欧阳英推开门的时候，欧阳倩的房间已围满了人。除开随身侍奉的丫鬟们，欧阳夫人和萧长风一个坐在床沿不住叹气，一个站在床边俯身安慰，而房里的丫头进进出出，有不断更换帕子的，有端茶倒水喂汤药的，也有垂手侍立等待吩咐的，弄得小女儿家的闺房跟热火朝天的后厨一般，加上床边熊熊燃烧的炭火，更加显得烟火味十足，与平日里欧阳倩素喜清净的习惯南辕北辙。
欧阳夫人背对着门口，在这一干人等忙前忙后的熙熙攘攘中，竟没察觉出欧阳英的到来，还是萧长风眼尖心细，一边拍着自家姑姑的后背叫她宽心，一边眼珠子斜斜往外一溜，立刻便站直了身子，低头轻唤：
“师父。”
欧阳夫人这才回过神来，慌忙转过身子，还没来得及做福礼，便被欧阳英一手接住了胳膊，“夫人辛苦了，此刻就不必拘礼了。”
欧阳英说完，低头看了一眼还在昏睡的欧阳倩，只见她一张粉嫩嫩的小脸失了血色，白得好似一块打磨得过于苍白的羊脂玉。这小姑娘修长的睫毛微微颤抖，虽然紧闭双眼，眉心却拧成了一个不安的结，也不知是高烧未退让她浑身难受，还是有什么烦心事郁结于胸。
“倩儿如何了？”欧阳英问。
“服了药，但还有些发热，现在给她用帕子冰着额头，希望今夜能退下去。”欧阳夫人道。
“大夫怎么说？”
“体虚气弱，又感染风寒，还是老毛病。只是这回若不是她去了雪石路，也不至于遭这般罪。”欧阳夫人一边说一边咬住了下嘴唇，眼神流露出一股不甘之色。萧长风趁机插话道：
“是啊，师父，都是那姜承不懂事，明知道师妹身体底子弱，还带她去吹风受雪的。这回真要好好罚他！”
欧阳英沉着脸，没说话，欧阳夫人则继续道：
“老爷，虽说这回主要还是倩儿自己不懂事，但承儿身为兄长理应管教她，怎能由着她胡闹。若是得了空，你还是教育一番承儿吧。”
萧长风听姑姑这么说，不自觉地低下头，偷偷扬起了嘴角。他就知道，母女连心，看着自己的心肝女儿遭罪，欧阳夫人铁定不好受，总得找个出气筒，姜承显然就是最好不过的活靶子。只是他的这位姑姑到底吃斋念佛，心地善良，说出来的话还是委婉有余，严厉不足。什么美其名为“教育”，在他萧长风看来，就该直接说“教训”！
欧阳英淡淡地“嗯”了一声，没打算继续“姜承”的话题，只是俯下身去，伸出一只手，掀开欧阳倩额头上的锦帕，以手指关节轻触她的额头，随即道：
“应该快退烧了。让倩儿好好休息吧。”
说完，欧阳英转身向欧阳夫人道：
“夫人也累了一天了，回去休息吧。这里有三个丫鬟守着，足够了。”
“唉，我不放心，我还是留在这里陪她一夜吧。”
欧阳英看着满脸憔悴的妻子，那眼睑下面的黑眼圈肿得跟鱼泡似的，心下不忍，劝道：
“夫人，你自己身子也不好，如今品剑大会召开在即，后勤杂务还需你统筹安排，你可不能在这节骨眼上再病倒了。”
听到“品剑大会”，欧阳夫人皱了皱眉，落下一声轻不可闻的叹息，最后摇了摇头，站起身来，吩咐几个丫头好生照看小姐，然后对欧阳英道：
“老爷提醒的是，是妾身疏忽了。如今品剑大会最为紧要，妾身自当竭尽全力辅助老爷。这回，除了管家欧阳斌，多亏了有风儿料理大小事务，不然我真是……”
“姑姑言重了，替您和师父分忧，这是长风该做的。”萧长风适时接过了话头，顺便接着添油加醋，“师父，既然品剑大会召开在即，咱们折剑山庄可万万不能再出现像今天这样的插曲了。姜师弟经验不足，恐无法胜任照看夏侯少主和皇甫少主的重任。不如还是由弟子这边安排机灵细致的师弟看顾两位少主吧？”
