大盛地广物博，东西纵贯数千万里，内陆沃土数不胜数。国力之繁荣，观其属国数量就可窥得一二，大盛大小属国多达十余之众，每逢属国进贡，来使的车队可蜿蜒而出数百里，盛况空前。而观其属国数量，更可窥之兵力强悍，大盛境内屯兵千万，东南西北分设镇四军，镇守边疆，中原重镇设立三司营，安内治乱。皇权至高无上，军权管辖集中，国库充盈富饶，故而铁骑所踏之处，皆是无往不利。
大盛以武治国，更以法治国，其律法名为《九律令》，以刑为主，礼法为辅，刑罚残酷，但凡有罪，必施重刑。在大盛境内，死刑不仅仅针对十恶重罪，凡是犯了九律不容之事都会被施以“死罪”，此“死罪”取生不如死之意，但凡有罪，即便保住了项上人头，也会生不如死。不过《九律令》最残酷的还不是死罪，而是株连之罪，在大盛境内，如果一家当中有人犯了偷鸡摸狗之事，官府判其剁手之刑，那么这家九族所有人都会被施以剁手之刑。
大盛也因国力昌盛，物阜民康，故而民风奢靡。上至皇帝下至平民百姓，皆以奢靡为荣，挥霍为风，境内勾栏瓦舍，秦楼楚馆，数不胜数。
天元帝近日却无暇夜夜笙箫，因为东楚境内风波骤起。
天衢宫内，百官早朝，天元帝端坐在龙椅上，看起来高不可攀却又孓然一身。他扫视了一眼下站的群臣，沉声问道：“镇东军是否已向东南边境派遣完毕？”
一员武将出列回禀：“启禀皇上，镇东军已行至东霖山，随时接受调令。”
“传令镇东军主将，命其派遣先锋斥候靠近东楚边境，伺机出兵。”天元帝冷酷地吩咐道。
群臣不由面面相觑，对天元帝此举万分担忧。近年来，大盛与东楚一直相安无事，作为属国东楚该履行的责任也是毫无差池，天元帝这般大刀霍霍向其边境发兵，只怕会令其心寒齿冷。
骚动之声渐大，群臣纷纷向天元帝进言：“皇上明鉴，死士来源尚未查明，此时派遣镇东军逼近东楚边境只怕会引起百姓恐慌。”
“举兵属国边境牵涉甚广，恐会遭致群起而攻，请皇上三思而行。”
“请皇上三思而行，彻查死士来源，再下决断。”
天元帝厉声喝道：“还需要查吗？死士于东楚边疆复出，大肆屠戮大盛百姓，不是来自东楚又是来自何处！”
“皇上，死士虽于东楚现身，但并无证据证明其来源也是东楚。”
“皇上，攻打属国绝非儿戏啊，还请皇上三思。”
“请皇上三思。”
“请皇上三思。”
天元帝看着下方骚动不止的群臣，勃然大怒，“区区一个属国，朕还打不得吗？”
百官齐跪，高呼：“吾皇息怒，吾皇息怒……”
一官员出声道：“吾皇息怒，自古师出有名，才能无往不利，大盛既要攻打东楚，不知要以何缘由昭告天下？”
天元帝疾言厉色，“师出有名？十四年前，死士引发毒疫，致使边疆五城生灵涂炭，大盛出兵镇压之时，楚帝曾承诺至此不再违背天理训练死士，而近期死士于东楚再次复出，楚帝不该给天下一个交代吗！大盛无权向其征讨吗！”
官员犯言直谏，“皇上，死士罪大恶极，大盛有权处置，但以此为由征伐东楚，可谓是小题大做，天下必会不服。”
天元帝大怒，“放肆！”
官员临危不惧，“皇上以欲加之罪征伐属国，必会引发各国群起而攻，皇上至黎民百姓于何故…….”
