曾看见玄曾后立马走近一步：“玄曾大师，这些都是污蔑，我不过得了假消息扑了空罢了，怎会是他们所说的那般。”

    玄曾却只是摇头：“吴介，你太让我失望了。你的所作所为，可对的起你在天之灵的爹娘！”

    这一句话犹如火药直冲他的天灵盖，他彻底慌张，望向玄曾，声音带颤：“大师，你不信我？”

    玄曾的眼中登时燃起了火焰，他指责吴大人：“吴介，我可还不够相信你吗？至始至终，我都站在你这边，可结果呢？我如今都不敢想，你到底瞒着我做了多少伤天害理之事!遥想你爹，当年也是盐州有名的清官之流，清官的儿子却出了个贼，当真是笑话。”

    玄曾骂着，却没注意到吴大人的脸色陡然一变，听见玄曾提他的爹娘，他的表情再也崩不住，原先的慈祥顷刻被凶恶之色覆盖。

    “你还好意思提我爹，他是清官，可他最后落得什么下场你不是最清楚了吗？”吴大人压着声音，似是极力在克制自己的情绪：“当年若不是你欲明哲保身……”

    吴大人没再说下去。

    玄曾却听懂了，他深深叹了口气：“这么多年了你还没忘记那事，却是我有愧于你，然这些年我对你多加提拔，悉心照料教导于你，亦是旨在弥补……”

    “弥补？”吴大人低低的笑了出声：“你能将我家那千年的老宅，将我吴家几代积累的财富都弥补给我吗？你不能，那我便要自己夺回来。”

    到此，竟是不再装了，眼睛里蓬蓬野心公之于众。

    “你真是无可救药。”玄曾一瞬间似是衰老了好几岁，他费力的抬起手指向吴大人，侧头吩咐带来的士兵。

    “将吴大人提至察院，接下来一切，按章处理，我玄曾在此发誓，势必还那些无辜枉死的盐州百姓一个交代！”

    吴大人也不挣扎，只还是在笑，他的眼睛轱辘的转了一周，最后停到了清晖身上。

    “我输了，哈哈哈哈，不过输给你，我也不算丢人了哈哈哈……”

    吴大人挣开了士兵的束缚，怒呵了一声：“我自己走。”

    随即一行人浩浩荡荡的离去，唐家主自是追着而去，以确保吴大人不会半路逃跑。

    出了此事，玄曾自有多事需忙，他朝清晖行了一礼以示道谢。

    “今日之事，多亏将军谋划，否则我还被蒙在鼓里。”

    清晖笑着回了一礼。

    玄曾没再停留，随即离开。

    岑玉棠却是在思索吴大人最后所言，她本就疑惑玄曾为何对吴大人多番包庇，如此一听来，这二人还有些前尘往事。

    “在想吴大人的父亲吗？”清晖轻飘飘的声音传来。

    岑玉棠点了点头：“听起来，吴大人的父亲也是个人物。”

    “吴大人的父亲吴之明是盐州为任以来功绩最出众的州牧。”清晖娓娓道来：“曾被奸人所陷，抄家流放前举家自戕，唯有未及弱冠的吴介被玄曾所救，几年后玄曾为其翻案。”

    “坊间传闻，玄曾在吴家断案之前便获得了能证明吴之明清白的证据，只是害怕得罪当时盐州的权贵，便一直默不作声，直到三年以后，那个权贵调任高迁，他才敢将证据放出，为吴之明翻案。”

    “听他们方才对话，想来坊间传闻为实，”岑玉棠叹了口气：“亡羊补牢，为实已晚，蒙冤而死的一家人到底也活不过来。”

    清晖笑望她：“事情无可奈何偏多，不能如愿之事常常有之，若是因为这些事情便为非作歹，可谓愚不可及。”

    “也是，”岑玉棠笑了笑：“吴大人被抓，陈封也当是能凭那枚宝扣被放出，看来我能好好休息几日了。”

    清晖的折扇敲到了她头上：“不是要当州牧？你忙的事情，可在后头。”