萧长风一边说一边偷偷用余光瞟欧阳夫人，欧阳夫人很配合地接道：
“老爷，长风说得不无道理。我听下人们说，夏侯少主今天似乎也感染了风寒，在屋里头不停咳嗽着呢。虽说夏侯门主宽厚，不和咱们计较，可我们这地主之谊却到底没尽好。依妾身看，承儿那孩子性格太闷，不善交际，把两位少主交给他我也不放心，还是让长风另外安排人吧。”
欧阳英听着这对姑侄一个鼻孔出气，纵然有心想维护姜承，却也不得不承认欧阳夫人和萧长风说的话句句在理。
“长风，你另外再安排两名弟子看护夏侯少主和皇甫少主吧。”
“是，师父！”萧长风眼睛一亮，兴高采烈地领了任务，然而他顿了一会，又突然追问了一句，“那姜承……”
“为师自有安排。”欧阳英波澜不惊地截住了萧长风的话头。
欧阳夫人朝萧长风摇了摇头，然后起身站到欧阳英身侧，道：
“老爷，咱们回去吧。”
“嗯。”
萧长风跟在欧阳夫妇身后，一并出了欧阳倩的房门，待欧阳英吩咐让他自行回去休息，这才停下脚步，站在暗夜笼罩的雪地之上，口中哼哼唧唧，露出了一个得意洋洋的笑容。大约是欧阳英心事重重，萧长风心花怒放，两人一时间竟都没察觉有个人影隐匿在欧阳倩住的别苑屋檐之下，不声不响地将他们的对话悉数听了去。
等三位主子走远了，浣雪这才松了口气，指挥另外两个被欧阳夫人临时派来帮手的小丫鬟加炭火的加炭火，烧水的烧水，自己则靠近床沿，俯身探了探欧阳倩还盖着棉巾的额头，就当她为欧阳倩揭开帕子时，那本该沉睡的脑袋突然轻微地晃动了一下，紧接着睫毛浅颤，一双紧闭的眼睛缓缓张开——
“小姐，你醒了？”浣雪大喜。
欧阳倩长吁了一口气，以蚊子般的声音开口道：
“扶我起来。”
浣雪立刻隔着厚厚的被窝搀住欧阳倩纤细的胳膊与单薄的脊背，又从床尾抽来两个蓬松的枕头，垫在床头栏杆之上，缓缓扶着欧阳倩斜倚在临时搭建的靠背之上，又将自她胸前滑落的棉被往上提了提，尤其在肩颈处捏了捏被角，将这位身量不足四尺的小姑娘裹成了一个粉嫩的粽子。
“粽子”却似乎习以为常，配合地缩了缩自己的手臂，把原本搭在外边的手指也全都拢回了被窝里。浣雪又不知从哪儿准备好了一碗姜茶，趁机递到欧阳倩嘴前，一勺勺地喂完了，再拿出一方丝绢手帕给她擦了擦嘴角，这才停下手上的功夫，听欧阳倩吩咐：
“爹娘和大师兄都走了？”
“走了一小会儿了。小姐，你……你难不成早醒了？”浣雪有些诧异。从大夫过来给欧阳倩把脉，到欧阳英前来看望，欧阳倩一直都是昏迷不醒的状态，按理说她都不该知道欧阳英夫妇和萧长风来过。
欧阳倩不置可否，只是眯起眼睛，头靠在松软的枕头上，仿佛自言自语地说：
“看样子，不是巧合。”
“小姐，你在说什么呀？”浣雪一脸懵逼地看着自家小姐神神叨叨，突然心里一个咯噔——小姐不会烧糊涂了吧？可是方才她掀开帕子，指尖掠过欧阳倩的额头，只觉得一片温热，应当已经退烧了。
“四师兄现在在哪里？”欧阳倩突然转头看向了浣雪。
浣雪没好气地接道：
“谁知道呢，估计等着被老爷罚吧。唉，小姐，你还惦记着他。要不是姜师兄带你去雪石路，你又怎么会……”
“是我自己要去的。”欧阳倩打断了浣雪喋喋不休的抱怨，“是我害了四师兄……”
“哪能是小姐你的错呢？方才夫人都说了，小姐你年纪轻，姜师兄作为兄长就该劝导，不能由着你……”浣雪想也没想就复述了方才欧阳夫人的说教，可话讲到一半又觉得不妥，她这般转述，岂不是连带着自家小姐也数落进去了吗。因此，后面的“胡来”二字，硬生生被她吞进了肚子里，只能尴尬地咽了咽口水，闭紧了嘴巴。