天元帝雷霆震怒，“放肆！来人！将他拖出去斩了！”
群臣胆寒，百官齐跪，高呼：“吾皇息怒，吾皇息怒……”
天元帝怒目而视，“诸位爱卿这是要忤逆朕吗，放任东楚死士横行，如再次引发毒疫，首当其冲的便是百姓，朕正是因为念及百姓才一定要征伐东楚。”
“臣等罪该万死。”
“臣等罪该万死。”
天元帝疾言厉色，“死士单兵战力强悍，数百人便可抵过一支强军，东楚境内突然多出如此大的战力，楚帝会不知吗？即便死士不是楚帝授意训练，他也难逃干系！”
话音刚落，群臣议论声四起：“这楚帝究竟意欲何为？”
“这死士真的有如此厉害吗？”
“东楚身为属国，军队数量受限，这般训练死士有违两国盟约啊。”
“楚帝真的敢冒天下之大不韪训练死士吗？要知道当年可是害死了五城人啊！”
“可不是嘛，这死士是什么东西，那是一个个的毒罐子啊，稍有不慎就会造成毒疫的！”
“这训练死士之法不是玉家的吗？楚帝是如何知道的？”
群臣的议论声愈演愈烈……
终于，有会察言观色的察觉到了天元帝面上的愤怒，止住了议论。
“众爱卿可还有疑虑？”天元帝的声音冰冷至极。
群臣的心肝都随着这声颤了三颤，赶忙震声高呼：“吾皇圣明，臣等谨遵圣谕。”
天元帝不耐烦得看了看群臣，拂袖而去。
“退朝。”
群臣忧心忡忡，暗呼边疆要大乱。
天衢宫内，天元帝目光涣散，浑浑噩噩地看着御案上的奏章，想到玉珏离去，想到死士之事，心中绞痛万分，“为什么就是不相信朕呢……最后……最后你还是忘不了他……”声音回荡在空旷的宫殿内，甚是凄凉。
“太后驾到。”
“奴才给太后请安，太后吉祥。”宫门外响起了元宝谄媚的声音。
太后威严的声音紧接着响起，“元宝，皇上可在天衢宫内？”
“在呢，在呢，太后且稍后，奴才这就去通禀。”
话音刚落，天衢宫的门扉缓缓打开，天元帝自内而出，行至太后面前，“儿臣给母后请安。”
太后看着天元帝憔悴的面孔，不由叹息：“本宫近日一直未曾见到皇上，心中不免牵挂，特来看看。”说着抬步走向殿内。
天元帝紧随其后，“劳烦母后牵挂，儿臣一切安好。”
“安好？”太后挑眉侧目看了看天元帝，语重心长道：“本宫相信皇上的事皇上自有安排，只是希望皇上明白，有些事冥冥之中早已注定，切不可深陷其中无法自拔。”话至此，太后不再多说，天元帝是天之骄子，一生备受尊崇，即使有些许肆意妄为，太后还是不忍苛责于他。
“本宫知晓皇上近期政事繁忙，但还需保重龙体，后宫妃嫔都多有惦念。”
“儿臣多谢母后关怀，是儿臣不孝，近期一直忙于政事，未曾去向母后请安，望母后责罚。”
“母后怎会不知你的苦楚，责怪你不去请安呢。”太后欲言又止道：“只是皇上已有三个月未曾去过后宫了，还是该多去看看的好。”太后终究是不愿在天元帝面前提前玉珏，“八皇子已将满百日，皇上即便不惦念本宫和后宫的嫔妃，也需关心关心大盛的皇子。”
“八皇子？”天元帝语气困厄。
“正是，大盛新添皇子，理应举国同庆，皇上可莫轻待了八皇子，也莫轻待了淑贵妃。”太后说这句话时带上了少许厉色。
“是儿臣的错，稍后就命人准备八皇子的百日庆典，务必隆重盛大。”天元帝此时才慢慢想起了玉珏离世那日诞生的八皇子，面色却也随之冷冽了下来。
“皇上还是先为八皇子赐名的好，否则礼官贺词都不知该如何提笔！”太后看见天元帝面上的冷冽，再连想到近日边疆之事，心生气愤。她可以任由天元帝痴迷玉珏，也可以任由天元帝将玉珏留在皇宫，却无法容忍天元帝为了玉珏而失了国之体统，不顾宗族传承，不顾家国安危！
不待天元帝接话，太后又道：“百日庆典皇上可是打算邀请属国来访？”
见天元帝的眼神逐渐意味深长，太后勃然大怒，喝道：“糊涂，家国大事岂能掺杂儿女私情？不要以为本宫不知道你在作何打算，你当真以为东楚是你想吞就能吞下的，当年的事还没让你长教训吗？”
天元帝听之面色更冷，“母后，区区东楚只是大盛的一个属国而已，当年是朕放了他们一马，并非是怕了他们。”
“放他们一马？当年之事你以为能瞒得过本宫？你当本宫是玉珏吗，被你和那楚帝玩于鼓掌之中……”
“母后！”天元帝骤然提高了声音。
太后听出了天元帝语气中的制止意味，自知不能再说下去，深呼了口气，仍有些气愤道：“罢了，不说也罢，本宫只希望皇上不要忘记君王之责，以国为重！”
天元帝听言却不为所动，连声音都毫无起伏，“谨遵母后圣谕。”
太后见他无动于衷，一时恼羞成怒，愤怒地甩了下衣袖，扬长而去。
太后走后，天元帝静立思索了片刻，唤来元宝吩咐道：“传召下去，命礼部筹办八皇子百日庆典，务必盛大隆重。”
天元帝一字一顿地说着盛大隆重，倒是让元宝觉得这四个字别有意味，却又不敢揣测圣意，谄笑着说道：“奴才遵旨。”说罢躬身退下，可未等他退出天衢宫，又听天元帝的声音响起：“来人，传召宗庙太常，命其篆刻八皇子名牌，上书‘钰’。”
元宝心中咯噔一下，思索着：钰？金玉，八皇子这名讳恐怕是别有深意，仅看此字就不得不令人联想到玉珏公主，更不必说八皇子诞生之日就是玉珏公主的亡故之日，这名字恐怕要引起一场风波了……元宝不敢多想，急忙赶赴礼部宣旨。皇子的百日庆典于皇家而言不是什么重要典礼，但天元帝既然明旨要盛大隆重，那礼部必定要大费周章，况且离八皇子百日庆典已没剩几日，他们这些下人不敢有半点差池。
御旨不久就传遍了皇宫，八皇子的名讳令众人匪夷所思。
金玉，怎么偏偏是个‘玉’字？皇上为八皇子立名‘钰’，难道真的是因为苍玉宫的玉珏公主？可这位公主在世时并未得到圣宠，为何死后却让天元帝耿耿于怀？要知道皇子名讳是关乎国威，天元帝这般独断专行究竟是为何？
一时之间，皇宫之内流言肆起。