棋过半局，顾长明的手指顿在半空。
沈棠下棋很稳，多为守，棋风偏向柔和内敛。
他未曾与沈棠对弈过，但如今给他的感觉更像是柔和下藏着什么更深的东西。
看不见，摸不着，却隐隐有一种难以言喻的熟悉感。
半晌，沈惊阙将两颗棋子轻轻放于棋盘上：“我认输啦，顾将军真厉害。”
顾长明顿了顿，将手中棋子放回棋奁，低声道：“你未尽所能。”
“点到为止。”沈惊阙谨慎回答，她想了想，小心发问，“最近……是有什么烦恼吗？”
顾长明的视线落在她身上，沈惊阙抬头间便望进他双眼。
他的眸色很深，总能让沈惊阙想到品相极佳的琉璃。
“有啊。”顾长明语气很轻，“……故人长别。”
这四字却让沈惊阙心中狠狠一颤。
这是……什么意思？
故人？是指她吗？
长别在这里又是什么意思？
顾长明已经知道了？
沈惊阙思绪翻涌，顾长明却已站起身：“昨日之事我不追究，往后不可夜不归宿。”
“哎……”沈惊阙徒劳地伸了伸手，可这人只留下淡淡一句话便转身离开，让她一人坐在原地纠结许久。
什么意思啊，顾长明到底是知道了还是不知道……
她叹了一口气。
顾长明这人，有时和闷葫芦似的，有时又很像一头倔驴。
若是他真知晓了她的死讯，站在南齐大将军的立场上，大抵会筹谋着下一次总攻吧。
沈惊阙想了想。反正如果是她，定然不会放过这种机会。
聚气凝神，气运周天，感受四方空气的流淌。鸟叫虫鸣，风过草动，一呼一吸间皆是万物的低语。
沈惊阙闭着眼坐在窗前，静心运气。
昨日活动了一下，大抵能明白如今实力。与以往相比，恢复了也有四五层。
不够，还不够。
她深吸一口气，向外望去。天已经黑了，有稀薄的星子挂在天边。
要开始着手调查程予祝了。
次日清晨，沈惊阙换上朝服，与顾长明一同来到皇宫。
程予祝和顾长明都是朝中肱骨之臣，站在最靠近帝王的两侧。但程予祝身侧并排站着一人，这让沈惊阙不由侧目。
那是一位瞧着二三十岁的男子，脸上带着笑意，正侧头和程予祝说着什么。程予祝也笑着点头以表回应。
沈惊阙嘴角一抽。
怎么看着这么像两只笑面虎在谋对方的皮呢……
她摇摇头，移开视线，又望了一眼大理寺少卿，若有所思。
这个位子还不错，得想个办法把他揪下来。
沈惊阙向来秉承着人不犯我我不犯人的准则，不过既然这人明显先针对她了，那她也不必留情了。
这学士当得既没实权又没厚禄，成天到晚只能跟在顾长明或者程予祝的身后晃。她又实在不好在这两个人面前刷太多存在感，那么只有靠自己了。
如果能当上大理寺少卿，那离目标将跨近一大步。
下朝后，沈惊阙在心里将算盘打得啪啪响，眼角余光忽见郭闵向她走来。
“沈学士。”他的态度与前日截然不同，“前些日子本官多有得罪，还望学士莫要往心里去。”
沈惊阙愈发觉得他看着顺眼，仿佛大理寺少卿的位子就摆在她面前，语气也跟着变好起来：“郭大人言重了。不知大人有何贵干？”
郭闵呵呵一笑：“本官昨日查案，发现了李俣全与人书信来往的线索。诚邀沈学士与本官一同前去，以表本官公证清白。”
沈惊阙心中冷笑。
还“公正清白”？就差没明晃晃告诉她“那有陷阱你快跳进去”了。
“好啊。”沈惊阙答应得依旧爽快。
她倒要看看，这郭闵给她挖了什么坑。
“郭大人与本官的学士在做什么呢？”就在这时，一道含着笑意的声音从身后传来。沈惊阙不用回头就知道是程予祝来看戏了。
“程，程大人。”郭闵一愣，看了看程予祝，又看了看沈惊阙，“不过是让沈大人帮忙协助一下，更为公正客观……”
“哦？”他却好似来了兴趣，“本官也很公正。不如让本官也跟着看看如何？”
“这……”郭闵有些为难，笑容带了些勉强，“程大人贵人多忙，岂敢劳烦……”
“没事，本官不嫌麻烦。”程予祝眯着眼笑，声音却已近冷了下来，听着没剩多少耐心。
沈惊阙摸了摸鼻子。
怎么感觉程予祝在帮自己？还有一种……老母鸡护崽子的感觉？
“程大人。”赶在郭闵开口前，沈惊阙抢先一步道，“想来郭大人不想打草惊蛇，况且大理寺少卿办案仔细，当不会出现缺漏。程相大可放心，下官随郭大人去去就回。”
这就是在变相让他别管闲事了。
程予祝眉梢一挑，应了声“好”。