“可你不觉得太奇怪了吗？”欧阳倩似乎没有注意到浣雪的欲言又止，自顾自推论起来，“我叫你假扮成我躲进被窝里装睡，本该万无一失的。若是按照惯例，娘来看我，发现你不在，被子又蒙着，便知道我睡了，你也能得空去给其余丫鬟交待送洗衣服、饭菜准备等琐事。但你之前说，娘一进来就掀了你的被子，这不是明显已经知道里面的人不是我了吗？”
听欧阳倩这么一分析，浣雪觉得头头是道，立刻附和道：
“小姐说的是，我也纳闷呢。夫人怎么就知道小姐不在房里呢？”浣雪边说边抬头和欧阳倩四目相接，却看到那双在炭火中氤氲得愈发明亮的眼睛正直直盯着她。浣雪一个激灵，吓得扑通一声跪倒在地——
“小姐，不是奴婢说的。奴婢可谁也没告诉啊！”
欧阳倩淡淡地垂下眼睑，摇头道：
“我知道不是你。你若告密，又何必躲在被子里继续演戏呢。”
浣雪狂跳的心这才随着欧阳倩浅浅倦倦的推理一点点落回胸腔里，只是身子还跪在地上，不敢起来。
“那你说，会是谁告诉娘亲的呢？”欧阳倩这话说得就好像没有完全相信浣雪，还在故意试探她。如果浣雪说不出来，那大概自己也洗不白。她仔细回想了一下方才萧长风和欧阳夫人在欧阳英进来前的对话，略微有了答案。然而，她若真的说出了那人的名字，岂不是背后议人是非，犯了家仆大忌？尤其是，议论主子的是非，在这等级森严，人际复杂的世家大族中，简直是自掘坟墓！这可怜的丫头没读过几日书，脑子里全装着端茶倒水、洗漱穿衣等伺候人的琐碎，哪里知道如何回答这样的送命题！
浣雪冷汗涔涔，搜肠刮肚想要找一个替死鬼的名字，却发现她谁也不敢得罪，只能沉默不语。好在欧阳倩没有逼问她，仿佛只是在自说自话，而她的心中，显然早有答案。只是这个答案，欧阳倩并不愿意与旁人分享。她偏过头，看着浑身瑟瑟发抖的贴身丫鬟，叹了口气，道：
“你起来吧。是我不好，我心情坏，拿你开涮……”
欧阳倩主动承认错误，让浣雪感动得热泪盈眶。这位小主子虽是欧阳家的掌上明珠，可从不恃宠而骄，对待下人也谦和有礼，因此浣雪服侍欧阳倩三年，从未得过一句疾言厉色的训斥，这回冷不丁被欧阳倩“怀疑”了一番，才如临大敌，乱了方寸。如今自家小姐又恢复了往日的和蔼可亲，浣雪长舒了一口气，一手撑地站了起来，拍了拍裙裾上的褶子，柔声道：
“小姐说的哪里话，是浣雪没做好，害夫人生气，我就该跟着小姐一起去雪石路的。”
“是我不让你去的，你又何必自责。”
……这句话堵得浣雪哑口无言，但她自然不能让主子把罪名全揽了去，只好强词夺理：
“那也是浣雪的错，浣雪就该坚持跟着小姐去的。”
“这么说，你和四师兄同罪，都是疏于对我的管教咯？”欧阳倩斜了浣雪一眼，若不是她嘴角微微上扬，带来了些许暖洋洋的笑意，浣雪只怕又要给她跪了。
“小姐真会开玩笑，感觉好些了么？”
“嗯。”欧阳倩轻轻转了转脖子，方才紧箍着自己的一圈棉被顺势滑下，浣雪刚想上前重新给她捏好，这位面色渐渐有了血气的小病人却开口道：
“不用了，发了汗。”
浣雪这才注意到欧阳倩耳根至脖颈处挂着些许水珠，几缕鬓角的头发服服帖帖粘着皮肤，竟真的流汗了。
发汗证明退烧，浣雪喜上眉梢，立刻张罗着另外两个丫鬟去拿换洗衣服，还要再烧盆水给小姐擦擦身子。正好屋子里的柴快用完了，原先负责加炭火的丫头出门去柴房拿，不过转瞬就又转了回来，道：
“小姐，姜师兄站在外面院子里。”
