到了绣球招亲的日子，桂府门前搭起了三丈高的招亲楼，彩绸飞舞，鼓乐齐鸣，端是一片热闹非凡的景象。
吴亮本不想出现在此地，但刘可让他过来看场子，说是怕有人闹事，脸上还笑得意味深长，直把他看得眼角抽搐，不得不带了几个人过来候着。
在高台之上，桂万军正陪着祝寿喝茶聊天，他看看下边人头攒动的情景，乐呵呵地抚了抚胡须，“多谢祝大人赏光前来啊！您瞧瞧，底下多热闹，这都是托了您的福啊！”
“哪里哪里，桂老爷客气了，您在地方上素有人望，这才吸引了这么多青年才俊啊！”祝寿笑着摆摆手，客气道。
二人笑谈两句，刘可就上来报，吉时到了。桂万军起身前去主持场面，而祝寿还悠然在椅上坐着，只待好戏开锣。
“公子，这个桂万军竟然都没开口请你下场？你是怎么做到的？”祝福震惊地低头看向公子，她原以为公子会找借口推掉，或者下了场但不接绣球，但怎么也没料到，桂万军竟然连提都不提了！他招亲不是一向冲着县令来的吗？
祝寿笑得十分开心，他用折扇点点书童，“你家公子都装成个喜欢做人彘的神经病了，他桂万军就算再想拉拢我，也不至于把亲生女儿赔进来吧？”
“可是你之前不是还说，他只是半信半疑，还会再出手探查的嘛？”祝福皱了皱鼻子，觉得没那么简单。
祝寿看着她不依不饶的样子，笑得更欢了，“真想知道？”
祝福乖乖点头。
“把手伸出来。”祝寿挑眉，在书童疑惑的目光中握上了她纤长的手，捏了两下，“诶，你这手还挺细啊？”
他本来只是做做样子，没想到摸了摸发现手感还不错诶。
察觉到周遭下人打量的目光，祝福霎时明白过来，迅速抽回手涨红了脸，想起有时候大人还故意当众与她打闹，更是气得咬牙……敢情祝大人不仅装了个神经病，还是个有断袖之癖的神经病！
桂万军在前头露台上，不着痕迹地收回打量的视线，嘴角抽了抽嘲讽道：“这个祝大人，还真是毫不遮掩……”一个书香门第的公子，竟然有这种怪癖，难怪成了这副疯疯癫癫的样子。
不过嘛，摸清了对方的路数，正可以着力拉拢了，桂万军冷笑，眼中光芒连闪，“派去西边的人怎么样了？”
“刚刚收到的信，已经带着人往回赶了。”刘可在一旁躬身道。
“好！去请小姐出来吧。”
吴亮实在没想到，他好好地在高台边上站着，那个球怎么就飞过来了！
经祝寿提醒，他本就对这个绣球警惕得很，一直留心着球的轨迹。他明明看得十分清楚，球是往另一边打去的，然而下一刻，就被球砸了脑袋。
吴亮看着自他头顶上滚落到脚边的绣球，还没回过神来，一旁站着的护卫就迅速捡起球，往他怀里一塞，而后众人一拥而上，把他架了起来。
所有人仿佛约好了似的，齐声恭喜桂万军招得佳婿，又祝吴亮鱼跃龙门，一时间场面真是精彩极了。而半空中的吴亮被抛得晕头转向，艰难地扭头看向不远处的高台，台上桂万军正拍手叫好，祝寿那只狐狸笑得意味深长，而桂珠还有些呆愣，她也没想到会是这个结果……
他娘的！被算计了！之前祝寿和他说时，他还不敢相信，现在还有什么不明白的，桂万军这个老贼！吴亮心中骂骂咧咧，被气了个半死。
而后又是一阵兵荒马乱，吴亮被架过去与桂万军热切恳谈了一番，又被在场乡绅恭贺了一阵，一路走回乐天堂时，就连卖烧饼的小贩都要给他道喜！
再不看开点，他就要被气死了，吴亮深深吐了口气，捏着鼻子认了这个荒唐的事实。
绣球砸中他，再怎么看，也不过算是定亲了吧？离成婚且得有一阵，他再想法子拖上一拖，说不定到时候案子都破了，而桂万军被绳之以法，他就可以溜之大吉！
吴亮心中盘算得起劲，进了乐天堂刚要回屋，刘可就笑容满面地叫住了他，身边跟了个裁缝，十分开心地道：“吴亮啊，这是周师傅，做衣裳的一把好手！桂老爷特意请来给你量身的，你快跟着人去一下，三天后就要成亲了，时间紧得很呢……”