他态度的转变让郭闵大为震撼，又不敢多问，拱袖一句“告退”便先行离去，沈惊阙跟在他身后三步远。
出了宫门，郭闵才暗暗松了一口气。回头对沈惊阙说：“沈大人，本官已备好马车。”
嚯，刚才还一口一个“沈学士”，这会儿倒变成“沈大人”了。
沈惊阙觉着有趣极了。
登上马车，窗外风景向后移去，他们一路来到了……醉春楼。
嗯？
郭闵已从前一辆马车走下：“沈大人，本官昨日探到李俣全与那幕后之人在此处有过会面。”
沈惊阙压了压上扬的唇角，下了马车，默不作声随郭闵一同入了醉春楼。
好像隐隐明白了什么。
李俣全如今在顾长明的手上受审，估摸着撑不了多久就能招供。郭闵与此事脱不开干系，自然心急。
沈惊阙本来还不知道他与此事牵扯多少，但他今日如此迫不及待展开计划，怕是和幕后之人有很大关系。
呵，她的自投罗网，可不是那么好接的。
沈惊阙眸光微动，随他走入了醉春楼。
白日的青楼不似夜晚那般热闹繁华，如今倒显得安静不少，时不时有宿醉的客人从房间内走出，拖着步子恋恋不舍地离开。
他们踏阶而上，直到站定在三楼最里面的房门口。
“就是此处了。”郭闵呵呵一笑，“里头有那人与李俣全私下联系的证据，还请沈大人一探究竟。”
沈惊阙：……
真当她是傻子啊？？
她废话不多说，刚后退一步，就感觉身后多了几抹很淡的气息。
沈惊阙转过头，果不其然，四个高大的暗卫站在她身后挡住了去路。
郭闵嘴角向上咧，笑容愈发古怪：“沈大人，请啊。”
“我是不是早就说过了，”沈惊阙叹了一口气，“不管李俣全被谁买通了，我都能拿到前三等。”
“什……”
他话还没说完，瞳孔骤缩。
沈惊阙略压低了身子，脚尖点地闪身到他身后，一手挡住袭来的四人，另一手搭在郭闵的背上，而后——用力一推。
“啊！！”
他惨叫一声，往前扑去，一下就摔进了门内。
门被郭闵撞开，里头的景象展露无遗。
沈惊阙的视线在屋内扫了一圈，什么都没有。
她有些失望，下一秒异变陡生，沈惊阙只觉得胸口一闷，周身的气止不住躁动起来。
身后四人虎视眈眈，将出口挡得严严实实。
体力在迅速流失。
她马上意识到事态的严重，看了一眼倒地不起的郭闵。他似乎已经不省人事了，趴在地上一动也不动。
沈惊阙又看了看屋子内的窗，不再犹豫，屏住呼吸往前扑去。
身后的人见状紧随其后，她撞开窗子，往临近一棵大树跳去，借着枝叶做缓冲。脚尖擦过枝头点在地上，双腿一软便忍不住向下跪去，她又咬着牙以手贴地一个踉跄勉强稳住身形，跌跌撞撞向前跑去。
好歹出了醉春楼，不至于困兽死于笼。
他们追得很快，一下便挡住了她的路，沈惊阙不知不觉间就被逼入了偏僻的陋巷，她单手撑住墙，吐息稍快，尽力平复着呼吸和心跳。
那四个暗卫亦步亦趋，来势汹汹站在她的面前。他们的身后是巷子的出口。
沈惊阙极轻地叹了一口气。
她曾陷入过绝境。刀剑刺入血肉，毒镖划破肌肤，黄沙卷着深不见底的痛苦，咆哮着向她冲撞而来。
那时……是什么样的感觉来着？
总之不是现在这样。
要谈绝望，还为时过早。
藏在衣袖内的匕首悄然滑到她的掌间，沈惊阙握着手柄，咬住舌尖让自己保持着清醒。
四个人而已，拼尽全力速战速决，应当能撑过去……
瞬息间，她抬手，匕首在空中划过一道亮眼的光，冲向那四人。
他们也出手了，动作极狠，一招一式都直往要害处打。沈惊阙应付得吃力，动作落了下风。
利刃划破手臂，有鲜红的血渗出，她却像毫无感觉般将匕首送入一人胸膛，又猛力拔出。刹那，喷涌的血溅上她柔美的面庞。
其他三人目光阴狠出招更为毒辣，沈惊阙连连后退，身后就是巷的最深处了。
力气早已被耗干，她一直在硬撑着没倒下。
沈惊阙眼眸微动，脚尖抵墙，另一手从靴间拔出匕首，双手握着武器向两侧拉开，薄唇轻启。
“蝶、舞。”
屈膝蹬墙，她如一只轻盈的蝴蝶一跃而起，双臂在空中划过圈精准刺去，又在某一刹那掷出一把匕首，又有一黑衣人顿在原地捂住脖子，仍有血喷溅而出。
与此同时，手臂传来明显的脱力感，下一秒她的手腕被人狠狠扣上，沈惊阙抬起头对上一双凶狠冷冽的目光，手骨处传来一阵剧痛。
黑衣人的声音又沉又冷：“到此为止了，去、死、吧。”