“四师兄？”欧阳倩一惊，后背不自觉就立了起来，与靠枕拉开了一段距离。屋子里虽暖，可她单薄的脊背却只穿了一层里衣，连个挡风的都没有，吓得浣雪眼疾手快地给她披了一件狐裘大衣。
浣雪边给欧阳倩穿衣，边察言观色地问：
“小姐，姜师兄大概也想来看你。让他进来吗？”
“自然，快让他进来。”欧阳倩有些迫不及待，又有些忐忑不安——这深更半夜的，他默不作声站在冰冷雪地上，也不知站了多久了。
姜承被丫鬟们领着进屋时，头发与肩膀全都落了一层厚厚的雪花，乍一看跟糖霜裹着的橡皮人似的，倒把几个年纪不大的丫鬟全都逗乐了。欧阳倩也只是个六岁的小女孩，本该对这番景象津津乐道，然而她的笑容转瞬即逝，一张略显兴奋的脸在看到姜承紧锁的眉，和身上的雪时，突然就被一层难以掩饰的忧虑盖住了。
“四师兄……”她看着姜承，轻轻唤了一声。姜承一步步走近她的身边，靠着床沿站住，虽然低头看着她，却把脊背挺得笔直，整个人都跟紧绷的弦一般，让人没来由地觉得紧张。
“二小姐，你……好些了吗？”姜承低声开口，眉眼之间尽是愧疚。
“好多了，你瞧，我都出了汗了，不打紧的。”欧阳倩微微一笑，想缓解一下紧张的气氛，可姜承却油盐不进似的，继续懊恼自责：
“都怪我，是我不好，害你受苦了。”
“四师兄，你别这么说。都是倩儿的错，害你被爹爹责罚……”
“师父没有罚我。”姜承老老实实交待，但却不以为傲，“可我的确该罚。”
欧阳倩回想起方才她装睡时听到的长辈谈话，心想姜承或许还不知道此事，但他早晚也要知道，便咬着嘴唇，轻声说：
“还说没罚。听说，爹爹不让你陪夏侯少主和皇甫少主了，让大师兄去负责他们的安全。”
然而，姜承却毫无惊讶之色，平静地接话道：
“我没有照顾好你们。听说夏侯少主也病了，都是我没用。师父这么做，是理所应当的。”
原来，方才姜承紧随欧阳英来到了欧阳倩住的别苑，却不敢进来，只能默默站在一侧屋檐底下。他不是有心要偷听屋内谈话，但小小年纪如他，却仿佛天赋异禀，对所有常人难以察觉的气息、声音都格外敏感，仿佛荒原里警觉的野兽。因此，无心插柳的他，一字不落地听到了萧长风的建议和欧阳英的决定。
欧阳倩却不服气，噘着嘴巴道：
“四师兄，你人太好了。可这事真的不怪你，都是有人从中作梗！”她虽然知书达理，温文尔雅，但到底是个孩子，心里有气也不会遮掩，此刻屋里没有外人也没有长辈，说话便更加肆无忌惮。
浣雪在旁边听到欧阳倩如是说，心想果然小姐有了结论，方才她不愿意和自己讲，还险些误会了自己，此刻对着姜师兄却终于按奈不住了。浣雪虽然已知晓了答案，但这答案绝不能由她揭晓，因此面对欧阳倩那看似漫不经心的质问，她就当自己舌头上沾了黄莲，一个字也不能吐出来。但现在由小姐自己说出来，那便不关她的事了。此外小姐若能当着她的面说出始作俑者，一来洗清了自己的嫌疑，二来也证明了小姐对自己的信任。想到此间，浣雪也经不住拉长了耳朵。
“什么人？”比起欧阳倩的七窍玲珑心，姜承显然是一介武夫，压根没想到这件事还有什么幕后黑手。这大概就是关门开窗的概念吧。欧阳倩天生不足，无法习武，可老天爷大约有意如此安排，将她在武学方面的遗憾悉数弥补给了这小姑娘的头脑与心思。
“是大师兄，大师兄故意派人盯着咱们，知道了咱们去雪石路，所以娘才好巧不巧地赶来看我，知道我不见了，去通知爹，然后闹得人尽皆知，让你成为众矢之的。最后，他趁机抢了你的任务，接管了夏侯少主和皇甫少主。这一切都是有预谋的……”欧阳倩一口气说完，气血一时跟不上，竟然喘了起来，脸上红扑扑的，伴随着几声娇咳，吓得几个丫鬟手忙脚乱地添衣服、加炭火、端茶送水拍后背。