知道时间紧还说什么三天后成亲？！吴亮惊呆了，这都是什么人呐……他连忙摆手，借口人有三急，不待人反应就迅速溜了。
此时也顾不上是否会暴露行迹了，吴亮疾步走向内院，想换身行头去找祝寿商量办法，不料就被房门口的桂珠堵了个正着。
桂珠也是溜出来的，她还有自知之明，自然知晓吴亮无意于她，只是不知怎么就阴差阳错了。此番前来，是想问问他的意思，如果确实勉强，她就去跟爹说，将婚事作废。
吴亮听了这人来意，十分扭曲地笑了笑，他倒是想退婚，但是现在就退了，桂万军还不得杀了他，因而只得道：“桂小姐为人善良，品性高洁，此前还帮了吴某的大忙，我怎能如此不识抬举……自然，我一介草莽，怎堪匹配桂府门楣，如果桂小姐想要另择佳偶，吴亮绝无怨言！”
这话怎么说的，难道她桂家是嫌贫爱富、背信弃义之人？桂珠抿抿嘴，懒得与这武夫计较，“既然吴大侠确无疑虑，我自然也会谨守婚约，既明言以绣球招亲，姻缘天定，便不会反悔。”说完就要转身离去。
“等等！”吴亮赶紧把人拦住了，“能成为桂家女婿，吴某三生有幸，只是……我听刘总管说，三日后成婚，这是不是匆忙了些？”
自然十分匆忙，她屋里一堆人等着呢，桂珠暗自叹气，可是她爹想让她早日成婚，走出过往，她也不好违逆，“这日子是我爹定的，我们身为晚辈，遵从就是，你放心，桂家会打点好一切的。”
说起她爹，吴亮又忍不住翻了个白眼，耐着性子道：“到底是你要成婚，你爹难道还能不顾及亲女儿的想法？你若是觉得匆忙，与他提一提也……”
“我爹自然会为我考虑，因此我更该孝敬尊长，顺从他意，不要惹他烦心，这有什么不对？”桂珠冷声打断，这个吴亮怎么开始得寸进尺了，想拿捏她不成？
吴亮本就忍了半天气，刚想躲起来，碰到桂珠又耐心说了许久，不过是为了将婚期拖延一下，就这她还不答应！见桂珠没了好脸色，吴亮当下也不再忍了，嘲讽道：“这么说来，桂小姐也盼着三日后就成婚呢，你居然这么恨嫁？”
这话一出，桂珠顿时被气红了眼，这个武夫，果然是一朝得势，就嚣张起来，稍有不如意就冷嘲热讽，当她好欺负不成！于是扬起手重重扇了他一巴掌，声音清脆，把追过来想给人量身的刘可吓了一跳。
被甩了一巴掌的吴亮一时还没回过神来，瞪着眼睛看向那个怒发冲冠的大小姐，待对方出言警告，让他不要太嚣张时，眉头一动，突然计上心头。
若是因他行事张扬，桂大小姐看不惯他这副小人嘴脸，主动悔婚，桂万军总怪不到他头上了吧？如此既可继续留在乐天堂，又不用当上门女婿……
于是吴亮冷笑一声，转身走人。
桂珠盯着这人嚣张的背影，更是气得发抖，胸口不停地起伏。
墙根下的刘可看了半晌，啧啧摇头，老天爷诶，他可从没见过大小姐怒发冲冠的样子，当下小心翼翼地上前问道：“大小姐，可是这吴亮言行无状，惹您生气了？要不小人禀报老爷，将他责罚一番，给您出气？”
禀报她爹，说不定还真就如了他的意，婚期会拖上一拖。桂珠冷着一张脸，气过了，觉出几分不对来，吴亮不惜出言激怒她，也要延长婚期，背后定有缘由，她怎能让他轻易如愿。
“不过是小事罢了，不用惊动我爹，我会处理好的。”她倒要看看，这个吴亮到底打的什么主意。
吴亮顶着一个巴掌印到了县衙，把前因后果一说，祝寿就笑疯了。他甚至全然顾不上世家公子的仪态，捂着脸撑在桌上笑得浑身发抖，就连祝福都有些哭笑不得，看着他的巴掌印连连摇头。
吴亮早知有此一遭，连生气的想法都没了，坐在那儿面无表情地任由他们笑个够。