姜承大惊，丝毫没想过萧长风会这么设计陷害自己。而浣雪则暗暗心惊，脊背发冷，原来小姐在萧长风和欧阳夫人谈话的时候，就已经醒了。这个小人精，凭借着姑侄俩的只言片语，加上对前因后果的盘点思忖，就能得出这么一个毫无漏洞的解释，当真是蕙质兰心啊。这孩子现在才六岁，以后长大了，只怕是个比欧阳斌老管家还要精明厉害的角色。
“不，大师兄不会这么做的。我和大师兄无冤无仇……”姜承并没有被欧阳倩说服，而欧阳倩咽了一口丫鬟送来的茶水，又张口解释道：
“四师兄，是我亲耳听到的。方才大师兄进来找我娘，他们两人就在我床边上说话。娘先表扬了大师兄，说‘多亏有他派人看着我们，才知道我们去了雪石路，不然只怕连人都找不到……’，大师兄就说‘这是他该做的，还说我就知道姜承那小子不靠谱，这才多留了心，谁承想还真出事了’。然后，他就求娘和爹说，别让你陪夏侯少主和皇甫少主了，由他安排人来管才能保证万无一失。娘答应了，所以他们后来一起劝爹，爹才不得不……”欧阳倩说到这里，又捂嘴咳嗽了一阵，姜承的眼神闪过一丝慌乱，道：
“二小姐，我知道了。你别多说话了，好好休息，切不要为我的事伤神。”
欧阳倩深吸一口气，好不容易缓解了短促的胸闷，这才幽幽开口道：
“四师兄，你真好……”她边说边闪着那双春水般透亮的眼睛，好似要一眼望穿姜承整个人。姜承对上她的眸子，微微一愣，立刻低下头去避开她的视线，哑着嗓子道：
“不，我不够好……没照顾好你……”
欧阳倩见姜承似是不欲追究萧长风陷害他一事，便也乖巧地转移了话题，道：
“我要谢谢你，四师兄。”她边说边想起了今天在雪石路上的情形，“谢谢你带我去了雪石路，让我生平头一次，见到了折剑山庄以外的风景。你们在比武的时候，我还见到了躲在山石背后的小银狐，还有几头在远处若隐若现的麋鹿……真好看。四师兄你一点都没有骗我，雪石路上真的有好多可爱的小动物。”
姜承见欧阳倩回忆白日情景时，眼神明亮得犹如初升的太阳，那是气虚体弱的她身上，为数不多的灿烂印记，就好似融化折剑山庄经年坚冰的烈日，在炭火烘烤之下，愈发灼灼其华。这沉默寡言，心中有愧的少年不知怎么了，鬼使神差地说了一句：
“你喜欢就好。下次有机会，我再带你去。”
然而此言一出，他又跟回魂了似的，顿觉不妥，生硬地改口道：
“不，还是不要去了。雪石路上风大，对你身体不好。我，我下次捉几只狐狸给你养。”
欧阳倩本来听了上一句心情大好，听到下一句则忍俊不禁，摇头道：
“不要不要，小动物们就是要自由自在才好。把它们捉了来，和我一样关在折剑山庄，有什么好……”她边说，眼神边黯淡了下去。
姜承看她本来兴致勃勃，被自己一句话又戳得偃旗息鼓，愈发自怨自艾，偏偏他又不善言辞，舌头打卷似的半天说不出一句话来，只能结结巴巴道：
“对，对不起……”
“所以，四师兄。”欧阳倩抬头，眼神清明而笃定地看着姜承，泛着盈盈水光的瞳孔里似是承载了她童年的希望，“你以后还会带倩儿出去玩吗？”
姜承怔怔地看着她，像是在看一个触手即碎的泡沫，他虽知道自己不该这么承诺，却还是忍不住道：
“会。”
他甚至在心里暗暗想，折剑山庄太冷了，以后若是能带她去一个温暖些的地方，或许二小姐的病也能断根吧。