祝福见自家公子笑个不停，无奈叹了口气，说了句实话：“吴大侠，你那话说的也太气人了！不过即便如此，那个桂家小姐既不会悔婚也不会延期的，你这巴掌，算是白挨了！”
自然，站在女子的角度，这巴掌打得好！
此话何意？吴亮皱了皱眉头，刚要发问，祝寿笑累了，随手端起茶杯喝了一口，清清嗓子道：“我早就与你说过，那桂万军是冲着你去的，让你多个心眼，你就是不信。”
“我怎么知道他想要女婿想疯了！”他做什么了！不就是进护镖队耍了几天大刀……吴亮仰天长叹，现在说什么都晚了。
可不就是想疯了，祝寿嗤笑一声，虽然求心庵那个神秘男子不见得是董歌，但桂万军希望女儿忘却旧情确是无疑，这一点祝福料得没错。
“我就奇了怪了，以往招亲不都对县令下手吗？他怎么就没看上你呢？”吴亮想想还是气，坐直身子看向祝寿，“你暗中使了什么手段？”
“我能使什么手段，不就是每日在县衙里和祝福打情骂俏……”俏字话音还没落，祝寿就被自家书童捶了头。
祝福把手中拎着的靠枕放下，冷哼一声，终于以下犯上了，痛快！
她看向吴亮，正了正神色，“我看你还是赶紧去找桂小姐道歉吧，说了这么过分的话，她怕是不会轻易原谅你。”
“我道歉做什么？正等着她去退婚呢！”吴亮抱臂冷笑。
“你想多了，她才不会退婚呢，只会揪着你不放，非要查清你为何拖延婚期不可！”祝福翻了个白眼，怎么一个个的都是榆木脑袋啊！
见二人都是狐疑地望着她，祝福叹了口气，细细给两个大男人掰扯起来，“桂万军会选你当女婿，自然是看中你能为他效力，另外就是桂小姐也对你另眼相待……”
“桂家小姐怎么对我另眼相待了？”吴亮听了个开头就忍不住反驳。
“你让人阻止县令参加招亲，桂小姐就照做了，这还不是另眼相待？”祝福盯着吴亮，眼神犀利，吴亮还想解释，又觉得说了怕是越描越黑，悻悻闭嘴。
见人不开口了，祝福接着道：“桂小姐答应与你成亲，又不是看上了你，不过是想尽孝道，让她爹放心。所以你这人脾气是好是坏，她才不在意呢！横竖你是入赘桂家的，所有的一切都是桂家所赐，就算你再嚣张，她桂家小姐想拿捏你，还不简单？”
“换了我是桂家小姐，直接找人按着你，明天就拜堂！自己打理好桂家产业，然后赶紧生个孩子延续香火，等孩子出世，看你顺眼就随便给点钱打发你，看不顺眼，直接把你逐出家门！”
说白了，一个工具人，叫张亮还是吴亮有什么打紧，她退婚做什么？桂家小姐只要把人的底细都摸清了，保证他能安安分分入赘桂家，等有了孩子，就可以直接过河拆桥了。
长长一番话，把祝寿与吴亮惊得目瞪口呆，二人对视一眼，都从对方眼里看到匪夷所思的神色，对这有些荒诞的说法，忍不住想要摇头，但一时竟又找不出破绽来。
祝福见二人久久回不过神来，暗自偷笑，惬意地饮了口茶，想想又补充道：“桂家小姐是个十分善良的人，因着与你有些交情，便还来私下问你到底愿不愿意。你若是老老实实地拒绝了，她定会去找桂万军退婚，把过错都揽在自己身上，不让你为难。
但是呢，你这人又想着借这桩婚事调查线索，动机不纯，还连个温柔和善的样子都不装，她只抽你一巴掌，已经十分便宜你了！”
要是让她知道，一个吃软饭的上门女婿，不仅不喜欢她，还想着把自己的亲爹送上断头台，甚至连讨她欢心的表面功夫都不做，便颐指气使地让她办事，她早把人给大卸八块了！
最后这句话终于戳了吴亮的肺管子，他默默叹了口气，自己确实动机不纯，脾气也算不上好，几番接触下来，那个桂大小姐仿佛对她爹的恶行也并不知情，说到底，他们都是被桂万军算计了……
“那……如果要上门赔罪的话，该怎么说才能让她消气？”吴亮摸摸鼻子，低咳一声。
这个嘛……终于将人说服的祝福眯了眯眼，笑得意味深长。